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El baloncesto femenino es el deporte de equipo de baloncesto practicado por mujeres. Se jugó por primera vez en 1892, un año después del baloncesto masculino, en el Smith College de Massachusetts . Se extendió por todo Estados Unidos , en gran parte a través de competiciones universitarias de mujeres, y desde entonces se ha extendido por todo el mundo. [1] A partir de 2020, el baloncesto es uno de los deportes más populares y de más rápido crecimiento en el mundo. [2]
Existen múltiples ligas y torneos profesionales para jugadoras de baloncesto profesionales. La principal liga norteamericana es la WNBA . [2] La Copa Mundial de Baloncesto Femenino FIBA y el Torneo Olímpico de Baloncesto Femenino cuentan con los mejores equipos nacionales de campeonatos continentales. [3] En los EE. UU., el Campeonato de baloncesto femenino de la División I de la NCAA también es popular. [4] En la Euroliga Femenina participan los clubes europeos de baloncesto femenino más fuertes . [2]
El baloncesto femenino comenzó en el otoño de 1892 en el Smith College . Senda Berenson , recientemente contratada como joven directora de "cultura física" en Smith, enseñó baloncesto a sus alumnos, con la esperanza de que la actividad mejorara su salud física. [5] Mientras que para los hombres, el baloncesto se diseñó como una adición en interiores a los deportes de equipo existentes, como el béisbol y el fútbol, el baloncesto se convirtió en el primer deporte de equipo femenino, seguido poco después por el hockey, el remo y el voleibol. Los primeros seguidores del baloncesto estaban afiliados a YMCA y universidades de todo Estados Unidos, y el juego se extendió rápidamente por todo el país. [6]
Sin embargo, Berenson estaba asumiendo riesgos simplemente al enseñar el juego a las mujeres. La cultura victoriana del siglo XIX enfatizó la fragilidad de las mujeres y priorizó su estatus en el hogar, y Berenson expresó su preocupación por el hecho de que las mujeres sufrieran "fatiga nerviosa" si los juegos eran demasiado extenuantes para ellas. [7] Para que fuera aceptable para las mujeres jugar dentro de los ideales victorianos de refinamiento y gentileza, enseñó reglas modificadas. Aumentó la participación a nueve jugadoras por equipo y la cancha se dividió en tres áreas. Se asignaron tres jugadores a cada área (escolta, centro y delantero) y no pudieron cruzar la línea hacia otra área. El balón se movía de una sección a otra mediante pases o regates, y los jugadores estaban limitados a tres regates y solo podían retener el balón durante tres segundos. No se permitía arrebatar o alejar la pelota de otro jugador. Se requería un salto central después de cada puntuación. Las variaciones de las reglas de Berenson se extendieron por todo el país a través de las YMCA y las universidades para mujeres, donde las mujeres educadas de clase media seguían la tendencia predominante en los juegos masculinos de practicar deportes interuniversitarios. [1]
Al principio el baloncesto se jugaba con canastas de color melocotón y balones de fútbol, de manera similar al juego masculino, pero los uniformes femeninos reflejaban nuevamente la cultura victoriana de la época y estaban diseñados para ser prácticos, pero manteniendo la dignidad y feminidad de la atleta. [8] Si bien las mujeres de clase alta practicaban deportes en clubes de campo desde mediados del siglo XIX, podían participar en actividades como tenis y croquet con faldas largas y corsés. [9] Sin embargo, una vestimenta similar no era práctica para un deporte más activo como el baloncesto, por lo que se usaron los primeros pantalones para mujeres. Inicialmente sueltos y cubiertos por una falda hasta la rodilla, estos primeros pantalones fueron reemplazados poco después por pantalones bombachos sueltos sobre medias. A pesar de que a los hombres se les prohibió ver estos juegos universitarios, el atuendo aún provocó el ridículo público. [9]
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Originalmente exclusivamente intramuros, el primer partido interuniversitario de baloncesto femenino se jugó entre equipos de la Universidad de Stanford y la Universidad de California, Berkeley , el 4 de abril de 1896. [1] La propia Berenson se opuso al juego interuniversitario para mujeres y priorizó los beneficios para la salud y el estado físico de las mujeres. un objetivo más amplio: creía que las mujeres, que recién ingresaban a la fuerza laboral y buscaban trabajos remunerados fuera del hogar, estaban en desventaja relacionada con la salud con respecto a los hombres, lo que consideraba que limitaba las oportunidades de las mujeres y la posibilidad de obtener salarios iguales. Durante gran parte de principios del siglo XX, otros entrenadores y administradores sintieron lo mismo, debido en parte a un sentimiento cada vez mayor de que los deportes universitarios masculinos se estaban volviendo demasiado comercializados y explotadores de los atletas. [10] La rama femenina de la National Amateur Athletic Foundation se fundó en la década de 1920, y los objetivos de la organización incluían mantener los deportes femeninos no competitivos desalentando los viajes y los premios, desalentando la publicidad y manteniendo a las entrenadoras y administradoras a cargo de los deportes femeninos. [10]
Desde 1895 hasta 1970, el término "baloncesto femenino" (o, en Nueva Zelanda, "baloncesto al aire libre") también se utilizó para referirse al netball , en ese momento un deporte exclusivo para mujeres derivado en gran medida del baloncesto, que evolucionó en paralelo con el baloncesto femenino moderno. baloncesto . El primer equipo de baloncesto femenino profesional fue el All American Red Heads . Fueron fundados por CM "Ole" Olson en 1936.
