El programa de baloncesto masculino Kentucky Wildcats es el equipo de baloncesto universitario masculino de la Universidad de Kentucky . Tiene ocho campeonatos de la NCAA , el mejor porcentaje de victorias de todos los tiempos y la mayor cantidad de victorias de todos los tiempos . [2] Los Wildcats compiten en la Conferencia del Sureste y son entrenados por Mark Pope . [3]
Adolph Rupp fue el primero en llevar a Kentucky a la fama nacional, al ganar cuatro títulos de la NCAA. Desde entonces, Joe B. Hall , Rick Pitino , Tubby Smith y John Calipari ganaron un campeonato nacional cada uno, lo que convirtió a Kentucky en la única escuela con cinco entrenadores en ganar campeonatos de la NCAA y la colocó en segundo lugar, solo detrás de UCLA , en cuanto a la mayor cantidad de títulos. Kentucky ha terminado como subcampeón de la NCAA cuatro veces, lo que lo deja empatado con UCLA y North Carolina en cuanto a apariciones en juegos por el título de todos los tiempos con 12. El programa ha jugado en 17 Final Fours de la NCAA, empatando con Duke en el tercer lugar de todos los tiempos detrás de North Carolina y UCLA. Kentucky lidera a todas las escuelas en varias estadísticas de torneos de la NCAA: apariciones en Elite Eight con 38, apariciones en Sweet Sixteen con 45, apariciones totales en torneos de la NCAA con 60 y juegos de torneo jugados con 184. El programa está solo detrás de Carolina del Norte con 131 victorias en torneos de la NCAA, Carolina del Norte tiene 132. Kentucky también ganó el Torneo Nacional de Invitación dos veces, lo que lo convierte en la única escuela en ganar múltiples campeonatos de la NCAA y NIT, y lidera a todas las escuelas en apariciones totales en postemporada con 68. Además, la Helms Athletic Foundation declaró a Kentucky campeón nacional de 1933 y 1954, siendo este último el único equipo invicto de Kentucky en la era moderna (después de 1930). El equipo campeón de la NCAA de 1948 , entrenado por Rupp, representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y ganó una medalla de oro.
Kentucky fue el primer programa en alcanzar las 1000 victorias en 1968 y el primero en alcanzar las 2000 victorias en 2009. El programa lidera a todas las escuelas con sesenta y tres temporadas de 20 victorias, dieciséis temporadas de 30 victorias y seis temporadas de 35 victorias. Además, Kentucky ocupa el segundo lugar entre todos los equipos en campeonatos de temporada regular de conferencia con 53.
A lo largo de su historia, el programa de baloncesto de Kentucky ha contado con muchos jugadores notables y exitosos, tanto a nivel universitario como profesional. Cinco jugadores han sido nombrados jugador nacional del año, siendo Anthony Davis en 2012 y Oscar Tshiebwe en 2022 selecciones de consenso. Tres jugadores han sido nombrados novato nacional del año: John Wall en 2010, Davis en 2012 y Reed Sheppard en 2024. Treinta y nueve jugadores han sido seleccionados como All-Americans un total de 51 veces. Kentucky tiene el récord de la mayor cantidad de selecciones generales del Draft de la NBA (128) y tres Wildcats han sido seleccionados como la primera selección general (Wall, Davis y Karl-Anthony Towns ). Treinta y nueve jugadores han sido honrados con retiros de camisetas, así como Rupp, Hall, Pitino, Smith, el gerente de equipamiento Bill Keightly y el locutor Cawood Ledford . Siete jugadores han sido consagrados en el Salón de la Fama Naismith Memorial, además de Rupp, Pitino, Calipari, Eddie Sutton y Ledford.
Durante las primeras temporadas de Kentucky, el programa pasó por varios entrenadores, y la mayoría permaneció solo una o dos temporadas.
Los registros indican que el primer entrenador en jefe de los Wildcats fue WWH Mustaine, quien en 1903 convocó a algunos estudiantes, hizo una colecta por un total de $3 para una pelota y les dijo a los estudiantes que comenzaran a jugar. [4] El primer juego interuniversitario registrado en la universidad fue una derrota por 15-6 ante el cercano Georgetown College . El equipo tuvo un récord de 1-2 en su primera "temporada", perdiendo también ante la Universidad de Kentucky (más tarde Universidad de Transylvania ) pero derrotando a la YMCA de Lexington . [5]
Hasta 1908, el equipo no logró una temporada ganadora y tuvo un récord histórico de 15-29. En el otoño de ese año se contrató a un entrenador jefe de tiempo completo, Edwin Sweetland . Esto lo convirtió en el primer entrenador pagado en la historia del baloncesto de Kentucky. [6] Ese año, el equipo tuvo un récord de 5-4 y solo tres años después, presumió de su primera temporada invicta con nueve victorias y ninguna derrota. [7] El equipo de 1914 bajo Alpha Brummage , liderado por los hermanos Karl y Tom Zerfoss , tuvo un récord de 12-2 y derrotó a todos sus oponentes de la Southern Intercollegiate Athletic Association .
En 1919, George Buchheit se convirtió en el nuevo entrenador en jefe de los Wildcats. Ex alumno de la Universidad de Illinois, trajo consigo un nuevo sistema de baloncesto. El "sistema Buchheit" o "sistema de Illinois", se centraba en la defensa y presentaba un jugador de pie debajo de cada canasta, mientras que tres deambulaban por la cancha. Bucheit varió el sistema que aprendió en Illinois de una manera importante. Mientras que el sistema de Illinois empleaba una defensa en zona , el sistema de Buchheit utilizaba un esquema agresivo de hombre a hombre . En ataque, utilizó un complicado sistema de pases llamado ofensiva en "zig-zag" o "figura ocho". [8]
Aunque el equipo tuvo una temporada perdedora en el primer año de Buchheit, ganaron el primer torneo de la Southern Intercollegiate Athletic Association al año siguiente, derrotando a los Georgia Bulldogs , que eran los grandes favoritos . Ambos equipos estaban compuestos en su totalidad por nativos de Kentucky, y liderados por el All-American Basil Hayden . La victoria en el torneo se consideró el primer gran éxito de Kentucky, y el equipo de 1921 se hizo conocido como el "Wonder Team". [9]
En 1922, el equipo no pudo aprovechar el éxito del "Wonder Team". Aunque todos los jugadores eran elegibles en 1922, dos jugadores clave, Hayden y Sam Ridgeway, se lesionaron antes del inicio de la temporada. Hayden regresó de su lesión de rodilla durante la temporada, pero nunca pudo jugar al nivel que había tenido el año anterior. Ridgeway luchó durante un año contra la difteria y, aunque se recuperó, nunca volvió a jugar para los Wildcats. Los tres miembros restantes del "Wonder Team" tuvieron un récord de 9-5 en la temporada y se retiraron del torneo SIAA en la segunda ronda. [10]
Buchheit permaneció como entrenador durante la temporada de 1924 antes de pasar a ser entrenador del Trinity College (más tarde de la Duke University ). Un entrenador diferente guiaría al equipo durante cada uno de los siguientes cuatro años. CO Applegran siguió inmediatamente a Buchheit, y su equipo de 1925 registró un respetable récord de 13-8. Applegran en la universidad había jugado para la Universidad de Illinois, donde se convirtió en un All-American. Al año siguiente, Ray Eklund llevó al equipo a un récord de 15-3, y produjo al segundo All-American de UK, Burgess Carey. [11] El récord fue suficiente para que Kentucky ganara su primer campeonato de conferencia de temporada regular en la Conferencia Sur .
