Vietnam Veterans Against the War ( VVAW ) es una organización y corporación sin fines de lucro exenta de impuestos fundada en 1967 para oponerse a la política y participación de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . VVAW es una organización nacional de veteranos que hace campaña por la paz , la justicia y los derechos de todos los veteranos militares de los Estados Unidos . Publica un boletín dos veces al año, The Veteran ; este se publicó anteriormente con mayor frecuencia como 1st Casualty (1971-1972) y luego como Winter Soldier (1973-1975).
La VVAW se identifica como una organización contra la guerra y tiene sus raíces en el movimiento por los derechos civiles de los años 1960 , aunque sus miembros no son necesariamente pacifistas o activistas de los derechos civiles. La cantidad de miembros ha variado mucho, desde casi 25.000 veteranos durante el apogeo de la guerra hasta menos de 2.000 desde finales del siglo XX. La VVAW es considerada ampliamente como una de las organizaciones contra la guerra más influyentes de la era estadounidense de la guerra de Vietnam. [1]
El grupo se originó como un lema llevado por los manifestantes durante la marcha de movilización de primavera de la ciudad de Nueva York de 1967. [2]
El 15 de abril de 1967, el Comité Nacional de Movilización para Poner Fin a la Guerra de Vietnam organizó una manifestación improvisada [3] contra la guerra en la ciudad de Nueva York titulada Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra. La marcha se extendió desde Central Park hasta las Naciones Unidas , con más de 400.000 asistentes. Entre los oradores se encontraban Martin Luther King Jr. , [4] [5] Harry Belafonte , James Bevel y el Dr. Benjamin Spock . [6] [7]
Durante esta marcha, unos 20 veteranos de la guerra de Vietnam se reunieron bajo una pancarta improvisada que decía "Veteranos de Vietnam contra la guerra". Este grupo incluía a la poeta y autora Jan Barry ( también conocida como Jan Barry Crumb), una desertora de West Point que había servido en la guerra como especialista en radio en una unidad del ejército de un avión de ala fija de suministro. [7]
El 1 de junio de 1967, seis veteranos se reunieron en el apartamento de Jan Barry para fundar una nueva organización contra la guerra, [7] "en un momento en que los principales medios de comunicación estaban promoviendo la guerra con todo el corazón". [8] Este grupo probablemente estaba formado por Jan Barry, de 24 años, Ron Kovic , Skip Delano, el fotógrafo Sheldon Ramsdell, [9] y el ex Pantera Negra Al Hubbard (a quien Barry describió como). [10] Otros miembros iniciales fueron David Braum, John Talbot, Art Blank, Steve Greene, Frank "Rocky" Rocks, [3] y Stan Scholl. [11]
Ese mismo año, el veterano de 24 años Carl Douglas Rogers celebró una conferencia de prensa [ ¿cuál? ] anunciando su oposición a la guerra. [9] Rogers había sido asistente de capellán en el 1.er Comando Logístico en la bahía de Cam Ranh de 1966 a 1967. [8] Barry telefoneó a Rogers inmediatamente, después de lo cual los dos se convirtieron en colaboradores y amigos de toda la vida. [8] [9] Barry convenció a Rogers de unirse a VVAW, después de lo cual Rogers serviría como su vicepresidente. Según Andrew Hunt , Rogers "marchó junto a Martin Luther King Jr., apareció en numerosos programas de radio y televisión y se convirtió en el tema de artículos destacados en el New York Post , The New York Times , Sunday Times Magazine , Redbook y Eye ". [9]
Poco después, [ ¿cuándo? ] la VVAW consiguió un escritorio y un teléfono en la oficina del Comité del Desfile por la Paz de Vietnam de la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York . [7]
También en 1967, la VVAW compró un anuncio en The New York Times , [9] [12] titulado "Los veteranos de Vietnam hablan". [11] Presentaba las firmas de 65 veteranos. [11] Según Barry, "sacudió a [el Secretario de Defensa] McNamara , quien hizo que el FBI investigara a los firmantes", "se leyó en el Registro del Congreso " y "generó anuncios similares en periódicos de todo el país", además de atraer a nuevos miembros de la VVAW. [11] El anuncio de 1967 declaraba:
Creemos que el conflicto en el que Estados Unidos está involucrado en Vietnam es incorrecto, injustificable y contrario a los principios sobre los que se fundó este país. Nos sumamos a la disidencia de los millones de estadounidenses que se oponen a esta guerra. Apoyamos a nuestros compañeros que todavía están en Vietnam. Queremos que regresen vivos a casa. Queremos que regresen a casa ahora. Queremos impedir que se envíe a más jóvenes a Vietnam. Queremos poner fin a la guerra ahora. Creemos que ésta es la forma más elevada de patriotismo. [9] [12]
