La delincuencia juvenil en los Estados Unidos se refiere a los delitos cometidos por niños o jóvenes, particularmente aquellos menores de dieciocho años (o diecisiete en algunos estados ). [1]
La delincuencia juvenil ha sido objeto de mucha atención desde la década de 1950 por parte de académicos, formuladores de políticas y legisladores. La investigación se centra principalmente en las causas de la delincuencia juvenil y qué estrategias han disminuido con éxito las tasas de criminalidad entre los jóvenes. Aunque las causas son debatidas y controvertidas, gran parte del debate gira en torno al castigo y la rehabilitación de los menores en un centro de detención juvenil o en otro lugar.
Aunque la delincuencia juvenil existió a lo largo de la historia de Estados Unidos, hubo una mayor atención al tema en la década de 1950. En ese momento, dicha delincuencia se atribuía a una ruptura de los valores y estructuras familiares tradicionales , así como a un aumento del consumismo y una cultura adolescente distinta . [2]
Investigaciones recientes han sugerido que los niños con padres encarcelados tienen más probabilidades de exhibir un comportamiento delictivo en comparación con sus compañeros. [3] Si bien algunos niños pueden querer traspasar los límites establecidos por sus padres o la sociedad, [4] imponer leyes y reglas estrictas, como toques de queda , no necesariamente conduce a una disminución de las tasas de delincuencia juvenil. De hecho, puede proporcionar a los niños más incentivos para romper estas reglas. [ cita necesaria ] Por otro lado, los delitos juveniles pueden ocurrir debido a la falta de supervisión y reglas, como cuando los niños cometen delitos después de la escuela mientras sus padres están en el trabajo o preocupados. [5] Esto está respaldado por estadísticas que muestran las horas pico de tasas de delincuencia juvenil. Además, se ha demostrado que las enfermedades mentales y el abuso de sustancias son factores contribuyentes. [4] Se ha planteado la hipótesis de que el antiguo uso generalizado de plomo tóxico en la gasolina y la pintura – y el consiguiente envenenamiento por plomo de los niños – contribuyó a una mayor tasa de criminalidad entre los jóvenes (es decir, la hipótesis del crimen por plomo ). [6] Entre el 15% y el 20% de los menores condenados por delitos tienen enfermedades mentales graves, y los porcentajes aumentan hasta el 30% y el 90% de los menores condenados cuando se amplía el alcance de las enfermedades mentales consideradas. [4] Además, muchas personas creen que el entorno y la familia de un niño están muy relacionados con su historial de delincuencia juvenil. [4] [7] Los jóvenes que viven en áreas de bajos ingresos enfrentan factores de alto riesgo. [8]
Thomas W. Farmer's et al. El estudio demuestra los diferentes tipos de riesgos que enfrentan los jóvenes, especialmente los afroamericanos . Los jóvenes se pueden clasificar en tres categorías: riesgo único, riesgos múltiples y ningún riesgo. [8] Los riesgos dependen de los rasgos específicos que retratan estos jóvenes. Granjero y col. afirman que los riesgos múltiples son una combinación de agresión , problemas académicos y problemas sociales mientras que un riesgo único es sólo uno de esos factores. [8] Por ejemplo, la dinámica de una familia puede afectar el bienestar y la tasa de delincuencia de un niño. Las tasas de criminalidad varían debido a las situaciones de vida de los niños. Los ejemplos incluyen un niño cuyos padres están juntos, divorciados o un niño con un solo padre, particularmente una madre adolescente . [9] Esto se debe en gran medida a que las condiciones de vida están directamente relacionadas con los aumentos y disminuciones de los niveles de pobreza . [9] El nivel de pobreza es otro factor que se relaciona con las posibilidades que tiene un niño de convertirse en un delincuente juvenil. [9] Según John M. Bolland et al., el nivel de pobreza que enfrentan los adolescentes determina su resultado. [10] Estos adolescentes sienten que no tienen algún tipo de futuro por delante, por lo que cometen delitos, abandonan la escuela o aumentan las tasas de embarazo adolescente. [10] Las estadísticas sobre las condiciones de vida, el nivel de pobreza y otros factores influyentes se pueden encontrar en una sección posterior. Otros creen que el medio ambiente y los factores externos no influyen en la delincuencia. Sugieren que los delincuentes se enfrentan a decisiones de elección racional en las que eligen seguir el camino irracional. [11] Finalmente, otra causa podrían ser las relaciones que un niño desarrolla en la escuela o fuera de la escuela. Una amistad positiva o negativa puede tener una gran influencia en las posibilidades de que los niños se conviertan en delincuentes. [5] La presión de grupo también influye. [5] Las relaciones y amistades pueden conducir a la participación en pandillas , que son los principales contribuyentes a los delitos violentos entre los adolescentes. [12]
