- El autorretrato original de William Mumler supuestamente presenta el fantasma de su primo.
- Una de las imágenes más famosas de Mumler, que supuestamente muestra a Mary Todd Lincoln con el fantasma de su marido, Abraham Lincoln.
- Hacia 1868
- Hacia 1871
La fotografía de espíritus (también llamada fotografía de fantasmas ) es un tipo de fotografía cuyo objetivo principal es capturar imágenes de fantasmas y otras entidades espirituales , especialmente en la caza de fantasmas . Se remonta a finales del siglo XIX. El final de la Guerra Civil estadounidense y el movimiento espiritista de mediados del siglo XIX contribuyeron en gran medida a la popularidad de la fotografía de espíritus. La omnipresencia de la muerte en el período victoriano creó un deseo de evidencia de la vida después de la muerte, y aquellos que participaban en la fotografía de espíritus a menudo esperaban recibir imágenes que mostraran la semejanza de un pariente o ser querido fallecido. Fotógrafos como William Mumler y William Hope dirigieron negocios prósperos tomando fotos de personas con sus supuestos parientes muertos. Ambos demostraron ser fraudes, pero los "verdaderos creyentes", como Sir Arthur Conan Doyle , se negaron a aceptar la evidencia como prueba de un engaño.
A medida que las cámaras se hicieron disponibles para el público en general, las fotografías fantasma se volvieron comunes debido a artefactos naturales de la cámara, como el flash que se refleja en partículas de polvo, una correa de la cámara o cabello cerca de la lente, destellos de la lente , pareidolia o, en los tiempos modernos, engaños mediante aplicaciones de teléfonos inteligentes que agregan imágenes fantasmas a fotografías existentes.
La primera fotografía práctica, introducida en 1839, utilizaba el proceso del daguerrotipo . En este y otros procesos tempranos, la imagen se revelaba directamente a partir de la placa de exposición, por lo que normalmente no se producían exposiciones múltiples . [1] Sin embargo, como requerían exposiciones prolongadas, era posible que el movimiento pasajero dejara una imagen tenue, y eran capaces de capturar reflejos a la manera del fantasma de Pepper . Sir David Brewster , en 1856, reconoció que estos efectos podían utilizarse deliberadamente para crear imágenes fantasmales. La London Stereoscopic Company utilizó la idea de Brewster para crear una serie de imágenes llamadas "El fantasma en el estereoscopio". [2]
La adopción de procesos de negativos en placas de vidrio alrededor de 1859 hizo que fuera práctico reutilizar una placa de exposición, con la posibilidad de que las imágenes anteriores permanecieran visibles; fue este efecto en el que se basaron los primeros fotógrafos espiritistas para crear sus imágenes. [1] A medida que las cámaras cayeron de precio y se generalizaron, la fotografía espiritista experimentó un auge, [3] aunque los métodos podían ser rudimentarios. [2] El fenómeno no comenzó a declinar hasta la década de 1920, después de que escépticos como Harry Houdini intentaran contrarrestar el fraude espiritista. [1]
En 1862, un grabador de joyas y fotógrafo aficionado estadounidense llamado William Mumler publicó una fotografía de lo que supuestamente era el espíritu de su primo, que había muerto 12 años antes. La sensación mediática que esto causó llevó a Mumler a dejar el grabado y a comenzar un exitoso negocio como "médium fotográfico de espíritus", que estableció en Nueva York y Boston para dar servicio a quienes esperaban encontrar una conexión sobrenatural con familiares muertos en la Guerra Civil estadounidense . [2] [3]
Una de las imágenes más famosas de Mumler es una fotografía de Mary Todd Lincoln posando con el supuesto espíritu de su marido asesinado . [4] Los aparentes espíritus que Mumler había capturado eran exposiciones dobles de clientes anteriores de placas fotográficas que se limpiaron incorrectamente. [5] En 1869, se descubrió el fraude de Mumler y fue acusado. Sin embargo, fue absuelto, a pesar de la evidencia proporcionada de que se demostró que uno de sus supuestos espíritus todavía estaba vivo. [2] PT Barnum , quien testificó contra Mumler, fue uno de sus críticos abiertos, declarando que se estaba aprovechando del dolor de la gente. Mumler luego pasó a hacer fotografías con regularidad. [3]
La fotografía de espíritus comenzó a aparecer en Inglaterra en 1872 en los estudios del fotógrafo Frederick Hudson . [2] Supuestamente "trucó" su cámara para que sostuviera una imagen preexpuesta que se movería a su lugar cuando tomara su foto. [4]
En 1875, Édouard Buguet , un fotógrafo de espíritus francés que también tenía un estudio en Londres, fue arrestado en París y procesado por fraude después de hacer una confesión completa. Simuló espíritus envolviendo muñecos en gasa y adhiriéndoles fotos de rostros. Su confesión fue ampliamente publicitada en la prensa francesa e inglesa. [2]