A partir de 1968, los manifestantes de la VVAW usaban uniformes militares para denunciar la guerra. [13] En 1997, Barry afirmó: "Puedes imaginar el efecto que esto tuvo sobre los policías y mucha otra gente. ¡Mierda! Esta gente es real: un montón de medallas". [13]
A pesar de su rápida fundación y crecimiento inicial, la trayectoria de la organización fue difícil de mantener. Esto se debió en parte a la elección de Richard Nixon en noviembre de 1968 , cuya presidencia "creó una atmósfera desalentadora para el disenso que perduró durante la mayor parte de 1969". [11]
Según la VVAW, sus fundadores organizaron debates para veteranos sobre cuestiones de readaptación en 1970. Esto fue un antecedente de la asesoría de readaptación en los modernos centros de veteranos. El grupo ayudó a redactar leyes para programas de educación y empleo, y ayudó a los veteranos con la atención médica de posguerra a través del sistema hospitalario del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA), incluida la asistencia a las víctimas del Agente Naranja y otros agentes químicos. La VVAW abogó por la amnistía para los resistentes a la guerra . [14]
Su insignia fue diseñada por Barry, el primer presidente de la organización. Barry se apropió de la insignia militar del Comando de Asistencia Militar de Vietnam , reemplazando su espada por un casco y una pistola. Al hacerlo, Barry "transformó los símbolos de guerra en símbolos de paz", de manera similar a los Veteranos por la Paz y Donald Duncan . [9]
Su creación coincidió con la popularización de la GI Underground Press , en la que el personal militar circulaba publicaciones que satirizaban y condenaban la guerra. [15]
El número de miembros ha variado según las estimaciones. La organización siguió siendo pequeña hasta finales de 1969, cuando ganó varios cientos de nuevos miembros. [16] Con la decisión de la administración Nixon de invadir Camboya y los tiroteos en la Universidad Estatal de Kent en 1970, la visibilidad de la VVAW aumentó y atrajo a nuevos miembros, que aumentaron de 1.500 a casi 5.000. [17]
En enero de 1971, la membresía superó los 8.500 y miles más acudieron a la organización después de que la revista Playboy donara un anuncio de página completa de VVAW en su edición de febrero. [18] La cobertura televisada a nivel nacional de la protesta de una semana de VVAW en abril de 1971 en Washington, DC , y protestas más pequeñas en los meses posteriores atrajeron la atención.
Un informante de la Oficina Federal de Investigaciones dentro de la organización señaló en marzo de 1971 que el número de miembros había crecido de 1.500 a más de 12.000 en los últimos cuatro meses. [19] Un artículo en Ramparts , ese año, decía que VVAW tenía en ese momento aproximadamente 11.000 miembros y empleaba a 26 coordinadores regionales. [7]
Existen estimaciones más elevadas, incluida una afirmación de 20.000 miembros para 1971. [20] La organización ha afirmado tener un número máximo de miembros de más de 30.000. [14] Contando a los partidarios no veteranos, VVAW tenía "aproximadamente 50.000" miembros. [21]
En 1972, las negociaciones de paz de París estaban en pleno apogeo, lo que marcaba el comienzo del fin de la guerra, es decir, el fin de la misión principal de la VVAW. La membresía en la organización disminuyó y la dirección comenzó a considerar propósitos más amplios para apoyar a los veteranos. Los requisitos de membresía se relajaron y surgieron diferencias políticas a medida que los nuevos miembros luchaban con los antiguos sobre la dirección. En 1973, la VVAW tenía varios miles de miembros. [22] Con luchas internas que todavía amenazaban al grupo, 2000 miembros se manifestaron en Washington, DC, en julio de 1974, exigiendo una amnistía universal para los desertores y los que se resistían al reclutamiento , y una baja universal con beneficios para todos los veteranos de Vietnam. [23]
El historiador Andrew E. Hunt concluyó: "Los detractores siempre han citado cifras cuando critican a la VVAW. En el apogeo del éxito de la VVAW en 1972, las listas de miembros incluían a casi 25.000 portadores de la tarjeta, o menos del 1 por ciento de todos los veteranos de la era de Vietnam que cumplían los requisitos... Al enfatizar el bajo porcentaje de veteranos de Vietnam que pagaban cuotas a la VVAW, los oponentes han tratado de desestimar la importancia y el impacto de la organización". [24]
“Una compañía de infantería estadounidense acaba de pasar por aquí. Si hubieras sido vietnamita, habríamos quemado tu casa, te habríamos disparado a ti y a tu perro, habríamos violado a tu mujer y a tu hija, habríamos quemado la ciudad y habríamos torturado a sus ciudadanos”.