La popularidad del baloncesto femenino creció constantemente en todo el mundo durante décadas. En la década de 1970, el deporte había atraído la atención del Comité Olímpico Internacional , que añadió el baloncesto femenino como deporte oficial de los Juegos Olímpicos en 1976; los hombres habían debutado en 1936. A lo largo de la década de 1970, la financiación (y el interés en) el baloncesto femenino comenzó a aumentar drásticamente a medida que las escuelas que recibían financiación federal comenzaron a cumplir con nuevas leyes que exigían la falta de discriminación basada en el sexo. El deporte también estaba ganando atención a nivel universitario, bajo los auspicios de la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW). La primera liga de baloncesto profesional para mujeres de Estados Unidos se fundó en 1978 como Liga de baloncesto femenina . La WBL compitió durante tres temporadas y se lanzó en 1979 con 8 equipos. La liga se expandió a 14 equipos en 1980. Los problemas financieros, el marketing deficiente y la cancelación de la participación de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 afectaron gravemente la viabilidad de la liga, que colapsó al final de su tercera temporada en 1981. en el baloncesto femenino se produjo en 1982 cuando la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) comenzó a patrocinar el deporte. [ cita necesaria ] . Después de varios intentos fallidos de crear ligas profesionales femeninas en Estados Unidos, la NBA fundó la WNBA en 1996.
El primer juego de campeonato televisado a nivel nacional ocurrió en 1979. Ivy Kirkpatrick de la Universidad Estatal Stephen F. Austin coordinó la colaboración entre NBC Sports y AIAW. Sólo el juego por el título fue televisado con la Universidad Old Dominion derrotando a la Universidad Tecnológica de Luisiana. A partir de entonces, la Final Four femenina se televisó como evento anual.
Actualmente la WNBA está formada por 12 equipos repartidos por todo Estados Unidos .
El baloncesto es un deporte de equipo en el que dos equipos, normalmente con cinco jugadores cada uno, uno frente al otro en una cancha rectangular, compiten con el objetivo principal de lanzar una pelota de baloncesto a través del aro del defensor. Las reglas del baloncesto femenino son idénticas a las del baloncesto masculino. La diferencia más notable está en la circunferencia del baloncesto femenino, que es una pulgada (2,54 cm) menos que la del baloncesto masculino. La pelota más pequeña se introdujo para el juego de la NCAA en el otoño de 1984. [11]
El balón reglamentario de la WNBA tiene una circunferencia mínima de 28,5 pulgadas (72,4 cm), que es una pulgada (2,54 cm) más pequeña que la pelota de la NBA. Esta es una pelota de tamaño estándar 6. A partir de 2008, esta talla se utiliza para todas las competiciones femeninas de alto nivel en todo el mundo. [12]
El tamaño de cancha estándar en los juegos universitarios y de la WNBA de EE. UU. es de 94 por 50 pies (28,65 por 15,24 m), mientras que la cancha estándar de la FIBA es ligeramente más pequeña, de 28 por 15 m (91 pies 10,36 pulgadas por 49 pies 2,55 pulgadas). Durante la mayor parte de su distancia, la línea de tres puntos está a 6,75 m (22 pies 1,75 pulgadas) desde el centro de la canasta según las reglas de la FIBA y la WNBA. Cerca de las líneas laterales, la línea de tres puntos corre paralela a la línea lateral, a una distancia de exactamente una yarda en la WNBA y 0,9 m en la FIBA. Según las reglas de la NCAA, la distancia de tres puntos es de 6,7501 m (22 pies 1,75 pulgadas) para la mayor parte del ancho de la cancha, con una distancia mínima de 0,91 m (1 yarda) desde las líneas laterales. La WNBA, la FIBA y la NCAA utilizan un arco de bloqueo/carga cerca de cada canasta, con la WNBA y la NCAA a 4 pies (1,2 m) del centro de la canasta y la FIBA utilizando un radio marginalmente más amplio de exactamente 1,25 m (4 pies 1 pulgada).