Al ver que el equipo estaba prácticamente vacío para el año siguiente, Eklund renunció poco antes del inicio de la temporada de 1927. El equipo se apresuró a encontrar un nuevo entrenador y el ex jugador Basil Hayden dejó su trabajo como entrenador en el Kentucky Wesleyan College para responder a la llamada. Un entrenador sin experiencia y una plantilla en gran parte desprovista de talento dejaron a los Wildcats con un récord de 3-13 ese año. La decepción convenció a Hayden de que no era el "tipo de entrenador" y renunció después de la temporada. Afortunadamente para los Wildcats, 1927 sería su última temporada perdedora en seis décadas. [12]
El nuevo entrenador de los Wildcats para la temporada 1927-28 fue John Mauer . Aunque tenía un grupo talentoso de jugadores que ascendían desde el equipo junior varsity , Mauer descubrió rápidamente que sus jugadores no conocían los fundamentos del juego. Comenzó un régimen de prácticas de tres horas cinco días a la semana durante la pretemporada. La práctica comenzaba con media hora de ejercicios de tiro y generalmente terminaba con un scrimmage de cancha completa. Entre los dos, Mauer trabajaba en ejercicios de habilidad y escenarios. Los equipos de Mauer fueron apodados los "Mauermen". [13]
El trabajo en equipo era el sello distintivo del sistema de Mauer. Cada jugador trabajaba en cada aspecto del juego; no había especialistas. Al igual que Buchheit, Mauer empleaba una fuerte defensa hombre a hombre. Utilizaba una ofensiva de contraataque lento que dependía de un complicado sistema de pases cortos para conseguir un buen tiro. Dos elementos del sistema de Mauer eran nuevos en el baloncesto del sur: la pantalla ofensiva y el pase picado . Este último era tan nuevo para la mayoría de los oponentes del Reino Unido que se lo conocía como el "ataque submarino". [14]
Durante sus tres años de mandato, Mauer llevó a los Wildcats a un récord general de 40-14. Sin embargo, se le escapó un premio importante. A pesar de tener equipos que eran reconocidos casi universalmente como la "clase del Sur", Mauer nunca llevó a un equipo al título de la Conferencia Sur. A pesar de su habilidad innata para entrenar, Mauer carecía de la capacidad de aumentar las emociones de su equipo para un gran juego, un defecto que se citó como la razón de su falta de éxito en el torneo. Mauer dejó los Wildcats para entrenar a los Miami University Redskins después de la temporada de 1930. [15]
En 1930, la universidad contrató a Adolph Rupp , que había jugado como reserva para los equipos de la Universidad de Kansas que ganaron el Campeonato Nacional Helms en 1922 y 1923, [16] bajo la dirección del entrenador Forest C. "Phog" Allen . En el momento de su contratación, Rupp era entrenador de secundaria en Freeport, Illinois . [4]
Rupp entrenó al equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Kentucky desde 1930 hasta 1972. Allí, se ganó los apodos de "Barón del Bluegrass" y "El hombre del traje marrón". Rupp, que fue uno de los primeros innovadores del contraataque y la ofensiva establecida, se ganó la reputación de ser un competidor intenso, un motivador estricto y un estratega. Los equipos Wildcat de Rupp ganaron 4 campeonatos de la NCAA ( 1948 , 1949 , 1951 , 1958 ), un título NIT en 1946 , aparecieron en 20 torneos de la NCAA, tuvieron 6 apariciones en la Final Four de la NCAA, capturaron 27 títulos de temporada regular de la Conferencia del Sureste (SEC) y ganaron 13 torneos de la SEC . Los equipos de Kentucky de Rupp también terminaron clasificados en el puesto número 1 en 6 ocasiones en la encuesta final de baloncesto universitario de Associated Press y 4 veces en la encuesta de United Press International (Coaches). Además, el equipo de Kentucky de Rupp de 1966 (apodado "Rupp's Runts", ya que ningún jugador titular del equipo medía más de 6'5") terminó segundo en el torneo de la NCAA, y sus Wildcats de 1947 terminaron segundos en el NIT . Los equipos de Kentucky de Rupp de 1933 y 1954 también recibieron el Campeonato Nacional Helms, y sus equipos de 1934 y 1947 fueron reconocidos retroactivamente como campeones nacionales por la Encuesta de Poder Premo-Porretta . [17] [18] [19] [20]
Rupp le dio al equipo de 1944 el apodo de "The Beardless Wonders" y "Wildkittens" porque, según Rupp, "era como dirigir un jardín de infantes". [ cita requerida ] De los jugadores jóvenes, el mejor jugador de Kentucky fue el estudiante de primer año Chad Anderson, quien, a la edad de 17 años, fue nombrado All-American por consenso, lo que lo convirtió en el jugador más joven en ganar el título. Los Beardless Wonders ganaron 19 de sus 21 juegos, lo suficiente para ser invitados al NIT. Allí se enfrentaron a un equipo de Utah apodado "Blitz Kids". [ cita requerida ] Ambos equipos se fueron a la mitad empatados a 24, pero con la ayuda de Brannum Kentucky se alejó para ganar 46-38. Kentucky perdió el siguiente juego contra su ciudad natal Saint John's. [ cita requerida ]
En su camino hacia su primer título de la NCAA, Kentucky logró un récord de 36-3. De estas tres derrotas, todas fueron como visitante o en campos neutrales, lo que mantuvo a Kentucky invicto en casa durante toda la temporada. Kentucky comenzó el inicio de la temporada con un récord de 7-0 antes de su partido de visitante en Temple. Sin embargo, Temple pudo darle a los Cats su primera derrota por un punto, 60-59. Pero los Wildcats lograron una racha de 11 victorias antes de jugar en Notre Dame, donde perdieron 55-64. No perdieron un partido durante el resto de la temporada regular. Kentucky continuó a través del torneo de la NCAA hasta la final, donde se enfrentó a los Baylor Bears. Kentucky ganó su primer título de la NCAA en una victoria decisiva de 58-42. La temporada no terminó después del torneo de la NCAA, ya que Kentucky jugaría en las Pruebas Olímpicas, donde tuvo un récord de 2-1, perdiendo solo una vez contra los Phillips Oilers. Esta actuación fue suficiente para representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1948. A pesar de ser solo un equipo universitario, los cinco titulares de Kentucky derrotaron a todos sus competidores en Londres, convirtiendo a Kentucky en el único equipo en ganar un título de la NCAA y una medalla de oro olímpica. [ cita requerida ] Adolph Rupp pronto le dio a este equipo el apodo de "Los cinco fabulosos", en honor a sus logros. [ cita requerida ] [21]
Para la temporada de 1949, Kentucky tenía grandes expectativas con el regreso de la mayoría de los Fabulous Five. Las expectativas de Big Blue Nation se cumplieron ya que el equipo de 1949 ganó un partido más que el año anterior, incluyendo una temporada regular de la SEC y un campeonato del torneo de la SEC, además de volver a la Final Four en marzo. En la final, Kentucky se enfrentó a los Oklahoma A&M Cowboys, un equipo que ya había tenido éxito en el torneo con campeonatos consecutivos en 1945 y 1946. Los Fab Five triunfarían de nuevo al ganar 46-36 y el único campeonato consecutivo de la NCAA de Kentucky. Kentucky fue el segundo programa en la historia de la NCAA en ganar campeonatos consecutivos (ha habido otras seis escuelas desde entonces).
Con un jugador estrella como Bill Spivey, Kentucky esperaba continuar con su éxito en la nueva década. Los Wildcats perdieron su primer partido por 11 puntos contra Saint John's en casa, pero se recuperaron para el torneo Sugar Bowl, que ganaron al vencer al subcampeón de la NCAA, Bradley. Después de perder contra Tennessee, Kentucky tuvo problemas para encadenar dos victorias seguidas, perdiendo todos los demás partidos. Derrotaron a sus siguientes 14 oponentes, incluida la revancha en el campeonato del torneo SEC contra Tennessee. De cara a la postemporada, Kentucky, que ocupaba el tercer puesto, jugó contra CCNY en el NIT, por lo que se perdió el torneo de la NCAA. Los Wildcats no fueron rivales y fueron goleados por los CCNY Beavers por 50-83.
Durante la temporada, Kentucky derrotó a cuatro equipos del top 10 y estuvo clasificado entre los 5 mejores durante toda la temporada. Sin embargo, Vanderbilt eliminó a los Wildcats, que ocupaban el primer puesto, en las finales del torneo de la SEC, lo que les negó un octavo título consecutivo del torneo de la SEC. Luego, Kentucky derrotó al cuarto clasificado, Kansas State, por 68-58 en las finales de la NCAA.
Adolph Rupp fue el entrenador en jefe de Kentucky durante el año del escándalo de la rebaja de puntos de 1951. En 1945, el ex jugador de fútbol de Kentucky, Nick Englisis, conoció al jugador de Kentucky Ralph Beard mientras ambos jugaban al fútbol en Kentucky. Englisis entró en el negocio de las apuestas cuando dejó el equipo de fútbol en 1946, luego se acercó a tres jugadores de baloncesto de Kentucky, Ralph Beard, Alex Groza y Dale Barnstable , con sus asociados a fines de 1948 sobre la posibilidad de rebajar los puntos (arreglar el marcador de los juegos) durante la próxima temporada a cambio de dinero. Los tres jugadores acordaron rebajar los puntos y rebajaron los puntos con éxito en varios juegos durante la temporada 1948-1949 hasta que un intento de rebajar los puntos provocó que los Wildcats perdieran ante los Loyola Ramblers en el Torneo Nacional por Invitación. Groza, Beard y Barnstable intentaron ganar el juego con la diferencia de puntos, pero mantuvieron el marcador demasiado cerca, lo que permitió que los Ramblers ganaran el juego con una actuación impresionante al final de la segunda mitad. Kentucky se enfrentó a Villanova en su primer partido del torneo de la NCAA después de la derrota ante Loyola y los tres jugadores intentaron ganar por encima del margen de puntos. Cuando Groza, Beard y Barnstable no lograron ganar por encima del margen de puntos, Englisis perdió todo su dinero y terminó con los acuerdos de reducción de puntos entre Englisis y estos tres jugadores. [22] El 20 de octubre de 1951, Alex Groza, Ralph Beard y Dale Barnstable fueron arrestados por aceptar sobornos de los apostadores para reducir los puntos durante varios juegos, incluido el juego del Torneo Nacional de Invitación contra los Loyola Ramblers en la temporada 1948-49 . [23] [24]
Al concluir este escándalo, una investigación posterior de la NCAA descubrió que Kentucky había cometido varias violaciones de las reglas, incluyendo dar dinero para gastos ilegales a los jugadores en varias ocasiones, y también permitir que algunos atletas no elegibles compitieran. [24] Como resultado, la Conferencia del Sureste votó para prohibir a Kentucky competir durante un año y la NCAA solicitó a todos los demás miembros que juegan al baloncesto que no programaran a Kentucky, y finalmente ninguno lo hizo. [25] Como resultado de estas acciones, Kentucky se vio obligado a cancelar toda la temporada de baloncesto de 1952-53. Años más tarde, Walter Byers , el primer director ejecutivo de la NCAA, se refirió extraoficialmente a este castigo como la primera pena de muerte de facto de la NCAA , a pesar de que la regla actual entró en vigencia por primera vez en 1985, por lo que la NCAA no tenía tal poder de aplicación antes de eso. [26] [27] Siguiendo la opinión del Sr. Byers, la postura oficial de la NCAA es muy similar, y ahora afirman en retrospectiva: "En efecto, fue la primera pena de muerte de la Asociación, aunque su aplicación era vinculante sólo a través del lenguaje constitucional que requería que los miembros compitieran sólo contra aquellas escuelas que cumplieran con las reglas de la NCAA. A pesar de los temores de que se resistiría, Kentucky acepta la pena y, a su vez, da credibilidad a la NCAA para hacer cumplir sus reglas". [28]
El equipo obtuvo un récord perfecto de 25-0 en el año siguiente (la única temporada invicta de Rupp), por lo que se le otorgó el Campeonato Nacional Helms de 1954. Además, Kentucky también terminó en el puesto número 1 en la encuesta final de Associated Press. En el equipo había tres jugadores que se habían graduado al finalizar el año académico anterior. Cuando, en el último minuto, la NCAA dictaminó que estos jugadores no eran elegibles para jugar en la postemporada, Rupp decidió no participar en el Torneo de la NCAA de 1954 en protesta. [ cita requerida ]
El equipo "Fiddlin' Five" se ganó su nombre a base de jugar y cometer errores, que Rupp describió como tocar el violín. Los Fiddlin' Five aún tienen la mayor cantidad de derrotas de todos los campeonatos de Kentucky, con seis, tres de ellas en cuatro juegos. [ cita requerida ] A diferencia de los Fab Five o los equipos de 1951, los Fiddling Five irían subiendo y bajando en la clasificación, con su puesto más bajo, el número 13, tras la derrota por 56-57 ante el no clasificado Loyola Chicago. Sin embargo, Kentucky mejoró a lo largo del torneo y ganó su cuarto título contra el número 18 Seattle en los confines del Freedom Hall de Louisville.
El último equipo de Rupp en la Final Four y una de sus últimas oportunidades de conseguir su quinto título de la NCAA se produjo en la temporada 1965-66, cuando Kentucky llegó hasta el partido por el título de la NCAA . El partido por el campeonato de la NCAA de 1966 contra Texas Western (ahora Universidad de Texas-El Paso o UTEP ) marcó la primera ocasión en la que un quinteto titular totalmente blanco (Kentucky) jugó contra un quinteto titular totalmente negro (Texas Western) en el partido por el campeonato de la NCAA. [ cita requerida ] Texas Western ganó el partido 72-65, la noche del 19 de marzo de 1966. Kentucky entró al torneo con solo una derrota y ocupaba el puesto número 1, Texas Western también tuvo solo una derrota y entró al torneo en el segundo puesto. Kentucky era favorito por 6,5 puntos en el partido [29] El partido se representó en la película Glory Road . [ cita requerida ]
Este partido, y su resultado, fueron especialmente significativos, ya que se jugó en un momento en el que el movimiento por los derechos civiles estaba en pleno apogeo en todo el país. En 1969, después de reclutar activamente a jugadores negros durante más de seis años (su primera oferta formal de beca fue para Wes Unseld en 1964), a pesar de que la mayoría de los otros equipos de la SEC amenazaron con boicotear si un jugador negro salía a la cancha), Rupp finalmente contrató a su primer jugador negro, Tom Payne , un atlético pívot de 2,15 m de Louisville. Esto puso fin para siempre a los equipos totalmente blancos de Kentucky y marcó una nueva era con muchas leyendas notables del baloncesto negro de Kentucky, entre ellas Jack Givens, Sam Bowie, Kenny Walker, Jamal Mashburn, Tayshaun Prince, Rajon Rondo, John Wall, Anthony Davis y Karl Anthony Towns. [30]
Los últimos años de Rupp parecían prometedores con el compromiso de Dan Issel con los Wildcats en 1966. Durante los siguientes cuatro años, Issel anotó un promedio de 25,7 por partido, sumando 2.137 puntos en su carrera universitaria. Esto convirtió a Issel en el jugador con más puntos en jugar en Kentucky, una hazaña que no ha sido igualada hasta el día de hoy. Esto incluyó sus 53 puntos anotados contra Mississippi State en 1970, la mayor cantidad por un jugador de Kentucky en un solo partido hasta que Jodie Meeks anotó 54 contra su rival Tennessee el 13 de enero de 2009. Issel no ganó el campeonato nacional en sus años universitarios, pero se haría un nombre en la ABA. [ cita requerida ]
Después de 1966, Rupp siguió cosechando éxitos, pero la Final Four se le escapó. Los Wildcats terminaron la temporada con un récord de 13-13 y se perdieron el torneo en 1967, para luego llegar a la Elite Eight y a la Sweet Sixteen en los dos años siguientes. Kentucky, que ocupaba el primer puesto en la nación con un récord general de 26-1, estuvo a punto de perderse un puesto en la Final Four en una tanda de penales de 106-100 contra Jacksonville. [ cita requerida ]
Rupp se vio obligado a jubilarse en marzo de 1972, tras cumplir 70 años. En ese momento, esa era la edad de jubilación obligatoria para todos los empleados de la Universidad de Kentucky. Fue 5 veces ganador del premio al Entrenador Nacional del Año, 7 veces ganador del premio al Entrenador del Año de la Conferencia y fue elegido miembro tanto del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario . Además, desde 1972, el Trofeo Adolph Rupp , considerado uno de los premios de baloncesto más importantes del país, ha sido entregado por el Commonwealth Athletic Club al mejor jugador de baloncesto universitario masculino del país. Además, la Universidad de Kentucky retiró una camiseta en su honor en las vigas del Rupp Arena , un estadio de 23.500 asientos que lleva su nombre, inaugurado en 1976. [17] [18]
Joe B. Hall fue el entrenador principal de baloncesto de Kentucky de 1972 a 1985. Aunque había sido asistente en Kentucky desde 1965, el entrenador Hall recibió una difícil tarea: seguir los pasos de su predecesor, Adolph Rupp. En el torneo de la NCAA de 1978 , entrenó a los Wildcats a su quinto campeonato de la NCAA. Fue nombrado Entrenador Nacional del Año en 1978 y Entrenador del Año de la SEC en cuatro ocasiones. Su récord en UK fue de 297-100 y 373-156 a lo largo de su carrera. El entrenador Hall ganó el título una vez en 1978, además de llegar a la final four en 1975 y 1984, y a la élite eight en 1972, 1973, 1977, 1983. [ cita requerida ]
El entrenador Hall es uno de los tres únicos hombres que han jugado en un equipo campeón de la NCAA (1949–Kentucky) y han entrenado a un equipo campeón de la NCAA (1978–Kentucky), y el único en hacerlo para la misma escuela. [ cita requerida ] Los únicos otros que han logrado esta hazaña son:
Después de un año de jugar en la liga de novatos y una decepcionante segunda temporada, los Super Kittens de Hall regresaron con la esperanza de finalmente darle a Kentucky su quinto título. Casi lo lograron, guiando a Kentucky a un segundo puesto detrás de UCLA en el torneo de la NCAA de 1975 , pero no antes de vengar su derrota de 20 puntos ante un equipo invicto de Indiana. A pesar de perder en el partido por el campeonato , le daría al novato Jack Givens el gusto por el éxito que ayudaría a impulsar a Kentucky al título tres años después.
Habían pasado 20 años sin un campeonato en Lexington, y junto con la presión de seguir a un entrenador del Salón de la Fama, Hall apodó la temporada de 1978 como la "Temporada sin celebración". La presión por ganar era inmensa tanto para los jugadores como para el entrenador para llevarse a casa el título, especialmente con un equipo repleto de veteranos que habían llegado a la final como estudiantes de primer año. Kentucky difícilmente perdería la compostura durante toda la temporada o se rompería bajo presión, ganando 30 de 32 juegos y derrotando a ocho equipos clasificados en el camino. Para cuando Kentucky llegó a la final del torneo parecía destinado a ganar el título, aunque Duke le daría todo a Kentucky. Con la ayuda de los 41 puntos del senior Jack "Goose" Givens, Kentucky derrotó a los Blue Devils 94-88, y finalmente ganó su quinto título y el primero en 20 años.
En 1985, Eddie Sutton sucedió a Joe B. Hall. Entrenó a los Wildcats durante cuatro años, llevándolos al Elite Eight del torneo de la NCAA de 1986. Dos temporadas más tarde, Sutton y los Wildcats con un récord de 25-5 obtuvieron su 37.º título de la SEC y fueron clasificados como el sexto equipo de baloncesto universitario del país por Associated Press y UPI [31] [32] antes de perder contra Villanova en el torneo.
Kentucky entró en la temporada 1988-89 con una plantilla destrozada. Ed Davender , Robert Lock y Winston Bennett se habían graduado de la escuela, mientras que el estudiante de segundo año All-SEC Rex Chapman dejó la escuela temprano para ingresar al draft de la NBA de 1988. Además, el destacado estudiante de segundo año Eric Manuel fue sospechoso de hacer trampa en su examen de ingreso a la universidad y aceptó voluntariamente quedarse fuera hasta que terminara la investigación. El potencial recluta de la franquicia Shawn Kemp se transfirió de Kentucky después de firmar con la escuela a principios de ese año. [33] Desafortunadamente, Manuel se vio obligado a quedarse fuera toda la temporada mientras la investigación se prolongaba, dejando esencialmente a los Wildcats en manos del inexperto estudiante de segundo año LeRon Ellis y el verdadero estudiante de primer año Chris Mills . Los dos estudiantes de último año lucharon por llenar el vacío de talento en la cancha y los Wildcats terminaron con un récord perdedor de 13-19, el primer récord perdedor de temporada completa del equipo desde 1927. [32] Para colmo de males, la NCAA anunció al final de la temporada que su investigación sobre el programa de baloncesto había encontrado a la escuela culpable de violar numerosas políticas de la NCAA. [34]
El escándalo estalló cuando los empleados de Emery Worldwide afirmaron haber descubierto 1.000 dólares en efectivo en un sobre que el entrenador asistente de Kentucky, Dwane Casey, envió al padre de Mills. [35] Más tarde, Emery resolvió una demanda por difamación presentada por Casey por una cantidad sustancial de dinero. Casey no estaba en Lexington cuando supuestamente se envió el sobre y el padre de Mills dijo que no recibieron dinero. La NCAA rescindió su orden de mostrar causa inmediatamente después del acuerdo de la demanda, y la carrera de Casey ha florecido como entrenador de la NBA. [36] Otro jugador, Eric Manuel, supuestamente recibió ayuda indebida en sus exámenes de ingreso a la universidad y fue expulsado de la competición de la NCAA. Se ha cuestionado si Manuel estuvo directamente involucrado. [37] Kentucky ya estaba en libertad condicional a raíz de las acusaciones de un amplio plan de pagos a los reclutas, y la NCAA consideró seriamente castigar a los Wildcats con la "pena de muerte", lo que habría cerrado todo el programa de baloncesto (en lugar de simplemente prohibirles jugar en la postemporada) durante hasta dos años. Sin embargo, el presidente de la escuela, David Roselle, obligó a Sutton y al director deportivo Cliff Hagan a dimitir. Los Wildcats fueron castigados con tres años de libertad condicional, una prohibición de dos años de jugar en la postemporada, la anulación de sus dos victorias en el torneo de la NCAA en la temporada de 1988 y una prohibición de la televisión en directo en 1989-90. [38] [39]
En 1989, Rick Pitino dejó los New York Knicks de la NBA y se convirtió en el entrenador de un programa de Kentucky que se tambaleaba por el escándalo antes mencionado. Kentucky sería expulsado de la postemporada de 1990 y 1991, con la temporada de 1990 con un récord de 14-14. Kentucky mejoraría en 1991 con un grupo de estudiantes de último año de la cantera como Sean Woods, John Pelphrey, Richie Farmer, Deron Feldhaus y Reggie Hanson junto con el talentoso estudiante de primer año Jamal Mashburn. A pesar de su récord de 22-6, Kentucky todavía fue expulsado de la postemporada y tendría que esperar otro año para ver a los Unforgettables triunfar en el torneo.
A partir de la temporada de 1992, Kentucky no tuvo prohibiciones de postemporada. Aunque perdieron un partido más que la temporada anterior, este equipo fue más memorable por haber llegado a la Elite Eight (por primera vez desde el equipo de Sutton de 1986) con muchos estudiantes de último año que regresaban de Kentucky. El equipo también es conocido por jugar en lo que podría considerarse uno de los mejores partidos en la historia del torneo de la NCAA contra Duke. En este partido, el campeón defensor Duke buscaba volver a la Final Four una vez más, Kentucky por primera vez en casi una década. El juego fue muy disputado y físico para ambos lados durante todo el partido, incluido el infame pisotón de Laettner a Aminu Timberlake, que resultó en una técnica. Los equipos se fueron adelantando hasta el último minuto del juego, que resultó en un primer tiro sobre la bocina de Sean Woods de Kentucky para tomar la delantera 103-102, y luego el tiro de Laettner para ganar el juego para los Blue Devils en los segundos finales 104-103. Este equipo llegó a ser conocido como los "Inolvidables" por ayudar a que Kentucky volviera al camino del éxito en la década de 1990 y porque el equipo estaba formado por jóvenes locales de Kentucky.
Kentucky trajo de regreso a un Mashburn junior, junto con Travis Ford y Tony Delk. Se esperaba que llegaran a la Final Four por primera vez desde el equipo de Joe B. Hall de 1984. Las expectativas eran correctas, ya que Kentucky llegaría a la postemporada con solo 2 derrotas y una clasificación número 5. Después de ganar el torneo de la SEC una vez más, Kentucky arrasó en la Final Four de la NCAA para encontrarse con los "Fab Five" de Michigan, un equipo de reclutas jóvenes y muy talentosos que llevaron a Michigan al juego del campeonato el año anterior. A pesar de lo talentoso que era Kentucky, no lograría llegar al juego del campeonato con una derrota en tiempo extra de 78-81 ante los Wolverines. Pero esto sería solo un atisbo de lo que Kentucky tendría más adelante en la década.
Kentucky comenzó la temporada siguiente en el puesto número 1, pero no logró alcanzar los ocho mejores por única vez bajo el mando de Pitino. El momento culminante de la temporada fue el "milagro del carnaval", un partido en el que Kentucky perdía 68-37 ante LSU con 15:34 por jugarse, pero los superó 62-27 en el resto del tiempo reglamentario para ganar 99-95. [40]
A partir de 1996, Kentucky lograría una serie de Final Fours con la ayuda de 9 futuros jugadores de la NBA. Los "Intocables", como se los apodaba, solo perderían dos veces, ante los Minutemen de UMass (entrenados por el ex entrenador de Kentucky John Calipari ) y Mississippi State , que llegarían a la Final Four . Fue con su abrumador talento y química que Kentucky ganaría su sexto título nacional en el torneo de la NCAA de 1996 , el primer campeonato de la NCAA de Kentucky en 18 años.
El año siguiente, el equipo de Kentucky de Pitino volvió al juego por el título nacional, perdiendo ante Arizona en tiempo extra en la final del torneo de la NCAA de 1997. Los equipos de ritmo rápido de Pitino en Kentucky eran los favoritos de los fanáticos de la escuela. Fue principalmente en Kentucky donde implementó su estilo característico de defensa de presión en toda la cancha. Al final de la era de Pitino, Kentucky pasó de estar prohibido en la postemporada a ir a tres de las últimas cinco Final Fours y cinco de las últimas seis Elite Eights. Por esto, el equipo de 1997 fue apodado los "Increíbles" por elegir un equipo del que no se esperaba mucho para devolver a los Wildcats al juego del campeonato por segunda vez.
Pitino dejó Kentucky en 1997 para entrenar a los Boston Celtics de la NBA , y luego pasó a entrenar al rival estatal de Kentucky, la Universidad de Louisville .
El 12 de mayo de 1997, el director atlético de la Universidad de Kentucky, CM Newton , presentó a Orlando "Tubby" Smith como el vigésimo entrenador principal de los Wildcats, encargado de la nada envidiable tarea de reemplazar al popular entrenador Rick Pitino. Los Wildcats estaban en la cima del mundo del baloncesto en ese momento, habiendo ganado un título nacional en 1996 y, según muchos, perdiendo un segundo título consecutivo en 1997 por el desgarro del ligamento cruzado anterior del escolta Derek Anderson . [41] (Anderson se rompió el ligamento cruzado anterior en enero contra el rival de la SEC Auburn ; Kentucky perdió el juego por el título de 1997 en tiempo extra ante los Arizona Wildcats). El equipo que heredó Smith contaba con siete jugadores de la derrota de Arizona y cinco del equipo campeón de 1996. Sin embargo, dado que la mayoría de los jugadores que se habían ido después de las temporadas de 1996 y 1997 eran selecciones altas del draft de la NBA, su equipo tuvo la clasificación de pretemporada más baja desde que Kentucky salió de la libertad condicional en 1991. [42]
En su primera temporada en UK, entrenó a los Wildcats hasta su séptimo campeonato de la NCAA, incluyendo una victoria de remontada contra Duke en el Elite Eight, y otra victoria de remontada contra Stanford, luego Utah en las Finales. Su Campeonato Nacional de 1998 es único en los tiempos modernos, ya que fue junto con Villanova de 1985 el segundo equipo en más de 20 años en ganar sin un Primer Equipo All American o una futura Selección de Lotería de la NBA (ver torneo de la NCAA de 1998 ). El equipo de 1998 también fue diferente a los dos últimos equipos campeones de Kentucky, a menudo quedando atrás en los juegos antes de volver rugiendo para ganar en lugar de dominar a su competencia.
Los equipos de Smith, conocidos principalmente por un estilo de juego más lento y orientado a la defensa de la línea de pelota, conocido como "Tubbyball", recibieron críticas mixtas entre los fanáticos de Kentucky, quienes históricamente habían disfrutado de un estilo de juego más rápido y con mayor puntuación bajo los entrenadores anteriores. Smith también estaba bajo presión de los fanáticos de Kentucky para reclutar mejores jugadores.
Después de liderar a Kentucky a un Campeonato Nacional en 1998, Kentucky completaría un récord perfecto de conferencia de temporada regular de 16-0 en 2003, ganaría cinco campeonatos de temporada regular de la SEC (1998, 2000, 2001, 2003, 2005) y cinco títulos del Torneo SEC ( 1998 , 1999 , 2001 , 2003 , 2004 ). Smith llevó a los Wildcats a seis apariciones en Sweet Sixteen (1998, 1999 , 2001, 2002, 2003, 2005) y cuatro apariciones en Elite Eight (1998, 1999, 2003, 2005) en sus diez temporadas. Consiguió 100 victorias más rápido que cualquier otro entrenador de los Wildcats antes que él, excepto el miembro del Salón de la Fama Adolph Rupp, alcanzando la meseta en 130 juegos (John Calipari posteriormente rompió este récord en 114 juegos). En 2003 , fue nombrado Entrenador Universitario del Año de AP.
En 1998, el base reserva JP Blevins anotó 9 puntos, todos ellos en triples, lo que impulsó a los Wildcats a remontar un déficit de 15 puntos en la primera mitad para derrotar al quinto clasificado, Michigan State, por 60-58. Con un promedio de solo 2,2 puntos por partido durante toda la temporada, Blevins fue el héroe inesperado de los Wildcats, que tenían un récord de 6-4, para dar a los Spartans, que tenían un récord de 8-3, una inesperada victoria. Especialmente porque perdían 26-11 en la primera mitad. [43]
Aunque Smith compiló un currículum impresionante durante su carrera en el Reino Unido, estuvo bajo una presión considerable por parte de muchos fanáticos del Reino Unido, quienes creían que su fracaso en lograr incluso una sola aparición en la Final Four en sus últimas nueve temporadas era insuficiente para los estándares del Reino Unido. Fue apodado infamemente "Ten Loss Tubby" por varios fanáticos descontentos del Reino Unido. La sequía de Final Four de Smith es la más larga de cualquier entrenador en la historia del Reino Unido, [44] aunque Smith estuvo a solo una doble derrota en tiempo extra de otra aparición en la Final Four en 2005. El 22 de marzo de 2007, Smith renunció a su puesto de entrenador principal del Reino Unido para aceptar el puesto de entrenador principal en la Universidad de Minnesota . [45]
El 6 de abril de 2007, Billy Gillispie fue anunciado formalmente como el nuevo entrenador en jefe de la Universidad de Kentucky por el director atlético de UK, Mitch Barnhart . Respondió preguntas de los medios durante la conferencia de prensa celebrada en las nuevas instalaciones de práctica de UK, el Joe Craft Center . Expresó su emoción y alegría no solo por haber sido considerado para el puesto, sino por haber recibido el honor y la oportunidad de entrenar a lo que el ex entrenador de UK, Rick Pitino, denominó el "Imperio Romano" del baloncesto universitario. "Estoy muy, muy agradecido y honrado de estar aquí, pero tenemos mucho trabajo por hacer". [46] Gillispie se convirtió en el sexto entrenador en jefe en los últimos 76 años en la escuela. [47]
La segunda temporada de Gillispie volvió a empezar con problemas en 2008 , cuando los Wildcats cayeron ante Virginia Military Institute en su primer partido de la temporada. En el segundo partido de la temporada, los Wildcats cayeron ante North Carolina por 19 puntos. UK se recuperó para ganar 11 de sus siguientes 12 partidos, mejorando su récord a 11-3. El 4 de enero, los Wildcats perdieron de manera desgarradora ante su archirrival Louisville por 74-71 después de un tiro de 25 pies de Edgar Sosa con 2,3 segundos restantes en el juego. Antes del tiro, UK perdía por 7 con 38,5 segundos por jugarse, y Jodie Meeks recibió una falta al lanzar un triple, procedió a hacer los tres tiros libres, Patrick Patterson robó un saque y se lo pasó a Meeks, quien lo puso para llevar el juego a 71-69 con 29,6 por jugarse, y luego un pase de entrada fue largo y Meeks agarró el pase, condujo hasta el aro y recibió una falta, y luego encestó ambos tiros libres para empatar el juego a 71 con 22,9 por jugarse. Así que, en total, UK y Meeks obtuvieron siete puntos en unos 15 segundos para empatar el juego. [48] Kentucky se deshizo de Vanderbilt para ganar su primer partido de la SEC el 10 de enero, 70-60. El 13 de enero, en un partido como visitante contra Tennessee , Jodie Meeks estableció un nuevo récord de puntuación de Kentucky al anotar 54 puntos contra los Volunteers. Este total superó el récord de anotación de 39 años de Dan Issel por 1 punto, e impulsó a UK a una victoria de 90-72 y un comienzo de 2-0 en el juego de conferencia. [49] Kentucky siguió este esfuerzo con una victoria de 68-45 en Georgia, mejorando a 14-4 en la temporada. Con victorias sobre Auburn y Alabama , Kentucky pasó a 5-0 en la SEC. El 26 de enero, UK fue clasificado en la encuesta AP (24.º) por primera vez desde la semana 1 de la temporada 2007-08. [50] UK perdió rápidamente 3 seguidos (ante Ole Miss , South Carolina y Mississippi State) antes de recuperarse en casa con una emocionante victoria de 68-65 sobre Florida . Jodie Meeks anotó 23 puntos en el concurso, incluida la canasta de 3 puntos disputada con menos de 5 segundos restantes para sellar la victoria de UK. El día de San Valentín, Kentucky derrotó cómodamente a Arkansas en el Bud Walton Arena por 79-63 gracias a otra gran actuación de Meeks. Meeks aportó 45 puntos y ayudó a UK a ganar a pesar de la ausencia de Patrick Patterson (esguince de tobillo). Con la victoria, UK permaneció empatado con South Carolina y Tennessee en el primer puesto de la SEC East con 7-3. [51] Tras la victoria, UK se derrumbó por completo, perdiendo 5 de sus últimos 6 partidos para terminar la temporada regular con 19-12 y un récord de 8-8 en la SEC. Entrando al torneo de la SECMuchos pensaban que el Reino Unido tendría que ganar el partido por el campeonato para entrar en el torneo de la NCAA, pero el equipo fue derrotado en el segundo partido contra LSU . Con una temporada regular poco impresionante y una rápida eliminación en el torneo de la SEC, el Reino Unido se perdió el torneo de la NCAA por primera vez en 18 años y en su lugar recibió una invitación al torneo NIT , donde el equipo fue derrotado en la ronda de cuartos de final contra Notre Dame . [52] [53]
El 27 de marzo de 2009, se produjo una reunión de 18 minutos entre Billy Gillispie, el presidente Dr. Lee Todd, Jr. y el director deportivo Mitch Barnhart, tras la cual se anunció que Gillispie no volvería como entrenador jefe la próxima temporada. Barnhart destacó que el despido se debió a algo más que victorias y derrotas, citando "diferencias filosóficas" y "una clara brecha en cómo se ven las reglas y las responsabilidades que supervisan el programa". [54]
El 1 de abril de 2009, John Calipari reemplazó al ex entrenador en jefe Billy Gillispie como entrenador en jefe de los Wildcats. Para comenzar su mandato en la Universidad de Kentucky, John Calipari firmó una de las mejores clases de reclutamiento de todos los tiempos. [55] La clase estuvo encabezada por cuatro reclutas de cinco estrellas: John Wall , DeMarcus Cousins , Daniel Orton y Eric Bledsoe . [56] El 19 de diciembre de 2009, los Wildcats derrotaron a Austin Peay 90-69 extendiendo su récord a 11-0, y John Calipari rompió el récord de Adolph Rupp de más victorias consecutivas para comenzar una temporada para un entrenador en jefe de primer año en Kentucky. Kentucky derrotó a los Drexel Dragons 88-44 el 21 de diciembre de 2009, para convertirse en el primer programa en la historia del baloncesto universitario en reclamar su victoria número 2000. [57] Para el 25 de enero de 2010, el entrenador "Cal" había clasificado a los Kentucky Wildcats en el puesto número 1 tanto en la encuesta de ESPN/Coaches como en la encuesta de AP con un récord de 19-0. [58] Calipari ayudó a recaudar más de $1.5 millones para ayudar al país de Haití después del terremoto de Haití de 2010. El presidente Barack Obama llamó a los Wildcats para agradecerles sus esfuerzos de socorro y desearles suerte en sus futuros esfuerzos. Para terminar la temporada regular 2009-10, Kentucky ganó su 44º campeonato de temporada regular de la SEC (con un récord final de 14-2 en la SEC) y ganó su 26º campeonato del torneo de la SEC , venciendo a Mississippi State en la final. Los Wildcats luego recibieron un sembrado número 1 (su décimo sembrado número 1 en la historia) en el Regional Este del torneo de la NCAA, donde finalmente perdieron ante West Virginia en el Elite Eight. Esto también marcó la 50.ª aparición récord de Kentucky en el Torneo de la NCAA.
En 2011, los Wildcats tuvieron un buen comienzo en la temporada regular con un récord de 12-2, con sus únicas derrotas siendo North Carolina de visitante y UConn en las finales del Maui Invitational. El juego de conferencia fue un asunto diferente, y Kentucky tendría problemas en la SEC perdiendo 6 de sus 8 juegos de visitante, todos ellos contra oponentes no clasificados. Para cerrar la temporada con una derrota de tres juegos, el No. 13 Florida, el No. 23 Vanderbilt y Tennessee en casa para un récord de 22-8. La buena racha continuaría y Kentucky ganaría su 27º título del torneo SEC. Esto fue suficiente para el sembrado No. 4 en la regional Este, donde jugaron Princeton en un juego de primera ronda muy reñido que terminó en una victoria de 59-57 para los Cats. Knight, Jones y compañía se cobrarían la revancha en la segunda ronda contra West Virginia, que eliminó a Kentucky en el torneo de 2010. En los Sweet Sixteen y Elite Eight derrotaron a los preclasificados n.° 1 Ohio State Buckeyes y n.° 2 North Carolina Tar Heels en su camino al 14.° Final Four de la escuela. Perdieron en el Final Four ante el eventual campeón nacional n.° 3 UConn por 56–55.
En la temporada 2011-12, Calipari llevó a Kentucky a un récord de 16-0 en la temporada regular de la SEC, asegurando su 45° campeonato de temporada regular de la SEC. El último equipo en lograrlo en la SEC fueron los Kentucky Wildcats de 2002-03, y antes de eso, los Kentucky Wildcats de 1995-96. El récord de la temporada regular de Kentucky fue de 30-1, y su única derrota fue por un punto, con un triple sobre la bocina de Christian Watford de Indiana Hoosiers en Assembly Hall el 10 de diciembre de 2011. En el Torneo de la SEC, Kentucky cayó ante Vanderbilt en el juego del campeonato, lo que hizo que su récord general fuera de 32-2 de cara al torneo de la NCAA. Kentucky fue seleccionado como el sembrado No. 1 en la Región Sur y también como el sembrado No. 1 en general de todo el Torneo de la NCAA. El partido de Sweet 16 del 23 de marzo de 2012 fue una revancha contra Indiana, en la que esta vez los Wildcats prevalecieron sobre los Hoosiers 102-90. El 25 de marzo de 2012, Kentucky ganó la Regional Sur, lo que preparó una semifinal de Final Four con los Louisville Cardinals. Los Wildcats de Calipari derrotaron a los Cardinals (entrenados por el ex entrenador de Kentucky Rick Pitino) por un marcador de 69-61. Esto envió a Kentucky al juego del Campeonato Nacional contra los Kansas Jayhawks, donde derrotaron a Kansas 67-59, ganando el octavo campeonato de la NCAA de UK, junto con el primer Campeonato de la NCAA de John Calipari como entrenador en jefe. Este equipo de Kentucky tuvo un récord de seis jugadores seleccionados en el draft de la NBA de 2012 , incluida la primera vez que dos compañeros de equipo fueron elegidos con las dos primeras selecciones: Anthony Davis (1º en general), Michael Kidd-Gilchrist (2º), Terrence Jones (18º), Marquis Teague (29º), Doron Lamb (42º) y Darius Miller (46º).
La clase de reclutamiento de la temporada 2012-13 fue clasificada primera o segunda por varios expertos en reclutamiento liderados por el centro Nerlens Noel , el escolta Archie Goodwin , el alero Alex Poythress y el centro de cuatro estrellas Willie Cauley-Stein . Kentucky también trajo al escolta transferido Julius Mays, un estudiante de posgrado que había jugado anteriormente en Wright State University y North Carolina State. Mays era elegible para jugar de inmediato, porque UK ofrecía un programa de maestría que Wright State no ofrecía. Sin embargo, el único jugador que regresó y que vio minutos significativos del equipo campeón fue el delantero suplente Kyle Wiltjer, quien promedió 11 minutos por juego (Ryan Harrow se quedó fuera la temporada anterior después de transferirse de NC State antes de la temporada 2011-12). Aunque el equipo vio el ascenso de Jarrod Polson en el primer juego de la temporada contra Maryland, tuvieron problemas para cerrar juegos más cerrados y jugar con la voluntad de ganar que exige Calipari. El 12 de febrero, Noel se rompió el ligamento cruzado anterior en una derrota contra Florida. UK tuvo un récord de 17-7, incluido ese partido, y un récord de 4-5 el resto de la temporada, perdiendo los 5 partidos fuera del Rupp Arena. La cuarta de esas derrotas fue contra Vanderbilt en la primera ronda del torneo de la SEC, y UK se perdió el torneo de la NCAA por completo, siendo el sembrado número 1 del NIT. UK fue derrotado por Robert Morris en la primera ronda del NIT, terminando su temporada con un récord de 21-12.
En la conferencia de prensa posterior a la derrota ante Robert Morris, Calipari declaró que su equipo 2013-14 sería un "equipo duro, duro y luchador". Noel y Goodwin entraron en el draft de la NBA y fueron elegidos en la primera ronda en el sexto y el vigésimo noveno lugar, respectivamente. Ryan Harrow se transfirió a Georgia State para estar más cerca de su padre que había sufrido un derrame cerebral, y Kyle Wiltjer se transfirió a Gonzaga. Kentucky trajo a la clase de reclutamiento número uno, con un récord de seis McDonald's All-Americans en Julius Randle , Andrew Harrison , Aaron Harrison , James Young , Dakari Johnson y Marcus Lee , así como los nativos de Kentucky Derek Willis y Dominique Hawkins, y el jugador sin beca EJ Floreal (hijo de Edrick Floréal , entrenador en jefe del equipo de atletismo de UK). Alex Poythress y Willie Cauley-Stein no se declararon para el draft de la NBA de 2013 y decidieron regresar para sus segundas temporadas.
En 2013-14, Kentucky buscó compensar sus problemas en la temporada anterior. A pesar de llegar al NIT , había grandes expectativas para este equipo. El equipo, sin embargo, estaría sin algunos de sus mejores jugadores del equipo 2012-13, incluyendo a Nerlens Noel [59] y al escolta titular Archie Goodwin, [60] que fueron selecciones de primera ronda en el draft de la NBA de 2013. El ala-pívot titular Kyle Wiltjer fue transferido a Gonzaga [61] y el base titular Ryan Harrow fue transferido a Georgia State . [62] Regresaron el ex McDonald's All-American Alex Poythress y el pívot titular Willie Cauley-Stein. [60] El pobre éxito del equipo 2012-13 no impidió que John Calipari volviera a producir otra clase de reclutamiento número uno. La clase entrante incluyó un récord de seis McDonald's All-Americans [63] destacados por Julius Randle y los Harrison Twins de Texas, Aaron y Andrew. Muchos analistas y expertos en reclutamiento proclamaron que la clase de fichajes de 2013 fue la mejor clase de fichajes desde los infames Fab Five de los años 1990. [64]
El equipo comenzó la temporada en el puesto número uno tanto en las encuestas de AP como de Coaches. [65] [66] La temporada estuvo llena de altibajos. A principios de la temporada, el equipo experimentó derrotas ajustadas ante Baylor , Michigan State y North Carolina . A pesar de esas derrotas, el equipo pudo derrotar a su rival estatal Louisville . Nada cambió en el juego de la SEC tampoco para ellos. El equipo terminó la temporada regular perdiendo tres de sus últimos cuatro juegos, incluido uno ante South Carolina , que terminó la temporada 14-20 en general. El equipo llegó al torneo de la SEC sin clasificar y buscando desesperadamente alguna respuesta a su decepcionante temporada. Calipari durante su programa semanal de llamadas de radio mencionó que el equipo recibió un "ajuste". [67] El "ajuste" provocó especulaciones y curiosidad entre los fanáticos y los medios sobre lo que podría ser. El "ajuste" nunca se reveló por completo. Sin embargo, el "ajuste" hizo que el equipo tuviera una carrera histórica en los torneos de la SEC y la NCAA . El Reino Unido quedó en segundo lugar, detrás del número uno, Florida, en el torneo de la SEC. Durante el torneo de la NCAA, el Reino Unido se convirtió en el primer equipo de la historia en eliminar a tres equipos de la Final Four anterior (Wichita State, Louisville, Michigan). El Reino Unido quedó en segundo lugar a nivel nacional después de perder contra Connecticut en el partido por el campeonato nacional.
Después de la temporada 2014, Kentucky solo perdió a Julius Randle y James Young en el draft de la NBA . [68] [69] Los jugadores que regresaron consistieron en un récord de nueve McDonald's All-Americans. Los juniors Cauley-Stein y Poythress regresaron con los estudiantes de segundo año Aaron y Andrew Harrison, Johnson y Lee para unirse a la clase de reclutamiento número 2 del 2015, que se destacó por el Jugador Gatorade del Año Karl-Anthony Towns para la temporada 2015. [70] El equipo comenzó su temporada en las Bahamas en una gira de seis juegos contra clubes y equipos internacionales. [71] Mientras estaba en las Bahamas, el equipo estableció un "sistema de pelotón" que presentaba dos grupos de cinco jugadores que rotarían cada cuatro minutos dentro del juego. [72] El "sistema de pelotón" se puso en exhibición a nivel nacional en una victoria 72-40 sobre el No. 5 Kansas en el Champions Classic en noviembre. [73] En diciembre, el equipo derrotó a UCLA 83-44. Kentucky lideró 41-7 en el medio tiempo, el total de puntos más bajo de UCLA para una mitad en su historia. [74] La temporada regular de la SEC comenzó con dos victorias en tiempo extra sobre Ole Miss y Texas A&M , los juegos más ajustados que Kentucky jugaría en toda la temporada. Kentucky terminó la temporada regular con un récord perfecto de 31-0, el mejor comienzo en la historia de la escuela. [75] En el torneo de la SEC , el equipo ganó cada juego por dos dígitos, incluida una victoria 78-63 sobre Arkansas en la final. Cauley-Stein fue nombrado MVP del torneo. En el torneo de la NCAA, Kentucky jugó sus primeros dos juegos en el KFC Yum! Center en Louisville . Antes de la semifinal regional contra West Virginia , el base de los Mountaineers Daxter Miles proclamó que Kentucky estaría 36-1 después del juego. El comentario impulsó al equipo, ya que derrotaron a West Virginia 78-39, empatando el mayor margen de victoria en el Sweet 16 en la historia del Torneo de la NCAA. [76] En la final regional, Kentucky derrotó por poco a Notre Dame por 68-66. La única derrota de la temporada fue en la Final Four ante Wisconsin , a quien Kentucky derrotó la temporada anterior en la Final Four. El equipo de 2014-15 empató el récord de la NCAA de más victorias en una temporada (38). [77] Después de la temporada, Cauley-Stein y Towns fueron nombrados All-Americans por consenso entre otros premios recibidos.
Los Kentucky Wildcats representaron a USA Basketball en el Globl Jam 2023 y derrotaron a Canadá para ganar la medalla de oro.
Tras una sorpresa en la primera ronda como segundo clasificado en el Torneo de la NCAA de 2024, John Calipari renunció a su puesto de entrenador principal para aceptar el mismo papel en la Universidad de Arkansas. Fue anunciado oficialmente como entrenador principal de los Razorbacks el 10 de abril de 2024, lo que marcó el final de su histórica etapa en Kentucky.
El 12 de abril de 2024, Kentucky contrató al entrenador en jefe de BYU, Mark Pope, para el mismo puesto en Lexington, [78] días después de que Calipari se fuera al puesto vacante de entrenador en jefe en Arkansas . [79] Pope fue miembro del equipo de los Wildcats de 1995-1996 que ganó el Torneo de la NCAA .
Los Wildcats han tenido 23 entrenadores en sus 112 años de historia. Mark Pope es el entrenador principal actual. Seis entrenadores de los Wildcats han ganado el premio al Entrenador Nacional del Año: Adolph Rupp en 1950, 1954, 1959, 1966 y 1970, Joe B. Hall en 1978, Eddie Sutton en 1986, Rick Pitino en 1990 y 1992, Tubby Smith en 1998, 2003 y 2005, y John Calipari en 2012 y 2015. Además, siete entrenadores de los Wildcats han sido nombrados Entrenador del Año de la Conferencia del Sureste: Adolph Rupp en 1964, 1966, 1968, 1969, 1970, 1971 y 1972, Joe B. Hall en 1973, 1975, 1978 y 1983, Eddie Sutton en 1986, Rick Pitino en 1990 y 1992, Tubby Smith en 1998, 2003 y 2005, y John Calipari en 2012 y 2015. 1986, Rick Pitino en 1990, 1991 y 1996, Tubby Smith en 1998, 2003 y 2005, Billy Gillispie en 2008 y John Calipari en 2010, 2012 y 2015. [80]
La siguiente es una lista de los 8 campeonatos nacionales de Kentucky:
La NCAA comenzó a clasificar los equipos para el torneo con la edición de 1979 .
El * representa el primer puesto general que comenzó en el torneo de 2004.
Kentucky tiene 42 jugadores, entrenadores y colaboradores de baloncesto masculino homenajeados en el Rupp Arena con pancartas que representan sus números colgados de las vigas. Debido a la cantidad de jugadores homenajeados, el hecho de que varios de ellos han compartido números, los números no están retirados oficialmente . Algunos de los números de camiseta eran anteriores al cambio de reglas de la NCAA antes de la temporada 1957-58 que prohibió a los equipos usar camisetas con un número superior a 5 que no se cambió hasta 2023. [81] Para tener una pancarta colgada, la persona debe ser elegida para el Salón de la Fama del Atletismo del Reino Unido. [82]
Los siguientes jugadores, entrenadores y colaboradores de Kentucky han sido consagrados en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial .
Los siguientes jugadores y entrenadores de Kentucky han representado a su país en baloncesto en los Juegos Olímpicos de Verano:
Los Kentucky Wildcats actualmente juegan sus partidos como local en el Rupp Arena , con capacidad para 20.545 espectadores . Cuando se inauguró en 1976, era el estadio más grande de los Estados Unidos construido específicamente para baloncesto, y mantuvo ese estatus durante gran parte de los siguientes 40 años. Fue inaugurado en 1976 y lleva el nombre del legendario entrenador en jefe de Kentucky, Adolph Rupp. Ubicado fuera del campus, en el centro de Lexington , la capacidad oficial de la instalación era de más de 23.500 espectadores [89] hasta que un proyecto de renovación en la temporada baja de 2019 redujo la capacidad a 20.545 espectadores. [90] Los Wildcats han liderado constantemente el país en asistencia a sus estadios desde la temporada 1976-77 (cuando se inauguró el Rupp Arena), ganando el Título Nacional de Asistencia un récord 25 veces, incluidas 17 de las últimas 20 temporadas y 8 de las últimas 10 temporadas. Kentucky también tiene un impresionante récord de todos los tiempos de 529–64 (.892) en el Rupp Arena. [91]
En 2007, la universidad inauguró el Joe Craft Center , una instalación de práctica de baloncesto de última generación y un edificio de oficinas de atletismo adjunto al lado norte del Memorial Coliseum en la "Avenida de los Campeones" en el campus de la Universidad de Kentucky en Lexington, Kentucky. [91] La estructura de 102.000 pies cuadrados contiene canchas de práctica separadas para los programas de baloncesto masculino y femenino, vestuarios separados para hombres y mujeres, salas de video de última generación para ver películas de juegos, nuevas oficinas para entrenadores, una taquilla y oficinas de administración deportiva. [92] Como resultado, Memorial Coliseum tiene un espacio más amplio para la práctica y los juegos de voleibol y gimnasia. La instalación lleva el nombre del empresario y filántropo Joe Craft , nativo de Hazard, Kentucky , quien prometió $ 6 millones para la finalización del proyecto de $ 30 millones. [92] [93]
Tras ganar dos campeonatos nacionales consecutivos, el equipo se trasladó al Memorial Coliseum en 1950. Apodada "La casa que construyó Rupp", la instalación multiusos costó 4 millones de dólares y tenía capacidad para 12.000 personas. También albergaba una piscina, equipamiento de educación física y oficinas para el personal de atletismo. El equipo ocupó el Memorial Coliseum durante veintiséis temporadas y agotó las entradas de los 345 partidos en casa que jugó allí durante ese período. Kentucky también jugó un partido del NIT de 2009 en el Memorial Coliseum debido a que el Rupp Arena estaba lleno. Los Wildcats tienen un récord de 307-38 (.890) en todos los tiempos en el Memorial Coliseum. [89] [91] [94] Hoy en día, el Memorial Coliseum es el hogar de tres equipos femeninos del Reino Unido: baloncesto , gimnasia y voleibol.
En 1924, se completó el Alumni Gymnasium . Incluía asientos para 2.800 personas y costó $92.000 construirlo. [95] Kentucky jugó 271 partidos en el Alumni Gymnasium entre 1924 y 1950, con un récord de 247-24 (.911). [91] [96] Después de una renovación importante completada en 2018, ahora es un centro de recreación para estudiantes conocido como Alumni Gym Fitness Center. [97]
El Auditorio Woodland Park, inaugurado en 1906 y cerrado en 1941, estaba ubicado en la esquina de East High Street y Kentucky Avenue en Lexington, Kentucky. Kentucky utilizó esta instalación para partidos en casa durante la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1916, con un récord de 15 victorias y 7 derrotas en total. [91] [98]
Los Wildcats jugaron 84 partidos en casa en el Buell Armory Gymnasium desde 1910 hasta 1924. Recibió su nombre en honor al general de la Guerra Civil de la Unión, Don Carlos Buell, quien fue miembro de la primera junta directiva de Kentucky. [99] El arsenal también se utilizó durante la Primera Guerra Mundial para enseñar mantenimiento y reparación de camiones, entre otras habilidades. [100] Kentucky tuvo un récord de 59-25 en todos los tiempos en el Buell Armory Gymnasium. [101]
La primera cancha de los Wildcats se llamó simplemente "The Gymnasium" o "State College Gymnasium" hasta 1910. Estaba ubicada en el ala norte del Barker Hall en el campus universitario. Construida en 1902, también albergó las clases de educación física de la universidad hasta 1909. La instalación tenía una capacidad de 650 personas y, al no tener gradas ni asientos, los fanáticos tenían que estar de pie para ver los partidos que se jugaban allí. [95] En la década de 1920, quedó claro que "The Gymnasium" (en ese entonces rebautizado como "The Ladies' Gymnasium") era inadecuado para albergar al equipo de baloncesto de la universidad. Los registros muestran que Kentucky tenía un récord de 17-14 en State College Gymnasium. [91] [100] [102]
(De las 71 categorías principales enumeradas anteriormente, Kentucky es el número 1 en 50 de ellas, el número 2 en 16 de ellas, el número 3 en 3 de ellas, el número 4 en 1 de ellas y el número 8 en 1 de ellas).
Kentucky también puede presumir de varios logros individuales tanto de jugadores como de entrenadores:
Kentucky también posee varios otros récords de la NCAA y varios logros adicionales:
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