Hospitium ( en griego : ξενία , xenia , προξενία) es el antiguo concepto grecorromano de hospitalidad como un derecho divino del huésped y un deber divino del anfitrión. Costumbres similares o ampliamente equivalentes también se conocían y se conocen en otras culturas, aunque no siempre con ese nombre. Entre los griegos y los romanos, el hospitium tenía un doble carácter: privado y público. [1]
En la época homérica , todos los extranjeros, sin excepción, eran considerados bajo la protección de Zeus Xenios , el dios de los extranjeros y los suplicantes, y tenían derecho a la hospitalidad . (Es dudoso que, como se supone comúnmente, [ cita requerida ] fueran considerados como enemigos ipso facto ; eran más bien invitados). Inmediatamente después de su llegada, el extranjero era vestido y agasajado, y no se hacía ninguna pregunta sobre su nombre o antecedentes hasta que se hubieran cumplido los deberes de la hospitalidad. Cuando el invitado se despedía de su anfitrión, a menudo se le presentaban regalos (ξένια), y a veces se rompía un dado (ἀστράγαλος) entre ellos. Entonces cada uno tomaba una parte, se establecía una conexión familiar y el dado roto servía como símbolo de reconocimiento; así, los miembros de cada familia encontraban en los otros anfitriones y protectores en caso de necesidad. [1]
La violación por parte del anfitrión de los deberes de hospitalidad era probable que provocara la ira de los dioses; pero no parece que existiera nada más allá de esta sanción religiosa para proteger los derechos de un viajero. Costumbres similares parecen haber existido entre los pueblos italianos. [ tono ] Entre los romanos , la hospitalidad privada, que había existido desde los tiempos más remotos, estaba definida con mayor precisión y legalidad que entre los griegos, siendo el vínculo entre anfitrión e invitado casi tan fuerte como el que existía entre patrón y cliente. Era de la naturaleza de un contrato, celebrado mediante promesa mutua, apretón de manos e intercambio de un acuerdo por escrito ( tabula hospitalis ) o de una ficha ( tessera o symbolum), y se volvía hereditaria por la división de la tessera. Las ventajas así obtenidas por el invitado eran el derecho a la hospitalidad cuando viajaba y, sobre todo, la protección de su anfitrión (que lo representaba como su patrón) en un tribunal de justicia. El contrato era sagrado e inviolable, celebrado en nombre de Júpiter Hospitalis, y sólo podía disolverse mediante un acto formal. [1]
Esta relación privada se convirtió en una costumbre según la cual un estado designaba a uno de los ciudadanos de un estado extranjero como su representante ( próxenos , πρόξενος) para proteger a cualquiera de sus ciudadanos que viajara o residiera en su país. A veces, un individuo se ofrecía voluntariamente para realizar estas tareas en nombre de otro estado ( eteloproxenos , ἐθελοπρόξενος). El próxeno se compara generalmente con el cónsul o ministro residente moderno. Sus deberes eran brindar hospitalidad a los extranjeros del estado del que era próxeno, presentar a sus embajadores, procurarles la admisión a la asamblea y asientos en el teatro y, en general, velar por los intereses comerciales y políticos del estado que lo había designado para su cargo. [1]
En muchos casos se dan casos en los que un cargo de este tipo era hereditario; así, la familia de Calias en Atenas eran proxeni de los espartanos . Encontramos el cargo mencionado en una inscripción corcireana que data probablemente del siglo VII a. C., y continuó creciendo en importancia y frecuencia a lo largo de la historia griega. No hay prueba de que algún emolumento directo estuviera vinculado a este cargo, mientras que los gastos y problemas que conllevaba a menudo debían haber sido muy grandes. Probablemente los honores que traía consigo eran una recompensa suficiente. Estos consistían en parte en el respeto y la estima generales que se le pagaba a un proxenus, y en parte en muchos honores más sustanciales conferidos por decreto especial del estado cuyo representante era, como la exención de impuestos y cargas públicas, el derecho a adquirir propiedades en el Ática, la admisión al senado y a las asambleas populares, y tal vez incluso la ciudadanía plena. [1]
Parece que también entre los pueblos italianos existía la hospitalidad pública, pero las circunstancias de su historia impidieron que llegara a ser tan importante como en Grecia. Sin embargo, existen casos de establecimiento de la hospitalidad pública entre dos ciudades ( Roma y Caere , Livio v. 50) y de ciudades que entraron en una posición de clientela de algún romano distinguido, que luego se convirtió en patronus de dicha ciudad. El Senado concedió con frecuencia a los extranjeros el derecho de hospitalidad pública hasta el final de la república. Los hospes públicos tenían derecho a entretenimiento a expensas del público, admisión a sacrificios y juegos, derecho a comprar y vender por cuenta propia y a iniciar una acción legal sin la intervención de un patronus romano. [1]
Se puede encontrar una bibliografía completa sobre el tema en el artículo de Daremberg y Saglio, Dictionnaire des antiquités , al que se puede añadir Rudolf von Jhering . Die Gastfreundschaft im Altertum (1887); véase también Smith's Dictionary of Greek and Roman Antiquities (3.ª ed., 1890). [1]
En la Edad Media , el término se extendió por toda Europa para referirse al edificio o complejo de edificios anexo a un monasterio , donde los peregrinos y otros huéspedes menores podían encontrar hospitalidad u hospitium , incluido el alojamiento en dormitorios .
