El vino de Virginia se refiere al vino elaborado principalmente con uvas cultivadas en el estado de Virginia . Virginia tiene veranos cálidos y húmedos que pueden ser un desafío para la viticultura , y solo en los últimos veinte años la industria se desarrolló más allá del estado de novedad. Por tonelaje, las variedades Vitis vinifera representan el 75% de la producción total. Las variedades híbridas francesas representan casi el 20% de la producción total de uva de vino en el estado, mientras que las variedades estadounidenses representan solo alrededor del 5% del total. A partir de 2012, las 5 principales variedades producidas son Chardonnay , Cabernet Franc , Merlot , Vidal blanc y Viognier . [3]
En 2016, el estado tenía aproximadamente 2600 acres (11 km2 ) bajo cultivo, con una cosecha total de más de 6500 toneladas. El estado ocupa el quinto lugar en la nación tanto en superficie de cultivo como en producción de uva. [4] Los condados del centro y norte de Virginia, en particular los ubicados al este de las Blue Ridge Mountains , representan la mayoría significativa de la producción del estado. [3]
Virginia tiene una historia de producción comercial de vino que se remonta a sus primeros colonos en 1609. [2] Las tribus indígenas y los primeros colonos europeos cosechaban las uvas fox nativas de la frontera local. En la primera asamblea representativa en la América inglesa en 1619, los burgueses sentados en la iglesia de Jamestown aprobaron el “Acte 12” que requería que los colonos de Virginia plantaran viñedos. [5] En 1760, se hicieron propuestas a la Asamblea General para el fomento de esta útil empresa. Estipulaba "estimular el cultivo del viñedo proponiendo que se otorgaran £500 como prima a cualquier persona que produjera el mejor vino en una cantidad no inferior a 10 toneles". [6] Alrededor de 1807, Thomas Jefferson , considerado uno de los mayores mecenas del vino en los Estados Unidos, había establecido dos viñedos en su huerto del sur. Su objetivo de elaborar vino a partir de su finca de Virginia Monticello se vio frustrado por el cultivo infructuoso de las variedades clásicas de uva europeas debido a la incapacidad de controlar la podredumbre negra y el destructivo pulgón de la raíz llamado filoxera . [7] [8]
La producción de vino fue reconocida a nivel nacional ya en el censo nacional de 1840. En 1889, las principales uvas de vino de la zona eran Concord , Virginia Norton y Martha. A principios de la década de 1900, la Monticello Wine Company de Charlottesville y su vino Virginia Claret eran tan bien considerados que la ciudad se declaró a sí misma como "la capital del cinturón vinícola de Virginia". [9] [10] La producción de uva aumentó hasta 1925, momento en el que hubo una importante reducción en la producción de vid y vino en todo Virginia junto con el inicio de la Prohibición . Sin embargo, la hibridación de uvas y la experimentación continuaron en la granja hortícola de Virginia Tech en North Fork durante la década de 1920 hasta la actualidad. Se realizaron numerosos cruces y se lanzaron cinco variedades desde 1949 hasta 1969. Hoy, Virginia Tech opera su viñedo experimental en el valle de North Fork, que incluye ensayos varietales de líneas de reproducción avanzadas de otros estados. Están surgiendo otros viñedos con cultivares productores de vino de vitis vinifera e híbridos europeos que reemplazan a las variedades americanas. [6]
El renacimiento de la viticultura del estado fue impulsado en parte por la inversión de la familia Zonin de Italia en un nuevo viñedo en Barboursville en 1976. Barboursville Vineyards sirvió como catalizador en la década de 1970, junto con Oakencroft Vineyards, ahora extinto. Desde la década de 1980, se han establecido un número cada vez mayor de organizaciones con fines de lucro y sin fines de lucro para ayudar a promover el vino de Virginia. Dos de las organizaciones más conocidas son Virginia Vineyards Association (VVA) y Virginia Wineries Association (VWA). El estado de Virginia ha asumido un papel activo en ayudar a promover la industria del vino en el estado, incluso hasta el punto de administrar una empresa distribuidora estatal para bodegas de Virginia llamada Virginia Winery Distribution Company (VWDC), que fue establecida por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia. [11] La intención de VWDC es proporcionar servicios de distribución de vino al por mayor para bodegas agrícolas de Virginia, muchas de las cuales son demasiado pequeñas para administrarlas por sí solas. A lo largo de los años 1980 y 1990, muchos otros viñedos y bodegas se sumaron a la mezcla y en 2009, más de 163 bodegas operaban en Virginia. En 2020, había más de 280 bodegas operando en Virginia. [2] Casi todos son viñedos y bodegas pequeñas y familiares, y solo los más grandes han desarrollado redes de distribución. Como resultado, las bodegas dependen del enoturismo y las ventas directas para la mayor parte de sus ingresos. Para alentar a los visitantes, a menudo organizan eventos especiales con música, comida y otras actividades. [12]
Como los vinos etiquetados como de Virginia están regulados de manera que la mayoría del porcentaje de las uvas utilizadas en la producción de vino deben ser cultivadas en Virginia, y dado que el estado no produce suficientes uvas para mantener a sus bodegas, el precio de estas uvas continúa subiendo, lo que hace que los vinos del estado de Virginia no sean competitivos con estados como Oregón , Washington o California . Por lo tanto, una bodega del condado de Floyd ha ampliado su operación en un contrato de cinco años para exportar sus vinos a China . Chateau Morrisette, con la ayuda de la oficina del gobernador Bob McDonnell , exportará su Merlot a China y planea agregar otros vinos más adelante. [13]
En la región vinícola de Virginia se cultivan muchas variedades de uva. En términos de capacidad, las variedades Vitis vinifera representan el 75 % de la producción total. Las variedades híbridas francesas representan casi el 20 % de la producción total de uva para vino, mientras que las variedades estadounidenses representan solo alrededor del 5 %.
Las 5 variedades de uva más producidas son Chardonnay, Cabernet Franc, Merlot, Vidal Blanc y Viognier. La variedad de uva más plantada es Chardonnay, aunque Cabernet Franc y Viognier también están bien representadas en toda la región. Sin embargo, aunque a menudo se pasan por alto, Petit Manseng y Petit Verdot se utilizan para crear vinos que muestran de manera única el terroir de Virginia.
La variedad de uva más antigua de Estados Unidos nació en Virginia. Algunos productores de vino siguen trabajando para devolverle a la Norton su prominencia como uva nativa de Estados Unidos. Esta uva comenzó a estar disponible en 1830 y, muy poco después, llegó a conquistar la producción de vino en los estados del este y del medio oeste, como Ohio y Virginia.
En 2016, se cultivaron 2600 acres, con una cosecha total de más de 6500 toneladas. Las regiones del centro y norte de Virginia representan la gran mayoría de la producción. [14]
La cantidad de viñedos y bodegas en Virginia crece cada año. En 2019, había más de 250 viñedos y bodegas registrados en el estado. Algunos viñedos y bodegas notables incluyen Barboursville Vineyards , Blenheim Vineyards , Breaux Vineyards , Chateau Morrisette Winery , Horton Vineyards , Trump Winery y Williamsburg Winery . [15]
Virginia tiene una rica historia, por lo que no sorprende que la práctica de la elaboración de vino en la Commonwealth se remonte a 1609.
En Charlottesville, la Monticello Wine Company, que opera con uvas cultivadas por miembros de la cooperativa, ganó un importante premio internacional en 1873 en la Exposición de Viena por un "clarete de Virginia" basado en Norton.
La bodega Chateau Morrisette ha contratado a más personas, ha ampliado su marca y se ha embarcado en un acuerdo de exportación con China.
