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Un reloj automático , también conocido como reloj de cuerda automática o simplemente automático , es un reloj mecánico en el que el movimiento natural del usuario proporciona energía para darle cuerda al resorte real , lo que hace que la cuerda manual sea innecesaria si se usa lo suficiente. [1] Se distingue de un reloj manual en que a un reloj manual se le debe dar cuerda manual a su resorte real a intervalos regulares.
En un reloj mecánico, los engranajes del reloj giran mediante un resorte en espiral llamado resorte real . En un reloj manual , la energía se almacena en el resorte real girando una perilla, la corona , en el costado del reloj. Luego, la energía del resorte real impulsa el movimiento del reloj hasta que se agota, lo que requiere que se le dé cuerda nuevamente al resorte.
Un movimiento de reloj automático tiene un mecanismo que da cuerda al resorte real utilizando los movimientos naturales del cuerpo del usuario. [2] El reloj contiene una masa oscilante que gira sobre un pivote. [3] Los movimientos normales del reloj en el bolsillo del usuario (para un reloj de bolsillo ) o en el brazo del usuario (para un reloj de pulsera ) hacen que el rotor gire sobre su bastón, que está unido a un mecanismo de cuerda con trinquete . [4] El movimiento del reloj se traduce así en un movimiento circular del peso que, a través de una serie de engranajes inversores y reductores, finalmente da cuerda al resorte real. Hay muchos diseños diferentes para los mecanismos automáticos modernos. Algunos diseños permiten que se dé cuerda al reloj mientras el peso oscila en una sola dirección, mientras que otros mecanismos, más avanzados, tienen dos trinquetes y dan cuerda al resorte principal durante los movimientos del peso en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario a las agujas del reloj.
El resorte real completamente cargado en un reloj típico puede almacenar suficiente reserva de energía para aproximadamente dos días, lo que permite que el reloj siga funcionando durante la noche mientras está parado. En muchos casos, los relojes de pulsera automáticos también se pueden dar cuerda manualmente girando la corona, de modo que el reloj pueda seguir funcionando cuando no se use y en caso de que los movimientos de la muñeca del usuario no sean suficientes para mantenerlo en marcha automáticamente. [a]
Los mecanismos de cuerda automática continúan funcionando incluso después de que el resorte real esté completamente cargado. Si se utilizara un resorte real simple, esto generaría una tensión excesiva en el resorte real. Esto podría romper el resorte real, e incluso si no lo hiciera, puede causar un problema llamado "golpes" o "bancaje". La fuerza motriz excesiva aplicada al tren de engranajes del movimiento del reloj puede hacer que el volante gire con una amplitud excesiva, provocando que el pasador de impulso golpee la parte posterior de los cuernos de la horquilla de paleta . Esto hará que el reloj funcione más rápido y podría romper el pasador de impulso. Para evitar esto, se utiliza un dispositivo de embrague deslizante en el resorte real para que no se pueda enrollar excesivamente.
El dispositivo de "muelle deslizante" fue patentado por Adrien Philippe , uno de los fundadores de Patek Philippe , el 16 de junio de 1863, [5] mucho antes que los relojes de pulsera de cuerda automática. En un cilindro de resorte de reloj común , el extremo exterior del resorte espiral está unido al interior del cilindro. En el cañón deslizante, el resorte principal está unido a un resorte de expansión circular de acero, a menudo llamado "brida", que presiona contra la pared interior del cañón, que tiene dientes o muescas para sujetarlo. [6]
Mientras el resorte real no esté completamente enrollado, la brida sujeta el resorte real por fricción contra la pared del cañón, lo que permite que se enrolle el resorte real. Cuando el resorte real alcanza el máximo de viento, su fuerza es más fuerte que el resorte de la brida, y al enrollarlo más, la brida se suelta de las muescas y simplemente se desliza a lo largo de la pared, evitando que el resorte real se enrolle más. La brida debe agarrar la pared del cañón con la fuerza justa para permitir que el resorte real se enrolle completamente pero no demasiado. Si agarra con demasiada flojedad, la brida comenzará a deslizarse antes de que el resorte principal esté completamente enrollado, un defecto conocido como "desplazamiento del resorte real" que resulta en un tiempo de reserva de energía más corto.
