La rotación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de diferentes tipos de cultivos en la misma zona a lo largo de una secuencia de temporadas de cultivo . Esta práctica reduce la dependencia de los cultivos de un conjunto de nutrientes, la presión de plagas y malezas, junto con la probabilidad de desarrollar plagas y malezas resistentes.
El cultivo del mismo cultivo en el mismo lugar durante muchos años seguidos, conocido como monocultivo , agota gradualmente ciertos nutrientes del suelo y selecciona una comunidad de plagas y malezas altamente competitiva. Sin equilibrar el uso de nutrientes y diversificar las comunidades de plagas y malezas, la productividad de los monocultivos depende en gran medida de insumos externos que pueden ser perjudiciales para la fertilidad del suelo. Por el contrario, una rotación de cultivos bien diseñada puede reducir la necesidad de fertilizantes y herbicidas sintéticos al utilizar mejor los servicios ecosistémicos de un conjunto diverso de cultivos. Además, las rotaciones de cultivos pueden mejorar la estructura del suelo y la materia orgánica , lo que reduce la erosión y aumenta la resiliencia del sistema agrícola.
Los agricultores reconocen desde hace mucho tiempo que las rotaciones adecuadas, como la siembra de cultivos de primavera para el ganado en lugar de cereales para el consumo humano, permiten recuperar o mantener los suelos productivos. Los agricultores del antiguo Oriente Próximo practicaban la rotación de cultivos en el año 6000 a. C., plantando alternativamente legumbres y cereales . [1] [2] [ se necesita una mejor fuente ]
En el sistema de rotación de dos campos, la mitad de la tierra se sembraba en un año, mientras que la otra mitad se dejaba en barbecho . Luego, al año siguiente, se invertían los dos campos. En China, tanto el sistema de dos como el de tres campos se han utilizado desde el período Zhou oriental . [3]
Desde el siglo IX hasta el siglo XI, los agricultores europeos pasaron de un sistema de dos campos a un sistema de tres campos . Este sistema persistió hasta el siglo XX. La tierra disponible se dividió en tres secciones. Una sección se plantaba en otoño con centeno o trigo de invierno , seguido de avena o cebada de primavera ; la segunda sección cultivaba cultivos como una de las legumbres , es decir, guisantes, lentejas o frijoles; y el tercer campo se dejaba en barbecho. Los tres campos se rotaban de esta manera para que cada tres años, uno de los campos descansara y permaneciera en barbecho. Bajo el sistema de dos campos, solo se plantaba la mitad de la tierra en cualquier año. Bajo el nuevo sistema de rotación de tres campos, se plantaban dos tercios de la tierra, lo que potencialmente producía una cosecha mayor. Pero los cultivos adicionales tenían un efecto más significativo que la mera productividad cuantitativa. Dado que los cultivos de primavera eran principalmente legumbres, que fijan el nitrógeno necesario para que las plantas produzcan proteínas , aumentaron la nutrición general de los pueblos de Europa. [4]
Los agricultores de la región de Waasland (actual norte de Bélgica) fueron pioneros en la rotación de cuatro campos a principios del siglo XVI, y el agricultor británico Charles Townshend (1674-1738) popularizó este sistema en el siglo XVIII. La secuencia de cuatro cultivos ( trigo , nabos , cebada y trébol ) incluía un cultivo forrajero y un cultivo de pastoreo, lo que permitía la cría de ganado durante todo el año. La rotación de cuatro cultivos se convirtió en un avance clave en la Revolución Agrícola Británica . [5]
George Washington Carver (1860-1943) estudió métodos de rotación de cultivos en los Estados Unidos , enseñando a los agricultores del sur a rotar cultivos que agotan el suelo, como el algodón, con cultivos que lo enriquecen, como el maní y los guisantes . [6]
En la Revolución Verde de mediados del siglo XX, la rotación de cultivos dio paso en el mundo desarrollado a la práctica de complementar los insumos químicos del suelo mediante la aplicación de fertilizantes , la adición (por ejemplo) de nitrato de amonio o urea y la restauración del pH del suelo con cal . Estas prácticas tenían como objetivo aumentar los rendimientos, preparar el suelo para cultivos especializados y reducir el desperdicio y la ineficiencia simplificando la siembra , la cosecha y el riego .
