Una jack-o'-lantern (o jack o'lantern ) es una linterna tallada , más comúnmente hecha de una calabaza , o antiguamente de una verdura de raíz como un mangelwurzel , un colinabo o un nabo . [1] Las jack-o'-lanterns están asociadas con la festividad de Halloween . Su nombre proviene del fenómeno de luces extrañas que parpadean sobre las turberas , llamadas jack-o'-lanterns (también conocidas como fuegos fatuos ). Se sugiere que el nombre también tiene vínculos con la leyenda irlandesa de Stingy Jack , un borracho que negocia con Satanás y está condenado a vagar por la Tierra con solo un nabo ahuecado para iluminar su camino.
Las linternas de Jack-o'-lanterns talladas a partir de calabazas son una tradición anual de Halloween que se desarrolló en los Estados Unidos cuando los inmigrantes irlandeses, de Cornualles, escoceses y otros con influencia celta trajeron consigo sus tradiciones de tallado de tubérculos. [2] Es común ver linternas de Jack-o'-lanterns usadas como decoraciones externas e interiores antes y durante Halloween.
Para hacer una calabaza de Halloween, se corta la parte superior de una calabaza para formar una tapa, se saca la pulpa interior y se talla una imagen (normalmente una cara "aterradora" o "graciosa") en la cáscara, dejando al descubierto el interior hueco. Se coloca una fuente de luz, tradicionalmente la llama de una vela o una vela de té, antes de cerrar la tapa. También se comercializan calabazas artificiales con luces eléctricas.
El término jack-o'-lantern se utilizó originalmente para describir el fenómeno visual ignis fatuus (lit., "fuego tonto") conocido como fuego fatuo en el folclore inglés . [3] Utilizado especialmente en el este de Inglaterra , su uso más antiguo conocido data de la década de 1660. [4] El Oxford English Dictionary ( OED ) registra el uso del término en Gran Bretaña desde 1658 en referencia a ignis fatuus , y desde 1663 hasta 1704 en referencia a un hombre con una linterna o a un sereno. El OED da 1837 como la fecha más temprana en la que el término se utilizó para referirse a una linterna tallada a partir de un nabo o una calabaza. [5]
El tallado de verduras ha sido una práctica común en muchas partes del mundo. Se cree que la costumbre de hacer calabazas en la época de Halloween comenzó en Irlanda y Gran Bretaña. [6] [7] [8] En el siglo XIX, " nabos o remolachas forrajeras , ahuecados para que actúen como linternas y a menudo tallados con caras grotescas", se usaban en Halloween en partes de Inglaterra, Irlanda, Gales y las Tierras Altas de Escocia . [9] En las regiones de habla gaélica , Halloween también era el festival de Samhain y se consideraba un momento en el que los seres sobrenaturales (los Aos Sí ) caminaban por la tierra. En Gales, estas noches se conocían como Ysbrydnosau (noches de los espíritus), y Calan Gaeaf era la que ocurría la noche del 31 de octubre. También se hacían calabazas en la época de Halloween en Somerset , Inglaterra (véase Punkie Night ) durante el siglo XIX. [9]
Quienes las hacían decían que las linternas representaban espíritus o seres sobrenaturales, [9] o se usaban para alejar a los malos espíritus . [10] Por ejemplo, a veces los participantes de Halloween las usaban para asustar a la gente, [10] [11] [12] y a veces se colocaban en los alféizares de las ventanas para mantener a los espíritus dañinos fuera de la casa. [11] También se ha sugerido que las calabazas originalmente representaban a las almas cristianas en el purgatorio , ya que Halloween es la víspera del Día de Todos los Santos (1 de noviembre)/ Día de los Difuntos (2 de noviembre). [13]
