El capelán o caplin ( Mallotus villosus ) es un pequeño pez forrajero de la familia de los eperlanos que se encuentra en los océanos Atlántico Norte , Pacífico Norte y Ártico . [1] En verano, pasta en densos bancos de plancton en el borde de la plataforma de hielo. Los capelán más grandes también comen una gran cantidad de krill y otros crustáceos . Entre otros, las ballenas , las focas , el bacalao del Atlántico , la caballa del Atlántico , los calamares y las aves marinas se alimentan de capelán, en particular durante la temporada de desove mientras el capelán migra hacia el sur. El capelán desova en fondos de arena y grava o playas arenosas a la edad de dos a seis años. Cuando desova en playas, el capelán tiene una tasa de mortalidad posdesove extremadamente alta que, para los machos, es cercana al 100%. Los machos alcanzan los 20 cm (8 pulgadas) de longitud, mientras que las hembras miden hasta 25,2 cm (10 pulgadas) de largo. [1] Su color dorsal es oliva y los costados se vuelven plateados. Los machos tienen una cresta translúcida en ambos lados del cuerpo. Las partes ventrales de los machos se tornan rojizas en el momento del desove.
Las poblaciones de capelán en el mar de Barents y alrededor de Islandia realizan extensas migraciones estacionales . El capelán del mar de Barents migra durante el invierno y principios de la primavera a la costa del norte de Noruega ( Finnmark ) y la península de Kola (Rusia) para desovar. Durante el verano y el otoño, el capelán migra hacia el norte y el noreste para alimentarse. [2]
El capelán islandés se desplaza hacia la costa en grandes cardúmenes para desovar y migrar en primavera y verano para alimentarse en la zona oceánica rica en plancton entre Islandia, Groenlandia y Jan Mayen . La distribución y migración del capelán está vinculada a las corrientes oceánicas y las masas de agua. Alrededor de Islandia, el capelán en edad madura suele emprender extensas migraciones de alimentación hacia el norte en primavera y verano, y la migración de regreso tiene lugar entre septiembre y noviembre. La migración de desove comienza al norte de Islandia entre diciembre y enero. En 2009, investigadores de Islandia realizaron un modelo de partículas interactivas de la población de capelán alrededor de Islandia, prediciendo con éxito la ruta de migración de desove para el año anterior. [3]
Como especie seleccionada por r , el capelán tiene un alto potencial reproductivo y una tasa de crecimiento poblacional intrínseca. [4] Se reproducen por desove y su principal temporada de desove ocurre en primavera, pero puede extenderse hasta el verano. La mayoría de los capelán tienen tres o cuatro años cuando desovan. [2] Los machos migran directamente a las aguas poco profundas de los fiordos, donde tendrá lugar el desove, mientras que las hembras permanecen en aguas más profundas hasta que maduran por completo. Una vez que las hembras maduran, migran a las zonas de desove y desovan. [5] Este proceso suele tener lugar de noche. [2] En el Atlántico del norte de Europa, el desove suele producirse sobre arena o grava a profundidades de 2 a 100 m (7–328 pies), [6] pero en el Pacífico norte y las aguas de Terranova , la mayoría desova en playas, saltando lo más alto posible de la tierra, y algunas consiguen encallar en el proceso. [4] [7] Aunque algunas otras especies de peces dejan sus huevos en lugares que se secan (algunos, como el guardiamarina de aleta plana , incluso pueden permanecer en la tierra con los huevos durante la marea baja) o en plantas sobre el agua ( tetras salpicados ), saltar a la tierra en masa para desovar es exclusivo del capelán, los gruniones y el globo herbáceo . [8] [9] En las poblaciones de capelán que desovan en la playa, después de que las capelinas hembras hayan desovado, abandonan inmediatamente las zonas de desove y pueden desovar de nuevo en los años siguientes si sobreviven. Los machos no abandonan las zonas de desove y potencialmente desovan más de una vez durante la temporada. [5] Los capelán macho que desovan en la playa se consideran semélparos porque mueren poco después de que termina la temporada de desove. [2] En las poblaciones de capelán que desovan en el océano, se ha observado que tanto los capelán machos como las hembras son semélparos y mueren después del desove. [10] Esta diferencia observada entre las poblaciones de capelán muestra que el capelán es fisiológicamente capaz de un modo reproductivo iteróparo o semélparo dependiendo del hábitat de desove. [10]
