Xiaoxiang ( chino tradicional :瀟湘; chino simplificado :潇湘; pinyin : Xiāo Xiāng ), también transcrito XiaoXiang , Hsiao Hsiang y Chiu Chiang , en algunas fuentes más antiguas, se refiere a la región de "lagos y ríos" en el centro-sur de China al sur de el curso medio del río Yangtze y correspondiente, más o menos, a la provincia de Hunan . Xiaoxiang es menos una entidad geográfica precisa que un concepto. Xiaoxiang se utiliza en el género de la poesía Xiaoxiang de la poesía clásica china y en la literatura con fines simbólicos, en parte porque se trataba de un área importante, que al menos durante la era de la dinastía Song, China todavía se consideraba un lugar salvaje lleno de malaria, bárbaros, y bestias salvajes. De hecho, durante gran parte de la historia temprana de China, esta zona no perteneció a China, sino al estado independiente de Chu . Al menos a partir de Qu Yuan , en el siglo III a. C., esta región llegó a representar simbólicamente el injusto exilio de un ministro o funcionario gubernamental talentoso por parte de un rey o emperador poco agradecido.
La siguiente cita describe sucintamente a los autores que ayudaron a dar forma a la imagen literaria de los Xiaoxiang y sus sentimientos al respecto:
Con pocas excepciones, sus composiciones adoptaron el tropo literario del sur como un lugar de exilio injusto, y el paradigma literario de XiaoXiang quedó impregnado de temas de separación y acusaciones de que los soberanos estaban escuchando a los hombres equivocados. Incluso el nombre XiaoXiang tiene un tono melancólico.
—Alfreda Murck [1]
El nombre Xiaoxiang proviene en parte del nombre del río Xiang , que nace en las montañas de Guangxi y desemboca en el lago Dongting . Existe un moderno río Xiao , que es afluente del río Xiang, y se une a él cerca de las actuales ciudades de Yongzhou y Changsha ; sin embargo, el nombre Xiaoxiang es anterior a la concesión de ese nombre al río Xiao: originalmente el adjetivo xiao , que significa "claro y profundo", se usaba de manera descriptiva para el río Xiang. [2]
La región de Xiaoxiang es el lugar algo imaginativo de las diversas series homónimas y altamente simbólicas de Ocho Vistas de Xiaoxiang, compuestas por ocho pinturas y/o versos de poesía.