El reloj de lanzamiento de la WNBA se cambió de 30 a 24 segundos, que ha estado en juego en la FIBA desde 2000 y ha sido utilizado por la NBA desde que se introdujo por primera vez el reloj de lanzamiento en 1954 . Tanto el baloncesto universitario de la NCAA masculino como femenino utiliza un reloj de lanzamiento de 30 segundos; El reloj masculino se introdujo en 1985 con 45 segundos, se redujo a 35 segundos en 1993 y a 30 segundos en 2015 .
La mayoría de los partidos de la escuela secundaria se juegan con cuatro cuartos de 8 minutos, mientras que los partidos de la NCAA, la WNBA y la FIBA se juegan en cuatro cuartos de 10 minutos. En 2015-2016, la NCAA cambió las reglas a cuartos de 10 minutos en lugar de mitades de 20 minutos. [13] Se pueden intentar globos altos o tip-ins con hasta 0,3 segundos restantes en el período según la regla de Trent Tucker .
Una regla de la WNBA eliminó el salto entre dos al comienzo de la segunda mitad. [14]
El baloncesto femenino está gobernado internacionalmente por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). Desde 1953, la FIBA ha sido sede de un campeonato mundial femenino, actualmente conocido como Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA . El evento, rebautizado como "Campeonato Mundial FIBA Femenino" después de su edición de 2014, se lleva a cabo actualmente en años pares que no son olímpicos de verano.
Los estudiantes de primer año de Berenson jugaron en la clase de segundo año en el primer partido de baloncesto universitario femenino celebrado el 22 de marzo de 1893. La Universidad de California y la escuela Miss Head habían jugado el primer partido extramuros femenino en 1892. También en 1893, Mount Holyoke y Sophie Newcomb College , entrenados por Clara Gregory Baer (la inventora de la pelota Newcomb ) las mujeres comenzaron a jugar baloncesto. En 1895, el juego se había extendido a universidades de todo el país, incluidas Wellesley , Vassar y Bryn Mawr . El primer juego interuniversitario femenino tuvo lugar el 4 de abril de 1896. Las mujeres de Stanford jugaron contra California, 9 contra 9, y terminaron con una victoria de Stanford por 2-1. Clara Gregory Baer publicó el primer libro de reglas para el baloncesto femenino en 1895. Primero llamó al juego 'Basquette', un nombre que luego abandonó en su primera revisión de las reglas, Newcomb College Basketball Rules, publicada en 1908. [15]
A pesar de participar en el primer juego interuniversitario de baloncesto femenino, el comité atlético de la facultad de Stanford prohibió las competiciones interuniversitarias para mujeres, primero en deportes de equipo como el baloncesto y luego extendiéndose a todos los deportes, y Cal (así como muchas otras universidades prestigiosas en ese momento) hizo lo mismo. [16] En muchos casos, tales prohibiciones no se levantaron hasta la década de 1970 y la introducción del Título IX .