El índice de tasa de delitos violentos juveniles disminuyó por segundo año consecutivo en 2010. [13] Además, el Fondo de Defensa de la Infancia comunica que los niños tienen cinco veces más probabilidades que las niñas de convertirse en delincuentes juveniles . [14] [ verificación fallida ] También en el sitio web del Children Defense Fund hay estadísticas relacionadas con los niños negros y latinos y sus tasas de delincuencia juvenil. 1 de cada 3 niños negros corre riesgo de ser encarcelado , así como 1 de cada 6 niños latinos. [14] [ verificación fallida ] El sitio web de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia también dice que en 2008, los menores fueron los delincuentes en 908 casos de asesinato , lo que constituye el 9% de todos los asesinatos cometidos ese año. [15] En la década de 1980, el 25% de los asesinatos que involucraban a delincuentes juveniles como delincuentes también involucraban a un delincuente adulto. Este porcentaje aumentó al 31% en la década de 1990 y promedió el 37% entre 2000 y 2008. [15]
Las horas del día en que los delincuentes juveniles cometen sus delitos son las horas en las que no están en la escuela. [16] En los días escolares, los delitos juveniles alcanzan su punto máximo después de terminar la escuela y disminuyen durante el resto de la tarde y la noche en promedio. En los días no escolares, aumenta desde la tarde hasta la noche, alcanzando su punto máximo entre las 7 p.m. y las 9 p.m. hora local (generalmente de noche) después del anochecer. Se han utilizado toques de queda para frenar la delincuencia juvenil, normalmente entre las 10 p.m. y las 6 a.m., pero solo el 15% de dichos delitos ocurren durante las horas del toque de queda, mientras que la mayoría (63%) de los delitos juveniles ocurren en días escolares. [17] En los últimos años, las oportunidades de actividades extraescolares para los niños han disminuido a medida que las escuelas públicas se han deteriorado, al mismo tiempo que los parques de la ciudad y las instalaciones recreativas han sufrido recortes de financiación, ambos factores han dejado entornos de alto riesgo para los niños durante esos horas. [16] Esto sugiere que la financiación de programas y actividades extraescolares para jóvenes sería sustancialmente más eficaz para combatir la delincuencia juvenil que los toques de queda. [17]
Una gran mayoría de los delincuentes juveniles son niños. [11] Los niños tienen cinco veces más probabilidades que las niñas de convertirse en delincuentes juveniles. [14] [ verificación fallida ] Además, hay muchas explicaciones sugeridas de por qué los niños cometen más delitos que las niñas. Una proviene de teóricos que creen que los niños son naturalmente más agresivos que las niñas. [18] Otra teoría sostiene que los niños cometen más delitos debido a las presiones sociales para ser masculinos y agresivos. [18] Una tercera teoría sugiere que la manera en que los niños son tratados por sus familias exige más acciones criminales. [18]
Los cambios en estas estadísticas pueden atribuirse a muchos factores. Los cambios negativos en la economía afectan en gran medida todas las tasas de criminalidad porque es más probable que las personas se encuentren en situaciones apremiantes como el desempleo . [19] Los cambios en la población también afectan las tasas de delincuencia juvenil porque los cambios en la población se traducen en más o menos jóvenes. [19] Los cambios en la población también podrían significar un cambio social más general, como una ola de inmigración . Una afluencia de gente nueva que no está familiarizada con el sistema legal podría afectar negativamente las tasas de delincuencia juvenil. [19] Otros cambios sociales, como las reformas educativas o de salud, podrían tener un gran impacto en las tasas de criminalidad juvenil si crean una población más grande de niños en riesgo. [19]
Este término se refiere a la población de niños y niñas que viven en condiciones que les llevan a ser encauzados a prisión desde su nacimiento. [14] [ verificación fallida ] El oleoducto sugiere que hay factores como la falta de supervisión de los padres , la pobreza y la educación que hacen que estas personas estén indefensas e incapaces de cambiar su situación. [14] [ verificación fallida ] Aunque esta idea puede no ser atractiva para aquellos que creen que el crimen es únicamente el fracaso de una decisión de elección racional , este fenómeno ha llamado la atención de muchos estadounidenses. Este oleoducto afecta desproporcionadamente a los niños de minorías que viven en comunidades desatendidas, como los niños negros y latinos . [14] [ verificación fallida ] Según el Children's Defense Fund , 1 de cada 3 niños negros y 1 de cada 3 niños hispanos corren el riesgo de convertirse en delincuentes a lo largo de su vida y, por lo tanto, corren el riesgo de ser absorbidos por este oleoducto en qué prisión es la única opción al final del túnel. [14] [ verificación fallida ] Por supuesto, algunas personas que se ven afectadas por el oleoducto cometen delitos y son encarceladas cuando son mayores. Sin embargo, si la delincuencia causada por el oleoducto ocurriera antes de los dieciocho años, los niños o niñas se convertirían en delincuentes juveniles . El oleoducto afecta a más niños que niñas. [14] [ verificación fallida ]
El Children's Defense Fund lanzó una campaña llamada "Campaña del oleoducto de la cuna a la prisión" en 2008 en Washington, DC , en la Universidad de Howard . [14] [ verificación fallida ] La campaña sostiene que el gobierno federal de los Estados Unidos gasta más dinero en personas encarceladas que en cada niño en el sistema de escuelas públicas . [14] [ verificación fallida ] Su visión es que si se revirtiera este presupuesto, el número de delincuentes juveniles disminuiría considerablemente. [14] [ verificación fallida ] El objetivo final de esta campaña es aumentar el apoyo a las medidas preventivas y los recursos para los niños. [14] [ verificación fallida ] Algunos de los programas de esta campaña incluyen aumentar la educación y orientación en la primera infancia, así como aumentar la cobertura y el asesoramiento en materia de salud y salud mental . [14] [ verificación fallida ] Muchos estados respondieron a esta campaña formando coaliciones y celebrando convenciones en las que formulan ideas y tácticas para desmantelar el oleoducto. [14] [ verificación fallida ]
El gobierno federal de los Estados Unidos promulgó una legislación para unificar el manejo de los delincuentes juveniles , la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de 1974. La ley creó la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) dentro del Departamento de Justicia para administrar las subvenciones para la delincuencia juvenil. -programas de lucha (actualmente sólo alrededor de 900.000 dólares al año), recopilan estadísticas nacionales sobre la delincuencia juvenil, financian investigaciones sobre la delincuencia juvenil y administran cuatro mandatos contra el confinamiento en relación con la custodia de menores. En concreto, la ley ordena:
Una de las causas más notables de delincuencia juvenil es el fiat , es decir, la declaración de que un menor es delincuente por parte del sistema de tribunales de menores sin ningún juicio y tras encontrar sólo una causa probable . Muchos estados tienen leyes que presuponen un trato menos severo para los delincuentes juveniles que para los adultos. A cambio, el menor renuncia a ciertos derechos constitucionales , como el derecho a un juicio por jurado , el derecho a un contrainterrogatorio e incluso el derecho a un juicio rápido .
Escritos notables de reformadores como Jerome G. Miller [21] muestran que muy pocos delincuentes juveniles realmente violaron alguna ley. La mayoría simplemente fueron detenidos por la policía después de algún evento que posiblemente involucrara una acción criminal. Fueron llevados ante jueces de tribunales de menores que determinaron la delincuencia, simplemente porque la acción policial estableció una causa probable.
En 1967, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el caso In re Gault , que estableció la protección de muchos, pero no todos, los derechos procesales de los menores en los procedimientos judiciales, como el derecho a un abogado y el derecho a rechazar la autoincriminación . [22]
Una forma eficaz de prevenir la delincuencia juvenil es abordar el problema antes de que ocurra. [4] Esto implica mirar las causas de la delincuencia entre los adolescentes y hacer un esfuerzo para reducirlas o eliminarlas. Algunas causas, aunque difíciles de eliminar, parecen plausibles. [¿ según quién? ] Un ejemplo de esto es mejorar el ambiente en el hogar, a través de oportunidades de empleo para los padres, oportunidades educativas para los niños y servicios de asesoramiento y rehabilitación si es necesario. Estos cambios no sólo promoverían un ambiente más positivo en el hogar sino que también ayudarían a sacar de la pobreza a las familias en riesgo . Otro posible cambio podría ser la interacción de la comunidad en la que viven estos adolescentes . [23] La participación de los vecinos podría disminuir las posibilidades de violencia entre estas comunidades. [23] En el discurso TedTalk de Craig Pinkney , "Las verdaderas raíces de la violencia juvenil", afirma que las personas hacen cosas para ser escuchadas y vistas en sus comunidades. [23] Una causa que es más difícil de eliminar es la enfermedad mental , porque a veces estas enfermedades están presentes desde el nacimiento. Aun así, el asesoramiento y la rehabilitación podrían ayudar a reducir los efectos negativos de estas enfermedades, como el comportamiento violento . Una causa que parece casi imposible de eliminar es la idea de elección racional e irracional. Como se mencionó anteriormente, algunas personas creen que todo delito se reduce a una única situación en la que un individuo debe tomar una decisión racional o irracional , si comete el delito o no. [11] Aquellos que creen que esta opción de elección racional está ligada a la naturaleza inmutable de la persona tendrían dificultades para creer que existe alguna manera de controlar las elecciones que hacen los niños y eliminar las causas de la delincuencia juvenil. [11]
Existen muchas fundaciones y organizaciones en los Estados Unidos que se han dedicado a la reducción y eliminación de la delincuencia juvenil.
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