Los acorazados clase Defensa eran una clase de dos buques de guerra construidos para la Royal Navy entre 1859 y 1862. Los barcos fueron diseñados como fragatas blindadas [Nota 1] en respuesta a un temor de invasión provocado por el lanzamiento del acorazado francés Gloire y sus tres hermanas en 1858. Inicialmente estaban armados con una combinación de cañones de ánima lisa de retrocarga y de avancarga , pero los cañones de retrocarga Armstrong resultaron poco fiables y fueron retirados del servicio después de unos años.
Ambos barcos fueron asignados inicialmente al Escuadrón del Canal , pero el Resistance fue transferido al Escuadrón del Mediterráneo en 1864. Los barcos fueron rearmados a finales de la década de 1860 después de completar su primera comisión. Alternaron asignaciones con la flota y tareas de guardia con la Primera Reserva durante el resto de sus carreras. La Resistencia fue la primera en ser pagada en 1880 y se utilizó como objetivo para pruebas de artillería y torpedos a partir de 1885. Fue vendida para desguace de barcos en 1898, pero naufragó en el camino al patio de desguace. La defensa se pagó en 1885 y se convirtió en un buque escuela estacionario en 1890 hasta que fue vendido como chatarra en 1935.
En 1859, el Almirantazgo aún no estaba convencido de que los carísimos acorazados clase Warrior ( £ 377 000) , [1] que costaban más del doble que los barcos de madera propulsados por vapor de la línea , [2] tuvieran que ser aceptados como la norma. . Notaron que la placa de blindaje de 4,5 pulgadas (114 mm) del Warrior era adecuada para desviar todas las municiones actualmente a flote, y que no era necesaria una alta velocidad para evitar que los barcos de madera existentes concentraran su fuego contra los acorazados. Por lo tanto, Sus Señorías solicitaron un diseño que, aunque llevara la misma armadura, fuera más pequeño y más lento, y por tanto más barato, que el del Warrior . El contraalmirante Sir Baldwin Wake Walker , controlador de la Armada , propuso que se construyeran seis barcos con este diseño, pero fue rechazado y sólo se ordenaron dos el 14 de diciembre de 1859. [1]
La decisión del Almirantazgo cargó a la Royal Navy con un par de barcos que no podían operar con los Warriors en un escuadrón táctico y eran inferiores a los acorazados franceses que entonces estaban en construcción. El arquitecto naval Sir Nathaniel Barnaby , futuro Constructor de la Armada , consideraba que un barco de clase Defense valía la cuarta parte de un Warrior en términos de combate, aunque costaban alrededor de dos tercios más. [1]
La clase de Defensa tenía 280 pies (85,3 m) de largo entre perpendiculares y 291 pies y 4 pulgadas (88,8 m) de largo en total . [3] Tenían una manga de 54 pies 2 pulgadas (16,5 m) y un calado de 26 pies 2 pulgadas (8,0 m). [4] Los barcos desplazaban 6.070 toneladas largas (6.170 t ) y tenían un arqueo de 3.710 toneladas de carga . A diferencia de sus predecesores, estaban equipados con un ariete en forma de arado . Los extremos del casco estaban subdivididos por mamparos transversales estancos y tenían un doble fondo parcial . Cada barco tenía una dotación de 460 oficiales y marineros . La clase Defensa era 128 pies y 8 pulgadas (39,2 m) más corta en general y desplazaba más de 3.000 toneladas largas (3.000 t) menos que los acorazados clase Warrior . [5]
Los barcos de la clase Defense tenían una sola máquina de vapor troncal de dos cilindros fabricada por John Penn and Sons que impulsaba una sola hélice de 21 pies (6,4 m). [6] Cuatro calderas rectangulares [7] proporcionaban vapor al motor a una presión de trabajo de 20 psi (138 kPa ; 1 kgf/cm 2 ). Los motores produjeron entre 2329 y 2343 caballos de fuerza indicados (1737-1747 kW ) durante las pruebas en el mar que dieron a los barcos velocidades máximas de 11,23 a 11,4 nudos (20,80 a 21,11 km / h; 12,92 a 13,12 mph). Llevaban 450 toneladas largas (460 t) de carbón, [8] suficiente para navegar 1.670 millas náuticas (3.090 km; 1.920 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
Los acorazados estaban aparejados en barcas y tenían una superficie vélica de 24.500 pies cuadrados (2.276 m 2 ). [7] Los mástiles inferiores y el bauprés estaban hechos de hierro para resistir el impacto de una embestida. Ambos barcos podían alcanzar unos 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) solo a vela. Para reducir la resistencia al viento mientras se navega solo, el embudo era semirretráctil. De manera similar, la hélice podría izarse hasta la popa del barco para reducir la resistencia mientras navega. [9]
El armamento de los barcos de la clase Defense estaba destinado a ser 18 cañones de avancarga de 68 libras de ánima lisa , ocho a cada lado en la cubierta principal y uno a proa y popa como cañones de persecución en la cubierta superior, además de cuatro Armstrong 40- cañones de libra , uno de los primeros diseños de retrocargador estriado (RBL), como cañones de saludo . [10] El cañón de 68 libras de 8,12 pulgadas (206 mm) pesaba 10,640 libras (4,826 kg) y tenía un alcance de 3,200 yardas (2,900 m) con disparo sólido . [11] Durante la construcción, el armamento se cambió a seis ( Defensa ) u ocho ( Resistencia ) de los nuevos cañones Armstrong de 7" con retrocarga y 110 libras , diez de 68 libras y dos de ánima lisa de 32 libras ( Resistencia ) o cuatro cañones de retrocarga de 5 pulgadas (127 mm) ( Defensa ) [12] [Nota 2] El innovador cañón de 110 libras (9.520 libras) (4.318 kg), cuyo proyectil de 7 pulgadas (178 mm) podía alcanzar 4.000 yardas (). 3.700 m) [13] era escaso cuando se lanzaron los acorazados, [10] y los malos resultados en las pruebas de penetración de blindaje detuvieron los planes para equipar completamente los acorazados con este arma [13] Además, los cañones de 110 libras resultaron problemáticos en. Requerían mucha mano de obra para cargar y disparar, [14] y algunos de ellos explotaron cuando otros barcos los usaron en acción [15] [16] Después de eso, solo se usaron con una carga propulsora reducida, que se fue. resultan inútiles en la práctica [17] .
Ambos barcos fueron rearmados a finales de la década de 1860 con 14 cañones de avancarga estriados de siete pulgadas y dos de ocho pulgadas . [18] Las nuevas armas eran más pesadas, por lo que se podían transportar menos. En ambos barcos, los cañones de ocho pulgadas estaban montados en el centro del barco en la cubierta principal en el costado y un par de cañones de siete pulgadas estaban montados en la cubierta superior como cañones de persecución de proa y popa. Ocho de los cañones restantes de siete pulgadas también se colocaron en la cubierta principal en el costado, donde estaban protegidos por el blindaje del barco, pero un par estaba en la cubierta principal más a popa, donde no estaban protegidos por el blindaje. Los dos barcos diferían en la ubicación del último par de cañones de siete pulgadas: la Defensa los montó en la cubierta principal, delante del blindaje, mientras que la Resistencia montó los suyos en la cubierta superior. [19]
El proyectil del cañón de ocho pulgadas (203 mm) pesaba 175 libras (79,4 kg), mientras que el arma en sí pesaba 9 toneladas largas (9,1 t). Tenía una velocidad de salida de 430 m/s (1410 pies/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar 244 mm (9,6 pulgadas) de armadura de hierro forjado en la boca . El cañón de siete pulgadas, de 6,5 toneladas largas (6,6 t), disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg) y podía penetrar un blindaje de 7,7 pulgadas (196 mm). [20] Todas las armas podían disparar tanto perdigones sólidos como proyectiles explosivos . [21]
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Los barcos de clase Defensa tenían un cinturón blindado de hierro forjado , de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor, que cubría 140 pies (42,7 m) en el centro del barco. El blindaje se extendía desde el nivel de la cubierta superior hasta seis pies (1,8 m) por debajo de la línea de flotación . [19] Mamparos transversales de 4,5 pulgadas de espesor protegían los cañones de la cubierta principal del fuego rasante . La armadura estaba respaldada por 18 pulgadas (460 mm) de teca . Los extremos del barco quedaron completamente desprotegidos, lo que significaba que el aparato de gobierno era muy vulnerable. Sin embargo, se subdividieron en muchos compartimentos estancos para minimizar cualquier inundación. [22]
El HMS Defense fue asignado al Escuadrón del Canal una vez finalizado en 1862. El barco fue pagado en 1866 para reacondicionarse y rearmarse y fue reasignado brevemente al Escuadrón del Canal nuevamente cuando se volvió a poner en servicio en 1868. El Defensa tuvo breves giras en América del Norte. y Estaciones del Mediterráneo , de 1869 a 1872, luego reacondicionadas nuevamente de 1872 a 1874. Se convirtió en barco de guardia en el Shannon cuando volvió a ponerse en servicio. El barco fue asignado al Escuadrón del Canal por tercera vez en 1876, y en 1879 se convirtió en barco de guardia en el Mersey hasta 1885. Luego, la defensa quedó en reserva. En 1890, fue asignada a la escuela de formación mecánica de Devonport . Pasó a llamarse Indus cuando la escuela adoptó ese nombre y sirvió allí hasta que se vendió en 1935. [25]
El HMS Resistance fue el primer buque capital de la Royal Navy equipado con un ariete y recibió el sobrenombre de Old Rammo . Inicialmente fue asignada al Escuadrón del Canal, pero fue trasladada a la Estación del Mediterráneo en 1864, siendo el primer acorazado asignado a ese escuadrón. El Resistance se rearmó en 1867 y se convirtió en un buque de guardia cuando se volvió a poner en servicio en 1869. El barco fue reasignado al Escuadrón del Canal en 1873 antes de volver a sus funciones anteriores en 1877. El Resistance fue dado de baja en 1880 y se utilizó para pruebas de artillería y torpedos a partir de 1885. El barco se vendió como chatarra en 1898 y se hundió al año siguiente de camino al desguace. Posteriormente, sus restos fueron rescatados y desguazados. [26]
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