La Clase Q es un tipo de locomotora de vapor 0-6-0 diseñada por Richard Maunsell del Southern Railway y construida inmediatamente antes de la Segunda Guerra Mundial para su uso en trenes de mercancías de media distancia en toda la red. El sucesor de Maunsell, Oliver Bulleid , construyó veinte locomotoras en 1938. El diseño era relativamente anticuado y poco después la clase fue eclipsada por la clase Q1 más potente de Bulleid . Sin embargo, las locomotoras cumplieron de forma adecuada y fiable las tareas para las que habían sido diseñadas hasta su retirada en 1965. Sólo una ha sobrevivido y se conserva en el ferrocarril Bluebell .
El Ferrocarril del Sur era principalmente un ferrocarril de transporte de pasajeros que utilizó la mayor parte de sus recursos para ampliar sus líneas electrificadas . Sin embargo, existía una necesidad continua de locomotoras de vapor para mercancías, aunque el Departamento de Tráfico prefería diseños de tráfico mixto que también pudieran transportar trenes de pasajeros en las líneas restantes no electrificadas en los períodos pico. A finales de la década de 1930, el Ferrocarril del Sur contaba adecuadamente con potentes locomotoras de tráfico mixto de las clases S15 , N y N1 , pero se necesitaba una locomotora de carga más pequeña con alta disponibilidad de ruta que también pudiera realizar tareas livianas de pasajeros. Esta función había sido desempeñada por los ex-LSWR 'Jubilee' A12 0-4-2 , que se acercaban al final de su vida útil. [2] [3]
Durante su último año como Ingeniero Mecánico Jefe (CME) del Ferrocarril del Sur, Richard Maunsell se decidió por una locomotora ténder 0-6-0 de cilindro interior para desempeñar esta función, en lo que se convertiría en la Clase Q de 1938. [4 ] Este era un diseño relativamente "anticuado" de finales de la década de 1930, aunque cada uno de los principales ferrocarriles británicos construyó locomotoras con este modelo hasta la década de 1940. Sin embargo, la clase contenía varias características "modernas", como una cámara de combustión Belpaire , un sobrecalentador y una cabina con ventana lateral. [5] Fue el último diseño de locomotora de vapor del Sur antes de la Segunda Guerra Mundial , y representó el diseño final de la carrera de Maunsell, ya que se retiró debido a problemas de salud en 1937. [ cita necesaria ]
El sucesor de Maunsell, Oliver Bulleid , supervisó la construcción de veinte miembros de la clase en Eastleigh Works entre enero de 1938 y septiembre de 1939. Se informa que Bulleid encontró la clase Q aburrida, ya que fue fabricada según los principios tradicionales victorianos del diseño de locomotoras, y se dice haber declarado que el pedido de la Clase Q se habría cancelado si hubiera sido nombrado CME antes. [6] Sin embargo, Bulleid tuvo amplias oportunidades de cancelar el pedido o de construir y probar un solo prototipo, sin incurrir en el gasto de construir veinte miembros de la clase, si este fuera el caso. [7]
La clase se desempeñó de manera adecuada y confiable en las tareas para las que fueron diseñadas, pero fueron menos versátiles de lo que se podría haber esperado. Cuando durante la Segunda Guerra Mundial aumentó la necesidad de locomotoras de mercancías modernas en el Sur , Bulleid se enfrentó a la opción de continuar con la producción de la Clase Q o diseñar una locomotora completamente nueva. Tomando la última opción, Bulleid diseñó lo que se convertiría en las altamente utilitarias locomotoras SR Class Q1 0-6-0 . [2]
Al igual que la mayoría de los diseños de Maunsell, las locomotoras Clase Q eran confiables; pero hubo quejas sobre la mala vaporización cuando se usaban en trenes de línea principal (para los cuales nunca fueron diseñados). En 1940, Bulleid instaló a un miembro de la clase un tubo de explosión Lemaître en un intento de mejorar la eficiencia. Esto resultó ser un éxito y el resto de la clase se instaló entre 1946 y 1949. [7] Durante la década de 1950 se llevaron a cabo más experimentos con la instalación de un tubo de explosión simple Clase 4 estándar de los Ferrocarriles Británicos y una pequeña chimenea en forma de tubo en el no. 30549 en 1955, lo que resultó en nuevas mejoras tanto en la generación de vapor como en el consumo de combustible; en 1958-1961, más recibieron el mismo tubo de explosión con una chimenea BR Standard Class 4. [8] [9]
Las locomotoras fueron adecuadas y fiables en los servicios secundarios durante toda su vida útil, y su utilidad se vio agravada por su peso ligero y su manejo estable. [1] Sin embargo, fueron decepcionantes en el tráfico de la línea principal hasta que se mejoró el diseño después de la guerra. Estaban equipados con calefacción de vagón de vapor y, a pesar de ser principalmente un diseño de carga, periódicamente asumían esta función. [2]
Los Ferrocarriles Británicos heredaron la clase en 1948 y le dieron una clasificación de potencia 4F , F denota una locomotora de carga en clase de potencia 4. [9] Los retiros del servicio comenzaron durante 1962 y se completaron en 1965. [ cita necesaria ] La Loco 30548 sirvió a más de 15 años en el cobertizo de Bournemouth (71B). [ ¿importante? ]
La clase no se consideraba lo suficientemente importante para la preservación oficial y, si no hubiera sido por el depósito de chatarra de Woodham Brothers en Barry , Gales del Sur , ningún ejemplar habría sobrevivido. Sólo uno, el número 541 (BR No. 30541), fue rescatado y ha operado en el ferrocarril Bluebell en Sussex . Está operativo con librea BR Black después de regresar al servicio en abril de 2015 (tras su ausencia desde 1993). [ cita necesaria ]
Debido a su función principal como locomotora de carga, la Clase Q llevaba la librea Southern Black. El número de locomotora y "Southern" se encontraban en el ténder y estaban pintados en Sunshine Yellow. [10] La numeración de las locomotoras del Ferrocarril del Sur osciló entre 530 y 549. Aunque fueron construidas bajo el mandato de Bulleid, las locomotoras nunca siguieron su adaptación del sistema de clasificación UIC , que se refiere al número de locomotoras delanteras, traseras y ejes motrices, en este caso tres. Según este sistema, esta clase habría tenido el prefijo "C" antes de los números, como C30. En el caso de que esta forma de numeración se aplicara a las locomotoras Clase Q1 de Bulleid de 1942. [ cita necesaria ]
La librea inicial incluía la retención temporal del número Southern y seguía siendo negra, aunque en ciertos casos se aplicó "British Railways" a la licitación en lugar de "Southern", en Sunshine Yellow. Bajo los ferrocarriles británicos, la clase recibió la clasificación de potencia 4F. Inmediatamente después de la nacionalización, la Clase Q recibió un prefijo "S" temporal al número original de Southern Railway. A medida que debían realizarse revisiones y repintados, la clase finalmente se volvió a numerar dentro del sistema de numeración estándar de los Ferrocarriles Británicos y la librea se cambió a productos de los Ferrocarriles Británicos completamente negros con el escudo en el ténder y la numeración en el costado de la cabina. Estos números de locomotoras oscilaban entre 30530 y 30549. [11] [ página necesaria ]