Si bien el deseo de Senda Berenson de limitar la competencia no se cumplió para siempre, sus objetivos más importantes sí lo fueron. El baloncesto universitario y otros deportes universitarios femeninos impactaron la mentalidad cultural estadounidense en torno a las mujeres y sus derechos a principios de siglo, y las universidades desempeñaron un papel importante al permitir que las mujeres participaran en el atletismo en todos los niveles. Aunque en 1900 sólo el 2,8% de las mujeres estadounidenses estaban matriculadas en la universidad, el porcentaje total de graduadas universitarias que eran mujeres había aumentado al 36%, a medida que las universidades aumentaron en número, tamaño y accesibilidad a mayores sectores de la población. [17] La importancia cultural de estos graduados universitarios superó su número, ya que las mujeres con educación universitaria constituían la mayor parte de los profesionales progresistas de su época. Las mujeres que practicaban deportes pudieron crear una nueva imagen de feminidad y atletismo, y la asociación entre el atletismo y la universidad logró hacer que los deportes fueran aceptables y una parte central de la imagen de las mujeres progresistas a principios del siglo XX. [8]
El baloncesto femenino siguió creciendo en las universidades de todo el país, expandiéndose especialmente rápidamente en las décadas de 1950 y 1960, cuando la Enmienda de Igualdad de Derechos generó conciencia sobre el trato desigual en el atletismo universitario y la posición oficial de la División para Niñas y Mujeres en el Deporte (que más tarde se convirtió en la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres ) se modificó para permitir y fomentar la competencia intercolegial femenina. En 1971 se adoptó el juego de cinco jugadores en cancha completa, seguido por la Women's Sports Foundation, que se formó en 1974. El baloncesto universitario femenino sigue siendo muy popular en toda América del Norte , y el deporte está patrocinado por todas las principales asociaciones atléticas universitarias: la NCAA , la NAIA , la NJCAA , la NCCAA , la CCAA y la CIS . La División I de la NCAA se considera el nivel más alto de competencia universitaria, y el ganador del campeonato anual de baloncesto femenino de la División I de la NCAA es declarado "campeón nacional".
Se han establecido ligas profesionales en numerosos países.
El baloncesto femenino se disputa en los Juegos Olímpicos de verano desde 1976 . [18]
Además de los Juegos Olímpicos y el Mundial femenino, el baloncesto femenino también se disputa en los Juegos Panamericanos y los Juegos Centroamericanos y del Caribe . El baloncesto femenino hizo su primera aparición en los Juegos de la Commonwealth en 2006. El baloncesto (tanto masculino como femenino) es uno de los deportes que la nación anfitriona de los Juegos Insulares puede seleccionar para competir. El baloncesto en silla de ruedas, uno de los ocho eventos originales de los Juegos Paralímpicos, también tiene un programa de campeonato de baloncesto femenino en silla de ruedas. [19]
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AfroBasket Women es el campeonato continental de baloncesto femenino de África , que se juega cada dos años bajo los auspicios de la FIBA, el organismo rector del deporte del baloncesto , y la zona africana del mismo. El torneo también sirve para clasificar a los equipos para participar en la Copa Mundial de Baloncesto Femenino FIBA cuatrienal y el torneo olímpico de baloncesto .
La Asociación China de Baloncesto Femenino ( WCBA ) es una liga de baloncesto femenino profesional establecida en 2002. [20]
La Asociación de Baloncesto Femenino de Hong Kong es la competición de baloncesto de clubes profesionales femeninos más importante de Hong Kong . [21]
El Campeonato Nacional Indio de Baloncesto Femenino es un torneo de baloncesto profesional en la India para mujeres [22]
La Liga Japonesa de Baloncesto Femenino es una liga de baloncesto femenino de primer nivel en Japón . [23]
La Liga Libanesa de Baloncesto o Liga FLB es la liga de baloncesto profesional de primer nivel del Líbano .
La Liga Filipina de Baloncesto Femenino era una liga de baloncesto femenino en Filipinas [24]
La Liga Coreana de Baloncesto Femenino ( WKBL ) es la principal liga de baloncesto femenino de Corea del Sur [25]
La Superliga de baloncesto femenina es la competición de baloncesto de clubes profesionales femeninos más importante de la República de China [26]
La Premier League rusa de baloncesto femenino es la liga dominante en Europa (en gran parte porque es la principal atracción de las jugadoras de la WNBA durante la temporada baja). Otras ligas destacadas son la Serie A1 italiana , la Liga Femenina española y la Superliga turca .