En 1891, Sybell Corbet tomó una de las fotografías de espíritus más famosas. Tomó una foto de la biblioteca de la abadía de Combermere en Cheshire , Inglaterra , en la que aparecía el "... débil contorno de la cabeza, el cuello y el brazo derecho de un hombre". Se creía que la figura era el fantasma de Lord Combermere, que había fallecido recientemente y estaba siendo enterrado en el momento en que se tomó la foto. Debido a que la exposición fue de una hora, los escépticos creyeron que alguien, posiblemente un sirviente, había entrado en la habitación y se había detenido, lo que provocó el contorno fantasmal. [3]
Uno de los fotógrafos más famosos de finales del siglo XX fue William Hope . En febrero de 1922, Harry Price de la Sociedad para la Investigación Psíquica , un mago llamado Seymour, Eric J. Dingwall y William S. Marriott demostraron que Hope era un fraude. Idearon un plan en el que le presentaron a Hope negativos de vidrio que habían sido marcados en secreto con rayos X. La placa devuelta que contenía el espíritu no tenía marcas. Price escribió sus hallazgos en el Journal of the Society for Psychical Research . A pesar de esta prueba, espiritistas prominentes, como Arthur Conan Doyle , afirmaron que el informe era parte de una conspiración contra Hope. [6] Hope tuvo un éxito continuo a pesar de la evidencia en su contra. [3] El investigador paranormal Massimo Polidoro dijo que el caso de William Hope y sus seguidores demuestra lo difícil que puede ser convencer a los verdaderos creyentes, incluso cuando hay pruebas sólidas de fraude. [6]
Otros fotógrafos de espíritus que han sido expuestos como fraudes incluyen a David Duguid y Edward Wyllie . [7] [8] Ronald Pearsall expuso los trucos de la fotografía de espíritus en su libro The Table-Rappers (1972). [9]
Se publicaron varios libros que defendían la posibilidad de la fotografía espiritual. Entre los libros más destacados se encuentran The Case for Spirit Photography de Arthur Conan Doyle , publicado en 1922, donde Doyle intentó defender a William Hope y su Crewe Circle, un conocido grupo espiritualista de la época. [10] Otros espiritualistas que escribieron libros que apoyaban la fotografía espiritual fueron Georgiana Houghton, que escribió Chronicles of the Photographs of Spiritual Beings and Phenomena Invisible to the Material Eye (1882) y James Coates, que escribió Photographing the Invisible (1911). [11] [12]
¿Cuál sería entonces una buena prueba fotográfica de la existencia de fantasmas? Una fotografía auténtica de alguien nacido antes de la invención de la fotografía sería un buen comienzo: Benjamin Franklin, William Shakespeare o cualquiera de los miles de personajes de los que tenemos un buen registro de su parecido, pero no una fotografía. Una sola foto de ese tipo sería más convincente que mil manchas luminosas. Desafortunadamente, todas las fotografías de fantasmas ofrecidas hasta ahora son indistinguibles de falsificaciones intencionadas y errores ópticos.
Benjamin Radford, Skeptical Inquirer, Fotografías de fantasmas: estafas, errores y espíritus , 3 de noviembre de 2006
El investigador paranormal Joe Nickell hace una distinción entre la fotografía de espíritus y la fotografía de fantasmas en su libro The Science of Ghosts: Searching for Spirits of the Dead (La ciencia de los fantasmas: en busca de los espíritus de los muertos) , afirmando que la fotografía de espíritus comenzó en estudios y finalmente incluyó fantasmas fotografiados en salas de espiritismo , mientras que las fotografías de fantasmas se tomaban en lugares que se consideraban embrujados. Nickell afirma que "... mientras que las fotografías de espíritus eran invariablemente producciones de charlatanes, las fotografías de fantasmas podían ser falsificadas o aparecer inadvertidamente, como por reflejo, doble exposición accidental o similares". [4]
Una vez que las cámaras portátiles estuvieron disponibles para los aficionados hacia finales de la década de 1880, las fotografías de fantasmas se hicieron más frecuentes. En tiempos más modernos, las cámaras con flash incorporado producían lo que algunos creían que era ectoplasma u " orbes ". [4] La mayoría de las fotografías de fantasmas se dividen en dos categorías: o son formas borrosas e indistintas que parecen humanas, o son orbes que suelen ser blancos y redondos. Ambos pueden crearse fácilmente de forma intencionada o accidental. [13] [14]
