El derecho de la hospitalidad es una práctica legal y social relacionada con el trato que se da a los huéspedes de una persona o de quienes frecuentan un establecimiento comercial. En relación con el concepto de responsabilidad legal, las leyes de la hospitalidad tienen por objeto proteger tanto a los anfitriones como a los huéspedes contra lesiones, ya sean accidentales o intencionadas.
Se espera que los hoteles y otros operadores comerciales “actúen con prudencia y tengan un cuidado razonable” [1] para garantizar que sus instalaciones estén (razonablemente) libres de riesgos. Si bien no se exige específicamente que el propietario de un negocio garantice la seguridad de sus huéspedes, la mayoría de las jurisdicciones interpretan que “prudente y razonable” incluye peligros previsibles, como peligros de tropiezo o estanterías no aseguradas.
En la mayoría de los casos, a menos que se niegue directamente (por ejemplo, con algunas exenciones de seguro), la ley de hospitalidad no protege al propietario de un negocio contra cargos de negligencia .
El derecho consuetudinario considera a los hosteleros responsables de cualquier pérdida de bienes de los huéspedes cuando estos se encuentren en las instalaciones de un establecimiento comercial; en la práctica, esta responsabilidad suele pasarse por alto siempre que el propietario del establecimiento cumpla determinadas condiciones (como que el huésped firme una exención de responsabilidad). En la mayoría de los países, para que las exenciones de responsabilidad sean exigibles, la notificación de la exención debe publicarse en un lugar accesible y visible (normalmente en la recepción o en un área común del establecimiento) y debe estar impresa en texto claramente legible.
Los estatutos de hospitalidad estadounidenses también rigen los acuerdos de depósito . Un acuerdo de depósito es la "entrega de un artículo de propiedad, para algún propósito, con el entendimiento expreso o implícito de que la persona que lo recibe lo devolverá en la misma condición o en una similar en la que lo recibió, cuando se haya cumplido el propósito". [2] Los guardarropas, las cajas de seguridad y el almacenamiento de equipaje son ejemplos comunes de acuerdos de depósito para la industria hotelera.
The Laws of Innkeepers de John EH Sherry [3] proporciona un análisis en profundidad de las leyes que afectan a los lugares de alojamiento público.
Los libros sobre derecho hotelero incluyen Hospitality Law (3.ª edición, 1997) de Barth y Barber, [4] y Principles of Hospitality Law de Pannett y Boella. [5]