Otra ventaja de este dispositivo es que el muelle real no puede romperse si se le da cuerda manualmente en exceso. Esta característica se describe a menudo en la publicidad de las empresas de relojes como un "resorte irrompible".
La primera referencia a los relojes de cuerda automática se remonta a finales de 1773, cuando un periódico informó que Joseph Tlustos había inventado un reloj al que no era necesario darle cuerda. [7] Pero su idea probablemente se basó en el mito del movimiento perpetuo, y es poco probable que fuera una solución práctica al problema de los relojes de cuerda automática. En 1776, Joseph Gallmayr también afirmó que había fabricado un reloj de cuerda automática, pero no hay pruebas que respalden esta afirmación.
La primera prueba creíble de un diseño exitoso es el reloj del relojero suizo Abraham-Louis Perrelet , que vivía en Le Locle . A finales de 1776 o principios de 1777, inventó un mecanismo de cuerda automática para relojes de bolsillo , pero los informes originales no mencionan el mecanismo utilizado, [8] aunque evidencias posteriores podrían apuntar a un tipo de pesa lateral. [9] La Sociedad de Artes de Ginebra, al informar sobre este reloj en 1777, afirmó que eran necesarios 15 minutos de caminata para darle cuerda al reloj por completo.
En 1777 Abraham-Louis Breguet también se interesó por la idea, y sus primeros intentos le llevaron a realizar un mecanismo de cuerda automática con remontoire de cañón . [10] Aunque fue un diseño exitoso, era demasiado complejo y costoso para fabricarlo y venderlo.
Hacia finales de 1777 o principios de 1778, Hubert Sarton diseñó un reloj con mecanismo de rotor. A finales de 1778 envió un reloj a la Academia de Ciencias de Francia y se redactó un informe que, junto con un dibujo, daba una descripción detallada del mecanismo. [11] El diseño de Sarton es similar a los utilizados en los relojes de pulsera modernos, aunque no hay evidencia que vincule el diseño del siglo XVIII con los desarrollos del siglo XX.
A principios de 1779, Abraham-Louis Breguet conoció los relojes de Perrelet, probablemente a través de Louis Recordon, que viajó de Ginebra a Londres pasando por Le Locle y París. [12] Breguet estudió y mejoró el diseño, y fabricó muchos relojes de cuerda automática desde entonces hasta aproximadamente 1810.
Aunque a partir de 1780 se fabricaron algunos relojes de cuerda automática y se patentaron, durante más de cien años estos relojes fueron raros, hasta la llegada del reloj de pulsera.
Durante los años 1776 a 1810 se utilizaron cuatro tipos diferentes de peso:
Como se señaló anteriormente, algunos relojes usaban cuerda bidireccional y otros usaban cuerda unidireccional. Esto último es suficiente y todos los relojes de Breguet utilizaban cuerda unidireccional.
Antes de la invención del muelle real deslizante, los relojes automáticos tenían un sistema para bloquear el peso. Lo más común, como en el dibujo de 1780, cuando el resorte principal estaba completamente enrollado, se levantaba una palanca K que entraba en un orificio N en el peso para evitar que se moviera hasta que el resorte principal se hubiera desenrollado lo suficiente como para bajar la palanca. Se utilizaron diferentes métodos en mecanismos de peso lateral, de rotor y de peso central.
