Shōnan (湘南) es el nombre de una región a lo largo de la costa de la bahía de Sagami en la prefectura de Kanagawa , en el centro de Japón . Centrada en el río Sagami , a unos 60 kilómetros al suroeste de Tokio , la región de Shōnan se extiende desde Ninomiya en el oeste hasta Fujisawa en el este, incluyendo Ōiso , Hiratsuka y Chigasaki . Gracias a la bahía, la región se beneficia de un clima templado y de largas playas cubiertas de arena volcánica oscura.
El nombre "Shonan" de esta región japonesa ya existía en el siglo XVII, en relación con Shigitatsu-an , según Ōiso Town .
Durante la década de 1880, cuando se introdujo en Japón la costumbre de nadar en el océano, la región "Shonan" se convirtió en una zona turística para los políticos y los ricos de Tokio.
En la posguerra, la región de Shōnan ganó prominencia en la premiada novela de 1955 de Ishihara Shintaro , Taiyō no Kisetsu ( La temporada del sol ). La novela, que también se convirtió en una película popular, retrataba el estilo de vida hedonista de los jóvenes adoradores del sol de familias de élite ( taiyo-zoku , la "tribu del sol"), que frecuentaban las playas de Shōnan. Situada en el límite del área metropolitana de Tokio- Yokohama , la región de Shōnan es hoy en día una importante zona turística , orientada al surf , la navegación a vela y otros deportes acuáticos .
Existen dos teorías sobre la etimología de Shōnan ( japonés :湘南). Una es que la prefectura de Kanagawa donde se ubica la región de Shōnan fue, hasta la primera mitad del siglo XIX, llamada Sagami-no-kuni (相模国) o Sōshū (相州) (como permanece esa frase en el río Sagami y la bahía de Sagami ) y , que Shōnan estaba en el sur (南) de Sōshū (el signo de agua 氵de los kanji radicales se agregó a "相" para hacerlo más poético ). La otra teoría es que Shōnan proviene del condado de Xiangnan (湘南県) de la antigua provincia/país de Changsha (長沙国) en el sur de China .
En esta última teoría, el nombre de la región, Shōnan, deriva de una región supuestamente pintoresca en Hunan , China , resumida en la frase 瀟湘湖南 ( pinyin chino : "xiāo xiāng hú nán"; japonés: " shōshō konan "). Esta frase se refiere a una hermosa zona en el río Xiao (瀟江) y el río Xiang (湘江) al sur del río Yangtze en Hunan. A menudo elogiado en la poesía china del género Xiaoxiang , el paisaje de esta zona se convirtió en un tema estilizado y popular de las pinturas tanto en la China medieval como en el Japón , particularmente en lo que respecta a la serie gráfica y poética conocida como las " Ocho vistas de Xiaoxiang ". En Japón, se pensaba que el paisaje del área de Shōnan era similar al paisaje alrededor de los ríos Xiao y Xiang en Hunan, China; de ahí que el término "Shōnan" ( pinyin chino : "xiāng nán", otro nombre para la región sur de Hunan) pasó a aplicarse al área alrededor de Enoshima en Japón.
Además de la similitud en el paisaje, ambas áreas tenían lagos en cuencas inundables. El lago de China, que todavía existe, es el lago Dongting . Entre otros, el lago es alimentado por los ríos Xiang y Xiao (el Xiao es un afluente del Xiang). En Japón, el lago de cuenca de inundación correspondiente (que ya no existe pero que fue mencionado en Enoshima Engi ) probablemente estaba ubicado a lo largo del curso del río Kashio , que desemboca en la bahía de Sagami (a través del río Katase ) en Enoshima.