El equipo de baloncesto femenino UConn Huskies es el programa de baloncesto universitario que representa a la Universidad de Connecticut en Storrs, Connecticut , en la competición de baloncesto femenino de la División I de la NCAA . Actualmente juega en la Conferencia Big East .
Las UConn Huskies son el programa de baloncesto femenino más exitoso de la nación, habiendo ganado un récord de 11 campeonatos nacionales de la División I de la NCAA y un récord femenino de cuatro consecutivos, desde 2013 hasta 2016, [2] además de más de 50 campeonatos de temporada regular y torneos de conferencia. Han participado en todos los torneos de la NCAA desde 1989 ; al final de la temporada 2018-19, esta es la tercera racha activa más larga en la División I. [3] De 2008 a 2022, aparecieron en un récord de 14 Final Fours consecutivos. [4]
UConn posee las dos rachas ganadoras más largas (masculinas o femeninas) en la historia del baloncesto universitario. La racha más larga, 111 victorias consecutivas, comenzó con una victoria contra la Universidad de Creighton el 23 de noviembre de 2014 y terminó el 31 de marzo de 2017, cuando un tiro sobre la bocina al final del tiempo extra provocó una derrota por 66-64 en la Final Four de la NCAA de 2017 ante Mississippi State . [5] La segunda racha cuenta con 90 victorias consecutivas, incluidas dos temporadas invictas (2008-09 y 2009-10), y estuvo delimitada por dos derrotas contra Stanford, la primera el 6 de abril de 2008, en las Semifinales Nacionales del Torneo de la NCAA, y la segunda, tres temporadas después, el 19 de diciembre de 2010. [6] Los Huskies también poseen la racha ganadora más larga en juegos de temporada regular en la historia universitaria; Después de una derrota en tiempo extra ante Stanford el 17 de noviembre de 2014, ganaron sus siguientes 126 juegos de temporada regular hasta una derrota 68-57 ante Baylor el 3 de enero de 2019. [7]
El actual entrenador en jefe de UConn es Luigi "Geno" Auriemma , quien se unió al equipo en 1985. Auriemma es uno de los entrenadores más exitosos en el baloncesto universitario: su récord de 1149-150 (.885) a abril de 2022 [update]representa el porcentaje de victorias más alto entre los entrenadores de baloncesto de la NCAA (mínimo 10 temporadas), en cualquier nivel, masculino o femenino, [8] mientras que lo ubica en segundo lugar en victorias femeninas de todos los tiempos detrás de la entrenadora retirada de Stanford , Tara VanDerveer .
UConn también ha sido uno de los líderes en asistencia al baloncesto femenino; el equipo juega sus partidos de local tanto en el Harry A. Gampel Pavilion en Storrs como en el XL Center en Hartford .
El primer partido de los UConn Huskies se jugó el 5 de diciembre de 1974 y fue una victoria por 40-27 sobre la visitante Eastern Connecticut State University . [9] Después de ganar sus primeros dos partidos, el equipo perdió los otros ocho en una temporada de 10 partidos. El equipo tuvo un récord perdedor durante sus primeras seis temporadas bajo las entrenadoras Sandra Hamm (1974-75) y Wanda Flora (1975-80), y solo una temporada ganadora (en 1980-81) en cinco temporadas bajo la dirección de Jean Balthaser (1980-85).
Antes de la temporada 1985-86, UConn contrató a Geno Auriemma como su nuevo entrenador principal, quien había trabajado como entrenador asistente en Virginia, con el objetivo de revitalizar el programa. Las habilidades de entrenamiento de Auriemma tuvieron un impacto inmediato y el equipo mostró signos constantes de progreso: después de tener un récord de 12-15 en su primera temporada en 1985-86, Auriemma llevó a UConn a temporadas ganadoras en 1986-87 y 1987-88. [10]
Auriemma logró uno de sus mayores e importantes éxitos de reclutamiento temprano en 1987 cuando convenció a una All American de New Hampshire, Kerry Bascom , para que viniera a UConn. Bascom tuvo un impacto inmediato en el programa de UConn: en 1989 ganó el premio a la Jugadora del Año de Big East como estudiante de segundo año (también ganó el premio en sus años junior y senior) y llevó a UConn a su primer título de temporada regular y torneo de Big East, junto con su primera aparición en un torneo de la NCAA; el torneo terminó en una derrota en la primera ronda. Con Bascom y sus compañeras de equipo Laura Lishness, Megan Pattyson, Wendy Davis y Debbie Baer, UConn llegó al Torneo de la NCAA nuevamente en 1990, perdiendo 61-59 ante Clemson en la segunda ronda después de un pase de primera ronda. [11]
En la sexta temporada de Auriemma (1990-91), los Huskies se abrieron paso en la escena nacional, capturando nuevamente los títulos de la temporada regular y del torneo Big East, y obteniendo un puesto número 3 en la Regional Este del Torneo de la NCAA, su puesto más alto hasta entonces. UConn venció a Toledo 81-80 en Gampel Pavilion en la ronda de apertura, con Bascom anotando un récord de 39 puntos en un solo juego del torneo de la NCAA. Los Huskies luego avanzaron a las regionales en The Palestra en la ciudad natal de Auriemma, Filadelfia. Aquí, el equipo sorprendió a la gran favorita de la ACC North Carolina State en el Sweet 16, y luego derrotó a Clemson 60-57 en el Elite Eight para avanzar a su primera Final Four (también la primera para cualquier escuela de Big East). La temporada de UConn terminó con una derrota 61-55 ante el primer clasificado Virginia en las semifinales nacionales en el Lakefront Arena en Nueva Orleans. Bascom tuvo problemas de faltas al principio del partido y Virginia frenó una remontada tardía de UConn. Incluyendo todos los partidos del torneo, Bascom había establecido un nuevo récord de puntuación de UConn con 2177 puntos durante sus años en la escuela. [12] La temporada 1990-91 es ampliamente reconocida por haber llevado al programa de baloncesto femenino de UConn a la fama nacional por primera vez. También siguió a la "Temporada de ensueño" masculina de 1989-90, que también llevó a ese programa a la fama nacional.
UConn siguió su sorprendente trayectoria hasta la Final Four en 1991 al fichar a la All-American Rebecca Lobo de Southwick , Massachusetts .
UConn tuvo un éxito modesto en las primeras 2 temporadas de Lobo, perdiendo temprano en el Torneo de la NCAA en ambas temporadas. En 1993-94, UConn tuvo su temporada más exitosa hasta ese momento; [13] liderada por Lobo y sus compañeras de equipo Jamelle Elliott , Jennifer Rizzotti , Pam Webber, Kara Wolters y Carla Berube , UConn ganó 30 juegos por primera vez en la historia del programa, ganando el torneo Big East y los títulos de la temporada regular. En el torneo de la NCAA, UConn llegó a la Elite Eight, pero se quedó corta en sus esperanzas de regresar a la Final Four, perdiendo ante el eventual campeón North Carolina.
Con todos los jugadores importantes de regreso de 1994, y la incorporación del recluta de mayor rango de Auriemma hasta la fecha (la Jugadora del Año de Connecticut Nykesha Sales ), UConn estaba lista para una temporada para recordar en 1994-95. [14] La temporada comenzó con una victoria de 80 puntos sobre Morgan State; dos semanas después, UConn derrotó a la poderosa North Carolina State por 23 puntos como visitante. Esta temporada también vio el nacimiento de una de las mayores rivalidades en los deportes universitarios, la rivalidad UConn-Tennessee , que comenzó cuando los dos equipos se enfrentaron por primera vez el Día de Martin Luther King en el Gampel Pavilion. UConn derrotó a Tennessee 77-66 frente a una multitud con entradas agotadas en un juego televisado por ESPN y poco después se clasificó como el número 1 en las encuestas por primera vez en la historia del programa.
