El clorito de sodio (NaClO 2 ) es un compuesto químico utilizado en la fabricación de papel y como desinfectante .
La principal aplicación del clorito de sodio es la generación de dióxido de cloro para blanquear y decapar textiles , pulpa y papel. También se utiliza para la desinfección de plantas de tratamiento de agua municipales después de la conversión a dióxido de cloro. [1] : 2 Una ventaja de esta aplicación, en comparación con el cloro más comúnmente utilizado, es que los trihalometanos (como el cloroformo ) no se producen a partir de contaminantes orgánicos. [1] : 25, 33 El dióxido de cloro generado a partir del clorito de sodio está aprobado por la FDA bajo ciertas condiciones para desinfectar el agua utilizada para lavar frutas, verduras y aves de corral. [2] [ cita completa requerida ] [3]
El clorito de sodio, NaClO 2 , a veces en combinación con cloruro de zinc , también se utiliza como componente en enjuagues terapéuticos, colutorios, [4] [5] pastas dentales y geles, aerosoles bucales, como conservante en gotas para los ojos, [6] y en soluciones de limpieza de lentes de contacto bajo el nombre comercial Purite.
También se utiliza para desinfectar conductos de aire y sistemas HVAC/R y áreas de contención de animales (paredes, pisos y otras superficies).
En síntesis orgánica , el clorito de sodio se utiliza frecuentemente como reactivo en la oxidación de Pinnick para la oxidación de aldehídos a ácidos carboxílicos . La reacción se realiza habitualmente en una solución tamponada con fosfato monosódico en presencia de un eliminador de cloro (normalmente 2-metil-2-buteno ). [7]
En 2005, se utilizó clorito de sodio como agente oxidante para convertir furanos de alquilo en los correspondientes ácidos 4-oxo-2-alquenoicos en una síntesis simple en un solo recipiente. [8]
La mezcla de una solución de clorito de sodio con una solución ácida débil de grado alimenticio (comúnmente ácido cítrico ), ambas estables, produce clorito de sodio acidificado de vida corta (ASC) que tiene potentes propiedades descontaminantes. Al mezclar el ingrediente activo principal, se produce ácido cloroso en equilibrio con el anión clorito. La proporción varía con el pH, la temperatura y otros factores, y oscila entre aproximadamente un 5-35% de ácido cloroso y un 65-95% de clorito ; las soluciones más ácidas dan como resultado una mayor proporción de ácido cloroso. El ácido cloroso se descompone en dióxido de cloro , que a su vez se descompone en anión clorito y, en última instancia, en anión cloruro. El ASC se utiliza para la desinfección de superficies duras que entran en contacto con los alimentos y como lavado o enjuague para una variedad de alimentos, entre ellos carnes rojas, aves, mariscos, frutas y verduras. Debido a que los compuestos de oxocloro son inestables cuando se preparan adecuadamente, no debería haber residuos mensurables en los alimentos si se tratan adecuadamente. [9] [10] El ASC también se utiliza como un baño de pezones para controlar la mastitis en el ganado lechero . [11]
El Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería para Soldados de Natick, el ejército de los EE. UU., produjo un método portátil "sin necesidad de energía" para generar dióxido de cloro, conocido como gas ClO 2 , descrito como uno de los mejores biocidas disponibles para combatir contaminantes, que van desde microbios benignos y patógenos alimentarios hasta agentes bioterroristas de categoría A. En las semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre, cuando se envió ántrax en cartas a funcionarios públicos, los equipos de materiales peligrosos utilizaron ClO 2 para descontaminar el edificio de oficinas del Senado de Hart y la instalación postal de Brentwood. [12]
Para abordar la pandemia de COVID-19, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha publicado una lista de muchos desinfectantes que cumplen con sus criterios para su uso en medidas ambientales contra el coronavirus causante . [13] [14] Algunos se basan en clorito de sodio que se activa en dióxido de cloro , aunque se utilizan diferentes formulaciones en cada producto. Muchos otros productos de la lista de la EPA contienen hipoclorito de sodio , que tiene un nombre similar pero no debe confundirse con el clorito de sodio porque tienen modos de acción química muy diferentes.
El clorito de sodio, al igual que muchos agentes oxidantes , debe protegerse de la contaminación accidental con materiales orgánicos para evitar la formación de una mezcla explosiva. El producto químico es estable en forma pura y no explota con un impacto de percusión, a menos que haya contaminantes orgánicos presentes, como un martillo grasiento que golpea el producto químico contra un yunque. [15] También se enciende fácilmente por fricción si se combina con un agente reductor como azúcar en polvo, azufre o fósforo rojo.
El clorito de sodio es un oxidante fuerte y por lo tanto se puede esperar que cause síntomas clínicos similares a los del conocido clorato de sodio : metahemoglobinemia , hemólisis , insuficiencia renal . [16] Una dosis de 10-15 gramos de clorato de sodio puede ser letal. [17] Se ha demostrado metahemoglobinemia en ratas y gatos, [18] y estudios recientes de la EMEA han confirmado que la sintomatología clínica es muy similar a la causada por el clorato de sodio en ratas, ratones, conejos y monos verdes . [19]
En la literatura médica sólo hay un caso humano de intoxicación por clorito . [20] Parece confirmar que la toxicidad es igual a la del clorato de sodio . A partir de la analogía con el clorato de sodio, se puede esperar que incluso pequeñas cantidades de alrededor de 1 gramo provoquen náuseas , vómitos e incluso hemólisis potencialmente mortal en personas con deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa .
La EPA ha establecido un nivel máximo de contaminante de 1 miligramo de clorito por litro (1 mg/L) en el agua potable. [21]
Los vendedores de la “ solución mineral milagrosa ”, una mezcla de clorito de sodio y ácido cítrico también conocida como “MMS”, que se promociona como una panacea, han sido condenados, multados o sancionados de otro modo en múltiples jurisdicciones de todo el mundo. Los productos MMS han sido calificados de diversas formas como aceite de serpiente y charlatanería total . La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha emitido múltiples advertencias contra el consumo de MMS. [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]
El ácido cloroso , HClO 2 , es estable sólo en bajas concentraciones. Como no se puede concentrar, no es un producto comercial. Sin embargo, la sal de sodio correspondiente, el clorito de sodio, NaClO 2 , es estable y lo suficientemente económica como para estar disponible comercialmente. Las sales correspondientes de metales pesados ( Ag + , Hg + , Tl + , Pb 2+ , y también Cu 2+ y NH 4 + ) se descomponen de forma explosiva con el calor o el choque.
El clorito de sodio se deriva indirectamente del clorato de sodio , NaClO 3 . Primero, el clorato de sodio se reduce a dióxido de cloro , típicamente en una solución de ácido fuerte utilizando agentes reductores como sulfito de sodio , dióxido de azufre o ácido clorhídrico . Este intermedio luego se absorbe en una solución de hidróxido de sodio acuoso donde otro agente reductor lo convierte en clorito de sodio. Incluso se puede utilizar peróxido de hidrógeno como agente reductor, dando gas oxígeno como subproducto en lugar de otras sales inorgánicas o materiales que podrían contaminar el producto deseado. [31]