Los gusanos de barco , también llamados gusanos Teredo o simplemente Teredo (del griego antiguo τερηδών ( terēdṓn ) 'carcoma', vía latín terēdō ), son moluscos bivalvos marinos de la familia Teredinidae , un grupo de almejas de agua salada con cuerpos largos, suaves y desnudos. . Son conocidos por perforar (y comúnmente eventualmente destruir) madera sumergida en agua de mar , incluidas estructuras como muelles , muelles y barcos de madera; perforan pasajes por medio de un par de conchas muy pequeñas (“ válvulas ”) que llevan en un extremo y con las que se abren paso. A veces se les llama "termitas del mar". [1] Carl Linneo asignó el nombre común Teredo al género más conocido de gusanos de barco en la décima edición de su obra maestra taxonómica , Systema Naturæ (1758).
Sacado de su madriguera, el teredo completamente desarrollado mide desde varios centímetros hasta aproximadamente un metro de largo, dependiendo de la especie. Un gusano de barco adulto promedio mide de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de largo y menos de un cuarto de pulgada (6,4 mm) de diámetro, pero algunas especies crecen hasta alcanzar un tamaño considerable. [2] El cuerpo es cilíndrico, esbelto, desnudo y superficialmente vermiforme (con forma de gusano). A pesar de sus formas esbeltas y parecidas a gusanos, los gusanos de barco poseen la morfología característica de los bivalvos . Los ctinidios se encuentran principalmente dentro del sifón branquial , a través del cual el animal bombea el agua que pasa por las branquias .
Los dos sifones son muy largos y sobresalen del extremo posterior del animal. Donde salen del final de la parte principal del cuerpo, los sifones pasan entre un par de placas calcáreas llamadas paletas. Si el animal se alarma, retira los sifones y los palés bloquean de forma protectora la apertura del túnel.
Las paletas no deben confundirse con las dos válvulas del caparazón principal, que se encuentran en el extremo anterior del animal. Debido a que son los órganos que el animal utiliza para perforar su túnel, generalmente están ubicados al final del túnel. Nacen en el extremo anterior musculoso y ligeramente engrosado del cuerpo cilíndrico y tienen una forma aproximadamente triangular y marcadamente cóncavas en sus superficies interiores. Las superficies exteriores son convexas y en la mayoría de las especies están profundamente esculpidas en superficies afiladas y abrasivas con las que los animales se abren camino a través de la madera o medio similar en el que viven y se alimentan. Las valvas de los gusanos de barco están separadas y entre ellas se encuentra la abertura del manto . El pequeño "pie" (correspondiente al pie de una almeja) puede sobresalir a través de la abertura.
Cuando los gusanos de barco perforan la madera sumergida, las bacterias ( Teredinibacter turnerae ), en un órgano especial llamado glándula de Deshayes, digieren la celulosa expuesta en las finas partículas creadas por la excavación. [3] La madriguera excavada suele estar revestida con un tubo calcáreo . Las válvulas del caparazón de los gusanos de barco son pequeñas partes separadas ubicadas en el extremo anterior del gusano y que se utilizan para excavar la madriguera. El papel protector de las conchas se pierde porque el animal pasa toda su vida rodeado de madera. [4]
Teredo navalis se desarrolla desde huevos hasta larvas en metamorfosis en unas cinco semanas. Pasan la mitad de este tiempo en la cámara branquial de la madre antes de ser descargadas como larvas nadando libremente en el mar. Sus sexos se alternan, las crías son hermafroditas mientras que los adultos pueden ser machos o hembras. Normalmente, los organismos son masculinos al principio y posteriormente femeninos. Puede ocurrir una segunda fase de macho a hembra; sin embargo, los gusanos de barco rara vez viven lo suficiente para completar la segunda fase. Tienen una vida útil de 1 a 3 años. [5]
La anatomía del gusano de barco revela los órganos típicos de un molusco bivalvo, aunque con peculiaridades dimensionales o posicionales debido a la delgadez y longitud del espacio ocupado. Además, algunas estructuras no encuentran equivalente en otros grupos de bivalvos.
Normalmente, el cuerpo del gusano de barco ocupa toda la longitud de la galería, pero la región anterior puede retraerse ligeramente con respecto a la extremidad de esta última. Sin branquias, las vísceras sólo cubren una cuarta parte de la longitud total y sólo su parte anterior está parcialmente cubierta por el caparazón. [7] [8]
Los gusanos de barco son animales marinos del filo Mollusca , orden Bivalvia , familia Teredinidae . Fueron incluidos en el ahora obsoleto orden Eulamellibranchiata , [9] en el que todavía muchos documentos los ubican.