El 16 de enero de 1836, el Dublin Penny Journal publicó una larga historia sobre la leyenda de "Jack-o'-the-Lantern", aunque no menciona que la linterna estuviera tallada a partir de un vegetal. [14] En 1837, el Limerick Chronicle hace referencia a un pub local que celebraba un concurso de calabazas talladas y otorgaba un premio a "la mejor corona de Jack McLantern". El término "McLantern" también aparece en una publicación de 1841 del mismo periódico. [ cita requerida ]
También hay evidencia de que se utilizaban nabos para tallar lo que se llamó una "Linterna de Hoberdy" en Worcestershire , Inglaterra, a finales del siglo XVIII. El folclorista Jabez Allies describe otras derivaciones del nombre, "Hobany's", que probablemente deriva de "Hob and his", con otras variaciones que incluyen "Hob-o'-Lantern", "Linterna de Hobbedy" y "Hobbady-lantern". [15]
La primera aplicación del término a las calabazas talladas en inglés americano se ve en 1837. [16]
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En Estados Unidos y Canadá, la calabaza tallada se asoció primero con la temporada de cosecha en general antes de convertirse en un símbolo de Halloween. [17] En 1895, un artículo sobre el entretenimiento de Acción de Gracias recomendó dar una calabaza encendida como premio para un niño en los juegos de Acción de Gracias. [17] [18] El poeta John Greenleaf Whittier , que nació en Massachusetts en 1807, escribió el poema "La calabaza" (1850), que menciona el Día de Acción de Gracias pero no Halloween: [19]
¡Oh, fruto amado de la infancia! Los viejos días que recuerdan,
¡Cuando las uvas de los bosques se volvían purpúreas y las nueces marrones caían! Cuando rostros salvajes y feos esculpimos en su piel,
¡Mirando a través de la oscuridad con una vela dentro!
La asociación de la linterna de calabaza tallada con Halloween está registrada en la edición del 1 de noviembre de 1866 del Daily News ( Kingston, Ontario ):
La vieja costumbre de celebrar Halloween no fue olvidada anoche por los jóvenes de la ciudad. Se disfrazaron y se divirtieron, y deambularon por las calles después del anochecer de una manera que sin duda les resultó divertida. Hubo un gran sacrificio de calabazas con las que hacer cabezas y rostros transparentes, iluminados por las infalibles velas de sebo de dos pulgadas. [20]
En Funny Nursery Rhymes de 1879 , un poema advierte a los niños que eviten ser similares al poco confiable "Master Jack o' Lantern", descrito como un "niño malvado y engañoso" similar a un fuego fatuo que "baila, salta y retoza". Está humorísticamente ilustrado como una personificación de una linterna. [21]
Un artículo de 1885 titulado "Halloween Sports and Customs" contrasta la costumbre estadounidense de la calabaza con la costumbre británica de la hoguera: [22]
Es una antigua costumbre británica encender grandes hogueras (fuegos de huesos para apagarlas antes de que el invierno congele el suelo) en Halloween y llevar haces de luz encendidos en largos postes; pero en lugar de esto, los niños estadounidenses se deleitan con las graciosas y sonrientes calabazas amarillas gigantes con una vela en su interior.
