El torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1978 involucró a 32 escuelas que jugaron en un sistema de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 11 de marzo de 1978 y terminó con el partido por el campeonato el 27 de marzo en St. Louis , Missouri . Se jugaron un total de 32 partidos, incluido un partido por el tercer puesto a nivel nacional.
El proceso de clasificación por grupos se utilizó por primera vez en este torneo. Dieciséis ganadores de conferencias con ofertas automáticas fueron clasificados del 1 al 4 en cada región. Los equipos generales fueron clasificados del 1 al 4 en cada región por separado. De hecho, solo hubo once equipos verdaderamente generales en el campo, ya que los cinco restantes eran ganadores de conferencias con ofertas automáticas y clasificados como "generales". [1] La práctica de distinguir entre equipos automáticos y generales terminó con esta edición; el campo ampliado de cuarenta en el torneo de 1979 simplemente se clasificó del uno al diez en cada una de las cuatro regiones.
Liderados por el entrenador en jefe Joe B. Hall , Kentucky ganó su quinto título nacional con una victoria por 94-88 sobre Duke , entrenado por Bill Foster . El delantero de los Wildcats, Jack Givens, anotó 41 puntos en la final y fue nombrado el jugador más destacado del torneo . [2] [3] [4] [5]
La mayor sorpresa del cuadro se produjo en la primera ronda, cuando el poco conocido Miami (Ohio) derrotó al campeón defensor Marquette por 84-81 en tiempo extra. La victoria fue aún más dulce para los fanáticos de los Miami Redskins (ahora RedHawks), ya que el ex entrenador de Marquette, Al McGuire, había criticado duramente a la NCAA por la posibilidad de enfrentar a Marquette contra Kentucky en la segunda ronda, ya que Marquette recibió un oponente de primera ronda en Miami que supuestamente ni siquiera era digno de brindar un juego de preparación adecuado.
El equipo no clasificado Cal State Fullerton (CSUF) logró dos sorpresas, primero sobre el cuarto clasificado New Mexico (entrenado por Norm Ellenberger y liderado por Michael Cooper ) y luego sobre el top 10 San Francisco (con Bill Cartwright ). La derrota fue especialmente dolorosa para New Mexico ya que las semifinales y finales regionales se llevaron a cabo en la cancha local de los Lobos en Albuquerque. CSUF luego casi sorprendió a Arkansas en la final de la Regional Oeste, perdiendo por 3 puntos. En cada uno de los tres juegos, los Titans superaron déficits de dos dígitos en la segunda mitad. En el juego de Arkansas, redujeron un gran déficit a 1 y tuvieron el balón con 14 segundos restantes. Pero Ron Brewer de Arkansas le quitó el balón a Keith Anderson y Jim Counce condujo hacia abajo para anotar una bandeja que aseguró el triunfo.
En la final regional de Medio Oriente, Kentucky eliminó a Michigan State , liderado por el estudiante de primer año Earvin "Magic" Johnson . Esta fue la única vez en un período de 4 años (que incluyó su último año en la escuela secundaria, 2 años de universidad y su temporada de novato en la NBA ) que el equipo de Magic no ganó su último partido de los playoffs y, por lo tanto, el campeonato.
Los partidos de la Final Four (semifinales, tercer puesto y campeonato) en el St. Louis Arena (también conocido como The Checkerdome) no se jugaron en el piso oficial del estadio. Los daños causados por el agua obligaron a la NCAA a tomar prestado el piso del Assembly Hall de la Universidad de Indiana en Bloomington .
Este fue el cuarto y último año en que se jugó un cuadro de 32 equipos; el cuadro se amplió a cuarenta equipos en 1979 y a 48 en 1980 , todos preclasificados. El cuadro de 64 equipos debutó en 1985 , eliminando los pases para los primeros preclasificados (1979-1984 ) . El partido por el tercer puesto en la Final Four se jugó por última vez en 1981 .
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1978:
Primera ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales, partido por el 3er lugar y campeonato (Final Four y campeonato)
* – Indica período de horas extras
Q = oferta de clasificación automática L = oferta general (incluidas 5 ofertas automáticas con equipos clasificados en general)