UConn terminó invicta en la temporada regular y el torneo de la Conferencia y avanzó fácilmente al torneo de la NCAA. En el Elite Eight contra Virginia, una victoria de 4 puntos (su juego más ajustado del año) aseguró el lugar del equipo en la Final Four en el Target Center en Minneapolis. [15] UConn arrasó a Stanford en las Semifinales Nacionales, llegando al juego del campeonato para una revancha contra Tennessee. En el juego del campeonato, UConn se encontró en problemas tempranos cuando Lobo fue sancionado con tres faltas personales en 94 segundos en la primera mitad. Sin embargo, en la segunda mitad el equipo pudo recuperarse de un déficit de 9 puntos y una bandeja clave de Rizzotti le dio a UConn la ventaja con menos de 2 minutos para el final. UConn ganó el juego con un marcador final de 70-64 y se adjudicó su primer título nacional. Rebecca Lobo fue nombrada la Jugadora Más Destacada de la Final Four.
Con un récord perfecto de 35-0, UConn se convirtió en el quinto equipo de baloncesto femenino de la División I en terminar invicto en su camino hacia un campeonato nacional, y solo el segundo en la era de la NCAA (desde 1982). Los Huskies también se convirtieron en el primer equipo invicto en la historia de la NCAA (todas las divisiones, hombres o mujeres) en ganar 35 partidos en una temporada. [16]
El equipo de la UConn de 1994-95 fue ampliamente reconocido por aumentar el interés en el baloncesto femenino. [17] El equipo fue homenajeado con un desfile en Hartford, Connecticut, que atrajo a más de 100.000 espectadores. El equipo ganó el premio al Equipo del Año en los premios ESPN ESPY ese año, y Lobo se convirtió en un símbolo popular del deporte. La UConn también firmó un acuerdo histórico durante la temporada con Connecticut Public Television para transmitir sus juegos. [18]
Lobo se graduó en 1995 recibiendo innumerables galardones: el premio a la Jugadora del Año de la Universidad Naismith , el Trofeo Wade , el premio a la Jugadora de Baloncesto Universitario Femenino del Año de Associated Press , el premio a la Jugadora Nacional Femenina del Año de USBWA , la Copa Honda-Broderick , el Premio ESPY a la Mejor Atleta Femenina (primera jugadora de baloncesto de la historia), el Atleta del Año de Associated Press (segunda jugadora de baloncesto después de Sheryl Swoopes ), el Premio Mujer del Año de la NCAA , el Académico All-America del Año y también el Académico All-America del Año de todos los deportes .
En 2010, Lobo se convirtió en la primera jugadora de Connecticut incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino , entre una clase de seis incluidas, [19] seguida por su compañera de equipo Jennifer Rizzotti en la clase de 2013. [20]
Después del título del Campeonato de 1995, UConn saltó a la fama nacional como una de las potencias del baloncesto universitario femenino, lo que le dio al entrenador Auriemma la oportunidad de reclutar talentos estrella de la escuela secundaria como Shea Ralph en 1996 y Svetlana Abrosimova en 1997.
A partir de sus dos enfrentamientos en 1995, la rivalidad entre las Lady Vols de Tennessee y la UConn se intensificó a fines de la década de 1990 y en la década de 2000, convirtiéndose en el enfrentamiento más importante de todos los deportes femeninos y adquiriendo paralelismos con la rivalidad entre los Red Sox y los Yankees en las Grandes Ligas de Béisbol. Geno Auriemma se refirió en broma una vez a Pat Summitt y Tennessee como el "imperio del mal", como dijo el presidente y director ejecutivo de los Red Sox, Larry Lucchino, sobre los Yankees. [21]
En la temporada 1995-96, UConn puso fin a la racha de victorias de Tennessee en su cancha local en el Thompson-Boling Arena de Knoxville. Tennessee se vengó en la Final Four de ese año en Charlotte, derrotando a UConn 88-83 en tiempo extra; el partido suele considerarse uno de los más memorables de la historia del torneo, con muchos cambios de ritmo. [22]
UConn derrotó a Tennessee durante la temporada regular 1996-97; después de una lesión que puso fin a la temporada de Shea Ralph en la primera ronda del torneo de la NCAA, UConn llegó a la final regional donde los dos equipos se enfrentaron nuevamente, con Tennessee prevaleciendo y poniendo fin a la temporada invicta de Connecticut al ganar 91-81. [23]
Tennessee derrotó a Connecticut nuevamente en la temporada regular 1997-98. Una pequeña controversia estalló en los días posteriores al juego cuando Chamique Holdsclaw de Tennessee fue citado en los periódicos diciendo que UConn parecía asustado durante el juego; Auriemma denunció esa cita. [24] Con Shea Ralph y la estudiante de último año Nykesha Sales fuera durante toda la temporada, la estudiante de primer año Svetlana Abrosimova lideró a un joven equipo de UConn a la Final Regional del Torneo de la NCAA, donde finalmente perdieron ante North Carolina State 60-52.
Auriemma se vio envuelto en un debate nacional tras una decisión que tomó durante la temporada 1997-98. La senior Nykesha Sales sufrió una lesión que le puso fin a la temporada en uno de los últimos partidos de la temporada regular. En el momento de su lesión, estaba a sólo un punto del récord de puntuación de la escuela de Kerry Bascom. En el siguiente partido, con la bendición de Bascom y la ayuda de su amigo y entrenador principal de Villanova, Harry Perretta , Auriemma hizo los arreglos para que Sales, que estaba con muletas, anotara una canasta y luego permitiera que Villanova anotara una canasta para comenzar el partido 2-2. Sales entonces tenía el récord de puntuación de la escuela. [25]
Mucha gente, tanto a nivel nacional como local, opinó sobre la decisión. Auriemma se sintió culpable por haber hecho pasar a Sales por esa experiencia y se enojó porque algunos columnistas decidieron criticarla a ella y no a él. Auriemma fue criticado por comprometer la integridad del juego, pero defendió la decisión diciendo que era un récord escolar y que nunca lo habría hecho sin la bendición de Bascom. [26]
Auriemma contrató a su mejor generación de jugadores hasta la fecha en 1998, cuando fichó a cinco de los 15 mejores jugadores del ranking nacional. Los All-Americans de secundaria Swin Cash , Tamika Williams , Sue Bird , Asjha Jones y Keirsten Walters fueron apodados "TASSK Force" por los fanáticos de Connecticut, utilizando las iniciales de los jugadores. La generación renovó la esperanza de traer más campeonatos a Uconn después de ver a su archirrival Tennessee ganar tres seguidos.
La primera temporada de esta clase de alto rango en 1998-99 tuvo resultados mixtos y muchas lesiones: Sue Bird se rompió el ligamento cruzado anterior y salió de la temporada después de solo 10 juegos. En su encuentro de 1999 en el Gampel Pavilion, Tennessee se impuso nuevamente a las Huskies. Durante el juego hubo una pelea entre Semeka Randall de Tennessee y Svetlana Abrosimova de Connecticut, donde Randall lanzó la pelota al suelo, golpeando la cabeza de Abrosimova. Los fanáticos de UConn abuchearon a Randall el resto del juego y los fanáticos de Tennessee más tarde le dieron el apodo de "Boo". [27] La temporada 1998-99 terminó en la ronda Sweet Sixteen del Torneo de la NCAA, donde UConn perdió 64-58 ante Iowa State, quedándose a las puertas de llegar a la Final Four por tercera vez consecutiva.