Las adaptaciones del cuento de Washington Irving " La leyenda de Sleepy Hollow " (1820) a menudo muestran al Jinete sin cabeza con una calabaza de Halloween en lugar de su cabeza cortada. En la historia original, se descubre una calabaza destrozada junto al sombrero abandonado de Ichabod Crane la mañana después del supuesto encuentro de Crane con el Jinete, pero la historia no hace referencia a las calabazas de Halloween ni a Halloween. [23] [24]
La historia de la calabaza de Halloween se presenta en muchas formas y es similar a la historia del fuego fatuo [25] contada de diferentes formas en toda Europa occidental , [26] incluyendo Italia , Noruega , España y Suecia . [27] En Suiza , los niños dejan cuencos de leche o crema para los míticos espíritus de la casa llamados Jack o' the bowl . [28] Un antiguo cuento popular irlandés de mediados del siglo XVIII habla de Jack el Tacaño , un herrero perezoso pero astuto que usa una cruz para atrapar a Satanás . Una historia dice que Jack engañó a Satanás para que trepara a un manzano , y una vez que estuvo allí, Jack rápidamente colocó cruces alrededor del tronco o talló una cruz en la corteza, para que Satanás no pudiera bajar. [29]
Otra versión [ cita requerida ] de la historia dice que Jack estaba siendo perseguido por algunos aldeanos a quienes les había robado. Luego se encontró con Satanás, quien afirmó que era hora de que muriera. Sin embargo, el ladrón retrasó su muerte tentando a Satanás con la oportunidad de atormentar a los aldeanos que iban a la iglesia y lo perseguían. Jack le dijo a Satanás que se convirtiera en una moneda con la que pagaría por los bienes robados (Satanás podía adoptar la forma que quisiera); más tarde, cuando la moneda (Satanás) desapareciera, los aldeanos cristianos pelearían por quién la había robado. El Diablo estuvo de acuerdo con este plan. Se convirtió en una moneda de plata y saltó a la billetera de Jack, solo para encontrarse al lado de una cruz que Jack también había recogido en el pueblo. Jack cerró la billetera con fuerza y la cruz despojó al Diablo de sus poderes; y así quedó atrapado.
En ambos cuentos populares, Jack deja ir a Satanás solo después de que acepta no tomar nunca su alma. Muchos años después, el ladrón murió, como lo hacen todos los seres vivos. Por supuesto, la vida de Jack había sido demasiado pecaminosa para que pudiera ir al Cielo; sin embargo, Satanás había prometido no tomar su alma, por lo que también se le prohibió la entrada al Infierno. [30] Jack ahora no tenía a dónde ir. Preguntó cómo vería a dónde ir, ya que no tenía luz, y Satanás, burlonamente, le arrojó un carbón encendido para iluminar su camino. Jack cortó uno de sus nabos (que eran su comida favorita), puso el carbón dentro y comenzó a vagar sin fin por la Tierra en busca de un lugar de descanso. [30] Se lo conoció como "Jack de la Linterna", o Jack o'lantern.
El folclorista de Cornualles Dr. Thomas Quiller Couch (fallecido en 1884) registró el uso del término en una rima utilizada en Polperro , Cornualles , junto con Joan the Wad , la versión de Cornualles de Will-o'-the-wisp. La gente de Polperro los consideraba duendes . La rima dice: [31]
¡Jack o' the lantern! ¡Juana la mariquita,
que hizo cosquillas a la criada y la volvió loca!
Ilumíname en casa, hace mal tiempo.
Las calabazas de Halloween también eran una forma de proteger el hogar de los no muertos . Las personas supersticiosas [32] las usaban específicamente para alejar a los vampiros . Pensaban esto porque se decía que la luz de las calabazas de Halloween era una forma de identificar a los vampiros que, una vez que se conocía su identidad, abandonarían su búsqueda por ti.
Se cortan secciones de la calabaza o del nabo para hacer agujeros, que a menudo representan una cara, que puede ser alegre, aterradora o cómica. [33] Las calabazas de Halloween se hacen típicamente con calabazas de campo de Connecticut , que se describen como "la calabaza de Halloween comercial original". [34] [35]
Durante mucho tiempo, Keene, New Hampshire , tuvo el récord mundial de más calabazas talladas y encendidas en un solo lugar. La Life is Good Company se asoció con Camp Sunshine, [36] un campamento para niños con enfermedades potencialmente mortales y sus familias, para romper el récord. Se estableció un récord el 21 de octubre de 2006, cuando se encendieron 30.128 calabazas simultáneamente en Boston Common en el centro de Boston, Massachusetts . [37] Highwood, Illinois , intentó establecer el récord el 31 de octubre de 2011, con un recuento no oficial de 30.919, pero no siguió las regulaciones de Guinness , por lo que el logro no contó. [38]
El 19 de octubre de 2013, Keene rompió el récord de Boston y recuperó el récord mundial de mayor cantidad de calabazas encendidas en exhibición (30 581). La ciudad ha roto el récord ocho veces desde el intento original. [39]
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