Una cuenta regresiva es una secuencia de conteo hacia atrás para indicar el tiempo restante antes de que ocurra un evento. La NASA emplea comúnmente los términos "L-minus" y "T-minus" durante la preparación y anticipación del lanzamiento de un cohete, [1] e incluso "E-minus" para eventos que involucran naves espaciales que ya están en el espacio, donde la "T" podría significar "Prueba" o "Tiempo", y la "E" significa "Encuentro", como con un cometa o algún otro objeto espacial. [2]
Otros eventos para los que se utilizan comúnmente las cuentas regresivas incluyen la detonación de un explosivo, el inicio de una carrera, el comienzo del Año Nuevo o cualquier evento esperado con ansiedad. Un uso temprano de una cuenta regresiva marcó el comienzo de una carrera de remo de la Universidad de Cambridge . [3]
Una de las primeras asociaciones conocidas con los cohetes fue en la película de ciencia ficción alemana de 1929 Frau im Mond (en español: Mujer en la luna ), escrita por Thea von Harbou y dirigida por Fritz Lang en un intento de aumentar el dramatismo de la secuencia de lanzamiento del cohete con destino a la Luna de la historia. [4] [5]
Las personas que participan en las cuentas regresivas siempre dicen que los últimos veinte minutos son los peores. Para entonces, ya se ha hecho todo lo que había que hacer y, por lo tanto, todos tienen veinte minutos para pensar en lo que no se ha hecho o en lo que podría salir mal.
— Willy Ley , 1968 [6]
Una cuenta regresiva es un conjunto de procedimientos cuidadosamente diseñados que finalizan con el lanzamiento de un cohete. Según el tipo de vehículo utilizado, las cuentas regresivas pueden comenzar entre 72 y 96 horas antes del lanzamiento.
Se están desarrollando dos cuentas regresivas simultáneamente:
A excepción de los últimos minutos, que son altamente automatizados y rígidos, las actividades programadas rara vez duran exactamente el tiempo programado, y el reloj T-menos solo corresponde aproximadamente al tiempo hasta el lanzamiento.
Una pausa es la suspensión del proceso normal de cuenta regresiva, durante la cual se detiene el reloj T-minus y no se lleva a cabo ninguna actividad planificada. Esto se puede hacer para investigar un proceso técnico que salió mal o para retrasar intencionalmente el lanzamiento, por ejemplo, debido al mal tiempo en la plataforma de lanzamiento. La mayoría de los cronogramas de cuenta regresiva también incluyen algunas pausas integradas planificadas previamente . Estas brindan la oportunidad de realizar actividades que no sean de lanzamiento, manejar problemas inesperados o ponerse al día con el cronograma si se está demorando demasiado.
En algunas circunstancias, se puede reciclar una cuenta regresiva a un momento anterior. Cuando eso sucede, el personal de lanzamiento comienza a seguir la lista de verificación de la cuenta regresiva desde el punto anterior. [7]
Durante la cuenta regresiva:
Los procedimientos para cada lanzamiento se escriben cuidadosamente. Para el transbordador espacial , se utilizó un conjunto de cinco volúmenes, Shuttle Countdown (KSC S0007), a menudo denominado "S0007". Rosie Carver, redactora técnica de United Launch Alliance , ha creado al menos 15.000 procedimientos para más de 300 misiones desde la Solar Maximum Mission , que se lanzó el 14 de febrero de 1980. Estos documentos son documentos vivos, que reflejan nuevos problemas y soluciones a medida que se desarrollan. Cada misión requiere aproximadamente 100 libros de procedimientos. [9]
Continuar con la cuenta regresiva depende de varios factores, como la ventana de lanzamiento adecuada, el clima que permita un lanzamiento seguro y el correcto funcionamiento del cohete y la carga útil.
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Las pautas meteorológicas para el lanzamiento del transbordador espacial y los cohetes desechables son similares en muchas áreas, pero se hace una distinción para las características individuales de cada uno. Los criterios son en general conservadores y garantizan la prevención de condiciones posiblemente adversas. Se revisan para cada lanzamiento. Para el transbordador espacial, las "previsiones" meteorológicas proporcionadas por la Instalación de Operaciones Meteorológicas del Campo de Tiro de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Cabo Cañaveral comenzaron el día del lanzamiento menos 5 en coordinación con el Grupo de Meteorología de Vuelos Espaciales del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA en el Centro Espacial Johnson en Houston. Estas incluían las tendencias meteorológicas y sus posibles efectos el día del lanzamiento. Se realizó una reunión informativa meteorológica formal previa al lanzamiento el día del lanzamiento menos 1, que fue una reunión informativa meteorológica específica para todas las áreas de operaciones de lanzamiento del transbordador espacial. [10]
La ventana de lanzamiento es un momento preciso durante el cual el personal aeroespacial lanza un cohete para que la carga útil pueda alcanzar el destino orbital adecuado. [7]
Durante las comunicaciones para una cuenta regresiva, el equipo de lanzamiento utiliza acrónimos para mantener los canales abiertos tanto como sea posible. A todas las posiciones de la consola de la sala de lanzamiento se les asignan "indicativos de llamada" únicos que el equipo utiliza para identificar de manera rápida y positiva quién está hablando. [11] Por ejemplo, el diálogo que se escuchó durante el lanzamiento de un cohete Delta II que transportaba el telescopio espacial Kepler el 8 de marzo de 2009 incluía:
Hora :
T menos 3 minutos
Control de lanzamiento (LC) :OSM, permiso para cerrar el brazo S&A
de la tercera etapa. Gerente de seguridad de operaciones (OSM) :Cerrado.
