La diabetes mellitus felina es una enfermedad crónica en los gatos en la que una respuesta insuficiente a la insulina o una resistencia a la insulina conducen a concentraciones persistentemente altas de glucosa en sangre. La diabetes afecta hasta 1 de cada 230 gatos [1] y puede ser cada vez más común. La diabetes es menos común en gatos que en perros. La afección es tratable y, si se trata adecuadamente, el gato puede experimentar una esperanza de vida normal. En los gatos con diabetes tipo 2, un tratamiento rápido y eficaz puede conducir a la remisión diabética, en la que el gato ya no necesita insulina inyectada. Si no se trata, la afección conduce a patas cada vez más débiles en los gatos y, finalmente, a desnutrición , cetoacidosis y/o deshidratación y muerte.
La diabetes en los gatos se puede clasificar de la siguiente manera:
Los gatos generalmente muestran una aparición gradual de la enfermedad a lo largo de unas pocas semanas o meses, y puede pasar desapercibida durante incluso más tiempo. [5]
Los primeros síntomas externos son una pérdida repentina de peso (o, en ocasiones, un aumento) acompañada de polidipsia y poliuria . Puede observarse polifagia o anorexia . La neuropatía en las patas traseras puede hacer que el gato adopte una postura plantígrada , caminando sobre sus corvejones en lugar de sobre sus dedos. Las patas delanteras pueden adoptar una postura palmígrada correspondiente , con el gato parado sobre sus "palmas" en lugar de sobre sus dedos. [6]
En este punto, un análisis de sangre de glucosa en ayunas normalmente indicará diabetes. Los mismos monitores de sangre caseros que se usan en humanos también se usan en gatos, generalmente obteniendo sangre de los bordes de las orejas o de las almohadillas de las patas. A medida que la enfermedad progresa, habrá cuerpos cetónicos presentes en la orina, que se pueden detectar con las mismas tiras de orina que se usan para analizar la orina humana.
En las etapas finales, el gato comienza a desnutrirse y su cuerpo descompone su propia grasa y músculos para sobrevivir. El letargo, la flacidez y el aliento con olor a acetona son síntomas agudos de cetoacidosis o deshidratación y constituyen una emergencia médica.
Si no se trata, la diabetes conduce al coma y luego a la muerte.
La falta de insulina a lo largo del tiempo puede provocar la inanición de los tejidos, ya que la glucosa no puede llegar al cerebro ni al cuerpo. En combinación con la deshidratación, el ayuno, las infecciones u otras tensiones corporales, la afección puede progresar a cetoacidosis diabética , una emergencia médica con una alta tasa de mortalidad que no se puede tratar en casa. Los síntomas incluyen letargo, un olor a fruta en el aliento o la orina, dificultad para respirar y un aumento de la sed. La atención de emergencia incluye fluidoterapia, insulina, manejo de los síntomas que se presentan y hospitalización durante 24 horas.
Las patas traseras pueden debilitarse y el andar puede volverse forzado o tambaleante debido a la neuropatía diabética , que es causada por daño a la vaina de mielina de los nervios periféricos debido a la toxicidad de la glucosa y la inanición celular, que a su vez son causadas por la hiperglucemia crónica . [7] Más común en los gatos, las patas traseras se debilitan hasta que el gato muestra una postura plantígrada, parándose sobre sus corvejones en lugar de sobre sus dedos de los pies como es normal. El gato también puede tener problemas para caminar y saltar y puede necesitar sentarse después de unos pocos pasos. La neuropatía a veces se cura por sí sola en un plazo de 6 a 10 semanas una vez que se regula el azúcar en sangre.
