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Colocasia es un género [3] [4] de plantas con flores de la familia Araceae , nativa del sudeste asiático y del subcontinente indio . Algunas especies se cultivan ampliamente y se naturalizan en otras regiones tropicales y subtropicales. [1] [5]
Los nombres oreja de elefante y ñame también se utilizan para otros géneros de hojas grandes de la familia Araceae, en particular Xanthosoma y Caladium . El nombre genérico se deriva de la antigua palabra griega kolokasion , que en griego , el botánico Dioscórides (siglo I d. C.) puede haber deducido de las raíces comestibles tanto de Colocasia esculenta como de Nelumbo nucifera .
La especie Colocasia esculenta es invasora en los humedales a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos , donde amenaza con desplazar a las plantas nativas de los humedales. [6]
Son plantas herbáceas perennes con un gran cormo sobre o justo debajo de la superficie del suelo. Las hojas son grandes a muy grandes, de 20 a 150 cm (7,9 a 59,1 pulgadas) de largo, con forma sagitada . La planta oreja de elefante recibe su nombre de las hojas, que tienen forma de oreja grande o escudo. La planta se reproduce principalmente por medio de rizomas (tubérculos, cormos), pero también produce "racimos de dos a cinco inflorescencias fragantes en las axilas de las hojas". [7] Al igual que otros miembros de la familia, la planta contiene un irritante que causa un intenso malestar en los labios, la boca y la garganta. Esta acritud es causada en parte por rafuros microscópicos en forma de agujas de oxalato de calcio monohidrato . [8] Debe procesarse cocinándolo, remojándolo o fermentándolo, a veces junto con un ácido (lima o tamarindo), antes de ser consumido. [9]
Existen numerosas especies de Colocasia . [1] [3] [4] [10]
Las especies de Colocasia son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas Palpifer murinus y Palpifer sexnotatus .
C. esculenta y otros miembros del género se cultivan como plantas ornamentales o por sus bulbos comestibles , un alimento básico tradicional de almidón en muchas áreas tropicales.
La planta se puede cultivar en el suelo o en grandes contenedores. Se cultivan al aire libre durante todo el año en áreas subtropicales y tropicales. En las regiones templadas, se plantan al aire libre durante el verano y se desentierran y almacenan durante el invierno, secas y con ventilación para evitar infecciones por hongos. Se pueden cultivar en casi cualquier zona de temperatura, siempre que el verano sea cálido. Crecen mejor a temperaturas entre 20 y 30 °C (68 y 86 °F). Las plantas pueden dañarse si las temperaturas caen por debajo de los 10 °C (50 °F) durante más de unos pocos días.
El tubérculo de la raíz se planta típicamente cerca de la superficie. Los primeros signos de crecimiento aparecerán en 1 a 3 semanas. La planta adulta necesitará un mínimo de al menos 1 m 2 (11 pies cuadrados) de espacio para un buen crecimiento. Crecen mejor en suelo rico en abono y a la sombra , pero crecerán razonablemente bien en suelo promedio siempre que retenga la humedad. Las plantas no deben dejarse secar durante demasiado tiempo; si esto sucede, las hojas se marchitarán; el riego permitirá que la planta se recupere si se hace antes de que se sequen demasiado. La fertilización periódica (cada 3 a 4 semanas) con un fertilizante vegetal común aumentará los rendimientos.
Las variedades comestibles se cultivan en el Pacífico Sur y se comen como las patatas; se conocen como taro , eddoe y dasheen. Las hojas se suelen hervir con leche de coco para hacer una sopa.
El poi , un plato hawaiano, se prepara hirviendo el tallo subterráneo almidonado de la planta y luego triturándolo hasta formar una pasta. [14]
En Chipre , la colocasia se utiliza desde la antigüedad. Hoy en día se la conoce como kolokasi (Kολοκάσι). Se suele cocinar con apio y cerdo o pollo, en salsa de tomate y en una cazuela. El kolokasi "bebé" se llama "poulles": después de freírlo en seco, se le añade vino tinto y semillas de cilantro y se sirve con limón recién exprimido. Últimamente, algunos restaurantes han empezado a servir rodajas finas de kolokasi fritas, a las que llaman "chips de kolokasi".
Aparte de Chipre, la Colocasia se encuentra en otra isla mediterránea, la isla griega de Icaria . Después de que la isla fuera declarada zona azul , su tradición culinaria ha adquirido cierta popularidad y la Colocasia es parte de esa tradición. Se ha informado que la planta ha sido una fuente vital de alimentos durante la Segunda Guerra Mundial. [15] En Icaria, después de hervirla, generalmente se come como ensalada (con cebollas crudas, hierbas, aceite de oliva, limón, etc. [16] ).
En Egipto , los tubérculos (o kolkas - árabe: قلقاس) se cortan tradicionalmente en cubos y se cocinan en una sopa verde con apio , acelga , ajo y otras hierbas. [17] Comúnmente se sirve con fideos de arroz blanco o se come con pan de pita mojado en la sopa. Preparado principalmente durante el invierno para calentarse y ampliamente preparado el 19 de enero en los hogares cristianos como parte de la celebración de la epifanía copta . [18] El caldo para la sopa se puede preparar con caldo de res y también puede tener algunos cubos de res.
Se comen tanto las raíces como las hojas. En la zona de habla hindi del norte de la India y en Pakistán , la raíz se llama arbi . Las preparaciones habituales incluyen cocinar con curry, freír y hervir.
En Mithalanchal ( Bihar ), la hoja se llama airkanchan y se cocina al curry.