En Inglaterra, la Liga Inglesa de Baloncesto Femenino es una competición semiprofesional y amateur. La liga ha crecido de manera constante en los últimos años y ahora ha alcanzado el nivel de treinta equipos de la liga nacional. La liga se divide en dos niveles. La División 1 es lo más cercano a lo profesional que puede llegar a ser el deporte femenino en el Reino Unido, con equipos como Rhondda Rebels y Sheffield Hatters que incorporan jugadoras de Estados Unidos y Europa. Los Nottingham Wildcats forman el trío de clubes que ayudaron a establecer la liga femenina y permanecen entre los tres o cuatro primeros lugares. La brecha entre estos mejores equipos y el resto de la liga se ha mantenido, pero gradualmente a medida que el fútbol femenino se ha ido desarrollando, la brecha en los resultados se ha reducido y cada año ha habido partidos más competitivos. [ cita necesaria ]
El ascenso de la División 2 siempre ha reforzado la brecha entre las dos ligas, ya que al ganador de los play-offs de ascenso de la División 2 le resultó difícil dar el paso adelante. Los play-offs de la División 2 toman a los cuatro mejores equipos del Norte y del Sur de la Segunda División, y los mejores juegan contra los últimos del otro grupo. Este año (2006/7) varios equipos nuevos se unieron a la segunda división, lo que demuestra el crecimiento continuo del fútbol femenino. [ cita necesaria ] Estos incluían los SevenOaks Suns, Enfield Phoenix, Taunton Tigers [27] y Bristol Storm. [28]
El baloncesto femenino profesional existe en Australia en forma de Liga Nacional de Baloncesto Femenino . La liga se fundó en 1981 como una forma para que los mejores equipos de baloncesto femenino de los distintos estados australianos compitieran entre sí de forma regular. Hoy en día, la WNBL es la principal liga de baloncesto femenino de Australia.
Uno de los acontecimientos más importantes en el desarrollo del baloncesto femenino en Estados Unidos fue el Título IX .
El Título IX se aprobó en 1972 para acabar con la discriminación sexual y los estereotipos en la admisión a las universidades y también en las materias académicas ( McDonagh , Pappano, 2008). Por lo tanto, el objetivo original del Congreso era eliminar esta discriminación en los procesos académicos y educativos. “Hoy en día se considera que el Título IX ha solucionado el problema de la desigualdad de género en los deportes, al menos en entornos educativos” (McDonagh, Pappano, 2008, 79). Comenzó simplemente involucrando educación, pero luego pasó a ser un debate hacia los deportes. Algunos grupos como la NCAA lucharon por mantener las cosas como estaban en referencia a los deportes masculinos. La NCAA había desarrollado los programas y ganado apoyo financiero y popularidad y no quería tirar eso por el desagüe (McDonagh, Pappano, 2008). En 1974, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar emitió regulaciones del Título IX sobre el atletismo interuniversitario (McDonagh, Pappano, 2008). El Título IX implica que si una escuela tiene un equipo deportivo específico para niños, entonces debe tener un equipo en ese mismo deporte para niñas. Esto ocurrirá a menos que el deporte masculino sea un deporte de contacto en el que la regla no necesariamente se aplicará (McDonagh, Pappano, 2008). En 1978, los colegios y universidades se vieron obligados a aplicar las normas y reglamentos del Título IX. Los departamentos de atletismo debían cumplir con uno de tres requisitos: la regla de proporcionalidad, la regla de equidad de género o la regla de progreso histórico (McDonagh, Pappano, 2008). Cada uno de estos requisitos abordó el Título IX y sus regulaciones de manera justa. Para garantizar que las escuelas cumplan con el Título IX, enfrentan la consecuencia de perder fondos federales por cualquier infracción (Sadker, 2001).
