El cúter clase Tesoro era un grupo de siete cúteres de alta resistencia lanzados por la Guardia Costera de los Estados Unidos entre 1936 y 1937. La clase se llamó "clase Tesoro" porque cada uno de ellos llevaba el nombre de ex Secretarios del Tesoro . Estos barcos también se conocían colectivamente como los "327" , ya que todos tenían 327 pies (100 m) de largo. [1] Los cortadores de clase Tesoro demostraron ser buques de guerra versátiles y de larga duración. La mayoría sirvió en los Estados Unidos durante más de 40 años, incluso con distinción durante la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam.
En palabras del historiador naval John M. Waters, Jr., eran los "caballos de batalla marítimos" de su nación. Los 327 lucharon durante el 'Invierno Sangriento' de 1942-1943 en el Atlántico Norte , con los barcos luchando y destruyendo los U alemanes . -botes y rescate de supervivientes de convoyes de barcos torpedeados. Las funciones de los 327 incluyeron servir como buques insignia del grupo de trabajo anfibio en la Segunda Guerra Mundial , piloto de búsqueda y rescate (SAR) durante la Guerra de Corea y un componente crítico de la Operación Market Time durante la Guerra de Vietnam . "Más recientemente, estos barcos que no morirían han cumplido tareas de patrullaje pesquero y de interdicción de drogas. Construidos por sólo 2,5 millones de dólares cada uno, en términos de rentabilidad es posible que nunca volvamos a ver barcos como estos cortadores". [2]
A partir de finales de la década de 1970, los cortadores de clase Treasury fueron reemplazados gradualmente o sus funciones asumidas por cortadores de alta resistencia de clase Hamilton , más nuevos y más grandes , de 378 pies (115 m).
Los 327 fueron diseñados para cumplir con las misiones cambiantes del servicio a medida que surgía de la era de la Prohibición . Debido a que el comercio aéreo de pasajeros se estaba expandiendo tanto en el país como en el extranjero, la Guardia Costera creía que los aviones con cortadores serían esenciales para futuras búsquedas y rescates en alta mar. Además, a mediados de la década de 1930, el contrabando de narcóticos , principalmente opio , iba en aumento, y se necesitaban cortadores de piernas largas y bastante rápidos para frenarlo. La clase Tesoro fue un intento de desarrollar un cortador de 20 nudos (37 km/h) capaz de transportar un avión en un hangar.
El diseño final de 327 pies (100 m) se basó en las cañoneras clase Erie de la Armada de los EE. UU .; la planta de maquinaria y el casco debajo de la línea de flotación eran idénticos. Esta estandarización ahorraría dinero, algo siempre primordial en la mente de la Guardia Costera, ya que los cortadores se construyeron en astilleros de la Marina de los EE. UU. Se elaboraron treinta y dos diseños preliminares basados en la clase Erie antes de que finalmente se seleccionara uno. La saludable escarpada proa y la gran pendiente de la cubierta de las cámaras de oficiales se conocían como la "joroba de Hunnewell". El comandante (constructor) FG Hunnewell, USCG, era el jefe del Departamento de Construcción y Reparación en ese momento.
Los siete guardacostas de clase Tesoro fueron: [1]
Con un desplazamiento de 2.350 toneladas y un calado de 3,7 m (12 pies), estos barcos tenían una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h). Tenían tripulaciones de entre 120 y 230 personas dependiendo de si servían en tiempos de paz o de guerra. Los barcos se construyeron originalmente con dos soportes de cañón de línea central abiertos de calibre 5"/51 hacia adelante y llevaban un solo Grumman JF-2 Duck o Curtiss SOC-4 en popa. Varias disposiciones de cañones de 3"/50 y 5"/51 y profundidad. Los lanzadores de carga se instalaron en popa cuando los aviones fueron retirados en 1940 y 1941. [3] [11] El armamento de posguerra generalmente incluía un erizo y un soporte de cañón cerrado de calibre 5 "/38 en la parte delantera y tubos de sistemas de tubos de torpedos MK 32 en la popa. [12]
Los 327 también fueron conocidos por su alta "tasa de muertes" durante la Segunda Guerra Mundial. Campbell demostró la idoneidad de la guerra antisubmarina clase Tesoro escoltando el convoy HX 159 en noviembre de 1941. [13] Con una tasa de muertes de 0,57 por barco, la clase Tesoro fue el buque de guerra antisubmarino estadounidense de mayor éxito . (Los destructores de escolta de la Marina de los EE. UU. tuvieron una tasa de muertes de 0,1) Los cortadores de clase Tesoro sirvieron como líderes del grupo A3 de la Fuerza de Escolta en Medio Océano durante el invierno de 1942-1943. [14]
Bibb e Ingham participaron en las batallas del Convoy SC 118 y el Convoy SC 121 . [20]
Taney sirvió en el Pacífico y estaba armado de manera única con cuatro soportes de cañón cerrados de 5"/38 en posiciones centrales donde las cañoneras clase Erie montaban cañones de 6"/47. [21] Los seis cortadores supervivientes se convirtieron en buques insignia de la fuerza anfibia hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Taney también tiene la distinción de ser uno de los dos únicos buques militares que aún estaban a flote y que estuvieron presentes durante el ataque a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941.
Con la excepción del Hamilton , que fue torpedeado y hundido a 16 kilómetros (10 millas) de Islandia el 29 de enero de 1942, todos los barcos de la clase Tesoro tuvieron una vida muy larga. [22] Bibb y Duane fueron hundidos como arrecifes artificiales frente a la costa de Florida en 1987. Campbell fue hundido por la Marina de los EE. UU. en un ejercicio de entrenamiento el 29 de noviembre de 1984. Spencer fue vendido el 8 de octubre de 1981 como chatarra. Taney es actualmente un barco museo en el Museo Marítimo de Baltimore , en Baltimore, Maryland , e Ingham es parte del Museo Marítimo de Key West en Key West , Florida .