La llegada del reloj de pulsera después de la Primera Guerra Mundial generó un renovado interés en los mecanismos de cuerda automática, y se utilizaron los cuatro tipos enumerados anteriormente:
Inventado por John Harwood , un reparador de relojes de Bolton, Inglaterra, que obtuvo una patente en el Reino Unido con su patrocinador financiero, Harry Cutts, el 7 de julio de 1923, y obtuvo la patente suiza correspondiente el 16 de octubre de 1923. [ 17] [18] El El sistema Harwood utilizaba un peso pivotante que oscilaba cuando el usuario se movía, enrollando el resorte real. El mecanismo de trinquete enrollaba el resorte real sólo cuando se movía en una dirección. El peso no giró 360° completos; Los parachoques de resorte limitaron su oscilación a aproximadamente 180 °, para fomentar un movimiento hacia adelante y hacia atrás. [19] Este primer tipo de mecanismo de cuerda automática ahora se conoce como "martillo" o "parachoques". [20]
Al igual que sus homólogos del siglo XVIII, el reloj de Harwood también tenía problemas con las sacudidas porque "el peso de latón golpeaba demasiado fuerte contra los pasadores mientras giraba". [21]
Cuando se le daba toda la cuerda, el reloj de Harwood funcionaría durante 12 horas de forma autónoma. [ cita necesaria ] No tenía un enrollador de vástago convencional, por lo que las manecillas se movían manualmente girando un bisel alrededor de la esfera del reloj. Los relojes se produjeron por primera vez con la ayuda del fabricante de relojes suizo Fortis y salieron a la venta en 1928. Se fabricaron treinta mil antes de que la Harwood Self-Winding Watch Company colapsara en 1931 durante la Gran Depresión . Los relojes "Bumper" fueron los primeros relojes automáticos de éxito comercial; Fueron fabricados por varios fabricantes de relojes de alta calidad durante las décadas de 1930 y 1940. [ cita necesaria ]
La Rolex Watch Company mejoró el diseño de Harwood en 1930 y lo utilizó como base para la Shants Company, en la que el peso semicircular montado centralmente podía girar 360° completos en lugar de los aproximadamente 200° del enrollador de "parachoques". La versión de Rolex también aumentó la cantidad de energía almacenada en el resorte real, permitiéndole funcionar de forma autónoma hasta por 35 horas.
La información sobre los relojes de rotor del siglo XVIII no se publicó hasta 1949. Aunque el Oyster Perpetual fue probablemente una invención original, es posible que la empresa conociera la patente de Coviot de 1893 que reinventó el diseño del siglo XVIII. [22]
Cuando la patente de John Harwood para los relojes de cuerda automática expiraba a principios de la década de 1930, el fundador de Glycine, Eugène Meylan, comenzó a desarrollar su propio mecanismo de cuerda automática. El diseño de Meylan era inusual: un módulo separado que podía usarse con casi cualquier movimiento de reloj de 8,75 líneas (19,74 milímetros). En octubre de 1930, Glycine lanzó sus primeros relojes automáticos utilizando este módulo, que se convirtieron en los primeros relojes automáticos de producción masiva del mundo. Esto permitió a Glycine sobrevivir a la depresión mundial de la década de 1930 que provocó que muchos relojeros suizos cerraran sus tiendas. [23]
El siguiente desarrollo de relojes automáticos llegó en 1948 de la mano de Eterna Watch . Para dar cuerda a un reloj de forma eficaz, uno de los principales requisitos de un rotor es su peso. Hasta ese momento, el mejor rodamiento utilizado en cualquier reloj era el rodamiento de joyas , que se adapta perfectamente a los pequeños engranajes de un reloj. Un rotor, por el contrario, requiere una solución diferente. En 1948, Eterna introdujo la solución que todavía se utiliza en la actualidad: los rodamientos de bolas . Los rodamientos de bolas brindan un soporte robusto para que un objeto pesado gire de manera suave y confiable incluso bajo una tensión anormal, como si el reloj se cayera. Eterna adoptó poco después el bobinado bidireccional con engranajes. [ cita necesaria ]
En la década de 1960, la cuerda automática se había generalizado en los relojes mecánicos de calidad. Debido a que el peso del rotor necesario en un reloj automático ocupa mucho espacio en la caja, aumentando su grosor, algunos fabricantes de relojes de calidad, como Patek Philippe , continúan diseñando relojes de cuerda manual, que pueden tener un grosor de hasta 1,77 milímetros.
Sin embargo, en 2007 Carl F. Bucherer implementó un nuevo enfoque sin rotor, una fuente de energía montada periféricamente, donde un anillo dentado y un segmento de masa desequilibrada giratorio hecho de tungsteno rodea todo el mecanismo, girando sobre rodillos de carbono cada vez que el reloj se mueve. Un sistema de ruedas de embrague captura la potencia. La ausencia de rotor significa relojes más delgados y un peso ultradenso que oscila alrededor de un radio mayor significa mayores posibilidades de lograr una mayor reserva de marcha con la misma cantidad de movimiento del brazo. [24] [25]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )El sistema de cuerda automática fue inventado por John Harwood en 1923. Utiliza un brazo oscilante con peso y dos resortes amortiguadores. El movimiento del usuario hace que el brazo oscilante golpee un trinquete que da cuerda al reloj.