Motivados por su decepcionante temporada anterior, UConn regresó en 1999-2000 con el objetivo claro de alcanzar el nivel de campeonato nuevamente. Liderados por los estudiantes de último año Shea Ralph, Kelly Schumacher, Svetlana Abrosimova y el TASS Force (el K se eliminó cuando Keirsten Walters tuvo que dejar el baloncesto debido a problemas de rodilla), UConn pasó la temporada regular con un récord de 27-1, con su única derrota siendo una derrota de un solo punto ante Tennessee en casa. Los Huskies avanzaron a su primera Final Four desde 1996 y derrotaron a Penn State en las semifinales. El equipo luego se enfrentó a las Lady Vols para el juego del campeonato en la ciudad natal de Auriemma, Filadelfia. A pesar de que los dos encuentros de la temporada regular fueron batallas reñidas, UConn usó una defensa tenaz y cortes de puerta trasera para abrumar a Tennessee 71-52 para su segundo campeonato nacional. El récord de la temporada final de Connecticut fue 36-1 y Shea Ralph fue nombrada MVP de la Final Four . [28]
Auriemma logró otro gran golpe de reclutamiento cuando convenció a la base All-American Diana Taurasi para que viajara a través del país para asistir a Connecticut. Taurasi provenía de Chino , California , y asistió a la escuela secundaria Don Lugo , donde recibió el premio Cheryl Miller 2000, otorgado por Los Angeles Times a la mejor jugadora del sur de California. También fue nombrada Jugadora Nacional de Escuela Secundaria del Año 2000 por Naismith y Parade Magazine . Taurasi terminó su carrera en la escuela secundaria en el segundo lugar detrás de Cheryl Miller en la historia del estado con 3047 puntos. [29]
Con Taurasi uniéndose al núcleo del equipo del Campeonato de 2000, Auriemma predijo con confianza otro campeonato en 2001, pero la temporada resultó ser más difícil de lo esperado. UConn ganó el torneo Big East contra Notre Dame en un juego recordado por el tiro de Bird at the Buzzer , pero perdió a las jugadoras clave Abrosimova y Ralph por lesiones que terminaron con la temporada. [30] Como consecuencia, Taurasi tuvo que desempeñar un papel mucho más importante de lo previsto en el Torneo de la NCAA. Llevó a UConn a la Final Four, pero en las semifinales nacionales contra Notre Dame en St. Louis, Taurasi tuvo un mal juego de tiro y, a pesar de que UConn había alcanzado una ventaja de 16 puntos en un momento, el equipo perdió 75-90. Notre Dame ganó su primer campeonato nacional.
Al igual que los campeones de 2000, que también habían sufrido una decepcionante derrota el año anterior, UConn volvió con más hambre que nunca en 2001-02. Con la fuerza de TASS en su temporada senior y Taurasi emergiendo como una estrella en su segundo año, UConn arrasó con todos sus oponentes durante todo el año y mantuvo un récord invicto de cara al Torneo de la NCAA. El equipo ganó fácilmente la temporada regular y los trofeos del torneo de la Big East, derrotando a Boston College 96-54 en el juego de campeonato de la Big East. En el Torneo de la NCAA, los Huskies volvieron a obtener el primer puesto general y demolieron a sus oponentes para avanzar a su tercer Final Four consecutivo.
En las semifinales, UConn utilizó un juego ofensivo tenaz para derrotar a su rival Tennessee por la friolera de 23 puntos. Frente a una multitud que batió récords en el Alamodome de San Antonio, UConn derrotó a Oklahoma en el partido por el campeonato, 82-70, para completar una temporada perfecta de 39-0. El quinteto titular formado por Bird, Taurasi, Cash, Jones y Williams es ampliamente considerado como el mejor quinteto titular en la historia del baloncesto universitario femenino. [31] El partido por el campeonato de ese año rompió los índices de audiencia de ESPN y en ese momento fue el partido de baloncesto universitario con mayor audiencia que se emitió en la cadena, tanto en la categoría masculina como femenina. [32]
Con la fuerza de TASS graduada, Diana Taurasi tuvo que llevar la mayor parte de la carga en su temporada junior, con la ayuda de sus compañeras de equipo que regresaban Maria Conlon, Jessica Moore y Ashley Battle y una clase de reclutamiento de primer nivel que incluía a Ann Strother , Barbara Turner, Willnet Crockett y Nicole Wolff. Sin seniors en la lista, se suponía que 2003 sería un año de reconstrucción para UConn, pero a medida que avanzaba el año se hizo evidente que Taurasi estaba a la altura del desafío de llevar a un grupo de jugadoras jóvenes al juego del campeonato. UConn terminó la temporada regular invicta y estableció una racha de 70 victorias consecutivas, rompiendo la marca anterior de 54 establecida por Louisiana Tech; la racha terminó en el juego del campeonato Big East con una derrota 48-52 ante Villanova. [33]
En el torneo de la NCAA, UConn avanzó fácilmente a la Final Four en el Georgia Dome en Atlanta. UConn se recuperó de un déficit de 9 puntos para vencer a Texas 71-69 en las semifinales y, con la ayuda de los 28 puntos de Taurasi en la final, derrotó a su rival Tennessee 73-68 para reclamar el cuarto campeonato nacional del programa. Los Huskies se convirtieron en el primer equipo en ganar un campeonato sin un senior en su plantel. [34] [35]
Aunque todo el equipo regresó y las expectativas eran muy altas para un "tricampeonato" en el último año de Taurasi, UConn tuvo una temporada irregular. El equipo cedió grandes ventajas contra Duke y sufrió derrotas ante Notre Dame y Villanova, además de perder contra Boston College en las semifinales del torneo Big East.
Los Huskies encontraron su ritmo durante el Torneo de la NCAA, en el que fueron cabezas de serie número 2; en el Elite Eight vencieron al primer clasificado Penn State por 66-49 para avanzar a su quinta Final Four consecutiva en el New Orleans Arena . Después de vencer a Minnesota en las semifinales nacionales, UConn volvió a derrotar a Tennessee para ganar su tercer campeonato nacional consecutivo, ganando 70-61. La victoria fue aún más especial ya que el equipo de baloncesto masculino de UConn ganó el campeonato nacional masculino la noche anterior, lo que marcó la primera vez que una Universidad ganó los campeonatos de baloncesto masculino y femenino en una temporada, una hazaña que UConn repitió en 2014.
En su carrera en la UConn, Taurasi llevó al equipo a cuatro Final Fours consecutivas y tres títulos nacionales consecutivos. Antes de ese campeonato final, su entrenador, Geno Auriemma, predijo las posibilidades de que su equipo ganara con la declaración: "Tenemos a Diana y ustedes no". [36]
Taurasi recibió muchos elogios personales en UConn, incluidos los premios Naismith College Player of the Year de 2003 y 2004 , el Trofeo Wade de 2003 , el premio Associated Press Women's College Basketball Player of the Year de 2003 , el premio USBWA Women's National Player of the Year de 2003 y el premio ESPY a la mejor atleta femenina de 2004. Taurasi fue la tercera jugadora de baloncesto en recibir este último honor, después de la ex estrella de UConn Rebecca Lobo y la estrella de Tennessee Chamique Holdsclaw . Alcanzó un estatus legendario entre los fanáticos de UConn y es ampliamente considerada como una de las mejores jugadoras de todos los tiempos. [37]
En comparación con sus altos estándares, UConn tuvo problemas durante los dos primeros años posteriores a la graduación de Taurasi en 2004. Algunos de sus reclutas más destacados no rindieron a la altura de las expectativas, mientras que otros sufrieron lesiones. En total, durante los tres años 2005-2007, UConn nunca llegó a la Final Four, algo que se había vuelto casi rutinario (siete finales fours en diez años, de 1995 a 2004).