Una evaluación preliminar de las interrelaciones entre cultivos se puede encontrar en cómo cada cultivo: [7]
La elección de cultivos a menudo está relacionada con el objetivo que el agricultor busca lograr con la rotación, que podría ser el manejo de malezas , aumentar el nitrógeno disponible en el suelo, controlar la erosión o aumentar la estructura y biomasa del suelo, por nombrar algunos. [8] Cuando se habla de rotaciones de cultivos, los cultivos se clasifican de diferentes maneras dependiendo de la calidad que se esté evaluando: por familia, por necesidades/beneficios de nutrientes y/o por rentabilidad (es decir, cultivo comercial versus cultivo de cobertura ). [9] Por ejemplo, prestar la atención adecuada a la familia de plantas es esencial para mitigar plagas y patógenos. Sin embargo, muchos agricultores tienen éxito en el manejo de rotaciones al planificar la secuencia y los cultivos de cobertura en torno a cultivos comerciales deseables. [10] La siguiente es una clasificación simplificada basada en la calidad y el propósito del cultivo.
Muchos cultivos que son críticos para el mercado, como las verduras , son cultivos en hileras (es decir, cultivados en hileras apretadas). [9] Si bien a menudo son los más rentables para los agricultores, estos cultivos son más exigentes para el suelo. [9] Los cultivos en hileras suelen tener baja biomasa y raíces poco profundas: esto significa que la planta aporta pocos residuos al suelo circundante y tiene efectos limitados en la estructura. [11] Como gran parte del suelo alrededor de la planta está expuesto a la alteración por la lluvia y el tráfico, los campos con cultivos en hileras experimentan una descomposición más rápida de la materia orgánica por parte de los microbios, lo que deja menos nutrientes para futuras plantas. [11]
En resumen, si bien estos cultivos pueden ser rentables para la explotación agrícola, agotan los nutrientes. Las prácticas de rotación de cultivos existen para lograr un equilibrio entre la rentabilidad a corto plazo y la productividad a largo plazo. [10]
Una gran ventaja de la rotación de cultivos proviene de la interrelación entre los cultivos fijadores de nitrógeno y los cultivos que lo requieren. Las legumbres, como la alfalfa y el trébol, recogen el nitrógeno disponible de la atmósfera y lo almacenan en nódulos sobre la estructura de sus raíces. [12] Cuando se cosecha la planta, la biomasa de las raíces no recolectadas se descompone, lo que hace que el nitrógeno almacenado esté disponible para futuros cultivos. [13]
Los cereales y las gramíneas son cultivos de cobertura frecuentes debido a las numerosas ventajas que aportan a la calidad y la estructura del suelo. Los sistemas de raíces densos y de gran alcance dan una amplia estructura al suelo circundante y proporcionan una biomasa significativa para la materia orgánica del suelo .
Las gramíneas y los cereales son clave en el manejo de malezas, ya que compiten con plantas no deseadas por el espacio del suelo y los nutrientes.
El abono verde es un cultivo que se mezcla con el suelo. Tanto las leguminosas fijadoras de nitrógeno como las que absorben nutrientes, como las gramíneas, se pueden utilizar como abono verde. [12] El abono verde de leguminosas es una excelente fuente de nitrógeno, especialmente para sistemas orgánicos; sin embargo, la biomasa de las leguminosas no contribuye a la permanencia de la materia orgánica del suelo como lo hacen las gramíneas. [12]
Existen numerosos factores que deben tenerse en cuenta al planificar una rotación de cultivos. Para planificar una rotación eficaz es necesario sopesar las circunstancias de producción fijas y fluctuantes: mercado, tamaño de la explotación, oferta de mano de obra, clima, tipo de suelo, prácticas de cultivo, etc. [14] Además, una rotación de cultivos debe tener en cuenta en qué condiciones un cultivo dejará el suelo para el cultivo siguiente y cómo se puede sembrar un cultivo con otro. [14] Por ejemplo, un cultivo fijador de nitrógeno, como una legumbre, siempre debe preceder a uno que agote el nitrógeno; de manera similar, un cultivo con bajo contenido de residuos (es decir, un cultivo con baja biomasa) debe compensarse con un cultivo de cobertura con alta biomasa, como una mezcla de gramíneas y legumbres. [7]
No hay límite para la cantidad de cultivos que se pueden utilizar en una rotación, ni para el tiempo que lleva completar una rotación. [11] Las decisiones sobre las rotaciones se toman años antes, temporadas antes o incluso en el último minuto cuando se presenta una oportunidad de aumentar las ganancias o la calidad del suelo. [10]
