La clase RM fue la clasificación utilizada por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR) y sus sucesores dieron a la mayoría de los vagones y autobuses que han operado en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . "RM" significa Rail Motor , que era el nombre común a principios del siglo XX para lo que se conoció en Nueva Zelanda como vagones. [1] Como se operan muchos tipos de vagones, se han dado nombres de clase a cada tipo de vagón para diferenciarlos de los demás. [2]
A principios del siglo XX, NZR comenzó a investigar la tecnología de los vagones para proporcionar servicios de pasajeros rentables y eficientes en rutas regionales y ramales rurales donde los trenes de vagones no eran económicos y los trenes "mixtos" (vagones de pasajeros unidos a trenes de carga) eran indeseablemente lentos. . [3]
Se desarrollaron varios vagones y autobuses experimentales:
El más exitoso de los primeros vagones experimentales fue el vagón eléctrico de batería Edison, [4] que proporcionaba un servicio popular dos veces al día en la línea Little River Branch en Canterbury . Es posible que se hubiera ampliado a una flota completa de vagones si las dificultades económicas de la Gran Depresión no hubieran intervenido, y fue destruido por un incendio en un depósito en 1934 y no reemplazado. [4]
Las primeras clases de vagones verdaderamente exitosas que entraron en servicio fiscal en Nueva Zelanda fueron las clases Midland y Wairarapa que comenzaron a operar en 1936, [6] luego de la construcción del Red Terror (un vagón de inspección de 8 asientos) para el Gerente General, Garnet Mackley. , en 1934. A lo largo de los años siguieron más clases, principalmente para operar servicios regionales. Las distintas clases fueron:
Los Silver Ferns fueron los únicos vagones que sobrevivieron hasta la era de la privatización de Tranz Rail y Toll Rail , y posteriormente la renacionalización como KiwiRail . Se introdujeron para proporcionar un servicio de primer nivel en la línea principal de la Isla Norte entre Wellington y Auckland , y después de que fueron reemplazados por el tren de vagones arrastrado por locomotoras Overlander en 1991, fueron reasignados para operar el Geyserland Express entre Auckland y Rotorua, Kaimai Express. entre Auckland y Tauranga, y Conexión Waikato entre Hamilton y Auckland. Cuando esos servicios se cancelaron en 2001, los Silver Ferns fueron transferidos a Auckland y operaron servicios suburbanos para la Autoridad de Transporte Regional de Auckland entre Britomart y la estación Pukekohe . Los Silver Ferns solo se utilizaron para servicios chárter especiales y se retiraron en 2019. [8] [ página necesaria ]
La velocidad más rápida alcanzada oficialmente en la red ferroviaria de Nueva Zelanda la alcanzó un vagón Vulcan . En una prueba realizada el 25 de octubre de 1940, se alcanzó la velocidad de 125,5 kilómetros por hora (78,0 mph) en un tramo llano de la Midland Line al este de Springfield . [9]
En septiembre de 1938, el vagón estándar RM 30 recorrió los 321 km entre Napier y Wellington en 4 horas y 36 minutos. En 1967, el RM 30 llevó a un grupo de entusiastas del ferrocarril desde Auckland a Wellington en 9 horas y 26 minutos (tiempo de funcionamiento 8 horas y 42 minutos).
Los vagones de Wairarapa mantienen las velocidades más rápidas para las operaciones sobre la pendiente Rimutaka . Anteriormente, los servicios de pasajeros eran trenes lentos operados por locomotoras de clase H especialmente construidas para operar en el sistema ferroviario de montaña Fell empleado en Incline. Los vagones Wairarapa fueron diseñados para operar sin ayuda en Incline y, como eran más livianos y ágiles, alcanzaron velocidades muy superiores a las de cualquier servicio operado por una clase H (o cualquiera de las pocas locomotoras a las que ocasionalmente se les permitía trabajar en Incline). ).
Ninguno de los vagones experimentales o tempranos sobrevivió para ser preservado, pero el Museo y Ferrocarril de Pleasant Point opera una réplica del Ford Modelo T y posee la carrocería sin restaurar de uno de los vagones Modelo T originales.
Al menos un miembro de todas las clases principales de vagones se ha salvado para su conservación. Durante muchos años se temió que no se conservara ningún vehículo de 88 plazas, pero la Pahiatua Railcar Society ha recuperado uno con éxito y está tratando activamente de devolverlo a su estado operativo. La misma sociedad está en posesión del único vagón de Wairarapa que se conserva y lo está restaurando para que funcione. Se conservan cuatro de los nueve vagones de Vulcan, uno del Plains Vintage Railway y tres del Ferrymead Railway . También se conservan cuatro de los seis vagones estándar, dos de Silver Stream Railway , uno de Pahiatua Railcar Society (su vagón activo) y uno de intereses privados en Waikato almacenados en Glenbrook Vintage Railway.
Los tres Silver Ferns están siendo conservados por la Pahiatua Railcar Society , que los compró en 2020. [10] [11]
En 2020, KiwiRail retiró oficialmente los 3 vagones Silver Fern después de 48 años de excelente servicio. KiwiRail y Pahiatua Railcar Society celebraron un acuerdo de venta que incluye todas las piezas mediante el cual se remolcaron los 3 vagones a Pahiatua antes de la Navidad de 2020.