La temporada 2004-05 estuvo marcada por un juego descuidado y una ofensiva irregular; UConn perdió 8 juegos y no pudo ganar la corona de la temporada regular de Big East por primera vez desde 1993. En el torneo de la NCAA, UConn perdió ante Stanford en los Sweet Sixteen. [38]
En la temporada 2005-06, UConn mostró algunas señales de mejora, ganando el torneo Big East y venciendo a Georgia en los Sweet Sixteen gracias a un triple en suspensión con 1,8 segundos restantes de la estudiante de último año Barbara Turner. [39] Detrás de una multitud de su estado natal, UConn casi derrotó a Duke, la número 1 en la clasificación, en la final regional, antes de caer en el tiempo extra por 2 puntos. [40]
En la temporada 2006-07, el equipo mejoró su récord con las incorporaciones de Renee Montgomery , Mel Thomas , Ketia Swanier y la jugadora de secundaria número uno del ranking, Tina Charles , lo que ayudó a que UConn volviera a emerger como un contendiente nacional. UConn fue cabeza de serie número uno en el torneo de la NCAA, pero finalmente perdió ante LSU en la final regional para terminar la temporada con un récord de 32-4. [41]
Después de tres años de baja para los estándares de UConn, el equipo emergió como un fuerte contendiente para el campeonato en la temporada 2007-08. Además de todos los jugadores estrella que regresaron del equipo 2006-07, la jugadora de secundaria número 1 del ranking Maya Moore se unió a los Huskies después de una amarga batalla de reclutamiento entre UConn y Tennessee. Poco después del compromiso de Moore con UConn, Tennessee anunció que cancelarían la serie anual con UConn, poniendo así fin a una de las mayores rivalidades en el deporte. Incluso si ambos entrenadores se mantuvieron vagos e inespecíficos sobre las razones de la cancelación, Tennessee presentó una queja a la NCAA sobre el reclutamiento de Moore por parte de UConn. Se descubrió que UConn había cometido una violación secundaria (que involucraba una visita al campus de ESPN) y no se impuso ningún castigo. [42] [43]
A pesar de perder a Mel Thomas y Kalana Greene por lesiones de rodilla que terminaron con la temporada, UConn pasó la temporada regular 2007-08 con solo una derrota en Rutgers, por dos puntos, ganando tanto la temporada regular de Big East como los títulos del torneo. Recuperándose de un déficit de 14 puntos en la final regional de la NCAA, vencieron a su rival de conferencia Rutgers 66-56 y avanzaron a su primera Final Four desde que Taurasi se graduó en 2004. Estas victorias en el torneo se atribuyeron en gran parte al senior Charde Houston , un recluta de primer nivel de San Diego considerado como no estar a la altura de las expectativas de Geno Auriemma y los fanáticos de UConn hasta ese momento, que se las arregló para capturar rebotes clave y puntos decisivos en esos juegos. [44] En las semifinales nacionales, jugadas en el St. Pete Times Forum en Tampa, UConn perdió ante Stanford 73-82, terminando su temporada con un récord de 36-2.
Por tercer año consecutivo, UConn reclutó con éxito a la jugadora de secundaria mejor clasificada, Elena Delle Donne , pero poco antes de inscribirse en UConn, Delle Donne solicitó la liberación de su beca, renunciando al baloncesto para quedarse más cerca de casa y jugar voleibol en la Universidad de Delaware ; Delle Donne eventualmente jugaría baloncesto en Delaware, teniendo una gran carrera universitaria que culminó con la selección número 2 en el draft de la WNBA de 2013. [ 45] A pesar de perder a Delle Donne, las Huskies ocuparon el puesto número 1 en las encuestas de pretemporada, habiendo regresado a 10 jugadoras de su equipo de la Final Four de 2008 (incluidas las All-Americans Maya Moore, Renee Montgomery y Tina Charles), además de Kalana Greene (que se había recuperado de su lesión de rodilla en este punto).
UConn terminó la temporada regular invicta por quinta vez en la historia de la escuela con un récord de 30-0. Ganaron su 17.º título de la temporada regular de la Big East y su 15.º título del torneo Big East, venciendo a los Louisville Cardinals en el partido por el campeonato. Los Huskies avanzaron a su décima Final Four con una victoria de 83-64 sobre Arizona State, y luego a su sexto Juego de Campeonato de la NCAA en la historia del programa al derrotar a Stanford, también por un marcador de 83-64. En el Juego de Campeonato, UConn derrotó a Louisville 76-54 con la ayuda de los 25 puntos y 19 rebotes de Charles, terminando la temporada con un récord perfecto de 39-0 (con cada victoria por al menos 10 puntos, un récord propio) y sexto título nacional. [46]
Por segundo año consecutivo (y sexta vez en la historia de la universidad), UConn terminó su temporada regular invicta, con un margen promedio de victoria de 35,9 puntos. Durante la temporada regular, UConn jugó 11 partidos contra oponentes clasificados (incluidos 6 entre los diez primeros), ganando por un margen promedio de 24 puntos por partido. Dominaron el torneo Big East una vez más, ganando el partido por el campeonato 60-32. A lo largo de la temporada regular y el torneo Big East, la victoria más ajustada de UConn fue contra Stanford, por 12 puntos.
En el período previo a la Final Four en San Antonio, UConn dominó a los equipos de Southern, Temple, Iowa State y Florida State. Maya Moore y Tina Charles jugaron poco más de la mitad de los minutos de cada partido, con Moore promediando un punto por minuto jugado, y el equipo superando a sus oponentes por un promedio de 47 puntos. En la Final Four, UConn finalmente fue desafiada por Baylor y la estudiante de primer año de 6 pies 8 pulgadas Brittney Griner ; [47] Baylor perdía 39-26 en el medio tiempo, redujo el déficit a 41-38 con 15 minutos restantes en el juego, pero UConn finalmente se alejó para un marcador final de 70-50.
El partido por el campeonato nacional contra Stanford fue una historia diferente. UConn comenzó el partido con su peor primera mitad en la historia de la escuela al anotar solo 12 puntos; solo 11 equipos en la historia del torneo se han limitado a 12 puntos o menos en la primera mitad: tres de ellos fueron contra equipos de UConn, y dos de ellos (Southern y Temple) solo unos días antes en el Torneo de 2010. Stanford solo logró anotar 20 puntos en la primera mitad. Maya Moore le dio a UConn la ventaja (23-22) en la segunda mitad con un triple y lideró al equipo en una racha de anotaciones de 30-6 que finalmente aseguró el campeonato nacional con un puntaje final de 53-47. [48] Fue el único juego en la racha de 78 victorias consecutivas de los Huskies que se ganó por menos de 10 puntos. Moore fue nombrada la Jugadora Más Destacada del Torneo, junto con su segundo premio consecutivo del Trofeo Wade y el premio Académico All-America del Año . Charles, que ganó el premio John R. Wooden y el premio a la Jugadora del Año de la Universidad Naismith , [49] fue elegida primera en el draft de la WNBA días después. [50]
La temporada 2010-11 comenzó con grandes esperanzas pero mucha incertidumbre para los Huskies. Maya Moore regresó para su temporada sénior después de un verano con el equipo nacional de EE. UU., pero UConn perdió a importantes contribuyentes como Tina Charles y Kalana Greene, que se graduaron en 2010. Además, la base junior Caroline Doty estaría fuera toda la temporada debido a una tercera lesión de rodilla. En una prueba temprana, UConn superó por poco al # 2 Baylor en su segundo juego de la temporada. Se abrieron camino a través de 8 victorias consecutivas más para su 88.ª victoria consecutiva, venciendo al # 10 Ohio State en el Madison Square Garden. Su 89.ª victoria fue en casa contra el # 20 Florida State para establecer el récord de baloncesto universitario de más victorias consecutivas, que anteriormente ostentaba el equipo masculino de UCLA. Después de un descanso en el calendario por las vacaciones, UConn viajó al oeste y venció a los Pacific Tigers para extender la racha a 90 juegos. [51] Sin embargo, ese partido fue en gran medida un partido de preparación para su mayor prueba de la temporada, un enfrentamiento del 30 de diciembre contra los poderosos Stanford Cardinals. UConn estuvo atrás durante todo el juego y perdió por primera vez desde su aparición en la Final Four el 6 de abril de 2008 (también contra los Cardinals). La derrota puso fin a la racha ganadora muy publicitada , así como a su lugar de larga data como el equipo mejor clasificado en baloncesto femenino, que fue asumido por Baylor. Connecticut recuperó el enfoque después de la derrota y pasó el resto de la temporada regular invicto, recuperando el puesto número 1 en el camino después de la derrota de Baylor ante Texas Tech en febrero. Marcharon y ganaron el torneo Big East, incluida su tercera victoria del año sobre Notre Dame en el Juego de Campeonato del torneo Big East.