La regla de proporcionalidad implica que una escuela ofrece oportunidades proporcionales a su matrícula. Por ejemplo, si una escuela tiene un 55% de hombres y un 45% de mujeres, entonces la participación atlética debería ser de 55:45 (McDonagh, Pappano, 2008). La regla de proporcionalidad no sólo se aplica a la participación deportiva, sino que también aborda las becas. “Entonces, si una universidad gasta $400,000 por año en becas deportivas y la mitad de los participantes atléticos son mujeres, entonces la mitad de esa cantidad, $200,000, debería financiar becas deportivas para mujeres (McDonagh, Pappano, 2008, 299). La regla de equidad de género implica que una escuela debe demostrar que “satisface los intereses del género que está subrepresentado” (McDonagh, Pappano, 2008, 107), que resulta ser el de las mujeres. La regla del progreso histórico implica que si una escuela no puede brindar oportunidades proporcionales, entonces debe hacer un esfuerzo para crear más oportunidades para el género subrepresentado (McDonagh, Pappano, 2008). [29]
Entre 1971 y 2000, el Título IX demostró haber tenido un gran impacto en los deportes universitarios femeninos. La participación deportiva entre las mujeres universitarias ha aumentado del 372 por ciento durante ese tiempo, de 32.000 a más de 150.000 mujeres (McDonagh, Pappano, 2008, 108). Además, ahora el 33,5% de las estudiantes participan en deportes (McDonagh, Pappano, 2008). El problema que aún persiste es que los deportes femeninos más allá de la universidad no se benefician del Título IX. En conjunto, ganan menos que los hombres en los deportes profesionales, respecto de los cuales el Título IX no puede hacer mucho. Sin embargo, debido al Título IX algunas mujeres han obtenido reconocimiento como resultado del debate. "Las atletas femeninas reciben un mayor respeto hoy en día, pero relativamente escasa atención de los medios. Gracias al Título IX por... la creciente visibilidad del baloncesto universitario femenino que ha hecho que USA Today produzca una sección eliminatoria para el torneo femenino March Madness de la NCAA" (McDonagh, Pappano, 2008, 109). . [29]
En los Estados Unidos se ha jugado baloncesto femenino profesional. Ha habido varias ligas, la más reciente de las cuales es la WNBA . El primer intento fue la Liga de baloncesto profesional femenina . La liga jugó tres temporadas desde el otoño de 1978 hasta la primavera de 1981. En general, se considera que la liga es la primera liga de baloncesto femenino profesional estadounidense que se funda. [30]
La segunda liga profesional femenina que se creó en Estados Unidos fue la WBA . La liga jugó tres temporadas desde el verano de 1993 hasta el verano de 1995. Se considera que la liga es la primera liga de baloncesto femenino profesional estadounidense en tener éxito como liga de verano, como la WNBA. La liga jugó tres temporadas completas con planes de jugar como una liga de 12 equipos en 1997, pero se disolvió antes de la temporada de 1997. [ cita necesaria ] La AMB jugó un calendario de 15 juegos y los juegos se transmitieron por Liberty Sports of Dallas. Cuando FOX Sports compró Liberty Sports y la WBA, disolvieron la liga. [ cita necesaria ]
En 1996, se iniciaron dos ligas femeninas profesionales en Estados Unidos. Eran la Liga Americana de Baloncesto y la WNBA . La Liga Americana de Baloncesto se fundó en 1996 durante un aumento en el interés por el deporte después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 . La liga jugó dos temporadas completas (1996–97 y 1997–98) y comenzó una tercera (1998–99) antes de cerrar el 22 de diciembre de 1998. [31]
La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino o WNBA es una organización que rige una liga de baloncesto profesional para mujeres en los Estados Unidos . La WNBA se formó en 1996 como la contraparte femenina de la Asociación Nacional de Baloncesto , y la liga comenzó en 1997. La temporada regular de la WNBA es de junio a septiembre (primavera y verano en América del Norte). La mayoría de los equipos de la WNBA juegan en el mismo lugar que sus homólogos de la NBA. La mayoría de los nombres de los equipos también son muy similares a los de los equipos de la NBA en el mismo mercado, como los Washington Wizards y Washington Mystics , los Minnesota Timberwolves y los Minnesota Lynx .
Aprobada oficialmente por la Junta de Gobernadores de la NBA el 24 de abril de 1996, la creación de la WNBA se anunció por primera vez en una conferencia de prensa a la que asistieron Rebecca Lobo , Lisa Leslie y Sheryl Swoopes . Si bien no es la primera liga importante de baloncesto profesional femenino en los Estados Unidos (una distinción que ostenta la extinta WBL), la WNBA es la única liga que recibe el respaldo total de la NBA.
Tras la muy publicitada medalla de oro obtenida por el equipo nacional femenino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, la WNBA comenzó su primera temporada el 21 de junio de 1997 con mucha fanfarria. La liga comenzó con ocho equipos. El primer partido de la WNBA contó con las New York Liberty enfrentando a Los Angeles Sparks en Los Ángeles y fue televisado en Estados Unidos por la cadena de televisión NBC. Al comienzo de la temporada de 1997, la WNBA tenía acuerdos televisivos con NBC , ESPN y Lifetime Television Network .