Los signos de diabetes son causados por una concentración de glucosa en sangre persistentemente alta, que puede ser causada por una insulina insuficiente o por una falta de respuesta a la insulina. [8] La mayoría de los gatos tienen un tipo de diabetes similar a la diabetes humana tipo 2 , con disfunción de las células β y resistencia a la insulina . [9] Los factores que contribuyen a la resistencia a la insulina incluyen la obesidad y las enfermedades endocrinas como la acromegalia . [9] La acromegalia afecta al 20-30% de los gatos diabéticos; puede diagnosticarse midiendo la concentración del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) en la sangre. [10]
Con bastante frecuencia, un gato que se encuentra bajo estrés porque ha sido transportado en un automóvil o llevado al veterinario experimentará un aumento temporal artificial en los niveles de glucosa en sangre llamado "hiperglucemia por estrés", que desaparecerá después de unas horas. Sin embargo, este aumento no afectará los niveles de fructosamina en sangre del gato , que por lo tanto suelen ser una mejor medida del nivel general de azúcar en sangre. [11]
La diabetes es una enfermedad que se puede tratar, pero es invariablemente letal si se ignora. El diagnóstico y el tratamiento tempranos por parte de un veterinario calificado pueden ayudar a prevenir el daño a los nervios y, en casos raros, incluso pueden conducir a la remisión. [12] Los gatos diabéticos se desarrollan mejor con inyecciones de insulina de larga duración dos veces al día, como la glargina (que a partir de 2022 está disponible en todo el mundo como un medicamento genérico sintético), combinadas con una dieta baja en carbohidratos. Debido a que la diabetes es una enfermedad del metabolismo de los carbohidratos, un cambio a una dieta principalmente de proteínas y grasas reduce la aparición y la recurrencia de la hiperglucemia .
La dieta es un componente fundamental del tratamiento y, en algunos casos, es eficaz por sí sola después del tratamiento con insulina. Por ejemplo, un miniestudio reciente [13] demostró que muchos gatos diabéticos dejaron de necesitar insulina después de cambiar a una dieta baja en carbohidratos. La razón es que una dieta baja en carbohidratos reduce la cantidad de insulina necesaria y mantiene la variación del nivel de azúcar en sangre baja y más fácil de predecir. Además, las grasas y las proteínas se metabolizan más lentamente que los carbohidratos, lo que reduce los peligrosos picos de azúcar en sangre justo después de las comidas.
Las dietas recomendadas recientemente tienden a ser bajas en carbohidratos para gatos [14] [15] en lugar de la dieta alta en fibra recomendada anteriormente. Los niveles de carbohidratos son más altos en los alimentos secos para gatos hechos con granos (incluso los costosos tipos "recetados"), por lo que a los gatos les va mejor con una dieta enlatada que se centre en proteínas y grasas. Tanto los alimentos enlatados recetados para gatos diabéticos como los alimentos de marca regulares son efectivos. Los dueños deben intentar proporcionar no más del 10% de los requerimientos energéticos diarios de los gatos con carbohidratos.
Los medicamentos orales como la glipizida , que estimulan el páncreas y promueven la liberación de insulina (o en algunos casos, reducen la producción de glucosa), se utilizan cada vez menos en gatos [16] y pueden resultar completamente ineficaces si el páncreas no funciona. También se ha demostrado en algunos estudios [17] que estos medicamentos dañan aún más el páncreas o provocan daño hepático. Algunos propietarios se muestran reacios a cambiar las pastillas por inyecciones de insulina, pero el temor es injustificado; la diferencia en costo y conveniencia es menor (la mayoría de los gatos son más fáciles de inyectar que de tomar pastillas) y las inyecciones son más efectivas para tratar la enfermedad.
La bexagliflozina (Bexacat) fue aprobada para uso médico en los Estados Unidos en diciembre de 2022. [18] [19] Es el primer fármaco animal nuevo inhibidor del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2) aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en cualquier especie animal. [18]
El método que se emplea habitualmente es una dosis de insulina de acción lenta dos veces al día para mantener el nivel de azúcar en sangre dentro de un rango recomendado durante todo el día. Con este método, es importante que el gato evite las comidas copiosas o los alimentos con alto contenido de carbohidratos. Las comidas también pueden programarse para que coincidan con la actividad máxima de la insulina. No se recomiendan dosis de una vez al día, [20] ya que la insulina suele metabolizarse más rápido en los gatos que en los humanos o los perros. [21] Por ejemplo, una marca de insulina que dura 24 horas en las personas puede ser efectiva solo durante unas 12 en un gato. [22]
Los gatos pueden ser tratados con insulina animal (la insulina bovina es la más similar a la insulina felina) o con insulina sintética humana. La mejor elección de marca y tipo de insulina varía de un animal a otro y puede requerir algo de ensayo y error. La insulina sintética humana, Humulin N/Novolin N/NPH, suele ser una mala elección para los gatos, [22] ya que los gatos metabolizan la insulina aproximadamente el doble de rápido. Las versiones Lente y Ultralente fueron populares para uso felino hasta el verano de 2005, cuando se discontinuaron.