En la Final Four del torneo de la NCAA, UConn se enfrentó a Notre Dame por cuarta vez en la temporada, con el equipo desfavorecido Fighting Irish prevaleciendo 72-63 y poniendo fin a la apuesta de UConn por un tercer campeonato nacional consecutivo. Las claves del éxito de Notre Dame fueron la actuación estelar del estudiante de segundo año Skylar Diggins y la buena puntería (más del 50 por ciento desde el campo, una novedad contra UConn en sus últimos 262 partidos), mientras que UConn no tuvo apoyo para los 36 puntos de Moore. [52] Notre Dame llegó al Juego del Campeonato Nacional, pero finalmente fue derrotado por los Texas A&M Aggies.
Durante la temporada 2010-11, Maya Moore registró máximos de su carrera en anotaciones (22,3 puntos por partido), asistencias (4,1 asistencias por partido) y robos (2,2 robos por partido), arrasando con todos los honores individuales posibles: ganó su segundo premio Naismith College Player of the Year , su tercer Trofeo Wade consecutivo (única jugadora en la historia; las novatas no son elegibles para este premio), su segundo premio Associated Press Women's College Basketball Player of the Year , su segundo premio USBWA Women's National Player of the Year y su segundo premio John R. Wooden ; también fue votada Jugadora del Año de la Big East (tercera vez) y cuarta All-American consecutiva por unanimidad en las encuestas de WBCA, USBWA y AP (segunda jugadora después de Courtney Paris de Oklahoma ).
En su asombrosa carrera universitaria, Maya Moore ganó 150 partidos y solo perdió 4, acumulando un total de 3036 puntos (1.ª Husky de la historia y 4.ª de todos los tiempos en el baloncesto femenino de la división I de la NCAA), 1276 rebotes (2.ª Husky de la historia), 310 robos (3.ª Husky de la historia), 544 asistencias (6.ª Husky de la historia) y 204 bloqueos (4.ª Husky de la historia); es la única jugadora de baloncesto femenina en la historia de la División I en registrar 2500 puntos, 1000 rebotes, 500 asistencias, 250 robos y 150 tiros bloqueados. El 28 de febrero, fue consagrada en los Huskies of Honor (3.ª vez en la historia para una jugadora en activo).
Maya Moore también fue una brillante estudiante universitaria: se graduó con un GPA de 3.7, ganando el premio Elite 88 , y fue nombrada Cosida Academic All-America First-Team en 2009, 2010 y 2011, Cosida Academic All-America of the Year en 2010 y 2011 (primera jugadora en repetir) y All-sports Academic All-America of the Year en 2011. [53]
Después de graduarse, Maya Moore fue seleccionada por Minnesota Lynx como la primera elección general del draft de la WNBA de 2011 (la cuarta vez para una Husky), convirtiéndose también en la primera jugadora de baloncesto femenina firmada por la marca Jordan. [54]
La temporada 2011-12 sería inevitablemente una nueva era después de la graduación de Maya Moore. Su ausencia y la pérdida del sexto hombre Lorin Dixon dejaron agujeros importantes para llenar en la plantilla. Geno Auriemma parecía encontrar las piezas adecuadas con una clase de estudiantes de primer año que incluía a Kaleena Mosqueda-Lewis , Brianna Banks y Kiah Stokes. Mosqueda-Lewis fue otra Jugadora de Secundaria del Año de State Farm/WBCA para UConn, [55] Banks era una base muy bien valorada, [56] y Stokes, una jugadora de poste de 6'3, también estaba muy bien clasificada. Otras jugadoras clave incluyeron a las estudiantes de segundo año Stefanie Dolson y Bria Hartley , la estudiante de tercer año Kelly Faris y la estudiante de último año Tiffany Hayes , quienes serían seleccionadas en el draft de la WNBA después de la graduación.
Incluso si los Huskies seguían siendo un fuerte contendiente nacional, ya no eran vistos como favoritos para ganarlo todo. Dos rivales clave eran el habitual enemigo de la conferencia Notre Dame y el nuevo rival Baylor, que tenía a la mejor jugadora del país en Brittney Griner . En diciembre Griner lideró al número 1 Baylor contra el número 2 UConn, anotando 25 puntos junto con nueve bloqueos. La derrota 66-61 fue la primera de la temporada de UConn, pero no la última. Notre Dame, liderada por la estrella junior Skylar Diggins , venció a los Huskies dos veces en la temporada regular, pero UConn pudo revertir los roles en el Juego de Campeonato del torneo Big East; la victoria fue el 15º título de conferencia de la escuela, así como la 800ª victoria de la carrera del entrenador Geno Auriemma. Finalmente, Notre Dame encontró su revancha con una victoria sorpresa en la Final Four del Torneo de la NCAA, ganando en tiempo extra 83-75. Los Fighting Irish terminaron la temporada con un récord de 3-1 contra los Huskies, un récord que se repetiría el año siguiente.
La temporada 2012-13 comenzó con grandes esperanzas para UConn. El equipo consiguió tres reclutas de alto nivel: la número uno en general Breanna Stewart de Cicero – North Syracuse High School , la delantera Morgan Tuck y la escolta Moriah Jefferson . Su juego fue irregular durante la temporada regular, donde el equipo tuvo un récord de 27-3 con una derrota ante Baylor y un par de derrotas ante Notre Dame (incluido un juego de tres tiempos extra en South Bend); en el torneo Big East, UConn perdió por tercera vez consecutiva ante Notre Dame, que logró una remontada de último minuto para ganar 61-59. Sin embargo, en el torneo de la NCAA, las jugadoras clave Stewart, Kaleena Mosqueda-Lewis , Stefanie Dolson y la senior Kelly Faris elevaron significativamente su nivel de juego, y UConn avanzó fácilmente a la Final Four. En las semifinales nacionales, el equipo venció cómodamente a Notre Dame por 83-65 y en el partido por el campeonato obtuvo una victoria por 93-60 sobre Louisville, que anteriormente había derrotado a Baylor, para lograr un octavo campeonato nacional, un récord. UConn terminó la temporada con un récord general de 35-4, con 3 de sus derrotas ante Notre Dame.
El final de la temporada 2012-13 vio la disolución de la Conferencia Big East . Primero Pittsburgh, Syracuse y Notre Dame desertaron a la Conferencia de la Costa Atlántica , con Louisville anunciando que seguirían en 2014. Luego, los miembros de la Big East que no jugaban fútbol americano en la FBS (Georgetown, Villanova, Providence, DePaul, Marquette, Seton Hall, St. John's), conocidos coloquialmente como los " Catholic 7 ", se fueron para formar su propia conferencia, llevándose el nombre de la conferencia con ellos. Los equipos restantes de la antigua Big East (Connecticut y Cincinnati) se unieron a la nueva Conferencia Atlética Americana (The American o AAC), poniendo así fin a la rivalidad UConn-Notre Dame en los torneos de conferencia. [57]
Con Faris y Doty graduados, la estudiante de segundo año Breanna Stewart se convirtió en la líder indiscutible del equipo de UConn 2013-14, siendo titular en los 40 partidos y liderando al equipo con 19,4 puntos y 2,8 bloqueos por partido; sus 291 tiros de campo anotados fueron el tercer total más alto en una sola temporada en la historia de UConn.
Las Huskies vencieron a cada oponente por al menos 10 puntos, con un margen promedio de 34 puntos, y llegaron fácilmente a las finales del torneo de la NCAA. Allí, se enfrentaron a Notre Dame, que estaba invicta, lo que lo convirtió en el primer enfrentamiento de dos equipos invictos en el juego por el campeonato. UConn derrotó a Notre Dame 79-58 (obstaculizado por la pérdida de una de sus estrellas, Natalie Achonwa , que se había roto el ligamento cruzado anterior en el Elite Eight) para terminar la temporada 40-0, empatando a Baylor con la mayor cantidad de victorias en una temporada y estableciendo un nuevo récord para los Campeonatos Nacionales con nueve. [58]
Breanna Stewart fue nombrada Jugadora del Año de la AP, la tercera vez en la historia que una estudiante de segundo año obtiene este honor. Con el equipo de baloncesto masculino de UConn ganando el campeonato también en 2014, UConn se convirtió en la única escuela en la historia de la NCAA en tener tanto a sus equipos masculinos como femeninos ganando un campeonato nacional en el mismo año, y hacerlo dos veces (la primera vez fue en 2004).