La liga se divide en dos conferencias, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Cada uno de los 12 equipos juega un calendario de temporada regular de 34 juegos, que comienza en junio y finaliza a mediados de septiembre. Aunque la WNBA está dividida en conferencias a efectos de programación, ha utilizado una sola mesa para la clasificación a los playoffs desde la temporada 2016. Los ocho equipos con los mejores récords generales, independientemente de su afiliación a la conferencia, compiten en los Playoffs de la WNBA durante septiembre y en las Finales de la WNBA a principios de octubre.
Un Juego de Estrellas generalmente se lleva a cabo a mediados de julio, mientras que el juego regular se detiene temporalmente. En los años olímpicos , no hay juego de estrellas, pero una pausa de unas cinco semanas a mitad de la temporada de la WNBA permite a las jugadoras participar en los Juegos Olímpicos como miembros de sus equipos nacionales.
Ha habido un total de 18 equipos en la historia de la WNBA. Un total de cinco equipos se han retirado: Charlotte Sting , Cleveland Rockers , Houston Comets , Miami Sol y Portland Fire . Otros tres equipos se han movido, dos de ellos dos veces y el otro una vez. Los Utah Starzz se han mudado dos veces, primero después de la temporada 2002 a San Antonio , donde primero fueron conocidos como Silver Stars y luego como Stars , y luego después de la temporada 2017 a Las Vegas como Aces . Al mismo tiempo que Starzz se mudó a San Antonio, Orlando Miracle se mudó a Uncasville, Connecticut , donde ahora juegan como Connecticut Sun. El Detroit Shock se mudó después de la temporada 2009 a Tulsa, Oklahoma , donde jugaron como Tulsa Shock , y luego se mudaron al metroplex de Dallas-Fort Worth después de la temporada 2015, ahora jugando como Dallas Wings . [32] Desde 1997, cuando se estableció la liga, ha habido 11 equipos que han ganado el título de la WNBA . Los Houston Comets fueron el primer equipo en ganar el campeonato y lo ganaron 4 años seguidos, 1997, 1998, 1999, 2000. Los Angeles Sparks han ganado 3 campeonatos en su tiempo en la liga, 2001, 2002, 2016. Las Tulsa Shock también ganaron 3 campeonatos cuando todavía estaban en la liga, 2003, 2006, 2008. Las Seattle Storm tienen 4 títulos a su nombre, 2004, 2010, 2018, 2020. Las Sacramento Monarchs fueron un equipo de la WNBA que ganó un campeonato. en 2005. Phoenix Mercury ganó el campeonato de la WNBA 3 veces en 2007, 2009, 2014. Indiana Fever tiene un título a su nombre y llegó en 2012. Tanto Seattle como Minnesota Lynx tienen la mayor cantidad de campeonatos de todos los equipos actualmente. activa en la WNBA, con los 4 campeonatos de Lynx que llegaron en 2011, 2013, 2015, 2017. Las Washington Mystics ganaron su único título en 2019. En 2021, las Chicago Sky ganaron el título. Las Vegas Aces ganaron el título más reciente en 2022. [33]
La WNBA valora la diversidad y la adopción de una postura. El liderazgo dentro de la WNBA ha derribado continuamente las barreras para las mujeres, la injusticia racial y la comunidad LGBTQ, así como otros grupos subrepresentados. Desde el nacimiento de la WNBA en 1996, el liderazgo de la liga ha empoderado a sus atletas para que hagan lo correcto para la liga y para la sociedad. La postura de la WNBA con la diversidad y la inclusión en todo el mundo del deporte ha permitido que una generación de mujeres, personas de color, la comunidad LGBTQ y muchos más crean en sí mismos y se esfuercen por alcanzar la grandeza. [34] La WNBA ha estado realizando celebraciones de la comunidad LGBTQ desde 2001, el año en que Los Angeles Sparks se convirtió en el primer equipo de cualquier deporte profesional en reconocer y celebrar el Mes del Orgullo, lo que provocó una revolución en la comunidad deportiva para apoyar y apoyar a la comunidad LGBTQ. . [35]
La WNBA invierte continuamente cantidades considerables de recursos en la educación de los jóvenes a través de programas como el programa Her Time To Play de la Jr. NBA, el programa WNBA Cares, además de asociarse con varios otros socios comunitarios para ofrecer WNBA Pride y Take a Seat, Take a Iniciativas de stand. [36]
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