Estudios sobre dos poblaciones de capelán de Terranova que desovan en dos hábitats distintos encontraron una falta de evidencia de variabilidad genética entre los desovadores de playa y de aguas profundas. [11] Esto proporciona apoyo a la idea de que la especie es desovadora facultativa. El capelán puede seleccionar el lugar óptimo de desove en función de factores abióticos como el rango de temperatura y el sedimento. [12] El rango de temperatura óptimo para los huevos de capelán que conduce al mayor éxito de eclosión y calidad de la descendencia aparece cuando los huevos se incuban entre 5 y 10 °C (41 y 50 °F). [12] Este rango de temperatura óptimo proporciona apoyo a la idea de que los capelán individuales pueden seleccionar el lugar de desove en función de la temperatura, ya que la temperatura es uno de los factores más variables entre los hábitats de desove de playa y de aguas profundas para el capelán. [12] También hay evidencia que muestra que la temperatura no es el único factor en juego cuando se trata de la selección del hábitat de desove. Cuando ambos hábitats experimentan simultáneamente temperaturas en el rango óptimo, se encuentra que el capelán desova en ambos hábitats. [11] Esta puede ser una estrategia ventajosa que conduce a una mayor aptitud. [11] Se ha observado que el capelán desova en playas cuando la temperatura del hábitat de aguas profundas o submareales es inferior a 2 °C (36 °F) y desova en hábitats de aguas profundas cuando la temperatura del hábitat de playa es constantemente superior a 12 °C (54 °F). [12]
Los capelán son peces planctívoros que se alimentan en la zona pelágica. [13] Los estudios que analizan la dieta de las poblaciones de capelán tanto en el entorno marino ártico como en las aguas del oeste de Groenlandia muestran que su dieta consiste principalmente en eufáusidos, anfípodos y copépodos. [14] [13] A medida que los individuos de capelán crecen, la composición de su dieta cambia. [14] Los capelán más pequeños consumen principalmente presas más pequeñas (copépodos) y cambian su dieta hacia una alimentación principalmente de eufáusidos y anfípodos más grandes a medida que aumenta el tamaño del cuerpo y la boca. [14] [13] La distribución y abundancia suficientes de este zooplancton es necesaria para que el capelán satisfaga los requisitos energéticos para progresar a través de muchas etapas de su ciclo de vida. [13] El capelán ocupa un nicho dietético similar al del bacalao polar, lo que conduce a un potencial de competencia interespecífica entre las dos especies. [13]
El capelán es un pez forrajero importante y es esencial como alimento clave del bacalao del Atlántico . Por lo tanto, las pesquerías de bacalao y capelán del Atlántico nororiental se gestionan mediante un enfoque multiespecífico desarrollado por los principales propietarios de los recursos, Noruega y Rusia.
En algunos años en los que hay grandes cantidades de arenque del Atlántico en el mar de Barents , el capelán parece verse muy afectado. Probablemente, tanto la competencia por el alimento como la alimentación del arenque con larvas de capelán provocan un colapso de las poblaciones de capelán. Sin embargo, en algunos años, el buen reclutamiento de capelán a pesar de la elevada biomasa de arenque sugiere que el arenque es solo un factor que influye en la dinámica del capelán.
En las provincias de Quebec (particularmente en la península de Gaspé ) y Terranova y Labrador en Canadá, es una práctica habitual en verano que los lugareños vayan a la playa y recojan el capelán en redes o lo que haya disponible, ya que el capelán "llega" en millones cada año a fines de mayo o principios de junio. [16]
En el mercado, el capelán se utiliza para la industria de la harina y el aceite de pescado , pero también se aprecia como alimento. La pulpa tiene un sabor agradable, parecido al del arenque. Las huevas de capelán ( masago ) se consideran un producto de alto valor en Japón. A veces también se mezclan con wasabi o colorante alimentario verde y sabor a wasabi y se venden como "caviar de wasabi". A menudo, el masago se comercializa como ebiko y se utiliza como sustituto del tobiko , huevas de pez volador, [17] debido a su aspecto y sabor similares, aunque la sensación en boca es diferente debido a que las huevas individuales son más pequeñas y menos crujientes que el tobiko.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ward, Artemas (1911). "Capelán". The Grocer's Encyclopedia .