La temporada regular 2014-15 comenzó con una derrota en tiempo extra ante Stanford en el segundo juego del equipo de la temporada, poniendo fin a una racha de 47 victorias consecutivas para UConn. Liderados por los juniors Stewart y Jefferson, así como por la senior Kaleena Mosqueda-Lewis , UConn se recuperó rápidamente y ganó todos los juegos restantes de la temporada regular, incluyendo una victoria 76-58 contra su rival Notre Dame. En el Torneo de la NCAA, tanto Connecticut como Notre Dame fueron cabezas de serie en sus respectivos grupos de playoffs; cada uno avanzó también al Final Four. Connecticut derrotó cómodamente a Maryland 81-58, mientras que Notre Dame venció por poco a South Carolina, 66-65, en las Semifinales Nacionales.
Los dos equipos se enfrentaron el 7 de abril de 2015 en el partido por el campeonato nacional. UConn ganó por un marcador de 63-53 para lograr su tercer campeonato nacional consecutivo y su décimo total, con el entrenador Auriemma igualando un récord establecido por John Wooden en baloncesto universitario. [59] El margen de victoria de 10 puntos de los Huskies en el partido por el campeonato fue el más pequeño desde 2010. Sus márgenes de victoria en los partidos por el campeonato de 2013, 2014 y 2016 fueron todos superiores a los 20 puntos. UConn terminó la temporada con un récord general de 38-1 (18-0 en el juego AAC).
En 2015, UConn consiguió otro recluta destacado en la prospecto número 1 de la escuela secundaria Katie Lou Samuelson ; rápidamente se ganó un lugar en el cinco titular junto con la estudiante de segundo año Kia Nurse y las seniors Breanna Stewart , Moriah Jefferson y Morgan Tuck . El equipo fue imparable durante toda la temporada, venciendo a cada oponente por un promedio de 39,7 puntos y ganando fácilmente la temporada regular y el torneo de la conferencia. Mientras que otras cabezas de serie número 1, Notre Dame, South Carolina y Baylor, sufrieron sorpresas tempranas en el Torneo de la NCAA, UConn avanzó fácilmente a la Final Four, donde derrotó a Oregon State 80-51 y luego a su viejo rival de Big East, Syracuse 82-51 en el Juego del Campeonato. UConn completó su sexta temporada invicta, ganando su 11º campeonato general y el cuarto consecutivo. Geno Auriemma se convirtió en el único entrenador en la historia del baloncesto universitario en haber ganado 11 títulos, superando a la leyenda de UCLA John Wooden (que tiene 10). [60] UConn terminó la temporada con un récord perfecto de 38-0.
La senior Breanna Stewart fue nombrada la Jugadora Más Destacada de la Final Four por cuarta vez consecutiva, un récord; también realizó una barrida consecutiva de todos los honores individuales, ganando su segundo Trofeo Wade consecutivo , un tercer premio a la Jugadora de Baloncesto Universitario Femenino del Año de Associated Press , un récord por tercer premio a la Jugadora Nacional Femenina del Año de USBWA , un récord por tercer premio a la Jugadora Universitaria Naismith del Año y su segundo Premio John R. Wooden consecutivo. Stewart terminó con 2676 puntos (2.ª Husky en la historia), 1179 rebotes (4.ª Husky en la historia), 426 asistencias y 414 tiros bloqueados (1.ª Husky en la historia) . También fue la primera selección general en el draft de la WNBA de 2016. [61] Moriah Jefferson terminó con un récord del programa de 659 asistencias y un Premio Nancy Lieberman consecutivo como mejor base de la nación. El trío de Stewart-Jefferson-Tuck terminó su carrera universitaria con un récord de 151-5, la mayor cantidad de victorias para cualquier grupo de jugadores de baloncesto universitario; son los únicos cuatro veces ganadores en la historia del baloncesto universitario (los estudiantes de primer año no fueron elegibles para jugar durante la racha masculina de UCLA). Con su undécima victoria en el campeonato en 2016, los UConn Huskies empataron con el equipo masculino de UCLA Bruins en la mayor cantidad de campeonatos de baloncesto universitario y se convirtieron en el primer equipo de baloncesto femenino de la División I en ganar cuatro campeonatos nacionales consecutivos.
Después de perder al trío estelar de Stewart, Jefferson y Tuck, muchos predijeron una temporada por debajo del nivel de UConn; la encuesta AP clasificó al equipo tercero en la nación, y el entrenador Auriemma había diseñado un calendario fuera de conferencia muy duro para probar la fuerza de su joven equipo. El primer juego de la temporada regular, una victoria de 2 puntos contra el # 12 Florida State, pareció confirmar las expectativas, con el entrenador Auriemma prediciendo "un buen ritmo" por delante. [62] Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, el equipo encontró rápidamente su ritmo, venciendo a equipos clasificados como Baylor, Notre Dame y Maryland, y mostrando un núcleo talentoso de jugadoras jóvenes. Con la estudiante de segundo año Katie Lou Samuelson y la estudiante de tercer año Kia Nurse , las únicas titulares que regresaban, el dúo de la estudiante de segundo año Napheesa Collier y la estudiante de tercer año Gabby Williams rápidamente llamó la atención nacional; incluso la estudiante de último año Saniya Chong, que había jugado solo unos pocos minutos en sus primeras tres temporadas, mostró grandes mejoras, liderando la nación en la relación asistencias-pérdidas. [63] Después de una racha de 75 victorias en la temporada anterior, UConn igualó su propio récord anterior de 90 victorias con una victoria de 102-37 contra South Florida el 10 de enero de 2017; [64] la marca de 100 victorias consecutivas se alcanzó el 13 de febrero de 2017, con una victoria de 66-55 contra South Carolina. [65]
Después de victorias fáciles tanto en la temporada regular de la conferencia como en el torneo de la conferencia, UConn llegó al torneo de la NCAA invicto, en el puesto número 1 en la clasificación general y una vez más como gran favorito para ganarlo todo. Sin embargo, la temporada llegó a un final inesperado cuando Morgan William de Mississippi State anotó un tiro ganador sobre la bocina para darle a su equipo una victoria en tiempo extra de 66-64 en la Final Four de la NCAA. [66] La derrota terminó con la racha de 111 victorias consecutivas, un récord histórico no solo para los juegos de baloncesto universitario, sino también para cualquier deporte de equipo jugado a nivel universitario. [67] El récord general de UConn para la temporada fue de 36-1.
UConn entró en la temporada 2017-18 con mucha energía. El equipo obtuvo una clase de reclutamiento de 5 estrellas que incluía a la futura jugadora All-American Megan Walker . El 19 de diciembre de 2017, una victoria sobre Oklahoma le dio al entrenador Geno Auriemma su victoria número 1000 en solo 1135 juegos, lo que lo convirtió en el cuarto entrenador femenino en alcanzar esa meseta, precedido por Pat Summitt, Tara VanDerveer y Sylvia Hatchell, y el más rápido. [68] UConn terminó la temporada regular 16-0 en el juego AAC para ganar el campeonato de temporada regular de AAC. Los Huskies finalmente derrotaron a Tulane, Cincinnati y South Florida para ganar el título del torneo femenino de AAC . Como resultado, recibieron la oferta automática de la conferencia para el torneo femenino de NCAA . Como cabeza de serie número 1 nuevamente, derrotaron a Saint Francis (PA) y Quinnipiac para avanzar a los Sweet Sixteen. Luego derrotaron a Duke en el Sweet Sixteen y a South Carolina en el Elite Eight para llegar a su 19° Final Four. En la Semifinal Nacional, perdieron en tiempo extra con un tiro de último segundo por segundo año consecutivo, esta vez ante Notre Dame , poniendo fin a una temporada invicta una vez más. Notre Dame ganaría el campeonato nacional con un tiro sobre la bocina contra Mississippi State . Los Huskies terminaron su temporada con un récord general de 36-1 por segundo año consecutivo.
