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Una maleta es una forma de equipaje . Es un contenedor rectangular con asa y se utiliza normalmente para llevar la ropa y otras pertenencias mientras se viaja. [1] Las primeras maletas aparecieron a finales del siglo XIX debido a la creciente popularidad del turismo de masas en ese momento y estaban destinadas a contener trajes de vestir. Originalmente se fabricaban con materiales más pesados, como cuero o acero, pero, a partir de la década de 1930, se construyeron con materiales más ligeros, como plástico y cartón.
Antes de la década de 1970, la idea del equipaje con ruedas era rechazada por la industria de viajes, que lo consideraba mucho menos masculino que el equipaje tradicional. El empresario estadounidense Bernard Sadow lanzó su versión de la maleta con ruedas, para la que obtuvo una patente en 1972, en varios grandes almacenes antes de que fuera adquirida y vendida en las tiendas Macy's a partir de 1970. Tuvieron que pasar varios años hasta que se convirtió en la forma predominante de maleta con ruedas. maleta, y la versión de Sadow pronto fue reemplazada por la Rollaboard, un tipo de maleta con ruedas que era vertical en lugar de plana como el modelo de Sadow e inventada en 1987 por el piloto estadounidense Robert Plath. Desde entonces, la incorporación de ruedas a la maleta se ha considerado una de las innovaciones más importantes en el ámbito de los viajes.
Las maletas inteligentes con capacidades mejoradas, como el seguimiento por GPS y la carga de dispositivos, se popularizaron en la década de 2010, aunque las explosiones de sus baterías de iones de litio en las bodegas de carga provocaron que muchas aerolíneas importantes prohibieran su control a finales de la década de 2010.
Durante las Cruzadas , el primer equipaje (contenedores con ruedas utilizados para transportar armamento) se desarrolló en 1153. [2] La palabra "equipaje", derivada del verbo "lug", se añadió al Oxford English Dictionary en 1596 para significar "que denota equipaje incómodamente pesado". [3] El equipaje antes de la invención de la maleta era principalmente baúles de madera y cuero con base de hierro, que eran impermeabilizados con lona o savia de árbol. A menudo se obligaba a los sirvientes a llevar estos baúles para sus dueños, como para las élites europeas durante el Grand Tour en el siglo XVIII, ya que los viajes eran en su mayoría exclusivos de los ricos. [4]
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A medida que el turismo de masas aumentó en popularidad y los viajes se volvieron accesibles para personas que no eran de élite gracias a los ferrocarriles y los cruceros, aumentó la necesidad de equipaje más práctico. A finales del siglo XIX surgieron los primeros equipajes conocidos como “maletines” o “maletines”, que estaban destinados a transportar trajes de vestir sin arrugarlos. [3] Los primeros modelos de maletas fueron inventados por empresarios británicos, que las utilizaban para transportar mercancías y ropa. [5] Fueron modelados a partir de baúles y fabricados estirando cuero, tela gomosa o mimbre sobre un marco plano y rígido [6] hecho de madera o acero con tapas de cuero o latón en las esquinas y un asa en el lado largo, contrastando ellos con baúles, que tenían asas en sus dos lados más cortos. [5] Por lo general, tenían un compartimento para camisas y una sombrerera en el interior. [4] Las maletas comenzaron a fabricarse junto con los baúles por empresas de equipaje como Shwayder Trunk Manufacturing Company, que más tarde pasaría a llamarse Samsonite . [7] Inicialmente se consideraron una alternativa menor a los baúles, como lo demuestran los catálogos de viajes norteamericanos de principios del siglo XX que anunciaban los baúles de manera mucho más prominente que las maletas. [4]
Al principio, las maletas ligeras se comercializaban principalmente para mujeres. En 1938, se estableció en los Estados Unidos un límite de peso de 40 libras para el equipaje facturado, lo que llevó a que el modelo de maleta de cuero más pesado fuera suplantado por maletas más ligeras de plástico y cartón durante las décadas de 1930 y 1940. [2] [4] La empresa alemana de equipaje Rimowa construyó la primera maleta de aluminio, que comenzó a vender en 1950 con un diseño ranurado inspirado en el avión Junkers Ju 52 . [7] En Europa, los porteadores eran responsables de transportar las maletas de los pasajeros de los trenes hasta mediados del siglo XX, cuando se volvieron menos abundantes. [8]