Ruth Turner, de la Universidad de Harvard , fue la principal experta del siglo XX en Teredinidae; publicó una monografía detallada sobre la familia, el volumen de 1966 "A Survey and Illustrated Catalog of the Teredinidae" publicado por el Museo de Zoología Comparada . Más recientemente, los endosimbiontes que se encuentran en las branquias han sido objeto de estudio de la bioconversión de la celulosa para la investigación de energía combustible. [10]
Las especies de gusanos de barco comprenden varios géneros , de los cuales Teredo es el más comúnmente mencionado. La especie más conocida es Teredo navalis . Históricamente, las concentraciones de Teredo en el Mar Caribe han sido sustancialmente más altas que en la mayoría de los otros cuerpos de agua salada.
Los géneros dentro de la familia Teridinidae incluyen: [11]
El género Teredo tiene aproximadamente 20 especies que viven en materiales de madera como troncos, pilotes, barcos y prácticamente cualquier otra construcción de madera sumergida desde zonas oceánicas templadas a tropicales . Se cree que la especie es originaria del Océano Atlántico y alguna vez fue conocida como gusano de barco del Atlántico, aunque se desconoce su origen exacto. [12] El bivalvo marino más largo, Kuphus polythalamia , fue encontrado en una laguna cerca de la isla de Mindanao en la parte sureste de Filipinas , que pertenece al mismo grupo de mejillones y almejas. La existencia de enormes moluscos fue establecida durante siglos y estudiada por los científicos, basándose en las conchas que dejaron, que eran del tamaño de bates de béisbol (longitud 1,5 metros (5 pies), diámetro 6 cm (2,3 pulgadas)). [13] [14] El bivalvo es una criatura rara que pasa su vida dentro de un caparazón duro parecido a un colmillo de elefante hecho de carbonato de calcio . Tiene una gorra protectora sobre la cabeza que reabsorbe para excavar en el barro en busca de alimento. El caso del gusano de barco no es sólo el hogar del gusano negro y viscoso. En cambio, actúa como fuente principal de alimento de una manera no tradicional. K. polythalamia tamiza el barro y los sedimentos con sus branquias. La mayoría de los gusanos de barco son relativamente más pequeños y se alimentan de madera podrida. En cambio, este gusano de barco depende de una bacteria simbiótica beneficiosa que vive en sus branquias. Las bacterias utilizan el sulfuro de hidrógeno como energía para producir compuestos orgánicos que a su vez alimentan a los gusanos, similar al proceso de fotosíntesis utilizado por las plantas verdes para convertir el dióxido de carbono del aire en compuestos de carbono simples . Los científicos descubrieron que K. polythalamia coopera con bacterias diferentes a otros gusanos de barco, lo que podría ser la razón por la que evolucionó de consumir madera podrida a vivir a base de sulfuro de hidrógeno en el barro. Los órganos internos del gusano de barco se han encogido por falta de uso a lo largo de su evolución [ cita necesaria ] Los científicos están planeando estudiar los microbios que se encuentran en la única branquia de K. polythalamia para encontrar una nueva posible sustancia antimicrobiana [ cita necesaria ]
Teredo navalis es una especie cosmopolita que se puede encontrar tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico . [15] Dado que ocupan restos de madera y madera flotante natural , como troncos de árboles muertos, se propagan a medida que las corrientes arrastran los bosques. También viajan dentro de embarcaciones con casco de madera que ayudan a aumentar su propagación por todo el mundo. [16] Sin embargo, el origen de T. navalis sigue siendo incierto debido al uso generalizado de barcos en el comercio mundial y la consiguiente propagación de gusanos de barco. [17]
Durante la etapa de larva de vida libre , la especie coloniza nuevos hábitats y se propaga. Las larvas son extremadamente sensibles a la presencia de madera y aprovecharán cualquier oportunidad para adherirse y penetrar estructuras de madera. En el mar Báltico se pueden observar pilotes flotantes tallados por gusanos de barco flotando a cientos de kilómetros de las estructuras de madera originales. El elemento limitante para la propagación es la salinidad , la cual debe ser superior al 8% para una reproducción exitosa. La reproducción se produce durante los cálidos meses de verano y las larvas maduran para producir en sólo ocho semanas. Cada año se pueden producir varias generaciones . En consecuencia, el agua dulce es mortal para estos invertebrados . [18] Su rango de temperatura ideal es de 15 a 25 grados C y por lo tanto T. navalis se puede encontrar en zonas templadas y tropicales. [17]
El gusano de barco vive en aguas con salinidad oceánica . Por lo tanto, es poco común en el salobre mar Báltico, donde los restos de naufragios de madera se conservan durante mucho más tiempo que en los océanos. [19]
La variedad de varias especies ha cambiado con el tiempo según la actividad humana. Muchas aguas de los países desarrollados que habían estado plagadas de gusanos de barco fueron limpiadas por la contaminación de la Revolución Industrial y la era moderna; A medida que la regulación ambiental condujo a aguas más limpias, los gusanos de barco han regresado. [20] El cambio climático también ha cambiado la variedad de especies; algunos que alguna vez se encontraron sólo en aguas más cálidas y saladas como el Caribe han establecido hábitats en el Mediterráneo . [20]
Los gusanos de barco dañan enormemente los cascos de madera y los pilotes marinos , y han sido objeto de muchos estudios para encontrar métodos para evitar sus ataques. [20] El revestimiento de cobre se utilizó en barcos de madera a finales del siglo XVIII y posteriormente, como método para prevenir daños causados por los "gusanos teredo". El primer uso históricamente documentado de revestimiento de cobre fueron los experimentos realizados por la Marina Real Británica con el HMS Alarm , que fue revestido de cobre en 1761 e inspeccionado minuciosamente después de un crucero de dos años. En una carta de la Junta de la Marina al Almirantazgo fechada el 31 de agosto de 1763 se escribió "que mientras se puedan mantener placas de cobre en el fondo, las tablas quedarán completamente protegidas de los efectos del gusano".