Las anomalías fotográficas siempre han estado presentes en la fotografía, pero en los años 90, programas de televisión como Ghost Hunters afirmaban que las anomalías representaban una prueba de la existencia de la otra vida. En su libro Investigating Ghosts: The Scientific Search for Spirits, Ben Radford afirma que la mayoría de las pruebas de fantasmas en fotografías o vídeos son "... anomalías breves y ambiguas grabadas con cámaras de baja calidad (o cámaras de buena calidad saboteadas por condiciones de poca luz)". Radford cree que con el avance de la tecnología de las cámaras, especialmente con los teléfonos inteligentes, debería haber imágenes más claras y nítidas de los fantasmas. Pero las fotos siguen siendo de baja calidad y vagas. [5]
Según la profesora de la Universidad de Westminster Annette Hill, las fuentes de luz inusuales a menudo se interpretaban como "luces fantasmales" en la fotografía de espíritus. Hill dice que con la llegada de la fotografía digital , "la luz fantasma se reinventa como un orbe", y muchos sitios web de temática paranormal muestran imágenes que contienen artefactos visuales a los que se refieren como "orbes" que se afirman y debaten como evidencia de la presencia de espíritus, especialmente entre los cazadores de fantasmas . [15] [16] [17] [18]
Sin embargo, estos artefactos visuales tan comunes son simplemente el resultado de que la fotografía con flash refleja la luz sobre partículas sólidas, como polvo, polen, insectos o partículas líquidas, especialmente lluvia, o incluso material extraño dentro de la lente de la cámara. Estos efectos son especialmente comunes en las cámaras digitales compactas y ultracompactas modernas . Fujifilm describe los artefactos como un problema fotográfico común. [19] [20] [8] [21]
Según Kenny Biddle y Joe Nickell en su artículo So You Have a Ghost In Your Photo (Así que tienes un fantasma en tu foto) , "Afirmar que una imagen en particular debe ser paranormal porque no tiene explicación sólo constituye un ejemplo de la falacia lógica llamada argumentación desde la ignorancia". Explican que el destello que se refleja en la correa de una cámara puede producir un hilo blanco brillante o un "vórtice en espiral de energía espiritual" según el material del que esté hecha la correa. Otras imágenes fantasmales pueden resultar de mechones de pelo, joyas o insectos voladores. Un destello que ilumina el aliento de una persona en un clima frío, el humo del cigarrillo o la niebla puede parecer una "niebla ectoplasmática". Las exposiciones prolongadas, normalmente de varios segundos, pueden provocar formas etéreas y transparentes o rayas de líneas causadas cuando la cámara se mueve o si el objeto se mueve durante la exposición. [1]
Ben Radford, en su libro "Big – If True: Adventures in Oddity", incluye el fenómeno llamado pareidolia, la tendencia de las personas a ver caras o animales en cosas como nubes, troncos de árboles o alimentos, como una explicación para encontrar fantasmas en fotografías. Las sombras de los árboles, las superficies irregulares, los reflejos de la luz del agua o el vidrio pueden hacernos ver "caras". Señala que rara vez se informa sobre el codo o el pie de un fantasma. [13]
En 2016, el turista Henry Yau tomó una fotografía de una escalera con una figura fantasmal dentro del Hotel Stanley en Colorado . El hotel es bien conocido por sus aparentes apariciones. Varios cazadores de fantasmas aficionados creen que la foto es inexplicable y creen que un fantasma o posiblemente dos fantasmas están en la parte superior de las escaleras. Según el investigador paranormal Kenny Biddle, los "fantasmas" podrían haberse creado porque la cámara estaba en modo panorámico, que tarda varios segundos y que puede causar una imagen doble debido a la exposición más prolongada. Biddle cree que la imagen representa a la misma persona moviéndose por las escaleras. Ben Radford indica que la forma en que está vestida la mujer en las escaleras y la ubicación aumentan la posibilidad de que la gente llegue a la conclusión de que lo paranormal está en juego. Afirma que "parece llevar un vestido negro u oscuro clásico (como corresponde a un hotel elegante y conocido); si hubiera llevado una chaqueta amarilla y llevado una gran bolsa de compras de Target, las especulaciones sobre sus orígenes espectrales probablemente se habrían echado a perder". [22]
Según Biddle, el autor Tim Scullion afirma haber tomado fotografías de fantasmas. Biddle explica que los fantasmas de Scullion se producen mediante el uso de exposiciones prolongadas que muestran el desenfoque de movimiento, pintura con luz , partículas de polvo que captan la luz, destellos de la lente o mediante la superposición de rostros borrosos en una escena nocturna. Esta superposición era claramente evidente debido a la falta de ruido de la imagen donde aparecen los rostros, en comparación con el resto de la foto. [23]