Las primeras patentes para un baúl con ruedas y una maleta con ruedas se produjeron en 1887 y 1945, respectivamente, y en la década de 1940 se anunció en los periódicos británicos un diseño para un "portátil portero", un dispositivo con ruedas que se podía acoplar a una maleta. Sin embargo, ninguno de estos diseños tuvo éxito originalmente. [4] Durante su segunda gira mundial en 1928, la artista estadounidense Anita Willets-Burnham hizo la primera maleta con ruedas de la que se tiene registro, que tenía dos ruedas de cochecito de bebé y un mango telescópico de madera. [9] Hasta la década de 1970, el equipaje con ruedas era visto por la industria de viajes como un invento de nicho exclusivo para mujeres. [8]
En 1970, Bernard D. Sadow, entonces vicepresidente de la compañía de equipaje de Massachusetts US Equipaje, llevaba dos pesadas maletas de 27 pulgadas en un aeropuerto de Puerto Rico cuando regresaba de unas vacaciones familiares en Aruba cuando notó a un trabajador rodando una máquina pesada sobre una plataforma con ruedas. Después de comentarle a su esposa que la gente necesitaba ruedas para su equipaje, Sadow regresó a su fábrica en Fall River, Massachusetts y colocó ruedas en una maleta con una correa que le permitía remolcarla detrás de él. [10] Sadow pasó meses intentando vender su maleta con ruedas a varios grandes almacenes de la ciudad de Nueva York, pero encontró resistencia. [11] La mayoría de los grandes almacenes, según él, se negaron a vender su invento debido a un "sentimiento machista" de que los hombres considerarían que llevar su equipaje era "débil" [7] y que las mujeres que viajaban tendrían a sus maridos cerca para cargar sus maletas. para ellos. [8]
Después de que Jack Schwartz, un comprador de Macy's , lo rechazara , el vicepresidente de la empresa, Jerry Levy, volvió a llamar a Sadow para una reunión. Le ordenó a Schwartz que comprara las maletas de Sadow, y Macy's comenzó a venderlas en las tiendas en octubre de 1970, anunciándolas como "El equipaje que se desliza" y exhibiéndolas con maniquíes; ganaron popularidad poco después. [10] [11] Ese mismo año, Sadow solicitó una patente para "equipaje con ruedas", que tenía rodillos en su pared inferior y una correa de transporte flexible unida cerca de la parte superior, y se le concedió la patente número 3.653.474 en 1972. [ 12] Afirmó que, debido a que los aviones reemplazaron a los trenes como modo principal de viaje de larga distancia, "el manejo del equipaje se ha convertido quizás en la mayor dificultad que enfrenta un pasajero aéreo". [11] Los competidores de Macy's se unieron para romper la patente unos dos años después de que se la concedieran a Sadow, permitiéndoles vender su propio equipaje con ruedas, aunque el modelo de Sadow era a menudo tambaleante y difícil de maniobrar. [13] Sadow murió más tarde en 2011. [14]
El Rollaboard o roll-aboard (también conocido como rollerboard, un huevo del término) [15] es una maleta vertical con dos ruedas en la parte inferior y un asa telescópica inventada por Robert Plath, un piloto del 747 de Northwest Airlines , en 1987. [11] Tuvo la idea mientras estaba en un hotel durante una escala en Escandinavia mientras observaba a los pasajeros luchar para sacar sus maletas, que estaban sujetas con cuerdas elásticas, de los carritos de equipaje . Diseñó el prototipo del Rollaboard en su garaje, atornillando una bolsa rígida a un carrito de equipaje, y empezó a recibir ideas de otros miembros de la tripulación mientras lo transportaba. [16] [17] Marcó un cambio con respecto al modelo de Sadow, que rodaba plano sobre cuatro ruedas. [18] Al principio, Plath solo vendió el Rollaboard a otros pilotos y asistentes de vuelo, fabricando y vendiendo 100 de las bolsas a varios miembros de la tripulación en diciembre de 1989. [16]
En 1991, Plath dejó Northwest Airlines para fundar la empresa de equipaje Travelpro en Deerfield Beach, Florida , que inicialmente sólo vendía el producto a otras tripulaciones de vuelo. [19] Contrató a un equipo de representantes de ventas en 1992 y, a mediados de la década de 1990, Travelpro comenzó a vender Rollaboards comercialmente en tiendas minoristas, convirtiéndolo en un competidor de Samsonite, entonces el mayor fabricante de equipaje estadounidense. [16] Plath vendió Travelpro en 1999. [20] El Rollaboard fue ampliamente imitado por otras compañías de equipaje a partir de 1993, [17] lo que provocó que el diseño de Sadow fuera rápidamente reemplazado casi por completo. [11] [18] El diseñador Don Ku de Flushing, Queens inventó y patentó una maleta con un asa extensible en 1993. [21] [22] En 2004, Samsonite comenzó a vender la primera maleta "estilo giratorio", que tenía cuatro ruedas. y podía moverse y girar en cualquier dirección. Las pruebas de durabilidad de las maletas también se volvieron más rigurosas en esta época a medida que se volvieron más livianas. [7]
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Las maletas inteligentes (maletas con funciones tecnológicas integradas) se hicieron populares en la década de 2010. [3] [24] Estas características incluyen seguimiento interno , geolocalización , escáneres de huellas dactilares , carga de dispositivos, básculas, capacidades de GPS, interruptores táctiles , bloqueo remoto y visión por computadora , entre otras. [25] Empresas como Away, Arlo Skye y Ovis venden principalmente equipaje inteligente. [18] La mayoría de las maletas inteligentes funcionan con una batería de iones de litio . [24]
Después de que varias baterías de iones de litio contenidas en maletas inteligentes explotaran y se incendiaran en las bodegas de carga de los aviones, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo las clasificó como "mercancías peligrosas". Publicó recomendaciones a sus aproximadamente 275 miembros, incluidos United , JetBlue y Virgin Atlantic , para imponer restricciones a las maletas inteligentes con baterías no extraíbles en mayo de 2017. [26] Las aerolíneas con sede en Estados Unidos, incluidas American , Alaska , Delta y otras, prohibieron las maletas inteligentes . equipaje con baterías no extraíbles se facturó a finales de 2017 y principios de 2018, mientras que la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido recomendó una prohibición similar en 2018. [24] [27] Las empresas de maletas inteligentes como Bluesmart cerraron como resultado de estas prohibiciones. [23]
Las primeras maletas de policarbonato fueron fabricadas en el año 2000 por el fabricante de maletas alemán Rimowa . [28] Samsonite impulsó el uso de materiales como fibra vulcanizada y polipropileno en las maletas. [3]
Las maletas adquirieron importancia cultural alrededor de la década de 1920, cuando aparecieron en libros como la serie Hardy Boys y en películas como la película muda La mujer en la maleta . Daniel A. Gross del Smithsonian describió las maletas en ese momento como "un símbolo literario tanto de movilidad como de misterio, tal vez lleno de oro, fotografías o simplemente posesiones de un extraño". [4] A mediados del siglo XX, los trabajadores mexicanos que trabajaban en los Estados Unidos a menudo regresaban a casa con maletas como símbolo de estatus para demostrar que se habían convertido en "hombres cosmopolitas". [3] Desde los años 1900 hasta los años 1960, los hoteles colocaban etiquetas de equipaje en las maletas de los clientes para publicitarse, con ilustraciones inspiradas en carteles de viajes de la época. [6]
La naturaleza supuestamente femenina de la maleta con ruedas fue objeto de burla en la película de 1984 Romancing the Stone , donde el personaje de Kathleen Turner , Joan Wilder, lleva su maleta con ruedas a la jungla, lo que molesta al personaje de Michael Douglas , Jack T. Colton, quien está intentando defenderse del mal. [8] Soo Youn de National Geographic incluyó la maleta, específicamente la adición de ruedas, en su lista de inventos que cambiaron los viajes para siempre, mientras que Caroline Costello de SmarterTravel incluyó la maleta con ruedas como uno de los mejores inventos de viaje de todos los tiempos. . [14] [29] Sobre la maleta con ruedas, Ian Jack escribió para The Guardian que "aparte del vuelo barato, ningún otro desarrollo moderno ha hecho que viajar sea más fácil". [30]
Medios relacionados con maletas en Wikimedia Commons