Asjha Takera Jones (nacida el 1 de agosto de 1980) es una ex jugadora de baloncesto profesional femenina estadounidense que actualmente forma parte del equipo de los Portland Trail Blazers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). En 2019, se convirtió en la primera persona en ganar un título de la WNBA como jugadora y entrenadora.
Jones es una de las 11 mujeres que han recibido una medalla de oro olímpica, un campeonato de la NCAA, una medalla de oro en la Copa Mundial de la FIBA y un campeonato de la WNBA.
A los tres años, Jones empezó a jugar al baloncesto en un parque local. Nacida en Piscataway, Nueva Jersey , empezó a jugar al baloncesto en la AAU a los once años, pero antes de eso ya jugaba al baloncesto en el barrio. Trató de que las niñas se interesaran en jugar, pero no pudo convencerlas, así que jugó al baloncesto con los niños. A los doce años, alcanzó su altura adulta, por lo que era más alta que la mayoría de sus compañeros de equipo, niños y niñas. Su calzado coincidía con su edad durante un tiempo, hasta que alcanzó su punto máximo con la talla 13. [1]
Comenzó a asistir a campamentos de baloncesto a una edad temprana, incluido uno en Rutgers cuando estaba en quinto grado. Cuando estaba en octavo grado, fue lo suficientemente buena como para ganar el premio al jugador más valioso de su liga de verano, a pesar de jugar con participantes de la escuela secundaria. [2]
Jones asistió a la escuela secundaria Piscataway Township High School , donde estableció el récord escolar de puntos y rebotes con 2266 y 1256 respectivamente. [3] Como estudiante de último año, Jones jugó en el equipo de la escuela secundaria que llegó a las finales. En el juego de semifinales contra los Shawnee Renegades, el equipo contrario sabía que tenía que contener a Jones. Si bien tuvieron éxito en limitar sus tiros de campo (Jones acertó 3 de 18), no pudieron detener sus rebotes ni sus tiros libres. Jones tuvo 15 rebotes y acertó 6 de 7 tiros libres para ayudar al equipo de Piscataway a superar a Shawnee y llegar a la final. [4]
En la escuela secundaria, fue nombrada All-American de McDonald's y Jugadora de Baloncesto Femenino del Año de The Star-Ledger New Jersey, lo que le valió una beca para la Universidad de Connecticut . Jones fue nombrada All-American de la WBCA . Participó en el WBCA High School All-America Game , donde anotó siete puntos. [5]
Jones llamó la atención de un entrenador local de la AAU, Rich Leary, cuando era estudiante de primer año de secundaria. En ese momento, había un equipo de la AAU para niños, pero no uno para niñas. Así que, al principio, jugó con los niños. Leary formó un equipo femenino, los Demons, con Jones como pieza central. Cuando era estudiante de tercer año, los Demons ganaron el torneo estatal sub-18 y avanzaron hasta las finales nacionales de la AAU. El año siguiente, Jones promedió 30 puntos por partido y llevó al equipo al torneo nacional nuevamente. [2]
Jones fue reclutada en todo el país. Como estrella de la escuela secundaria en Piscataway, la sede de la Universidad Rutgers , era natural que Rutgers estuviera interesada en persuadir a Jones para que se uniera a su equipo. El reclutamiento de atletas de alto nivel es un proceso de varios años, que a menudo comienza antes de que los jugadores ingresen a la escuela secundaria. Cuando Jones era estudiante de primer año en Piscataway, la entrenadora en jefe de Rutgers era Theresa Grentz , una entrenadora de gran prestigio que se había desempeñado como entrenadora olímpica en 1992. Sin embargo, Grentz se mudó a Illinois en 1995, y la futura entrenadora del Salón de la Fama del Baloncesto C. Vivian Stringer se convirtió en la entrenadora en jefe de Rutgers. Aunque Rutgers continuó persiguiendo a Jones, junto con muchas otras escuelas, Jones decidió que preferiría jugar en otro lugar que no fuera su casa. [2] Jones aceptó una oferta de beca de Connecticut y se convirtió en parte de una clase de reclutamiento muy anunciada, que incluía a Sue Bird , Tamika Williams , Swin Cash y Keirsten Walters.
Mientras estuvo en UConn, jugó en todos los partidos desde su segunda temporada (144), rompiendo el récord de UConn de partidos jugados de todos los tiempos (138) de Carla Berube (luego roto por Ashley Battle ), y ayudó a liderar a su equipo, conocido como Huskies , a dos Campeonatos de Baloncesto de División I Femenina de la NCAA en 2000 y 2002.
