El sitio de prensa del complejo de lanzamiento 39 es una instalación para medios de comunicación en el complejo de lanzamiento 39 en el Centro Espacial John F. Kennedy (KSC) en Merritt Island, Florida , donde los periodistas han observado todos los lanzamientos espaciales tripulados de EE. UU. desde el Apolo 8 en 1968. [2] El sitio está justo al sur del edificio de ensamblaje de vehículos (VAB); 3 millas (4,8 km) al oeste-suroeste de la plataforma A y 3,4 millas (5,4 km) al suroeste de la plataforma B.
El sitio incluye un montículo elevado donde se encuentran las instalaciones de los medios de comunicación, así como el Centro de Noticias KSC y varios edificios de apoyo más pequeños. El Centro de Noticias tiene 8700 pies cuadrados (810 m2 ) y contiene 15 oficinas de apoyo del sitio, espacio de trabajo para los medios y una biblioteca multimedia. [3] Los edificios de medios actuales incluyen CBS , NBC , Florida Today y The Orlando Sentinel ; y remolques para The Associated Press y Reuters .
El auditorio de 100 asientos en el edificio de soporte de audio y video, donde se realizan conferencias de prensa previas y posteriores al lanzamiento, lleva el nombre del ex corresponsal de CNN John Holliman , quien cubrió la exploración espacial hasta su muerte en 1998. Fue construido en 1980.
En la cobertura televisiva y en las fotos de lanzamientos se han incluido a menudo un gran reloj digital de cuenta regresiva iluminado y un mástil con una bandera estadounidense en el borde de la cuenca de maniobra . Antes de un lanzamiento, el reloj hace una cuenta regresiva, mostrando el tiempo restante hasta la T-cero en horas, minutos y segundos (–00:00:00). Después del lanzamiento, el reloj cuenta hacia adelante en el Tiempo Transcurrido de la Misión durante varias horas. El mástil también tenía una bandera más pequeña específica del Space Shuttle Orbiter debajo de la bandera estadounidense el día del lanzamiento durante los últimos años del Programa del Transbordador Espacial .
El lugar estaba listo para la cobertura del primer lanzamiento desde el KSC, el vuelo no tripulado del Apolo 4 el 9 de noviembre de 1967, para el cual la NASA recibió 510 solicitudes de acreditación de medios de comunicación. [4] El sonido de este primer despegue del Saturno V fue lo suficientemente potente en el sitio de prensa como para impulsar al presentador de CBS-TV Walter Cronkite a exclamar: "Nuestro edificio está temblando aquí... el piso está temblando... esta gran ventana de vidrio está temblando, ¡la estamos sosteniendo con nuestras manos!" [5] Una o dos baldosas del techo se soltaron sobre su cabeza. [6]
Durante el programa Apolo , el centro de noticias de la NASA estaba ubicado en Cocoa Beach . [7] Para proporcionar oficinas de asuntos públicos en el lugar, una cúpula Charter-Sphere de la exposición Third Century America cerca del VAB durante el Bicentenario de los Estados Unidos en 1976 se trasladó más tarde al montículo. En 1983, fue reemplazada por una cúpula más grande; y un edificio permanente, el actual KSC News Center, reemplazó esa cúpula en diciembre de 1995. [3]
Durante la primera década de los lanzamientos del transbordador espacial , los contratistas de la NASA proporcionaron materiales de referencia a los medios desde el Centro de Prensa Industrial Conjunta (JIPC, pronunciado "gypsy"), alojado en un remolque semipermanente ubicado cerca de una gran tribuna cubierta frente a las dos plataformas de lanzamiento.
La tribuna, construida en 1967, fue demolida tras los daños causados por el huracán Frances en septiembre de 2004. Varios remolques de prensa y edificios en el montículo también resultaron dañados y fueron retirados o reemplazados por estructuras prefabricadas. [3]
El 10 de noviembre de 2014, la NASA encendió el reloj por última vez para realizar una prueba final del sistema. Se suponía que el reloj se retiraría y reemplazaría antes del lanzamiento de Orion EFT-1. El viejo reloj se exhibe actualmente en el complejo para visitantes del KSC.
El 16 de julio de 1969, 3.493 periodistas de los EE. UU. y otros 55 países asistieron al lanzamiento del Apolo 11. [ 8] Una placa que recuerda el evento colocada en 1975 por Sigma Delta Chi , la Sociedad de Periodistas Profesionales, designa el lugar como un Sitio Histórico en Periodismo para "el cuerpo más grande de periodistas en la historia... para informar completa y libremente a la audiencia más grande en la historia". Sin embargo, después del Apolo 11, la asistencia de los medios disminuyó. El Apolo 17 , el último en el programa de aterrizaje lunar y su único lanzamiento nocturno, impulsó un resurgimiento en la asistencia, al igual que el lanzamiento del Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz en 1975. [4]
El lanzamiento de la STS-1 el 12 de abril de 1981 contó con la presencia de 2.707 representantes acreditados. [4] El segundo número más grande, 2.468, fue para el lanzamiento de la STS-26 el 29 de septiembre de 1988. Sin embargo, la mayoría cubrió el lanzamiento desde un sitio de observación en una calzada más distante porque el Sitio de Prensa LC-39 estaba restringido a un número limitado de periodistas como parte de las precauciones de seguridad implementadas después de la explosión del Challenger de 1986. La restricción se eliminó para los lanzamientos posteriores. La asistencia de los medios se disparó nuevamente en octubre de 1998 para el lanzamiento de John Glenn a bordo de la STS-95 , y para el lanzamiento final del transbordador, STS-135 , el 8 de julio de 2011, cuando asistieron 1.585 periodistas.
El 16 de julio de 1974, una multitud se reunió en el Sitio de Prensa para dedicar todo el complejo de lanzamiento como Sitio Histórico Nacional , que había sido catalogado a partir del 24 de mayo de 1973. El reloj de cuenta regresiva se programó para llegar a cero a las 9:32 am ET, exactamente cinco años después del despegue del Apolo 11. Los astronautas Neil Armstrong , Buzz Aldrin y Mike Collins revelaron una placa conmemorativa de su vuelo. [7] El 21 de enero de 2000 , el "Sitio de Prensa LC-39: Reloj y Asta de Bandera" se agregó específicamente al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. como parte de una Presentación de Propiedad Múltiple.
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