El puente de Westminster es un puente para tráfico rodado y peatonal sobre el río Támesis en Londres , que une Westminster en el lado oeste y Lambeth en el lado este.
El puente está pintado predominantemente de verde, el mismo color que los asientos de cuero de la Cámara de los Comunes , que está en el lado del Palacio de Westminster más cercano al puente, pero de un tono natural similar al verdete . Esto contrasta con el Puente de Lambeth , que es rojo, el mismo color que los asientos de la Cámara de los Lores y está en el lado opuesto de las Cámaras del Parlamento . [1]
Entre 2005 y 2007 se sometió a una remodelación completa, que incluyó la sustitución de las fachadas de hierro y la pintura de todo el puente. Une el Palacio de Westminster en el lado oeste del río con el County Hall y el London Eye en el este y fue el punto de llegada durante los primeros años del Maratón de Londres .
El siguiente puente río abajo es el puente Hungerford y el puente Golden Jubilee , y río arriba está el puente Lambeth . El puente Westminster fue designado estructura catalogada de Grado II* en 1981. [2]
Durante más de 600 años (al menos entre 1129 y 1729), el puente del Támesis más cercano al puente de Londres estaba en Kingston . Desde finales de la época Tudor, la congestión en las horas comerciales en el puente de Londres (para mercancías por carretera y carruajes desde Kent , Essex , gran parte de Surrey , Middlesex y más allá) a menudo ascendía a más de una hora. [3] Se propuso un puente en Westminster en 1664, pero la Corporación de Londres y los barqueros se opusieron . Otra oposición prevaleció en 1722. Sin embargo, se construyó un puente intermedio (aunque de madera) en Putney en 1729 y el plan recibió la aprobación parlamentaria en 1736. Financiado por capital privado, loterías y subvenciones, el puente de Westminster se construyó entre 1739 y 1750, bajo la supervisión del ingeniero suizo Charles Labelye . [4] El puente se inauguró el 18 de noviembre de 1750. [5]
La ciudad de Londres respondió al puente de Westminster y al crecimiento de la población eliminando los edificios del puente de Londres y ampliándolo entre 1760 y 1763. Con el puente de Putney, se abrieron camino otros cuatro puentes en tres décadas: el puente de Blackfriars (1769, construido por la ciudad), el puente de Kew (1759), el puente de Battersea (1773) y el puente de Richmond (1777), fecha en la que se mejoraron las carreteras y los vehículos y se transportaban menos mercancías por agua.
El puente ayudó a la expansión del West End hacia el sur de Londres en desarrollo , así como a las mercancías y los carruajes de los condados más estuarinos y de los puertos de East Sussex y Kentish. Sin el puente, el tráfico hacia y desde el gran West End tendría que sortear calles a menudo tan congestionadas como el Puente de Londres , principalmente Strand/Fleet Street y New Oxford Street/Holborn. También se construyeron y mejoraron carreteras a ambos lados del río, incluida Charing Cross Road y alrededor de Elephant & Castle en Southwark .
A mediados del siglo XIX, el puente se estaba hundiendo mucho y su mantenimiento era costoso. El puente actual fue diseñado por Thomas Page y se inauguró el 24 de mayo de 1862. [6] Con una longitud de 820 pies (250 m) y una anchura de 85 pies (26 m), [7] es un puente de hierro fundido de siete arcos [8] con detalles góticos de Charles Barry (el arquitecto del Palacio de Westminster ). El puente albergó una línea de tranvía durante gran parte de la primera mitad del siglo XX, desde 1906 hasta 1952. El 5 de julio de ese año, el último tranvía hizo un viaje ceremonial a través del puente. [9] Desde la eliminación del New London Bridge de Rennie en 1967, es la estructura vial más antigua que cruza el Támesis en el centro de Londres.
El 22 de marzo de 2017, un ataque terrorista comenzó en el puente y continuó hasta Bridge Street y Old Palace Yard . Cinco personas (tres peatones, un policía y el atacante) murieron como resultado del incidente. Un colega del oficial (que estaba estacionado cerca) estaba armado y disparó al atacante. Más de 50 personas resultaron heridas. La Policía Metropolitana llevó a cabo una investigación sobre el ataque. [10]
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51°30′03″N 0°07′19″W / 51.50083°N 0.12194°W / 51.50083; -0.12194