Un percutor de fuego es una pieza de acero al carbono de la que se desprenden chispas mediante el borde afilado de un pedernal , pedernal o roca similar. [1] [2] [3] Es una herramienta específica utilizada para hacer fuego .
Antes de la invención de las cerillas, la percusión se utilizaba a menudo para iniciar incendios. Antes de la llegada del acero, se usaba una variedad de pirita de hierro o marcasita con pedernal y otras piedras para producir una chispa de alta temperatura que podía usarse para generar fuego. [4] Hay indicios de que el Hombre de Hielo, también conocido como Ötzi , pudo haber utilizado pirita de hierro para hacer fuego . [5]
Desde la Edad del Hierro en adelante, hasta la invención de la cerilla de fricción a principios del siglo XIX por John Walker, el uso de pedernal y acero era un método común para encender fuego. El encendido de fuego por percusión prevaleció en Europa durante la antigüedad, la Edad Media y la época vikinga . [3] [6]
Cuando se usaba pedernal y acero, el acero para fuego a menudo se guardaba en un yesquero de metal junto con el pedernal y la yesca . En el Tíbet y Mongolia , se llevaban en una bolsa de cuero llamada chuckmuck .
En Japón, el fuego de percusión se realizaba utilizando ágata o incluso cuarzo. También se utilizaba como ritual para traer buena suerte o alejar el mal. [7] [8]
El tipo y la dureza del acero utilizado es importante. Los aceros con alto contenido de carbono (1060, W1, aceros para herramientas , etc.) generan chispas fácilmente. El hierro y las aleaciones (como el acero inoxidable , 5160, etc.) son más difíciles y generan menos chispas. El acero debe estar endurecido pero más blando que el material parecido al pedernal que desprende la chispa. [9] Las limas viejas, los resortes de láminas y helicoidales y las herramientas de jardinería oxidadas a menudo se reutilizan como huelguistas.
Además del pedernal, se pueden utilizar otras rocas duras, no porosas y que puedan presentar bordes afilados, como pedernal , cuarzo , ágata , jaspe o calcedonia . [2]
El borde afilado del pedernal se utiliza para golpear violentamente el acero refractario en un ángulo agudo con el fin de partir o raspar pequeñas partículas de metal. La piroforicidad del acero provoca que las virutas se oxiden en el aire. Las chispas fundidas y oxidantes encienden la yesca. Es mejor sostener la yesca junto al pedernal mientras el percutor de acero se desliza rápidamente hacia abajo contra el pedernal, lanzando chispas en la yesca. La tela carbonizada o amadou ("hongo de yesca") se usa a menudo para atrapar las chispas de baja temperatura, que luego pueden llevarse a otra yesca más pesada y prender fuego.