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Una palestra ( / p ə ˈ l iː s t r ə / o /- ˈ l aɪ -/ ; [1] también (principalmente británico) palestra ; griego : παλαίστρα ) [2] era cualquier sitio de una antigua escuela de lucha griega . Los eventos que requerían poco espacio, como el boxeo y la lucha libre, se llevaban a cabo allí. Las palestras funcionaban tanto de forma independiente como como parte de los gimnasios públicos ; una palestra podía existir sin un gimnasio, pero no existía ningún gimnasio sin una palestra.
Compárese con el griego antiguo palaiein - "luchar" y palē - "luchar".
Palaestrophilax o palaistrophilax ( griego : παλαιστροφύλαξ ), que significa "guardia de palestra", era el guardián o director de una palestra. [3]
La ortografía es notable por el hecho de que en el Reino Unido se escribe normalmente palestra , mientras que en los Estados Unidos se escribe palaestra . Esto es una regla inversa a la habitual para este tipo de palabras, donde se utiliza ae / oe en la ortografía británica pero se cambia a e en la ortografía estadounidense.
La arquitectura de la palestra, aunque admitía algunas variaciones, seguía un plan estándar distintivo. La palestra consistía esencialmente en un patio rectangular rodeado de columnatas con habitaciones contiguas. Estas habitaciones podían albergar una variedad de funciones: baño, juego de pelota, desvestirse y guardar la ropa, asientos para socializar, observar o dar instrucciones y almacenar aceite, polvo o equipo deportivo. Buenos ejemplos de este tipo de edificio provienen de dos importantes yacimientos griegos: Olimpia y Delfos .
Vitruvio , a través de su texto De architectura , es una fuente antigua importante sobre este tipo de construcción y proporciona una descripción de la palestra, "tal como la construyeron los griegos" en el Libro 5, capítulo 11. Aunque los detalles de sus descripciones no siempre corresponden a la evidencia arquitectónica, probablemente porque era un autor romano interesado principalmente en la arquitectura italiana, su relato proporciona una idea del diseño general y los usos de este tipo de espacio. Como lo describe Vitruvio, la palestra tenía forma cuadrada o rectangular con columnatas a lo largo de los cuatro lados creando pórticos , con un perímetro interno total de dos estadios (la longitud de la carrera del diaulos , por lo que los eruditos modernos a veces se refieren a toda esta estructura como un diaulos ). El pórtico en el lado norte de la palestra era de doble profundidad para protegerse del clima. Se construyeron salas redondeadas con asientos ( exedrae , ἐξέδραι) a lo largo de los lados de una sola profundidad de la palestra para el uso de filósofos, oradores y otros eruditos. El lado de doble profundidad estaba dividido en tres secciones. En el centro había una exedra más grande ( ephebeum ) para uso de los efebos (hombres adultos jóvenes que recibían educación estatal/entrenamiento militar). A la izquierda había una sala para el saco de boxeo ( coryceum , κωρυκεῖον), un almacén para la arena/polvo que se utilizaba para mejorar el agarre de los luchadores ( conisterium , κονιστἠριον) y una sala para baños fríos ( loutrón , λουτρόν). A la derecha había un almacén de aceite ( elaeothesium , ἐλαιοθέσιον), una piscina fría ( frigidarium ), un horno ( propnigeum , προπνίγειον), una sauna abovedada ( sudatio ), una sala de sudoración seca ( laconicum ) y un baño caliente . Al norte de la palestra había un segundo patio, rodeado de pórticos en tres lados, pero abierto al norte. Uno de estos pórticos era de doble ancho y contenía una arena de lucha cubierta ( ξυστός , romanizada como "xystus") para su uso durante las inclemencias del tiempo. El espacio entre los tres pórticos contenía pasarelas bordeadas de árboles ( xysta para los romanos, παραδρομίδες, "paradromides" para los griegos). [4]
Durante el período imperial romano, la palestra a menudo se combinaba con un complejo de baños completo o se unía a él . [ cita requerida ] Cuando los árabes y los turcos adoptaron la tradición de los baños romanos como hammam , no continuaron la tradición de la palestra adjunta. [ cita requerida ]