En Gujarat, las hojas de arbi se utilizan para hacer el plato patra. En la parte oriental de Uttar Pradesh, el arbi, conocido como arabi ka patta , se utiliza para hacer el plato sahina . El arbi también es un plato muy popular entre la comunidad hindú de Sudáfrica, donde se lo conoce como patha . En Manipur , las hojas se utilizan en la cocina étnica meitei , conocida localmente como utti (pronunciado ootti ). Los meiteis llaman a las hojas paangkhoklaa , mientras que los bulbos comestibles se conocen como paan. El paan se cocina a menudo con soja fermentada para hacer curry. También se utiliza para hacer eromba , un acompañamiento meitei.
En Odisha , la raíz se llama saru y es un ingrediente importante de la dalma , un plato popular de Odia. Las hojas se utilizan en un plato llamado "saru magura", hecho con masa de arroz dentro de la hoja que se cuece al vapor y se fríe.
En Kerala , las hojas se utilizan para hacer chēmbilacurry y chēmbilāppam , y las raíces se utilizan en el chembü puzhukkü . También existen otras recetas locales. El tallo y la raíz se utilizan en la preparación de guisos y curry. En Kerala, el chembu se planta en el mes de mayo y se puede cosechar en diciembre del mismo año.
En Maharashtra , las hojas se llaman aloo y se utilizan para hacer un curry agridulce con maní y anacardos que se cocina comúnmente durante las bodas. Las bases de las hojas se mezclan con cuajada para hacer el plato de acompañamiento dethi . Las hojas también se cubren con besan y se fríen para hacer el bocadillo paatwadi o aloowadi .
En Gujarat , esta hoja se llama arbi (o alvi ) y se utiliza para hacer patra . Se trata de un plato al vapor similar al patrode, pero con harina de garbanzos en lugar de la harina de arroz que se utiliza en el patrode. Al igual que en Maharashtra, las hojas se comen como aperitivo frito.
En Nagaland , las hojas se secan, se convierten en polvo, se amasan hasta formar una masa y se hornean en galletas. Estas galletas se queman y se disuelven en agua hirviendo antes de agregarlas a los platos de carne para crear una salsa seca espesa y sabrosa.
En Bengala , la planta se llama kachu . Sus hojas se utilizan para envolver pescado y gambas para cocinarlas al vapor y preparar bhapa mach (pescado al vapor). Las raíces se utilizan para preparar un curry espeso y cremoso para cocinar gambas. Las raíces y los tallos se rallan con coco y se utilizan para crear un chutney.
En el sur de Karnataka , particularmente en las regiones costeras, las hojas se utilizan para preparar un plato tradicional llamado 'patrode' o 'patrude'.
En Himachal Pradesh , en el norte de la India, los bulbos de taro se conocen como ghandyali en los distritos de Mandi, y la planta también se conoce como kachalu en el distrito de Kangra. El plato llamado patrodu se prepara con hojas de taro enrolladas con harina de maíz o de garbanzo y hervidas en agua. Otro plato, el pujji, se prepara con hojas machacadas y el tronco de la planta y el ghandyali o los bulbos de taro se preparan como un plato aparte. En Shimla, un plato estilo panqueque, llamado patra o patid, se prepara con harina de garbanzo.
En la mitología Meitei y el folclore Meitei de Manipur , se mencionan plantas de Colocasia ( Meitei : ꯄꯥꯟ [19] ). Un ejemplo notable es el cuento popular Meitei de Hanuba Hanubi Paan Thaaba ( Meitei para ' Anciano y anciana plantando Colocasia ') [a] ). En esta tradición, el anciano y su esposa, la anciana, fueron engañados por un grupo de monos para plantar las plantas de Colocasia de una manera inusual. [20] [21] [22] La pareja de ancianos hizo según lo aconsejado por los monos, pelando los mejores tubérculos de las plantas, luego hirviéndolos en una olla hasta que se ablandaran y después de enfriarlos, envolviéndolos en hojas de plátano y enterrándolos en los suelos de las tierras de cultivo. [23] [24] En la oscuridad de la noche, los monos se cuelan en las tierras de cultivo y saborean en secreto todas las plantas bien cocinadas. Después de la cena, ellos (los monos) plantaron algunas plantas gigantes de Colocasia silvestre no comestibles en los lugares donde la pareja de ancianos colocó los tubérculos de las plantas cocidas. Temprano en la mañana, cuando la pareja de ancianos se despertó, se sorprendieron al ver que las plantas habían crecido completamente justo un día después de haber plantado los tubérculos. Sin darse cuenta de los trucos de los monos, la pareja de ancianos cocinó y comió las plantas silvestres no comestibles de Colocasia. Como reacción a las plantas silvestres, sufrieron una insoportable sensación de hormigueo en la garganta . [25] [26] [27]
En el Levante , la colocasia se utiliza desde la época del Imperio bizantino. Las hojas se muestran en mosaicos de Palestina como una plataforma, como un plato o un cuenco, para servir fruta para comer. Por ejemplo, en el mosaico de la iglesia Kursi.
Las raíces y hojas de taro son ricas en carbohidratos , proteínas y minerales dietéticos . [28] Los micronutrientes incluyen hierro, cobre, magnesio, potasio y zinc. [29]
Las hojas de Colocasia contienen fitoquímicos , como antraquinonas , apigenina , catequinas , derivados del ácido cinámico , vitexina e isovitexina . [29]
pān ꯄꯥꯟ /pán/ n. planta de un género (Colocasia) de la familia de las aráceas. pāndum /pán.dum/ n. tallo carnoso subterráneo de esta planta. Morfismo: pān‑dum [una planta del género Colocasia...‑redonda].
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