Una antigua fotografía tomada en 1900 se hizo popular dentro de la comunidad paranormal después de que fuera publicada en el sitio web Belfast.co.uk en 2016 en una sección de historia sobre los antiguos oficios de Belfast . La foto muestra a un grupo de chicas del Ulster de una fábrica de lino. Hay una misteriosa y aparente mano fantasmal sentada en el hombro de una de las chicas. La mano no parece pertenecer a nadie en la imagen. Biddle decidió que la foto era auténtica y proporciona evidencia de que es muy probable que alguien haya sido eliminado de la foto en su artículo The 'Ghost Hand' of 1900 en Skeptical Inquirer . Describe cómo retocar fotos a mano usando una mesa de retoque, recortando objetos y personas y luego rellenándolos con lápiz o carboncillo no era poco común. [24]
El 18 de agosto de 2020, una empresa de seguridad recibió una alerta en una obra en construcción en Birmingham, Inglaterra. En el monitor apareció la figura "fantasmal" de una mujer solitaria con un vestido blanco caminando por la propiedad. La imagen se volvió viral y apareció en muchos tabloides como el Mirror . Adam Lees, el director gerente de una empresa de seguridad que recibió la alerta, afirmó: "Está inclinada hacia adelante y parece estar flotando, y sostiene algo en sus manos. Para mí, parece que lleva un vestido de novia como si estuviera esperando casarse. Parece una novia fantasmal". Biddle notó algunas cosas inusuales con la imagen. El nivel de la cámara parecía demasiado bajo para una cámara de seguridad, no había fechas ni horas en la imagen como se vería normalmente en el software de seguridad y la imagen estaba en color excepto en el área alrededor de la mujer. Biddle supuso que la cámara estaba en modo de visión nocturna por infrarrojos y se disparó un flash, lo que explica la sobreexposición de la figura y la distorsión del color. Biddle se puso en contacto con Stewart Chapman, que había instalado un sistema de circuito cerrado de televisión permanente sobre el otro sistema, y había publicado dos capturas de pantalla de una niña con un vestido rojo que mostraban que no era un fantasma en la propiedad, sino una niña borracha y su amiga. [25]
Las aplicaciones para teléfonos inteligentes que colocan imágenes de fantasmas, extraterrestres y monstruos en imágenes reales se han utilizado para hacer bromas o para intentar engañar a la gente haciéndoles creer que son imágenes reales de fantasmas. Las aplicaciones son personalizables, lo que permite al usuario colocar el fantasma en cualquier lugar dentro de una foto, rotarlo, ajustar su transparencia y borrar partes. En 2014, había más de 250 aplicaciones relacionadas con fantasmas para teléfonos Android , una de las más populares era GhostCam: Spirit Photography . Esta aplicación se utilizó en un engaño que se utilizó para generar publicidad. El grupo llamado Ghosts of New England Research Society comenzó a publicar fotos de fantasmas falsas como auténticas, con la esperanza de promover un episodio de American Haunting de Discovery Channel en el que aparecía el grupo. La foto mostraba una figura fantasmal en un restaurante. Biddle descubrió la falsificación en Facebook y notó que el "fantasma" se parecía a una foto bien documentada llamada The Madonna of Bachelor's Grove tomada por la Ghost Research Society en 1991. No está claro si la Ghosts of New England Research Society publicó las fotos sabiendo que eran engaños o si fueron engañados por el dueño del restaurante que les envió la foto. Se determinó que la aplicación estaba usando The Madonna of Bachelor's Grove sin permiso y fue eliminada después de este incidente. [26]
Otra aplicación llamada Ghost Camera Prank fue utilizada por una página de Facebook de un grupo de viajes de fantasmas, afirmando que un cliente la había tomado. Tkay Anderson, cofundador de la página de Facebook There's a (ghost) App For That, pudo encontrar el fantasma específico utilizado en la foto falsa. Otras pistas fueron que el "fantasma" era más nítido que el resto de la imagen, el fantasma era en blanco y negro mientras que el resto de la imagen era en color y se calculó que el fantasma medía unos 3,3 metros de alto. [26]
A partir de 2018, el atractivo y la novedad de las aplicaciones de cámaras fantasma ha comenzado a desaparecer, aunque todavía hay personas que intentarán hacer pasar los resultados de estas aplicaciones como auténticos. Los bromistas intentarán engañar a sus amigos o familiares, pero a veces la broma puede ir demasiado lejos cuando sus víctimas creen que el engaño es cierto. Otros, como los propietarios de pubs, hoteles o tours de caza de fantasmas, intentarán sacar provecho de las fotos aumentando su clientela o subiendo sus precios. [27]
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