Los sistemas de rotación de cultivos pueden enriquecerse con otras prácticas, como la incorporación de ganado y estiércol [15] y el cultivo de más de un cultivo a la vez en un campo. Un monocultivo es un cultivo que se cultiva solo en un campo. Un policultivo implica el cultivo simultáneo de dos o más cultivos en el mismo lugar. Las rotaciones de cultivos se pueden aplicar tanto a los monocultivos como a los policultivos, lo que da lugar a múltiples formas de aumentar la biodiversidad agrícola (tabla). [16]
La introducción de ganado permite hacer un uso más eficiente del césped y los cultivos de cobertura , que son fundamentales para el cultivo; el ganado (a través del estiércol ) puede distribuir los nutrientes de estos cultivos por todo el suelo en lugar de eliminar nutrientes de la granja mediante la venta de heno. [11]
La agricultura mixta o la práctica del cultivo de cultivos con la incorporación de ganado puede ayudar a gestionar los cultivos en una rotación y reciclar los nutrientes. Los residuos de los cultivos proporcionan alimento para los animales, mientras que los animales proporcionan estiércol para reponer los nutrientes de los cultivos y la fuerza de tracción. Estos procesos promueven el ciclo interno de nutrientes y minimizan la necesidad de fertilizantes sintéticos y maquinaria a gran escala. Como beneficio adicional, el ganado vacuno, ovino y/o caprino proporciona leche y puede actuar como un cultivo comercial en épocas de dificultades económicas. [17]
Los sistemas de policultivo , como el cultivo intercalado o la siembra en compañía , ofrecen más diversidad y complejidad dentro de la misma temporada o rotación. Un ejemplo es el de las Tres Hermanas , la siembra intercalada de maíz con frijoles y calabazas trepadoras. En este sistema, los frijoles proporcionan nitrógeno; el maíz proporciona soporte para los frijoles y una "pantalla" contra el barrenador de la calabaza; la calabaza trepadora proporciona un dosel que suprime las malezas y disuade a los mapaches hambrientos de maíz. [8]
El doble cultivo es común cuando dos cultivos, generalmente de especies diferentes, se cultivan en forma secuencial en la misma temporada de crecimiento, o cuando un cultivo (por ejemplo, vegetales) se cultiva de manera continua con un cultivo de cobertura (por ejemplo, trigo). [7] Esto es ventajoso para las granjas pequeñas, que a menudo no pueden permitirse el lujo de dejar cultivos de cobertura para reponer el suelo durante períodos prolongados, como pueden hacerlo las granjas más grandes. Cuando se implementan cultivos múltiples en granjas pequeñas, estos sistemas pueden maximizar los beneficios de la rotación de cultivos en los recursos de tierra disponibles. [10]
La rotación de cultivos es una práctica obligatoria en los Estados Unidos para las granjas que buscan la certificación orgánica . [18] La “Norma de Práctica de Rotación de Cultivos” para el Programa Orgánico Nacional según el Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos , sección §205.205, establece que
Los agricultores deben implementar una rotación de cultivos que mantenga o acumule materia orgánica en el suelo, sirva para controlar las plagas, gestione y conserve los nutrientes y proteja contra la erosión. Los productores de cultivos perennes que no se rotan pueden utilizar otras prácticas, como cultivos de cobertura, para mantener la salud del suelo . [11]
Además de reducir la necesidad de insumos (al controlar plagas y malezas y aumentar los nutrientes disponibles), la rotación de cultivos ayuda a los productores orgánicos a aumentar la cantidad de biodiversidad en sus granjas. [11] La biodiversidad también es un requisito de la certificación orgánica, sin embargo, no existen reglas para regular o reforzar este estándar. [11] Aumentar la biodiversidad de los cultivos tiene efectos beneficiosos en el ecosistema circundante y puede albergar una mayor diversidad de fauna, insectos [11] y microorganismos beneficiosos en el suelo [11] como encontraron McDaniel et al 2014 y Lori et al 2017. [19] Algunos estudios apuntan a una mayor disponibilidad de nutrientes a partir de la rotación de cultivos en sistemas orgánicos en comparación con las prácticas convencionales, ya que es menos probable que las prácticas orgánicas inhiban los microbios beneficiosos en la materia orgánica del suelo. [20]
Si bien los cultivos múltiples y los cultivos intercalados se benefician de muchos de los mismos principios que la rotación de cultivos, no satisfacen el requisito del NOP . [11]
Los agrónomos describen los beneficios de la rotación de cultivos como "el efecto de rotación". Los sistemas de rotación tienen muchos beneficios. Los factores relacionados con el aumento se deben en general a la mitigación de los factores negativos de los sistemas de cultivo en monocultivo. En concreto, se ha comprobado que la mejora de la nutrición, la reducción del estrés por plagas, patógenos y malezas y la mejora de la estructura del suelo están correlacionadas en algunos casos con los efectos beneficiosos de la rotación.
