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La cubierta de una aeronave es el recinto transparente que cubre la cabina de algunos tipos de aeronaves . La cubierta de una aeronave proporciona un entorno controlado y, a veces, presurizado para los ocupantes de la aeronave y permite un mayor campo de visión que una cabina de vuelo tradicional. La forma de la cubierta es un compromiso diseñado para minimizar la resistencia aerodinámica y, al mismo tiempo, maximizar la visibilidad para los pilotos y otros miembros de la tripulación.
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Los primeros aviones no tenían cabinas de pilotaje. Los pilotos estaban expuestos al viento y a las inclemencias del tiempo, aunque la mayoría de los vuelos se hacían con buen tiempo. Durante la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los aviones no tenían cabina de pilotaje, aunque a menudo tenían un pequeño parabrisas para desviar la estela de la hélice y el viento y evitar que golpearan al piloto en la cara. En las décadas de 1920 y 1930, la velocidad y la altitud cada vez mayores de los aviones hicieron necesaria una cabina completamente cerrada y las cabinas de pilotaje se hicieron más comunes.
Las primeras cubiertas estaban hechas de numerosas piezas de vidrio plano sostenidas en posición por un marco y montantes . Los montantes reducían la visibilidad, lo que era especialmente incómodo para los aviones militares . Además, las cubiertas de vidrio eran mucho más pesadas que las cubiertas de acrílico , que se introdujeron por primera vez poco antes de la Segunda Guerra Mundial . Muchos aviones usaban cubiertas empotradas que restringían la visibilidad para el piloto, algunos aviones como el Curtiss P-40 Warhawk y el North American F-107 usaban paneles de visibilidad hacia atrás, esto no solo estaba destinado a la visión periférica sino que proporcionaba ventilación y circulación de aire para la cabina. La cubierta de burbuja acrílica se usó en aviones como el Supermarine Spitfire y el Westland Whirlwind , que brindaba una mejor visibilidad panorámica y reducía el peso y otras ventajas sobre la cubierta empotrada. Todavía se usa en la mayoría de los aviones de combate .
En muchos aviones militares de alto rendimiento , la cubierta es una parte integral del sistema de asiento eyectable . El piloto no puede ser expulsado del avión hasta que la cubierta ya no esté en la trayectoria del asiento eyectable. En la mayoría de los aviones equipados con asientos eyectables, la cubierta es lanzada hacia arriba y hacia atrás por cargas explosivas . El viento relativo luego sopla la cubierta lejos de la trayectoria de eyección. Sin embargo, en algunos aviones, como el McDonnell Douglas AV-8B Harrier II , el piloto puede verse obligado a eyectarse cuando está en vuelo estacionario, o cuando va demasiado lento para que el viento relativo mueva la cubierta fuera de la trayectoria del asiento eyectable. En esa situación, el piloto podría posiblemente impactar la cubierta al eyectarse. Para superar esa posibilidad, algunos aviones tienen un cordón delgado de explosivo plástico que zigzaguea a través de la cubierta sobre la cabeza del piloto. En caso de una eyección, el cordón explosivo se activa primero, rompiendo la cubierta. Luego, el asiento eyectable y el piloto salen despedidos a través del dosel destrozado.
La mayoría de las marquesinas de acrílico modernas se forman al vacío . Se fija una lámina de acrílico a un molde hembra y luego se calienta todo el conjunto en un horno hasta que el acrílico se vuelve maleable. Luego se extrae el aire del molde y se introduce la lámina de acrílico en él, formando la marquesina. Luego, se recorta el acrílico a la forma adecuada y se fija a un marco de aluminio o compuesto. Algunas marquesinas únicas se fabrican de manera similar, pero como fabricar un molde llevaría demasiado tiempo, el acrílico se calienta y se forma al vacío hasta que se aproxima a la forma que busca el constructor. Sin embargo, este tipo de construcción es menos precisa y cada marquesina es única. Si se necesitan varias marquesinas, casi siempre se utiliza un molde.
Las cubiertas de los aviones tienen varios métodos de apertura:
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Una cabina con dosel tipo concha utiliza una bisagra en la parte trasera de la cabina, con algunos ejemplos desde el frente o el costado. [1] [2] Un ejemplo más inusual con dos componentes con secciones izquierda y derecha que requieren que el piloto ingrese a la cabina desde atrás se encuentra en el Payen PA-22 y el Avro Arrow que usaron este método, el último ejemplo para el uso de asientos eyectables. [3] [4]
Have Glass es el nombre en código de una serie de medidas de reducción de la RCS para el caza F-16. Su aspecto principal es la adición de una capa de óxido de indio y estaño a la cubierta de la cabina teñida en oro, que refleja las frecuencias de radar. Una cubierta normal dejaría pasar las señales de radar directamente, donde chocarían contra los numerosos bordes y esquinas del interior y rebotarían con fuerza hacia la fuente del radar; la capa reflectante disipa estas señales en cambio. En general, Have Glass reduce la RCS (sección transversal del radar) de un F-16 en un 15 por ciento. El tinte dorado también reduce el resplandor del sol para mejorar la visibilidad del piloto. [ cita requerida ]
El Malcolm Hood es un tipo de cubierta de avión desarrollado originalmente para el Supermarine Spitfire . Su concepto resultó valioso para otras aeronaves, como los P-51B y C Mustang de North American Aviation como elementos de actualización, y estándar en versiones posteriores del Vought F4U Corsair , y de alguna manera emulado en los modelos posteriores del caza Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe . La cubierta fue fabricada por la empresa británica R Malcolm & Co , que le dio su nombre. En lugar de tomar una línea recta entre los marcos de la cubierta, la cubierta se abultó hacia afuera. Esto le dio al piloto una mejor vista hacia atrás.
Un capó abultado reemplazó la cubierta en forma de "jaula de pájaros" del Vought Corsair del F4U-1 de producción 689 para proporcionar un mejor campo de visión integral. [5]
En la década de 1970, el artista de aviación estadounidense Keith Ferris inventó una falsa cubierta para pintarla en la parte inferior de los aviones militares, directamente debajo de la parte delantera del avión, con el fin de engañar y camuflar la dirección en la que se dirigía el avión. Esta artimaña se inspiró en animales y peces que tienen marcas similares en la cabeza y la cola, para poder confundir a otras criaturas. Los pilotos siguen siendo escépticos ante esta característica, afirmando que si el enemigo está lo suficientemente cerca como para ver la marca, ellos están demasiado cerca para ser engañados por ella. [ cita requerida ]
Canadá fue el primer usuario operativo, pintando los CF-18 con una cubierta en la parte inferior del avión.
Un tipo de cabina sintética que se utilizaba como parte de una cabina sintética en la que el piloto no tenía visión directa del mundo exterior, sino a través de una serie de cámaras. El P.125 de British Aerospace iba a utilizar la cabina de cristal que no tenía visión directa del mundo exterior , lo que aumentaría las características de sigilo y bloquearía la posible amenaza soviética de las armas láser deslumbrantes.
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