Hasta principios de los años 90, el tipo más recomendado para mascotas era el PZI de origen bovino o porcino, [23] pero ese tipo se fue eliminando gradualmente a lo largo de los años 90 y ahora es difícil encontrarlo en muchos países. Existen fuentes en los EE. UU. y el Reino Unido, y muchos veterinarios están empezando a recomendarlos de nuevo para mascotas, pero la mayoría de los fabricantes dejaron de fabricarlos a partir de 2007-2008 [actualizar]. Ahora está disponible un nuevo análogo sintético del PZI llamado ProZinc.
Caninsulin (conocida en los EE. UU. como Vetsulina) es una marca de insulina de origen porcino aprobada para gatos que se encuentra disponible con receta médica veterinaria. Según el sitio web del fabricante, el perfil de acción de la insulina en los gatos era similar al de la insulina NPH y reducía el nivel de azúcar en sangre rápidamente, pero solo durante unas 6 a 8 horas. Vetsulina fue retirada del mercado en los EE. UU. en noviembre de 2009 debido a una concentración inconsistente; volvió a estar disponible en abril de 2013. [actualizar][ 24]
En 2004 y 2005 se comercializaron dos insulinas humanas sintéticas de liberación prolongada ultralenta, conocidas genéricamente como insulina detemir (Levemir) e insulina glargina ( Lantus ). Los estudios han arrojado buenos resultados con insulina glargina en gatos. [25] Las investigaciones de seguimiento [26] muestran que Levemir se puede utilizar con un protocolo similar y que cualquiera de las dos insulinas en este protocolo puede llevar a la remisión de casos felinos sin complicaciones, y el mayor éxito se da en gatos que comienzan con estos protocolos lo antes posible después del diagnóstico.
Los gatos pueden tener horarios de comida estrictamente programados y planificados para que coincidan con los horarios de inyección, especialmente cuando reciben insulina con un pico de acción pronunciado como Caninsulin/Vetsulina o Humulin N. Si el gato come libremente y normalmente come pequeños bocados durante todo el día o la noche, puede ser mejor usar una insulina de acción muy lenta para mantener un nivel constante de glucosa en sangre. Algunos veterinarios aún utilizan la recomendación obsoleta de usar insulina Humulin "N" o NPH para gatos, que actúa muy rápido para la mayoría de los gatos. [20] Las insulinas de acción más lenta Lente y Ultralente (Humulin L y Humulin U) se suspendieron en 2005), por lo que la mayoría de los gatos son tratados con las insulinas veterinarias PZI o los nuevos análogos de día completo glargina (Lantus) y detemir (Levemir).
El primer objetivo es regular la glucemia del gato, manteniendo los valores de glucosa en sangre en un rango cómodo para el gato durante la mayor parte del día. Esto puede llevar algunas semanas.
El método documentado más exitoso es la regulación estricta con Lantus o Levemir. [27]
Los obstáculos típicos a la regulación incluyen:
Los números absolutos varían entre las mascotas y con las calibraciones del medidor. Los glucómetros fabricados para humanos son generalmente precisos utilizando sangre felina, excepto cuando leen rangos más bajos de glucosa en sangre (<80 mg/dl–4,44 mmol/L). En este punto, la diferencia de tamaño entre los glóbulos rojos humanos y animales puede generar lecturas inexactas. [29]
Un exceso de insulina puede provocar un aumento contradictorio de la glucemia. Este "efecto Somogyi" lo suelen observar los dueños de gatos que controlan la glucemia de sus gatos en casa. En cualquier momento en que el nivel de glucemia baje demasiado hasta la hipoglucemia , el cuerpo puede arrojar de forma defensiva glucosa (convertida a partir del glucógeno en el hígado), así como las hormonas epinefrina y cortisol, al torrente sanguíneo. El glucógeno aumenta la glucemia, mientras que las otras hormonas pueden hacer que el gato sea resistente a la insulina durante un tiempo. Si el cuerpo no tiene reservas de glucógeno, no habrá efecto rebote y el gato simplemente estará hipoglucémico . [30]
La hiperglucemia de rebote ocurre raramente en gatos tratados con glargina en un protocolo que apunta a un control estricto de las concentraciones de glucosa en sangre. [31]
Un episodio agudo de hipoglucemia (niveles muy bajos de azúcar en sangre) puede ocurrir incluso en los dueños de mascotas más cuidadosos, ya que los requerimientos de insulina de los gatos a veces cambian sin previo aviso. Los síntomas incluyen depresión/letargo, confusión/mareos, pérdida del control de la vejiga/excreción, vómitos y luego pérdida de conciencia y/o convulsiones. El tratamiento inmediato incluye la administración de miel o jarabe de maíz frotando las encías del gato (incluso si está inconsciente, pero no si está convulsionando). La hipoglucemia sintomática en gatos es una emergencia médica y el gato requerirá atención médica profesional. La miel/jarabe de maíz debe continuar administrándose en el camino al veterinario, ya que cada minuto sin azúcar en sangre causa daño cerebral.
Un gato con hipoglucemia según un medidor de glucosa en sangre calibrado para humanos (<2,2 mmol/L o 40 mg/dL), pero sin síntomas, debe ser alimentado lo antes posible. A los gatos hipoglucémicos que se niegan a comer se les puede alimentar a la fuerza con miel o jarabe de maíz hasta que se estabilicen, aunque esto no se puede hacer si el animal está inconsciente o sufre una convulsión, ya que es probable que el líquido entre en los pulmones del animal y provoque asfixia.
Los episodios de hipoglucemia leve pueden pasar desapercibidos o dejar evidencias como charcos de orina fuera de la caja de arena. En estos casos, el nivel de azúcar en sangre probablemente aparecerá paradójicamente alto en la siguiente prueba horas después, ya que el cuerpo del gato reaccionará al bajo nivel de azúcar en sangre estimulando al hígado para que libere el glucógeno almacenado .
La remisión ocurre cuando un gato ya no requiere tratamiento para la diabetes y tiene concentraciones normales de glucosa en sangre durante al menos un mes. [32]
Aproximadamente uno de cada cuatro gatos con diabetes tipo 2 logra la remisión. Algunos estudios han informado de una tasa de remisión más alta que esta, lo que puede deberse en parte a un seguimiento intensivo que no es práctico fuera de un entorno de investigación. Los estudios de investigación han implicado una variedad de factores en la remisión exitosa; en general, los siguientes factores aumentan la probabilidad de remisión: [32]
Los gatos pueden presentar diabetes tipo 2 (resistente a la insulina), al menos al principio, pero la hiperglucemia y la amiloidosis, si no se tratan, dañarán el páncreas con el tiempo y progresarán a diabetes dependiente de la insulina. [ cita requerida ]
Se ha demostrado que la glipizida y otros medicamentos orales similares diseñados para diabéticos tipo 2 aumentan la producción de amiloide y la amiloidosis y, por lo tanto, pueden reducir la probabilidad de remisión. [17]
Aproximadamente un tercio de los gatos que logran la remisión sufrirán una recaída más adelante. [32]
La diabetes es poco frecuente en gatos menores de cinco años. [33] Por lo general, los gatos afectados son obesos. [34] Los gatos birmanos en Europa y Australia tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes; los gatos birmanos americanos no tienen este mayor riesgo debido a las diferencias genéticas entre los birmanos americanos y los birmanos en otras partes del mundo. [35]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Medios relacionados con Enfermedades de los gatos en Wikimedia Commons