Otros beneficios incluyen menores costos de producción. Los riesgos financieros generales se distribuyen más ampliamente entre una producción más diversificada de cultivos y/o ganado. Se depende menos de insumos adquiridos y, con el tiempo, los cultivos pueden mantener los objetivos de producción con menos insumos. Esto, junto con mayores rendimientos a corto y largo plazo, hace que la rotación sea una herramienta poderosa para mejorar los sistemas agrícolas.
El uso de diferentes especies en rotación permite aumentar la materia orgánica del suelo (MOS), mejorar la estructura del suelo y mejorar el ambiente químico y biológico del suelo para los cultivos. Con más MOS, mejora la infiltración y retención de agua, lo que proporciona una mayor tolerancia a la sequía y una menor erosión.
La materia orgánica del suelo es una mezcla de material en descomposición de biomasa con microorganismos activos . La rotación de cultivos, por naturaleza, aumenta la exposición a la biomasa del césped, el abono verde y otros desechos vegetales. La menor necesidad de labranza intensiva en la rotación de cultivos permite que la agregación de biomasa conduzca a una mayor retención y utilización de nutrientes, lo que disminuye la necesidad de nutrientes adicionales. [9] Con la labranza, la alteración y oxidación del suelo crea un entorno menos propicio para la diversidad y proliferación de microorganismos en el suelo. Estos microorganismos son los que hacen que los nutrientes estén disponibles para las plantas. Por lo tanto, mientras que la materia orgánica del suelo "activa" es clave para un suelo productivo, el suelo con baja actividad microbiana proporciona significativamente menos nutrientes a las plantas; esto es cierto incluso aunque la cantidad de biomasa que queda en el suelo puede ser la misma.
Los microorganismos del suelo también reducen la actividad de los patógenos y las plagas a través de la competencia. Además, las plantas producen exudados radiculares y otras sustancias químicas que manipulan su entorno del suelo, así como su entorno de malezas. Por lo tanto, la rotación permite aumentar los rendimientos a partir de la disponibilidad de nutrientes, pero también alivia la alelopatía y los entornos competitivos de malezas. [21]
Las rotaciones de cultivos aumentan en gran medida el contenido de carbono orgánico del suelo (SOC) , el principal componente de la materia orgánica del suelo . [22] El carbono, junto con el hidrógeno y el oxígeno, es un macronutriente para las plantas. Las rotaciones muy diversas que abarcan largos períodos de tiempo han demostrado ser incluso más eficaces para aumentar el SOC, mientras que las perturbaciones del suelo (por ejemplo, la labranza) son responsables de la disminución exponencial de los niveles de SOC. [22] En Brasil, se ha demostrado que la conversión a métodos de labranza cero combinados con rotaciones intensivas de cultivos tiene una tasa de secuestro de SOC de 0,41 toneladas por hectárea por año. [23]
Además de mejorar la productividad de los cultivos, el secuestro de carbono atmosférico tiene grandes implicaciones en la reducción de las tasas de cambio climático al eliminar el dióxido de carbono del aire.