UConn comenzó la temporada 2018-19 con otra clase de reclutamiento de 5 estrellas que incluía a Christyn Williams , una guardia de escuela secundaria altamente condecorada y futura jugadora del Primer Equipo All-Big East en dos ocasiones. El equipo comenzó el año con una racha de 11-0, que incluyó una victoria por 89-71 en el No. 1 Notre Dame el 2 de diciembre. Los Huskies estuvieron clasificados como el número 1 en la nación durante las siguientes 5 semanas hasta que perdieron su primer juego en el No. 8 Baylor el 3 de enero de 2019. Baylor ganaría el título más tarde en el año contra Notre Dame.
UConn volvió a terminar su temporada regular con un récord de 16-0 en el juego AAC para ganar el campeonato de la temporada regular de AAC. Clasificadas en el puesto número 2 en la nación al comienzo de su torneo de conferencia, las Huskies derrotaron a East Carolina, South Florida y UCF para ganar el título del torneo femenino de AAC por sexto año consecutivo. Como resultado, recibieron la oferta automática de la conferencia para el torneo femenino de NCAA . Como cabeza de serie número 2, UConn derrotó a Towson y Buffalo para avanzar a los Sweet Sixteen. Luego, derrotaron a UCLA en los Sweet Sixteen y a Louisville en los Elite Eight para llegar a su vigésima Final Four. En la Semifinal Nacional, perdieron en la revancha del juego de semifinales nacionales del año pasado ante Notre Dame , 81-76. UConn terminó la temporada con un récord general de 35-3, su peor desde 2013.
UConn comenzó la temporada 2019-20 con una racha de 12-0 y alcanzó el puesto número 1 en la encuesta de AP el día de Año Nuevo. Su primera derrota fue contra el número 8 Baylor el 9 de enero de 2020, en el XL Center . Los Huskies perdieron dos veces más contra el número 3 Oregon y en el número 1 South Carolina durante la temporada regular. Al concluir la temporada regular 2019-20, UConn tenía un récord de 26-3. Tuvieron un récord de 16-0 en la AAC y fueron los campeones de la temporada regular de la conferencia. Luego, ganaron el torneo AAC por séptimo año consecutivo, derrotando a Cincinnati en el juego por el título 87-53 el 9 de marzo de 2020. UConn recibió una oferta automática para el torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2020 , pero el torneo se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . El equipo terminó la temporada en el puesto número 5 en la encuesta AP , y con un récord general de 29-3.
Este fue el último año que los Huskies jugaron en la Conferencia Atlética Americana , ya que se fueron para unirse a varios de sus antiguos compañeros de conferencia en la Conferencia Big East en julio de 2020. UConn dominó el baloncesto femenino durante su tiempo en la Americana, permaneciendo invicto en sus siete temporadas regulares en el juego AAC y ganando todos los torneos de la conferencia durante su membresía.
Los Huskies entraron en la temporada 2020-2021 con grandes esperanzas. Consiguieron dos fichajes de cinco estrellas de ESPN con la incorporación de la base Paige Bueckers y la delantera Aaliyah Edwards , así como la futura dos veces Jugadora Defensiva del Año de la Big East, Nika Mühl . Esta temporada también marcó el regreso de los equipos a la Conferencia Big East, que habían abandonado previamente en 2013 para unirse a la AAC. UConn ocupó el puesto número 3 en las encuestas de pretemporada de AP y Coaches. Durante la temporada regular, tuvieron un récord de 21-1, incluyendo 18-0 en la Big East para ganar el campeonato de la temporada regular de la conferencia. UConn ganó el torneo Big East , ganando sus tres partidos por más de 30 puntos. Como cabeza de serie número 1 en el torneo de la NCAA , ganaron su región con una estrecha victoria sobre el número 5 del ranking Baylor en el Elite Eight, 69-67. UConn luego perdió ante Arizona en la Final Four, 59-69, y terminó su campaña con un récord de 28-2. Bueckers, el máximo anotador del equipo, ganó varios premios al final de la temporada, incluido el Jugador Universitario del Año de Naismith . La temporada se vio muy afectada por la pandemia de COVID-19 , con numerosas cancelaciones de juegos y sin espectadores permitidos en ningún evento deportivo.
Tras una temporada con un récord de 28-2 sin graduaciones, UConn llegó a la temporada 2021-22 con una gran reputación, comenzando la temporada en el segundo lugar de la encuesta de AP. Las Huskies recuperaron a tres jugadoras de último año y a la jugadora de segundo año de la NCAA por consenso 2020-21 Paige Bueckers, a la vez que sumaron una clase de reclutamiento de segundo lugar que incluía a la recluta de secundaria número uno Azzi Fudd . Varias atletas se transfirieron durante la temporada baja y el comienzo de la temporada, lo que dejó al equipo con 12 jugadoras. Los efectos de la pandemia de COVID-19 continuaron provocando aplazamientos y cancelaciones de juegos. Las lesiones plagaron al equipo; solo dos atletas jugaron todos los partidos. En diciembre, Bueckers sufrió una fractura de rodilla que la mantuvo fuera de juego hasta finales de la temporada.
Con Bueckers fuera, la ofensiva de UConn tuvo problemas contra varios equipos, con derrotas contra Georgia Tech (no clasificada) y Louisville (n.° 6) antes del receso semestral, Oregon (n.° 9) en enero y Villanova (n.° 10 ) en febrero. La entrenadora Auriemma hizo que el equipo se concentrara en la defensa, manteniendo a las Huskies en los juegos cuando su ofensiva estaba en problemas. Nueve jugadoras diferentes comenzaron y Auriemma probó once alineaciones titulares diferentes durante la temporada. Para cuando Bueckers regresó a la alineación por minutos limitados, las Huskies dominaban sin ella. Después de ganar el campeonato de la temporada regular de la Big East, el equipo ganó el torneo Big East 2022 y aceptó una oferta automática para el torneo de la División I de la NCAA 2022 , donde se les otorgó un puesto número 2.
En el torneo de la NCAA, en la región de Bridgeport, UConn venció al 15.º sembrado Mercer , al 7.º sembrado UCF , al 3.º sembrado Indiana y al 1.º sembrado NC State en doble tiempo extra para llegar a la Final Four por 14.º año consecutivo, un récord. Luego vencieron a su rival de larga data y actual campeón nacional Stanford por 63-58 para llegar al juego del Campeonato Nacional por primera vez desde 2016. [69] Sin embargo, finalmente perdieron ante el sembrado número uno, South Carolina , por 64-49.
UConn comenzó la temporada 2022-23 con seis titulares que regresaban, incluida la línea de fondo de Paige Bueckers, Azzi Fudd y Nika Mühl, así como las delanteras Dorka Juhász , Aaliyah Edwards y Caroline Ducharme . Con esta alineación, se esperaba que UConn ganara nuevamente la muy mejorada Big East y fuera muy competitiva en el torneo de la NCAA. Sin embargo, el equipo se vio plagado de lesiones antes de que comenzara la temporada. Bueckers se rompió el ligamento cruzado anterior en un juego de recogida antes de los entrenamientos de otoño, y la recluta de cinco estrellas Ice Brady sufrió una dislocación de tendón durante una práctica temprana; ambas jugadoras se sometieron a cirugías de final de temporada y se sentaron en el banco toda la temporada. [70] [71]
UConn finalmente terminó su temporada regular con un récord general de 26-5 y un récord de conferencia de 18-2. Ganaron el campeonato de la temporada regular de Big East y fueron los primeros clasificados en el torneo Big East. Azzi Fudd y Caroline Ducharme, quienes se perdieron una parte importante de la temporada regular debido a lesiones, regresaron a tiempo para el torneo de la conferencia. Con el equipo de UConn saludable por primera vez desde sus primeros juegos, los Huskies metódicamente anotaron tres victorias consecutivas para emerger como los campeones de Big East, obteniendo la oferta automática para el torneo de baloncesto femenino de la NCAA de 2023 , donde se les otorgó un puesto número 2. El equipo avanzó al Sweet 16, donde perdió ante Ohio State, el tercer clasificado, por 73-61. [72] Esta fue la primera vez que el equipo no logró llegar a la Final Four desde 2007, y también fue la primera vez que no logró llegar a la Elite Eight desde 2005.