En los Países Bajos, el gusano de barco provocó una crisis en el siglo XVIII al atacar la madera que daba a los diques del mar . Después hubo que revestir los diques con piedras. En 2009, Teredo provocó varios derrumbes menores a lo largo de la ribera del río Hudson en Hoboken, Nueva Jersey , debido a daños en pilotes submarinos. [21]
A principios del siglo XIX, el ingeniero Marc Brunel observó que las válvulas del gusano de barco le permitían simultáneamente atravesar la madera y protegerla de ser aplastada por la madera hinchada. Con esa idea, diseñó el primer escudo para túneles , una estructura modular de hierro para túneles que permitía a los trabajadores excavar túneles a través del inestable lecho del río bajo el Támesis. El túnel del Támesis fue el primer gran túnel construido con éxito bajo un río navegable. [20] [22]
El poema de Henry David Thoreau "Though All the Fates" rinde homenaje al "gusano de Nueva Inglaterra" que, en el poema, infesta el casco del "[e]l barco, aunque sus mástiles sean firmes". Con el tiempo, no importa lo que lleve el barco o hacia dónde navegue, el gusano "su casco lo perforará y lo hundirá en los mares de la India". [23] El casco del barco hundido por una ballena, que inspiró Moby Dick , había sido debilitado por los gusanos de barco. [20] En la saga nórdica de Erik el Rojo , Bjarni Herjólfsson , de quien se dice que fue el primer europeo en descubrir América, [24] hizo que su barco derivara hacia el Mar de Irlanda, donde fue devorado por gusanos. Permitió que la mitad de la tripulación escapara en un bote más pequeño cubierto de alquitrán de foca, mientras él se quedó atrás para ahogarse con sus hombres.
.jpg/1280px-Local_speciality_tamiloc_(9163532353).jpg)
Hoy en día, los gusanos de barco se comen principalmente en partes del sudeste asiático . En Palawan y Aklan en Filipinas , el gusano de barco se llama tamilok y se come como un manjar. Se prepara como kinilaw , es decir, crudo (limpio) pero marinado con vinagre o jugo de limón , chiles picados y cebolla, proceso muy similar al ceviche de camarón . De manera similar, T. navalis se puede encontrar dentro de troncos muertos y podridos de manglares en Papúa Occidental, Indonesia . Para los lugareños, la tribu Kamoro [2] , se le conoce como tambelo y se considera un manjar en las comidas diarias. Se puede comer fresco y crudo (limpio) o cocido (limpio y hervido) y generalmente marinado con jugo de limón y chiles. Dado que T. navalis está relacionado con las almejas , los mejillones y las ostras , [25] el sabor de la carne se ha comparado con una amplia variedad de alimentos, desde la leche hasta las ostras . [26] De manera similar, este manjar se cosecha, vende y come a partir de los que capturan los nativos locales en los bosques de manglares de Papúa Occidental y en alguna parte de la isla de Borneo , Indonesia , y las regiones costeras centrales de la península de Tailandia cerca de Ko Phra Thong .
T. navalis crece más rápido que cualquier otro bivalvo porque no requiere mucha energía para crear su pequeño caparazón. Pueden crecer hasta medir unos 30 cm (12 pulgadas) de largo en sólo seis meses. Los mejillones y las ostras , por otro lado, con sus conchas mucho más grandes, pueden tardar hasta dos años en alcanzar un tamaño cosechable . [25]
Textos en Wikisource: