El torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1996 involucró a 64 escuelas que jugaron en un sistema de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 14 de marzo de 1996 y terminó con el partido por el campeonato el 1 de abril en el Continental Airlines Arena (ahora conocido como Meadowlands Arena) en el Meadowlands Sports Complex en East Rutherford, Nueva Jersey . Se jugaron un total de 63 partidos.
La sede de la Final Four destacó por varios motivos:
La Final Four estuvo formada por Kentucky , que hizo su primera aparición en la Final Four desde 1993 y undécimo en la clasificación general, Massachusetts , que hizo su primera aparición en la Final Four, Syracuse , que hizo su tercera aparición en la Final Four y la primera desde 1987, y Mississippi State , que también hizo su primera aparición.
Kentucky ganó su sexto campeonato nacional al derrotar a Syracuse en el juego final 76-67.
Tony Delk de Kentucky fue nombrado el Jugador Más Destacado del torneo . La carrera de Kentucky hacia el campeonato fue una de las más dominantes en la historia del torneo de la NCAA, ya que los Wildcats ganaron cada uno de sus primeros cuatro partidos por al menos 20 puntos y ganaron todos los partidos por al menos 7 puntos.
Massachusetts, entrenado por John Calipari , fue despojado posteriormente de sus victorias, incluida la aparición en la Final Four de los Minutemen de UMass, por la NCAA porque la estrella de UMass Marcus Camby había aceptado regalos ilegales de agentes. Connecticut, entrenado por Jim Calhoun , también fue castigado monetariamente debido a que los jugadores aceptaron regalos ilegales de los agentes. [1]
El torneo de 1996 fue el último en el que participaron equipos de las Conferencias Big Eight y Southwest; más tarde ese año, las dos formarían la Conferencia Big 12. A partir de 2022, son las últimas conferencias de la División I en disolverse y/o fusionarse después de enviar equipos al torneo de la NCAA.
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1996:
Primera y segunda ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales y campeonato (Final Four y campeonato)
Se otorgaron 30 ofertas automáticas para el torneo: de estas, 27 se entregaron a los ganadores del torneo de su conferencia, mientras que tres se otorgaron al equipo con el mejor récord de temporada regular en su conferencia ( Big Ten , Ivy League y Pac-10 ).
Dos conferencias, la Conferencia Oeste Americana y la Conferencia USA , no recibieron invitaciones automáticas para el torneo. [2]
Cuatro campeones de conferencias hicieron sus primeras apariciones en un torneo de la NCAA: Monmouth ( NEC ), UNC Greensboro ( Big South ), Valparaiso ( Mid-Continent ) y Western Carolina ( Southern ).
# - La participación de Michigan en el torneo de la NCAA de 1996 junto con 20 victorias en la temporada regular se anularon el 7 de noviembre de 2002, como parte del acuerdo del escándalo de baloncesto de la Universidad de Michigan . A diferencia de la pérdida de un partido, la anulación de un partido no da como resultado que se le acredite una victoria a la otra escuela, solo que se eliminen todas las victorias de Michigan de todos los registros.
# - El 8 de mayo de 1997, el Comité Ejecutivo de la NCAA votó para anular el récord de los Minutemen en el Torneo de la NCAA de 1996, debido a que Marcus Camby aceptó obsequios indebidos de los agentes. El récord de temporada de 35-2 del equipo se redujo a 31-1, y el lugar de UMass en la Final Four quedó oficialmente marcado como "vacante". El trofeo de la Final Four, la pancarta y el 45% de los ingresos del torneo fueron devueltos a la NCAA. Camby reembolsó a la escuela por los ingresos perdidos. A diferencia de la pérdida de un partido, un partido anulado no da como resultado que la otra escuela reciba una victoria, solo que UMass elimine las victorias de su propio récord.
Nota : Durante la final regional del Medio Oeste en Minneapolis, la reportera lateral Michele Tafoya sustituyó temporalmente a Sean McDonough en la cabina de narración cuando McDonough se enfermó; narrando aproximadamente 10 minutos de la primera mitad antes de que McDonough se sintiera lo suficientemente bien como para reanudar la narración; en el proceso, se convirtió en la primera mujer en narrar parte de un juego del torneo de la División I masculina de la NCAA.