Después de conseguir una clase de reclutamiento de secundaria clasificada en el puesto número 4 en la nación, UConn ingresó a la temporada 2023-24 en el segundo lugar en las encuestas de pretemporada. Sin embargo, perdieron tres juegos tempranos fuera de conferencia y varios jugadores clave por lesiones a mitad de temporada. El 7 de febrero de 2024, Geno Auriemma se convirtió en el tercer entrenador de baloncesto universitario en alcanzar 1200 victorias cuando los Huskies derrotaron a Seton Hall. [73] Más tarde esa temporada, UConn ganó el Torneo Big East 2024 y se le otorgó un puesto número 3 en la regional Portland 3 del torneo NCAA 2024. A pesar de verse plagados de lesiones una vez más, los Huskies derrotaron al sembrado No. 1 USC, 80-73, en el Elite Eight para avanzar al Final Four en lo que Geno Auriemma describió como la carrera más sorprendente del equipo desde su primera aparición en el Final Four en 1991. [74] Sin embargo, el equipo perdió por poco ante el sembrado No. 1 Iowa en la Semifinal Nacional, 71-69. [75]
UConn jugó en la Conferencia Big East desde la temporada 1982-83, la primera en la que la liga patrocinó el baloncesto femenino y celebró un torneo , hasta que la conferencia se dividió en 2013. Los Huskies ganaron 18 torneos en 31 años. [77] De 2013-14 a 2019-20, UConn jugó en la Conferencia Atlética Americana , donde se mantuvieron invictos tanto en la temporada regular como en los juegos del torneo de conferencia, con un récord perfecto de 139-0 y 7 torneos de conferencia . En 2020-21, UConn se reunió con varios de sus antiguos compañeros de conferencia en la actual Conferencia Big East . [57]
Los Huskies han aparecido en el torneo de la NCAA 34 veces, cada año desde su primera aparición en 1989. Su récord combinado es de 128-24 .842; han estado en 23 Final Fours y son 11 veces campeones nacionales (1995, 2000, 2002, 2003, 2004, 2009, 2010, 2013, 2014, 2015, 2016). [78]
The following lists where the Huskies have been seeded in the NCAA tournament.
Sandra Hamm, a Terryville native, was employed part-time as the interim women's coach in the 1974–1975 season, when the team was 2–8. When she wasn't coaching, she taught physical education at a junior high school in Manchester.[79]
After graduating from college in California, Wanda Flora went to graduate school at Indiana University, where she was an assistant coach for the women's basketball team and coached the junior varsity team. After a brief stint at a small college in Pennsylvania, she applied for the job at UConn, starting in 1975 and leading the team to a 38–66 record in five seasons. During her tenure, shooting guard Karen Mullins was the first UConn woman to receive a basketball scholarship; that number had increased to 12 by 1980.
In 1980 the university hired Jean Balthaser, who had coached at the University of Pittsburgh. Ms. Balthaser continued to expand the program, leading UConn to its first winning season in her first year as coach, and finishing with a 52–88 record over five seasons.
In his 38 years as head coach of the University of Connecticut women's basketball team, the Italian-born Luigi "Geno" Auriemma has inextricably linked his name with that of the team. Inheriting a program that had only had one winning season in its entire history, Auriemma has overseen one of the most successful rebuilding projects in college sports history. Under his watch, UConn has become the winningest team in women's college basketball, and he has made a strong case as one of the best coaches ever.[80][81][82] In his astonishing career Auriemma has won more than 25 different national Coach of the Year awards and was inducted into both the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame and the Women's Basketball Hall of Fame. He was head coach of the United States women's national basketball team from 2009 until stepping down from that role after the 2016 Summer Olympics. During his tenure with Team USA, they won the 2010 and 2014 World Cups, plus Olympic gold medals in 2012 and 2016.
UConn has featured a great number of star players, All-Americans, Hall of Famers and recipients of individual trophies. The following table shows the UConn players recipients of the major individual awards in women's college basketball.
After the end of the NCAA tournament, the Associated Press selects a Most Outstanding Player. Seven UConn players received this award since its induction in 1982: Rebecca Lobo (1995), Sue Bird (2002), Swin Cash (2002), Diana Taurasi (2003 and 2004), Tina Charles (2009), Maya Moore (2010), and Breanna Stewart who won 4 times (2013, 2014, 2015, 2016).
Statistics correct through April 5, 2024.[83][84][85][86]
Players active in 2023–24 are in bold.
The Huskies of Honor is a program recognizing the most significant figures in UConn history, with plaques in Gampel Pavilion commemorating the inductees.
The women's basketball players list includes guards Sue Bird, Bria Hartley, Moriah Jefferson, Renee Montgomery, Shea Ralph, Jennifer Rizzotti, Nykesha Sales, and Diana Taurasi; forwards Svetlana Abrosimova, Swin Cash, Napheesa Collier, Maya Moore, Kaleena Mosqueda-Lewis, Katie Lou Samuelson, Breanna Stewart, Morgan Tuck, and Gabby Williams; centers Kerry Bascom, Tina Charles, Stefanie Dolson, Rebecca Lobo, and Kara Wolters.
On December 7, 2018, UConn announced that the #50 worn by Rebecca Lobo would be permanently retired, effective with ceremonies to be held during the Huskies' final 2018–19 home game on March 2, 2019. In its announcement, UConn stated that going forward, number retirement would be reserved for former Huskies players inducted into the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, as Lobo was in 2017. At the same time, the Huskies announced that the #34 worn by Ray Allen, a 2018 Naismith Hall inductee, would be retired by UConn men's basketball, with ceremonies held during the season's final men's home game on March 3, 2019.[87] UConn's announcement did not make it clear whether both numbers would be retired across both men's and women's programs, but a university spokesperson clarified that the retirements applied only to the teams that Lobo and Allen competed for, meaning that #50 remains available in men's basketball and #34 in women's.[88] Additionally, on November 14, 2022, UConn retired the #32 worn by Swin Cash, as she was a 2022 Naismith Hall inductee, with ceremonies held during the women's team game against Texas.[89]
Twenty UConn players have been selected in the first round of WNBA drafts. Five of them have been first overall picks: Sue Bird (2002), Diana Taurasi (2004), Tina Charles (2010), Maya Moore (2011), and Breanna Stewart (2016). Rebecca Lobo was part of the 1997 inaugural draft, with the top players allocated to founding teams without any particular order; similarly Nykesha Sales was part of the 1998 WNBA expansion players allocation.
In the 2002 WNBA draft, the four UConn players tabbed "TASS Force" (Tamika Williams, Asjha Jones, Sue Bird, Swin Cash) were all first round selections, each having immediate impact with their WNBA team.[90]
In the 2016 WNBA draft UConn performed even better, with the three seniors Breanna Stewart, Moriah Jefferson and Morgan Tuck sweeping the first three picks for the first time in the history of any major sport.[91]
Team of the Decade 2000–2009
In 2010 Sports Illustrated selected the top 25 sports franchises of the decade 2000–2009. The sports under consideration were the four major professional sports (NFL, MLB, NBA and NHL) along with the three most prominent college sports: football, men's basketball and women's basketball. The Connecticut Huskies were the #3 selection on the list, behind only the professional basketball Lakers and the professional football Patriots, making the Connecticut women's basketball team the highest ranked of the collegiate teams for the three sports under consideration.[92] During this period, UConn won five national titles, while making the Final Four seven of the ten years. Two of the seasons (2001–02 and 2008–09) resulted in perfect 39–0 records.
Active streaks in bold