El búho boreal ( Aegolius funereus ) o búho de Tengmalm es un pequeño búho de la familia Strigidae de los "verdaderos búhos" . Se le conoce como búho boreal en América del Norte y como búho de Tengmalm en Europa en honor al naturalista sueco Peter Gustaf Tengmalm o, más raramente, búho de Richardson en honor a Sir John Richardson . [3] [4]
Debido a la timidez del búho boreal y su reacción evasiva ante las actividades humanas, sus hábitos nocturnos y su hábitat preferido en el bosque de taiga inaccesible , los humanos rara vez lo ven.
El búho boreal fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Linneo lo colocó con todos los demás búhos del género Strix y acuñó el nombre binomial Strix funerea . [5] El autillo euroasiático ahora se ubica en el género Aegolius que fue introducido en 1829 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup con el búho boreal como especie tipo . [6] [7] El nombre del género en latín significa lechuza , la palabra proviene del griego antiguo aigōlios que significa "pájaro de mal agüero". El epíteto específico funereus en latín significa "fúnebre". [8]
Se reconocen siete subespecies : [7]
El búho boreal mide entre 22 y 27 cm (8,7 y 10,6 pulgadas) de largo y una envergadura de 50 a 62 cm (20 a 24 pulgadas). [9] Una hembra es más pesada que un ave macho y pesa entre 131 y 179 g (4,6 a 6,3 oz) en comparación con un promedio de 107 g (3,8 oz) para un ave macho. [10] El plumaje es marrón arriba, con motas blancas en los hombros y partes inferiores blanquecinas con vetas de color óxido. La cabeza es grande con ojos amarillos y un disco facial blanco opaco que a veces se describe como que le da al búho una expresión de "sorpresa". El pico es de color amarillo claro, en lugar de oscuro como su pariente, el búho sierra del norte . [11] Las orejas son asimétricas en múltiples huesos, lo que afecta su éxito en la caza. Los sexos son similares en apariencia. El plumaje de los pájaros jóvenes es de color marrón chocolate. El vuelo del búho boreal es relativamente silencioso y recto. [9]
Su llamado tiene un sonido similar al "aventar" de la agachadiza norteamericana de Wilson . [12] [13]
El búho boreal se reproduce en densos bosques de coníferas del norte de América del Norte y el Paleártico , y en cadenas montañosas como los Alpes y las Montañas Rocosas . Esta especie normalmente no es migratoria , pero en algunos otoños un número significativo se desplaza más al sur. Rara vez se encuentra a gran distancia al sur de su área de reproducción, aunque esto se debe en parte a los problemas de detectar este búho nocturno fuera de la temporada de reproducción cuando no está llamando.
Se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad. El nido suele ser un agujero en un árbol, a menudo hecho por un pájaro carpintero, pero los pájaros también utilizan fácilmente cajas nido. La nidada suele ser de 3 a 7 huevos que se ponen a intervalos de 2 días. Son de color blanco brillante y miden 33 mm × 26 mm (1,3 x 1,0 pulgadas) y pesan alrededor de 12,5 g (0,44 oz). Los huevos son incubados únicamente por la hembra comenzando con el segundo huevo. Nacen de forma asincrónica después de 25 a 32 días. Las crías son cuidadas por la hembra, que cría a los polluelos durante un promedio de 21 días. Las crías empluman cuando tienen entre 28 y 33 días y se vuelven independientes entre las 5 y 6 semanas. [14]
Este pequeño búho se alimenta principalmente de topillos y otros mamíferos (como ratones , ardillas listadas , otras ardillas , tuzas , topos , musarañas y murciélagos ), [15] [16] pero también aves y pequeños anfibios , [17] insectos (como escarabajos ) [18] y otros invertebrados. En América del Norte, se les ha observado depredando topillos de lomo rojo del sur , topillos de brezo occidental , ratones saltadores , tuzas de bolsillo del norte y ardillas voladoras del norte . [19] Las aves de las que se alimenta incluyen juncos de ojos oscuros , petirrojos americanos y polluelos rojos comunes . [20] Es principalmente nocturno , aunque en las partes más septentrionales de su área de distribución tiene que cazar durante el día debido a las noches muy cortas en verano.
Se sabe que los búhos boreales anillados viven hasta 16 años. Debido a la pequeña estatura del búho, a menudo es devorado por otros búhos y grandes aves rapaces, lo que reduce su esperanza de vida promedio.
