Un buque cisterna (o buque cisterna o buque tanque ) es un buque diseñado para transportar o almacenar líquidos o gases a granel . Los principales tipos de buques tanque incluyen el petrolero (o petrolero ), el quimiquero , los buques de carga y un gasero. Los buques cisterna también transportan productos básicos como aceites vegetales, melaza y vino. En la Marina de los Estados Unidos y el Comando de Transporte Marítimo Militar , un buque cisterna utilizado para reabastecer de combustible a otros barcos se denomina engrasador (o engrasador de reabastecimiento si también puede suministrar provisiones secas), pero muchas otras armadas utilizan los términos buque cisterna y buque cisterna de reabastecimiento . Los buques cisterna se desarrollaron por primera vez a finales del siglo XIX, cuando se desarrollaron cascos de hierro y acero y sistemas de bombeo. En 2005, había poco más de 4.000 petroleros y superpetroleros de 10.000 LT DWT o más operando en todo el mundo.
Los buques cisterna pueden variar en tamaño y capacidad desde varios cientos de toneladas , lo que incluye embarcaciones para dar servicio a pequeños puertos y asentamientos costeros, hasta varios cientos de miles de toneladas, para transporte de larga distancia. Además de los buques cisterna para navegación oceánica o marítima, también hay buques cisterna especializados para navegación interior que operan en ríos y canales con una capacidad de carga media de hasta unos miles de toneladas. Los camiones cisterna transportan una amplia gama de productos, entre ellos:
Los petroleros son un concepto relativamente nuevo, que data de finales del siglo XIX. Antes de esto, la tecnología simplemente no apoyaba la idea de transportar líquidos a granel. El mercado tampoco estaba orientado al transporte o venta de carga a granel, por lo que la mayoría de los barcos transportaban una amplia gama de productos diferentes en diferentes bodegas y comerciaban fuera de rutas fijas. Los líquidos generalmente se cargaban en toneles, de ahí el término " tonelaje ", que se refiere al volumen de las bodegas en términos de cuántas toneles o toneles de vino se podían transportar. Incluso el agua potable, vital para la supervivencia de la tripulación, estaba guardada en barriles. El transporte de líquidos a granel en barcos anteriores planteaba varios problemas:
Los petroleros fueron utilizados por primera vez por la industria petrolera para transferir combustible refinado a granel desde las refinerías a los clientes. Luego se almacenaría en grandes tanques en tierra y se subdividiría para su entrega en ubicaciones individuales. El uso de camiones cisterna se popularizó porque otros líquidos también eran más baratos de transportar a granel, almacenar en terminales dedicadas y luego subdividir. Incluso la cervecería Guinness utilizó camiones cisterna para transportar la cerveza negra a través del Mar de Irlanda .
Diferentes productos requieren diferente manipulación y transporte, con variantes especializadas como " buque cisterna para productos químicos ", " petroleros " y " transportadores de GNL " desarrollados para manipular productos químicos peligrosos, petróleo y productos derivados del petróleo, y gas natural licuado , respectivamente. Estas variantes amplias pueden diferenciarse aún más con respecto a la capacidad de transportar un solo producto o transportar simultáneamente cargas mixtas, como varios productos químicos diferentes o productos refinados de petróleo. [1] Entre los petroleros, los superpetroleros están diseñados para transportar petróleo alrededor del Cuerno de África desde Oriente Medio . El superpetrolero Seawise Giant , desguazado en 2010, tenía 458 metros (1.503 pies) de largo y 69 metros (226 pies) de ancho. Los superpetroleros son, junto con el transporte por oleoductos y el ferrocarril , uno de los tres métodos preferidos para transportar grandes cantidades de petróleo .
Una regulación más estricta significa que los petroleros causan ahora menos desastres ambientales resultantes de derrames de petróleo que en los años 1970. Amoco Cadiz , Braer , Erika , Exxon Valdez , Prestige y Torrey Canyon fueron ejemplos de accidentes. Los derrames de petróleo de petroleros ascendieron a alrededor de 1.000 toneladas en 2020 en tres incidentes (un mínimo histórico), frente a las 636.000 toneladas de 92 incidentes en 1979, una caída del 99,8%. [2]
Muchos petroleros modernos están diseñados para una carga específica y una ruta específica. El calado suele estar limitado por la profundidad del agua en los puertos de carga y descarga; y puede estar limitado por la profundidad de los estrechos o canales a lo largo de la ruta de envío preferida. Las cargas con alta presión de vapor a temperatura ambiente pueden requerir tanques presurizados o sistemas de recuperación de vapor. Es posible que se requieran calentadores de tanques para mantener el petróleo crudo pesado , el combustible residual , el asfalto , la cera o la melaza en estado fluido para la descarga. [3]
Los buques cisterna utilizados para combustibles líquidos se clasifican según su capacidad.
En 1954, Shell Oil desarrolló el sistema de evaluación de la tasa de flete promedio (AFRA), que clasifica los buques cisterna de diferentes tamaños. Para convertirlo en un instrumento independiente, Shell consultó al London Tanker Brokers' Panel (LTBP) . En un principio, dividieron los grupos en Propósito General para petroleros de menos de 25.000 toneladas de peso muerto (DWT); Alcance Medio para barcos entre 25.000 y 45.000 DWT y Gran Alcance (más tarde Largo Alcance) para los entonces enormes barcos que tenían más de 45.000 DWT . Los barcos se hicieron más grandes durante la década de 1970 y la lista se amplió, donde las toneladas son toneladas métricas : [4]
Con casi 380 buques en el rango de tamaño de 279.000 t DWT a 320.000 t DWT , estos son, con diferencia, el rango de tamaño más popular entre los VLCC más grandes. Sólo siete buques son más grandes que esto, y aproximadamente 90 entre 220.000 t DWT y 279.000 t DWT . [5]
En 2005, las estadísticas de la Administración Marítima de los Estados Unidos cuentan con 4.024 petroleros de 10.000 LT DWT o más en todo el mundo. [6] 2.582 de ellos son de doble casco. Panamá es el principal estado de abanderamiento de petroleros, con 592 buques registrados. Otros cinco estados de abanderamiento tienen más de doscientos petroleros registrados: Liberia (520), las Islas Marshall (323), Grecia (233), Singapur (274) y las Bahamas (215). Estos estados de pabellón también están entre los seis primeros en términos de tamaño de flota y tonelaje de peso muerto . [6]
Grecia, Japón y Estados Unidos son los tres principales propietarios de petroleros (incluidos los de propiedad pero registrados en otras naciones ), con 733, 394 y 311 buques respectivamente. Estas tres naciones representan 1.438 buques o más del 36% de la flota mundial. [6]
Las empresas asiáticas dominan la construcción de buques cisterna. De los 4.024 petroleros que existen en el mundo, 2.822 (más del 70%) fueron construidos en Corea del Sur, Japón y China. [6]
Petroleum Tables , un libro de William Davies , uno de los primeros capitanes de petroleros, se publicó en 1903, aunque Davies había impreso él mismo versiones anteriores. [7] Incluyendo sus cálculos sobre la expansión y contracción del petróleo a granel, y otra información para los oficiales de los petroleros, tuvo múltiples ediciones, y en 1915 The Petroleum World comentó que era "el libro estándar para cálculos y conversiones". [8]