En el partido por el título del campeonato Big East de 2002, el equipo de UConn llegó al partido habiendo ganado sus primeros 32 partidos de la temporada. El oponente, Boston College, tenía un récord de 23-6 y estaba en el puesto 17 del país. El juego nunca estuvo reñido. UConn anotó cuatro segundos después del inicio del juego, acertó sus primeros seis tiros y diez de sus primeros once. El margen final de la victoria fue de 42 puntos, rompiendo el récord del torneo de 36. Los honores de MVP del torneo fueron otorgados a Jones, quien anotó 19 puntos y tuvo 11 rebotes. [6]
Ese año, el equipo de UConn terminaría la temporada invicto. El equipo fue lo suficientemente dominante como para que Sports Illustrated llamara a UConn "uno de los mejores de la historia" antes de que se jugara el último partido de la temporada. Aunque el partido por el campeonato nacional fue contra Oklahoma, la semifinal fue contra Tennessee, su rival de toda la vida. Richard Deitsch de SI llamó a Jones "el mejor jugador en la cancha contra Tennessee". [7]
Sports Illustrated publicó una serie de trece fotografías de jugadores y miembros de equipos que intentan o logran temporadas perfectas (una temporada completa sin derrotas). La fotografía del equipo de 2002, en la que aparece Asjha Jones, es una de las fotografías de la colección. [8]
En la temporada baja 2005-06 jugó en Novosibirsk para la Superliga de la Federación Rusa de Baloncesto. Después de jugar para UMMC Ekaterinburg en Rusia durante varios años, se unió a Rivas Ecópolis en la temporada baja 2011-12, donde jugó el partido final de la Euroliga Femenina 2011-12 . [9]
Jones fue seleccionada en la primera ronda (cuarta elección general) por las Washington Mystics en el draft de la WNBA de 2002. [10] La tercera elección de las Mystics fue Stacey Dales , quien dijo sobre Jones: "Ashja Jones es una de las jugadoras más duras a las que me he enfrentado", dijo Dales-Schuman. "Su naturaleza física, su estatura, su mentalidad de juego, es una jugadora excepcional y la veo como una tremenda atleta profesional". [11]
Después de pasar dos temporadas con las Mystics, Jones fue traspasada a Connecticut Sun en un acuerdo de tres equipos que envió a Tamicha Jackson de Phoenix Mercury a Washington Mystics y Sun envió la octava elección del draft de la WNBA de 2004 a Mercury. [12]
En 2009, Jones fue la máxima anotadora del equipo Sun, con 16,7 puntos por partido. [13] Desafortunadamente, se lesionó el tendón de Aquiles izquierdo y tuvo que perderse los últimos once partidos de la temporada. [14] Se sometió a una cirugía en febrero siguiente. No se recuperó por completo durante la temporada 2010, pero aun así logró promediar dos dígitos en anotaciones. [15] Jones decidió tomarse un descanso y decidió no jugar en la liga europea durante el invierno. El descanso la ayudó a recuperarse para la temporada 2011, donde es la tercera máxima anotadora con poco más de 13 puntos por partido. [16] Su entrenador, Mike Thibault , dice: "Quiero un campeonato para Asjha tanto como lo quiero para cualquiera... Es una de mis jugadoras favoritas que he entrenado, por la forma en que aborda su trabajo todos los días". [17]
El 13 de mayo de 2015, Connecticut Sun traspasó a Jones a Minnesota Lynx a cambio de una selección de segunda ronda en el draft de la WNBA de 2016. [18] Cuando Lynx ganó el título de la WNBA de 2015, Jones se convirtió en una de las 11 mujeres en recibir una medalla de oro olímpica, un campeonato de la NCAA y un campeonato de la WNBA. Las otras son Ruth Riley , Sheryl Swoopes , Cynthia Cooper-Dyke , Tamika Catchings y sus compañeras de las Huskies Swin Cash , Kara Wolters , Sue Bird , Diana Taurasi y Maya Moore .
En 2018, Jones fue contratado como entrenador de desarrollo de jugadores por los Washington Mystics y fue parte del personal del equipo campeón de 2019. [19] El 3 de diciembre de 2019, Jones fue ascendido a entrenador asistente de los Mystics. [20]
El 25 de abril de 2021, se anunció que Jones se uniría a los Portland Trail Blazers como su Director de Estrategia y Planificación de Baloncesto, un puesto en la oficina principal. [21] [22]
Jones fue invitada al campo de entrenamiento de la Selección Nacional Femenina de Baloncesto de los Estados Unidos en el otoño de 2009. [23] El equipo seleccionado para jugar en el Campeonato Mundial FIBA 2010 y los Juegos Olímpicos de 2012 suele ser elegido entre estas participantes. Al finalizar el campo de entrenamiento, el equipo viajará a Ekaterimburgo, Rusia, donde competirá en el Torneo Internacional UMMC Ekaterimburgo 2009. [23]
Jones fue seleccionada inicialmente como una de las veinte jugadoras del equipo nacional, de donde se seleccionarían las doce integrantes del equipo nacional de los EE. UU. [24] Jones tuvo que hacer algo que nunca había hecho en su vida: probar para un equipo. Se rió entre dientes mientras explicaba: "Ninguna de nosotras ha tenido que probar para un equipo de baloncesto en nuestra vida... Es una nueva experiencia tener que probar y preocuparse de si les gustas". [25] Entró al equipo y jugó en el Campeonato Mundial de 2010 en la República Checa . El equipo fue entrenado por Geno Auriemma , quien fue el entrenador universitario de Jones. El equipo fue dominante, ganando los nueve partidos con un margen promedio de victoria de más de 35 puntos. Jones promedió poco más de cinco puntos por partido, con un 57,9% de tiros de campo. [26] [27]
Jones fue una de las 21 finalistas para la lista del equipo olímpico de baloncesto femenino de EE. UU. de 2012. Las 20 jugadoras profesionales de baloncesto, más una jugadora universitaria ( Brittney Griner ), fueron seleccionadas por el Comité de selección de jugadoras del equipo nacional femenino de baloncesto de EE. UU. para competir por la lista final que representará a los EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. [28] El 23 de abril de 2012, Jones fue la última integrante del equipo de 12 jugadoras de EE. UU. en ser seleccionada. Formó parte del equipo estadounidense que ganó la medalla de oro. [29] [30]
Jones está casado con la asesora inmobiliaria de lujo y agente inmobiliaria Jennifer Nolan-Jones, con quien tiene dos hijas de 15 y 24 años. También comparten dos perros y dos gatos.