Las rotaciones pueden añadir nutrientes al suelo. Las legumbres , plantas de la familia Fabaceae , tienen nódulos en sus raíces que contienen bacterias fijadoras de nitrógeno llamadas rizobios . Durante un proceso llamado nodulación, las bacterias rizobios utilizan los nutrientes y el agua proporcionados por la planta para convertir el nitrógeno atmosférico en amoníaco, que luego se convierte en un compuesto orgánico que la planta puede utilizar como fuente de nitrógeno. [24] Por lo tanto, tiene sentido en agricultura alternarlas con cereales (familia Poaceae ) y otras plantas que requieren nitratos . La cantidad de nitrógeno disponible para las plantas depende de factores como el tipo de legumbre, la eficacia de las bacterias rizobios, las condiciones del suelo y la disponibilidad de elementos necesarios para la alimentación de las plantas. [25]
La rotación de cultivos también se utiliza para controlar plagas y enfermedades que pueden establecerse en el suelo con el tiempo. El cambio de cultivos en una secuencia disminuye el nivel de población de plagas al (1) interrumpir los ciclos de vida de las plagas y (2) interrumpir el hábitat de las plagas. [10] Las plantas dentro de la misma familia taxonómica tienden a tener plagas y patógenos similares. Al cambiar regularmente los cultivos y mantener el suelo ocupado por cultivos de cobertura en lugar de dejarlo en barbecho, se pueden romper o limitar los ciclos de plagas, especialmente los ciclos que se benefician de la hibernación en los residuos. [26] Por ejemplo, el nematodo del nudo de la raíz es un problema grave para algunas plantas en climas cálidos y suelos arenosos, donde lentamente se acumula hasta alcanzar altos niveles en el suelo y puede dañar gravemente la productividad de la planta al cortar la circulación de las raíces de la planta. Cultivar un cultivo que no es huésped del nematodo del nudo de la raíz durante una temporada reduce en gran medida el nivel del nematodo en el suelo, lo que permite cultivar un cultivo susceptible la temporada siguiente sin necesidad de fumigación del suelo .
Este principio es de particular utilidad en la agricultura orgánica , donde el control de plagas debe lograrse sin pesticidas sintéticos. [15]
La integración de ciertos cultivos, especialmente cultivos de cobertura , en las rotaciones de cultivos es de particular valor para el manejo de las malezas . Estos cultivos desplazan a las malezas mediante la competencia. Además, el césped y el compost de los cultivos de cobertura y el abono verde retardan el crecimiento de las malezas que aún pueden atravesar el suelo, lo que les da a los cultivos una ventaja competitiva adicional. Al frenar el crecimiento y la proliferación de las malezas mientras se cultivan los cultivos de cobertura, los agricultores reducen en gran medida la presencia de malezas para futuros cultivos, incluidos los cultivos de raíces poco profundas y los cultivos en hileras, que son menos resistentes a las malezas. Por lo tanto, los cultivos de cobertura se consideran cultivos de conservación porque protegen las tierras que de otro modo estarían en barbecho de ser invadidas por malezas. [26]
Este sistema tiene ventajas sobre otras prácticas comunes para el manejo de malezas, como la labranza . La labranza tiene como objetivo inhibir el crecimiento de las malezas al voltear el suelo; sin embargo, esto tiene un efecto contrario al exponer las semillas de malezas que pueden haber quedado enterradas y enterrar semillas valiosas de cultivos. Con la rotación de cultivos, la cantidad de semillas viables en el suelo se reduce mediante la reducción de la población de malezas.
Además de su impacto negativo en la calidad y el rendimiento de los cultivos, las malezas pueden ralentizar el proceso de cosecha. Las malezas hacen que los agricultores sean menos eficientes a la hora de cosechar, porque las malezas como la correhuela y la hierba nudosa pueden enredarse en el equipo, lo que da lugar a una cosecha intermitente. [27]
La rotación de cultivos puede reducir significativamente la cantidad de suelo perdido por la erosión hídrica. En áreas que son altamente susceptibles a la erosión, las prácticas de manejo agrícola como la labranza cero y reducida pueden complementarse con métodos específicos de rotación de cultivos para reducir el impacto de las gotas de lluvia, el desprendimiento de sedimentos, el transporte de sedimentos , la escorrentía superficial y la pérdida de suelo. [28]
La protección contra la pérdida de suelo se maximiza con métodos de rotación que dejan la mayor masa de rastrojo de cultivo (residuos vegetales que quedan después de la cosecha) sobre el suelo. La cobertura de rastrojo en contacto con el suelo minimiza la erosión causada por el agua al reducir la velocidad del flujo superficial, la fuerza de la corriente y, por lo tanto, la capacidad del agua para desprender y transportar sedimentos. [29] La erosión y el sellado del suelo evitan la alteración y el desprendimiento de agregados del suelo que hacen que los macroporos se bloqueen, la infiltración disminuya y la escorrentía aumente. [30] Esto mejora significativamente la resiliencia de los suelos cuando se los somete a períodos de erosión y estrés.
