Victor Henry Elford (10 de junio de 1935 - 13 de marzo de 2022) fue un piloto inglés de carreras de autos deportivos , rally y Fórmula 1. Participó en 13 Grandes Premios del Campeonato Mundial de F1, debutando el 7 de julio de 1968. Obtuvo un total de 8 puntos en el campeonato.
Apodado "Quick Vic" por sus compañeros, Elford fue principalmente un famoso competidor de autos deportivos y también un exitoso piloto de rally , asociado a menudo con Porsche .
Elford comenzó como copiloto, asociándose con David Seigle-Morris en un Triumph TR3A . [2] En 1961 había adquirido la confianza para verse a sí mismo como un potencial piloto por derecho propio: la confianza no fue compartida por el director del equipo Marcus Chambers, y Elford compró un Mini afinado para carreras con el que participó como piloto privado con un éxito limitado antes de venderlo al final de la temporada. [2] En 1962 logró el éxito en varios rallies del Reino Unido conduciendo un DKW Junior patrocinado por la fábrica . [2] El año siguiente regresó a Triumph y Elford logró tiempos impresionantemente rápidos con los Triumph TR4 , aunque la confiabilidad de los autos en manos de Elford fue decepcionante, y al año siguiente Elford cambió a Ford : este fue el comienzo de una exitosa temporada de rally de tres años con los Ford Cortina . [2]
En 1967, Elford fue campeón europeo de rally con un Porsche 911S . Entre otras victorias, ganó el Rally de Montecarlo de 1968 con un Porsche 911S y, tan solo una semana después, las 24 Horas de Daytona con un Porsche 907 , la primera victoria absoluta de Porsche en una carrera de 24 horas.
Más tarde ese año, también ganó la Targa Florio junto con el veterano Umberto Maglioli en una famosa carrera en la que remontó tras perder 18 minutos en la primera vuelta debido a un fallo en un neumático. Elford participó entonces en el Gran Premio de Francia y terminó cuarto en su primera carrera de F1, también en mojado.
Al terminar el Gran Premio de Mónaco de 1969 a pesar de los problemas, se convirtió en el único piloto en obtener buenos resultados en los dos famosos eventos de Montecarlo desde Louis Chiron .
Compitiendo en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para Martini Racing contra el poderoso equipo JWA Gulf , alcanzó más de 380 km/h con el Porsche 917 LH en los entrenamientos para las 24 Horas de Le Mans de 1971. Luego ganó las 12 Horas de Sebring de 1971 con un Porsche 917 K, así como varias carreras de 1000 km en Nürburgring .
Durante las 24 Horas de Le Mans de 1972 , cuando vio un Ferrari Daytona en llamas frente a él, Elford se detuvo [3] a mitad de carrera para salvar al piloto. Al abrir la puerta, Elford encontró una cabina vacía, ya que el conductor ya había escapado. Elford luego notó los restos de un Lola entre los árboles, con Jo Bonnier muerto. Las cámaras captaron el acto y Elford fue nombrado Caballero de la Orden Nacional del Mérito por el presidente francés Georges Pompidou .
Ganador de Targa Florio, Sebring y Daytona , su circuito favorito era, no obstante, Nürburgring, a pesar de los decepcionantes resultados en sus tres intentos de F1 allí, de los cuales los dos primeros terminaron en accidentes en la primera vuelta. Sus dos últimos GP fueron en Nürburgring. Además de los 1000 km, Elford ganó allí unas carreras de 500 km, ganando un total de 6 carreras importantes. Solo Rudolf Caracciola y Stirling Moss batieron ese récord.
Los récords de vuelta de Elford incluyeron: Targa Florio, Nürburgring, Daytona, Sebring, Norisring , Monza , Buenos Aires, Road Atlanta , Laguna Seca , Riverside y Le Mans .
El 4 de febrero de 1967, en el circuito de Lydden , ganó la primera prueba de Rallycross de la historia . Más tarde ese mismo año, ganó la prueba de 84 horas "Marathon de la Route" en Nürburgring , en las versiones combinadas de 28 km de longitud que rara vez se utilizaban desde la década de 1930. Sus compañeros pilotos Hans Herrmann y Jochen Neerpasch prefirieron que "el piloto de rally" condujera el Porsche 911 a través de las 7 horas de duración, cuatro curvas nocturnas consecutivas en condiciones de lluvia y niebla. El coche ganador estaba equipado con una transmisión semiautomática Sportomatic, al igual que otro Porsche 911S inscrito por el equipo de fábrica.
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Aunque compitió durante cinco años para Porsche, Elford también corrió para Ford, Triumph, Lancia, Alfa-Romeo, Ferrari, Chaparral, Shadow, Cooper, Lola, Chevron y Subaru. También condujo un McLaren en F1 y CanAm, y un Chevrolet en TransAm.
En el extranjero, Elford también compitió en CanAm y en la Daytona 500 de NASCAR .
El 25 de enero de 2015, Elford recibió el premio Phil Hill 2015 del Road Racing Drivers Club. Se lo entregó el presidente del club, Bobby Rahal . [4]
Después de jubilarse, Elford vivió en el sur de Florida, Estados Unidos. Elford murió el 13 de marzo de 2022, a la edad de 86 años. En el momento de su muerte, llevaba aproximadamente un año sufriendo cáncer. [5]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.
( llave )
Elford es autor de varios libros sobre el tema del automovilismo:
