El Palestra , a menudo llamado la Catedral del Baloncesto Universitario , [2] [3] es un estadio histórico y el gimnasio local de los equipos de baloncesto masculino y femenino de Penn Quakers , equipos de voleibol , equipo de lucha libre y baloncesto Philadelphia Big 5. Ubicado en 235 South 33rd St. en Filadelfia , Pensilvania , en el campus de la Universidad de Pensilvania , cerca de Franklin Field en la sección University City de Filadelfia, se inauguró el 1 de enero de 1927. El Palestra ha sido llamado "el edificio más importante en la historia del baloncesto universitario" y "cambió toda la historia del deporte para el que fue construido". [4]
El estadio originalmente tenía capacidad para 10.000 espectadores, pero ahora tiene capacidad para 8.725 para jugar al baloncesto. El Palestra es famoso por sus asientos cerca de la cancha, con gradas que terminan en el suelo sin barreras que separen a los fanáticos del juego.
En el momento de su construcción, el Palestra era uno de los estadios más grandes del mundo. [5] Fue uno de los primeros estadios de acero y hormigón en los Estados Unidos y también uno de los primeros en construirse sin pilares interiores que bloquearan la vista.
Desde su creación, el Palestra ha acogido más partidos, más equipos visitantes y más torneos de la NCAA que cualquier otra instalación de baloncesto universitario. [3]
El edificio se terminó de construir en 1927 y recibió el nombre del profesor de griego William N. Bates, en honor al término griego antiguo palæstra , un recinto rectangular adjunto a un gimnasio donde los atletas competían en varios deportes frente a una audiencia. La Palestra de Penn se construyó junto al Gimnasio Hutchinson y hoy está conectada con él.
El Palestra albergó su primer partido de baloncesto el 1 de enero de 1927. Pensilvania derrotó a Yale por 26-15 ante un público de 10.000 personas, la multitud más grande que había asistido a un partido de baloncesto en la Costa Este en ese momento.
Durante muchos años, el edificio compartió la misma gestión que el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Los equipos que deseaban jugar en el recinto de Manhattan a menudo debían programar un partido en el Palestra, que acogió así varios eventos deportivos de muy alto nivel. Muchos partidos profesionales se jugaron en el Palestra antes de la finalización del Spectrum en 1967.
El estadio albergó el torneo de baloncesto de la Copa Intercontinental de 1968. [6]
El 50° Aniversario de la Palestra se celebró el 10 de febrero de 1977.
Durante el cierre patronal de la NBA de 2011 , el 25 de septiembre de 2011, un equipo que incluía a las estrellas de la NBA LeBron James , Chris Paul y Carmelo Anthony , entre otros, se enfrentó al Team Philly, un equipo de jugadores de la NBA con conexiones con el área de Filadelfia. El Team Philly ganó el juego 131-122 frente a 8725 asistentes. [7]
El Palestra ha sido sede de más partidos de baloncesto masculino de la temporada regular o postemporada de la NCAA , más equipos visitantes y más torneos de la NCAA que cualquier otro estadio de los EE. UU. [8] A menudo se lo llama "la cuna del baloncesto universitario". Ha sido sede de las regionales del Este seis veces (la más reciente en 1980) y de las subregionales diez veces (la más reciente en 1984). En total, se han jugado 52 partidos del torneo de la NCAA en el gimnasio desde que llegó por primera vez al campus de Penn en 1939.
La Philadelphia Big 5 ( Penn , Saint Joseph's , Temple , La Salle , Villanova ) originalmente jugaba todos sus partidos en el Palestra. Hoy, la conferencia intraurbana todavía juega alrededor de la mitad de sus partidos de todos contra todos allí. St. Joseph's organiza sus partidos Big 5 en el gimnasio, que es más grande que su propio Michael Hagan Arena , anteriormente Alumni Memorial Fieldhouse. Durante la temporada de baloncesto 2008-09, Saint Joseph's jugó todos sus partidos de local en el Palestra mientras el entonces Alumni Memorial Fieldhouse estaba pasando por una extensa renovación para convertirse en el Hagan Arena. [1] La Batalla anual de la Calle 33 entre Penn y Drexel también se llevó a cabo en el Palestra hasta 2013, cuando la serie se suspendió debido a una disputa de ubicación. En 2015, la serie se reanudó; sin embargo, se convirtió en una serie de ida y vuelta alternando entre The Palestra y Daskalakis Athletic Center cada año.
Además, se disputaron allí partes o la totalidad de los torneos de baloncesto masculino de la Conferencia Atlantic 10 de 1989-95, al igual que el torneo de baloncesto masculino MEAC de 1985 y los torneos inaugurales masculinos y femeninos de la Ivy League en 2017. El gimnasio también ha servido como sede de muchos juegos de campeonato de Filadelfia y PIAA .
El Palestra fue sede de un partido de la Conferencia Big Ten entre Michigan State y Penn State el 7 de enero de 2017, en el que los Nittany Lions, que jugaban de locales, se impusieron por 72-63. Penn State siguió haciendo esto en varias de las temporadas siguientes, y el próximo enfrentamiento se llevará a cabo en la temporada 2024-25.
El torneo de baloncesto masculino de la Ivy League de 2017 (del 11 al 12 de marzo de 2017) y el torneo de baloncesto masculino de la Ivy League de 2018 (del 10 al 11 de marzo de 2018) se celebraron en Palestra.
En 2000, una renovación de 2 millones de dólares del gimnasio añadió un museo que celebra la historia del baloncesto de Filadelfia en el vestíbulo principal del edificio. Cerca de la entrada principal del gimnasio hay una sección que reconoce a la aclamada mascota Hawk de St. Joseph's , que hizo su primera aparición en el Palestra el 4 de enero de 1956. En el otro extremo del vestíbulo, junto a la rampa hacia las secciones 211 y 210, un marcador enumera el récord de todos los tiempos de la rivalidad Penn-Princeton. Cada década, desde la década de 1950 en adelante, tiene su propia exhibición en el vestíbulo. La sección de la década de 1970, "Una década de prominencia", celebra las participaciones en la Final Four de Villanova (1971) y Penn (1979).
En el verano de 2007, ESPN Classic transmitió un documental de una hora sobre el histórico estadio, titulado "The Palestra: Cathedral of Basketball". Este documental de larga duración rastrea la evolución del baloncesto universitario a través del auge del estadio. Se entrevista al gran jugador de la NBA Bill Bradley , a los entrenadores del Salón de la Fama de Naismith Chuck Daly , Jack Ramsay y John Chaney , al autor deportivo de gran éxito John Feinstein , al director de Penn Band R. Greer Cheeseman III y al entonces analista de CBS/ESPN Bill Raftery . La película fue escrita, producida y dirigida por la ex jugadora de baloncesto femenino de Penn Mikaelyn Austin (fundadora de Philly Philms).