Cuando un cultivo forrajero se descompone, se forman productos aglutinantes que actúan como un adhesivo en el suelo, lo que hace que las partículas se adhieran entre sí y formen agregados. [31] La formación de agregados del suelo es importante para el control de la erosión, ya que son más capaces de resistir el impacto de las gotas de lluvia y la erosión hídrica. Los agregados del suelo también reducen la erosión eólica, porque son partículas más grandes y son más resistentes a la abrasión a través de las prácticas de labranza. [32]
El efecto de la rotación de cultivos en el control de la erosión varía según el clima. En regiones con condiciones climáticas relativamente constantes, donde se supone que hay niveles anuales de lluvia y temperatura, las rotaciones rígidas de cultivos pueden producir un crecimiento suficiente de las plantas y una cobertura del suelo. En regiones donde las condiciones climáticas son menos predecibles y pueden ocurrir períodos inesperados de lluvia y sequía, es necesario un enfoque más flexible para la cobertura del suelo mediante la rotación de cultivos. Un sistema de cultivo de oportunidad promueve una cobertura del suelo adecuada en estas condiciones climáticas erráticas. [33] En un sistema de cultivo de oportunidad, los cultivos se cultivan cuando el agua del suelo es adecuada y hay una ventana de siembra confiable. Es probable que esta forma de sistema de cultivo produzca una mejor cobertura del suelo que una rotación rígida de cultivos porque los cultivos solo se siembran en condiciones óptimas, mientras que los sistemas rígidos no necesariamente se siembran en las mejores condiciones disponibles. [34]
Las rotaciones de cultivos también afectan el momento y la duración del barbecho en un campo. [35] Esto es muy importante porque, dependiendo del clima de una región en particular, un campo podría ser más vulnerable a la erosión cuando está en barbecho. Una gestión eficiente del barbecho es una parte esencial de la reducción de la erosión en un sistema de rotación de cultivos. La labranza cero es una práctica de gestión fundamental que promueve la retención de rastrojos de los cultivos en barbechos más largos no planificados cuando no se pueden plantar cultivos. [33] Las prácticas de gestión que logran retener una cobertura de suelo adecuada en áreas en barbecho reducirán en última instancia la pérdida de suelo. En un estudio reciente que duró una década, se descubrió que un cultivo de cobertura invernal común después de la cosecha de papa, como el centeno de otoño, puede reducir la escorrentía del suelo hasta en un 43%, y este es típicamente el suelo más nutritivo. [36]
El aumento de la biodiversidad de los cultivos tiene efectos beneficiosos sobre el ecosistema circundante y puede albergar una mayor diversidad de fauna, insectos, [11] y microorganismos beneficiosos en el suelo [11] como encontraron McDaniel et al 2014 y Lori et al 2017. [19] Algunos estudios apuntan a una mayor disponibilidad de nutrientes a partir de la rotación de cultivos en sistemas orgánicos en comparación con las prácticas convencionales, ya que es menos probable que las prácticas orgánicas inhiban los microbios beneficiosos en la materia orgánica del suelo, como las micorrizas arbusculares, que aumentan la absorción de nutrientes en las plantas. [20] El aumento de la biodiversidad también aumenta la resiliencia de los sistemas agroecológicos. [9]
La rotación de cultivos contribuye a aumentar los rendimientos gracias a una mejor nutrición del suelo. Al exigir la siembra y la cosecha de distintos cultivos en momentos diferentes, se puede cultivar más tierra con la misma cantidad de maquinaria y mano de obra.
La rotación de diferentes cultivos puede reducir los riesgos de condiciones climáticas adversas para el agricultor individual. [37] [38]
Si bien la rotación de cultivos requiere una gran planificación, la elección de los cultivos debe responder a una serie de condiciones fijas (tipo de suelo, topografía, clima y riego), además de condiciones que pueden cambiar drásticamente de un año a otro (clima, mercado, oferta de mano de obra). [10] De esta manera, no es prudente planificar los cultivos con años de anticipación. La implementación incorrecta de un plan de rotación de cultivos puede conducir a desequilibrios en la composición de nutrientes del suelo o a una acumulación de patógenos que afecten a un cultivo crítico. [10] Las consecuencias de una rotación defectuosa pueden tardar años en hacerse evidentes incluso para los científicos del suelo con experiencia y pueden tardar el mismo tiempo en corregirse. [10]
Existen muchos desafíos en las prácticas asociadas con la rotación de cultivos. Por ejemplo, el abono verde de legumbres puede provocar una invasión de caracoles o babosas y la descomposición del abono verde puede, en ocasiones, inhibir el crecimiento de otros cultivos. [13]