El calotipo o talbotipo es un proceso fotográfico temprano introducido en 1841 por William Henry Fox Talbot , [1] utilizando papel [2] recubierto con yoduro de plata . Los efectos de textura del papel en la fotografía de calotipo limitan la capacidad de este proceso inicial para registrar detalles y texturas de bajo contraste.
El término calotipo proviene del griego antiguo καλός ( kalos ), "hermoso", y τύπος ( errores tipográficos ), "impresión".
Talbot realizó sus primeras fotografías exitosas con cámara en 1835 utilizando papel sensibilizado con cloruro de plata , que se oscurecía en proporción a su exposición a la luz. Este primer proceso de "dibujo fotogénico" era un proceso de impresión , es decir, el papel tenía que exponerse en la cámara hasta que la imagen fuera completamente visible. Se requería una exposición muy prolongada, normalmente una hora o más, para producir un negativo aceptable .
A finales de 1840, Talbot ideó un proceso de revelado muy diferente (un concepto iniciado por el proceso de daguerrotipo introducido en 1839), en el que sólo era necesario producir en la cámara una imagen latente extremadamente tenue o completamente invisible , lo que podía realizarse en uno o dos minutos si el sujeto estaba bajo la luz del sol. Luego se retiró de la cámara el papel, protegido de una mayor exposición a la luz del día, y la imagen latente se reveló químicamente hasta convertirla en una imagen totalmente visible. Esta importante mejora se presentó al público como proceso de calotipo o talbotipo en 1841. [3]
El haluro de plata sensible a la luz en el papel de calotipo era yoduro de plata , creado por la reacción de nitrato de plata con yoduro de potasio . Primero, se fabricó "papel yodado" cepillando un lado de una hoja de papel de escritura de alta calidad con una solución de nitrato de plata, secándolo, sumergiéndolo en una solución de yoduro de potasio y luego secándolo nuevamente. En esta etapa, el equilibrio de los químicos era tal que el papel era prácticamente insensible a la luz y podía almacenarse indefinidamente. Cuando se necesitaba su uso, el lado inicialmente cepillado con nitrato de plata ahora se cepillaba con una solución de "galonitrato de plata" que consistía en nitrato de plata, ácido acético y ácido gálico , luego se secaba ligeramente y se exponía en la cámara. El revelado se realizó aplicando con brocha más solución de "galonitrato de plata" mientras se calentaba suavemente el papel. Cuando se completó el desarrollo, el calotipo se enjuagó, se secó y luego se estabilizó lavándolo en una solución de bromuro de potasio , que convirtió el yoduro de plata restante en bromuro de plata en una condición tal que solo se decoloraría ligeramente cuando se expusiera a la luz, o " fijado " en una solución caliente de tiosulfato de sodio , entonces conocido como hiposulfito de sodio y comúnmente llamado "hipo", que disolvía el yoduro de plata y permitía que se lavara por completo, dejando sólo las partículas de plata de la imagen revelada y formando la Calotipo completamente insensible a la luz.
El proceso de calotipo produjo una imagen negativa original translúcida a partir de la cual se podían hacer múltiples positivos mediante una simple impresión por contacto . Esto le dio una ventaja importante sobre el proceso de daguerrotipo, que producía un positivo original opaco que sólo podía duplicarse copiándolo con una cámara.
Aunque el papel de calotipo podía usarse para hacer impresiones positivas a partir de negativos de calotipo, el anterior papel de cloruro de plata de Talbot, comúnmente llamado papel salado , normalmente se usaba para ese propósito. Era más sencillo y menos costoso, y el propio Talbot consideraba más atractivo el aspecto de las impresiones en papel salado. La exposición más prolongada necesaria para realizar una impresión salada era, en el peor de los casos, un inconveniente menor al realizar una impresión de contacto a la luz del sol. Los negativos de calotipo a menudo se impregnaban con cera para mejorar su transparencia y hacer que la veta del papel fuera menos notoria en las impresiones.
A veces se le atribuye erróneamente a Talbot la introducción del principio de desarrollo de imágenes latentes. El proceso bituminoso utilizado en experimentos privados por Nicéphore Niépce durante la década de 1820 implicaba el desarrollo químico de una imagen latente, al igual que el proceso de daguerrotipo, ampliamente utilizado, presentado al público por el socio y sucesor de Niépce, Louis Daguerre , en 1839. Sin embargo, Talbot fue el primero aplicarlo a un proceso basado en papel y a un proceso negativo-positivo, siendo así pionero en los diversos procesos negativos-positivos desarrollados que han dominado la fotografía no electrónica hasta el presente.
A pesar de su flexibilidad y la facilidad con la que podían realizarse, los calotipos no desplazaron al daguerrotipo. [4] En parte, esto fue el resultado de que Talbot haya patentado sus procesos en Inglaterra y más allá. A diferencia de Talbot, Daguerre, a quien el estado francés le había concedido un estipendio a cambio de hacer público su proceso, no patentó su invención. [4] En Escocia, donde la ley de patentes inglesa no era aplicable en ese momento, los miembros del Edinburgh Calotype Club y otros primeros fotógrafos escoceses adoptaron con éxito la tecnología fotográfica en negativo en papel. [5] En Inglaterra , la Sociedad Calotype se organizó en Londres alrededor de 1847 y atrajo a una docena de entusiastas. [6] En 1853, doce años después de la introducción al público de la fotografía en negativo en papel, se levantó la restricción de patentes de Talbot. [7]
Además, el calotipo produjo una imagen menos clara que el daguerrotipo. El uso de papel como negativo significaba que la textura y las fibras del papel eran visibles en las impresiones realizadas con él, lo que daba lugar a una imagen ligeramente granulada o borrosa en comparación con los daguerrotipos, que generalmente eran nítidos y claros. [4] [8] Sin embargo, los calotipos, y las impresiones en papel salado que se hacían a partir de ellos, siguieron siendo populares en el Reino Unido y en el continente europeo fuera de Francia en la década de 1850, especialmente entre los calotipistas aficionados, que valoraban la estética de los calotipos. y también quisieron diferenciarse de los fotógrafos comerciales, [9] hasta que el proceso de colodión les permitió a ambos hacer negativos de vidrio combinando la nitidez de un daguerrotipo con la replicabilidad de un calotipo a finales del siglo XIX. Los fotógrafos británicos también llevaron el calotipo a la India , donde, por ejemplo, en 1848, John McCosh , cirujano de la Compañía de las Indias Orientales , tomó la primera imagen del maharajá Duleep Singh . [10]