LC :SSC, armado el S&A de la tercera etapa.
Controlador de secuencia del sistema (SSC) :Armado.
LC :Prop 1, tanque de combustible del vehículo, presione para abrir
Prop 1 :Abierto.
LC :Purga del umbilical de combustible para abrir.
Prop 1 :Abierto.
LC :SSC, salida del control del calentador del respiradero 1.
SSC :Salir.
LC :SSC, salida del control del calentador del respiradero 2.
SSC :Salir.
LC :NSC informa que la nave espacial está lista.
Director de misión :La nave espacial Kepler está lista.
LC :SSC - Controles del calentador de los murciélagos uno y dos del FTS, calentadores apagados.
SSC :Apagado.
LC :Prop 1, tanques LOX de primera etapa presurizados para alivio.
Prop 1 :Presurizado.
LC :Prop 2, nivel superior de LOX de la primera etapa a niveles del 100 por ciento.
Prop 2 :Arriba y abajo, 100 por ciento.
Tiempo :Noventa segundos.
LC :SSC, energía externa hidráulica activada.
SSC :Externa.
Tiempo :Ochenta segundos.
LC :RCO, informe que está listo para el lanzamiento.
Oficial de control de rango (RCO) :Está listo para el lanzamiento.
Director de misión :LC (Viera), está listo para el lanzamiento.
LC :Recibido. [12]
En el contexto de un lanzamiento de cohete, el "L menos Tiempo" es el tiempo físico antes del lanzamiento, por ejemplo, "L menos 3 minutos y 40 segundos". "T menos Tiempo" es un sistema para marcar puntos en los que se planean las acciones necesarias para el lanzamiento; este tiempo se detiene y comienza a medida que se ingresan varios puntos de espera, por lo que no muestra el tiempo real para el lanzamiento. Los últimos diez segundos generalmente se cuentan en voz alta: "Diez segundos para el despegue. Nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno". Después de un lanzamiento, la mayoría de los relojes de cuenta regresiva comienzan a mostrar el Tiempo Transcurrido de la Misión , que generalmente se muestra como "T más". La imagen adyacente muestra "+ 00:00:07", aproximadamente siete segundos después del despegue.
El tiempo T−0 es específicamente el momento de confirmación del lanzamiento , cuando ya no es posible evitar el despegue. Esto es necesariamente un poco antes del momento en que el cohete realmente despega de la plataforma de lanzamiento. Los motores de cohetes de combustible líquido (que se pueden apagar después del encendido) normalmente se encienden unos segundos antes de T−0 y se llevan a máxima potencia alrededor de T−0. Los motores de cohetes sólidos, que no se pueden apagar, se encienden en T−0 y alcanzan la potencia máxima unos segundos después. Si un cohete tiene abrazaderas de sujeción que pueden soportar el empuje completo del motor, el momento en que se sueltan las abrazaderas define T−0.
En la película Frau im Mond de Fritz Lang , después de cada número se repetía la frase "faltan segundos".
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Al comienzo de las películas, se imprime una secuencia de cuenta regresiva en el líder de la cabeza y se utiliza para sincronizar los cambios de rollo de película (cambio entre rollos de película). En el cine (pero no en la televisión), la cuenta regresiva del "Líder de la Academia" que se utilizó por primera vez en 1930 se expresa en pies en lugar de unidades de tiempo; comienza en 11 y termina en 3, donde se corta a negro durante los últimos pies. En 1959, se creó el líder SMPTE que mide segundos, no pies. Comienza en 8 y se corta a negro en el primer fotograma de 2, que va acompañado de un "pop". Este líder finalmente desplazó al antiguo Academy y fue el único líder utilizado al final de la era de la proyección óptica (cinematográfica). [ cita requerida ]
En muchas celebraciones de Nochevieja , se realiza una cuenta regresiva durante los últimos segundos del año viejo hasta el comienzo del nuevo. Estas cuentas regresivas suelen terminar con fuegos artificiales . Algunas celebraciones también tienen cuentas regresivas hasta la medianoche en zonas horarias anteriores.
En Malasia, la cuenta regresiva también se utiliza para celebrar el día de la independencia, con un evento llamado Ambang Merdeka. La cuenta regresiva se llevó a cabo a las 23:59:50 y finalizó con el canto de Merdeka 8 veces y el himno nacional .