-Texto del panfleto distribuido por los manifestantes de VVAW a los residentes de Solebury, Pensilvania [25]
Durante el fin de semana del Día del Trabajo del 4 al 7 de septiembre de 1970, se llevó a cabo la Operación RAW ("Rapid American Withdrawal"). Fue una marcha de protesta de tres días desde Morristown, Nueva Jersey , hasta el parque estatal Valley Forge en Pensilvania por más de 200 veteranos. A ellos se unieron miembros de "Nurses for Peace", MAN - Making a Nation y otros grupos por la paz. La marcha fue diseñada para dramatizar una misión de búsqueda y destrucción al estilo de Vietnam a medida que pasaban por varias ciudades, incluidas Bernardsville , Far Hills , Lamington y Whitehouse Station . [26] Al ingresar a cada ciudad a lo largo de la marcha, el grupo hizo redadas, tomó e interrogó a prisioneros, confiscó propiedades y despejó casas con la ayuda de actores de " teatro guerrillero " previamente plantados que representaban a civiles. La marcha de 86 millas de largo culminó en una manifestación masiva de cuatro horas [27] en Valley Forge a la que asistieron más de 1500 personas. El comandante honorario fue el general de brigada retirado del ejército Hugh B. Hester . Una lista parcial de patrocinadores incluía a los senadores estadounidenses George McGovern y Edmund Muskie , el representante John Conyers y Paul O'Dwyer . Entre los patrocinadores programados para hablar se encontraban el representante Allard Lowenstein , Bella Absug , el reverendo James Bevel , Jane Fonda , Mark Lane , Donald Sutherland y los veteranos de Vietnam Joe Kennedy y John Kerry . [28] Mike Lerner y el primer teniente del ejército Louis Font también hablaron. [29] [30]
En enero de 1971, la VVAW patrocinó la Investigación del Soldado de Invierno para reunir y presentar testimonios de soldados sobre crímenes de guerra cometidos en el sudeste asiático; su intención era demostrar que estos eran resultado de las políticas de guerra estadounidenses. El evento fue boicoteado por gran parte de los principales medios de comunicación, aunque el Detroit Free Press lo cubrió diariamente; sus periodistas comenzaron sus propias investigaciones para seguir los testimonios. No encontraron participantes fraudulentos ni testimonios fraudulentos. [31]
A los veteranos que solicitaron participar en la investigación se les preguntó si habían presenciado o participado en alguno de los siguientes hechos: misiones de búsqueda y destrucción , destrucción de cultivos y maltrato a prisioneros de guerra. [32]
Se estima que este evento le costó a la VVAW entre 50 000 y 75 000 dólares. [33] Varios activistas famosos por la paz recaudaron fondos; la actriz Jane Fonda obtuvo más de 10 000 dólares en donaciones para esta causa de 54 campus universitarios. [34] El senador Mark Hatfield (republicano por Oregón) leyó los testimonios de la investigación de Winter Soldier en el Registro del Congreso . En 1972, la VVAW continuó con las protestas contra la guerra y estrenó Winter Soldier , un documental en blanco y negro de 16 mm que muestra a los participantes dando testimonio en la audiencia de 1971, así como imágenes de la semana de protestas de Dewey Canyon III. Esta película tiene una distribución limitada y está disponible en DVD.
Esta protesta pacífica contra la guerra organizada por la VVAW recibió su nombre a raíz de dos breves invasiones militares de Laos por parte de las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur. Se la denominó "Operación Cañón Dewey III" y tuvo lugar en Washington, DC, del 19 al 23 de abril de 1971. Los participantes dijeron que se trató de "una incursión limitada en el país del Congreso". Esta semana de actos de protesta obtuvo mucha más publicidad en los medios y una mayor participación de los veteranos de Vietnam que los actos anteriores. [35] [36]
Encabezados por las Gold Star Mothers (madres de soldados muertos en la guerra), más de 1.100 veteranos marcharon a través del puente Lincoln Memorial hasta la puerta del Cementerio Nacional de Arlington , justo debajo de la Tumba del Soldado Desconocido . El reverendo Jackson H. Day, que unos días antes había renunciado a su capellanía militar, dirigió un servicio conmemorativo para sus compañeros. Dijo:
Tal vez haya aquí otros como yo, que querían desesperadamente creer que lo que estábamos haciendo era aceptable, que se aferraban a las palabras de "desarrollo revolucionario" y "ganar los corazones y las mentes del pueblo". Nos habían dicho que, en general, la guerra era algo bueno y tratamos de convertirla en algo bueno; todos podemos hablar de alguien que ayudó a un orfanato, o de hombres como un sargento que adoptó a un niño vietnamita lisiado; e incluso en My Lai, el dolor de uno de los sobrevivientes se mezclaba con el desconcierto cuando le dijo a un periodista: "Simplemente no lo entiendo... antes, siempre los estadounidenses traían medicinas y dulces". Creo que hay algo en todos nosotros que ondearía una bandera por el sueño de una América que traiga medicinas y dulces, pero estamos reunidos aquí hoy, sin ondear banderas, en las ruinas de ese sueño. Algunos de ustedes vieron de inmediato la maldad de lo que estaba sucediendo; Otros, uno por uno, sumando y volviendo a sumar el balance de lo que estaba sucediendo y lo que posiblemente se podría lograr, finalmente vimos que ningún objetivo podría ser tan loable, ni defensa tan necesaria, como para justificar lo que hemos infligido al pueblo de Indochina. [37]
La puerta del cementerio había sido cerrada y bloqueada al saberse su inminente llegada; las madres Gold Star colocaron las coronas fuera de la puerta y se marcharon. [36] La marcha se reorganizó y continuó hasta el Capitolio, con el congresista Pete McCloskey uniéndose a la procesión en el camino. McCloskey y sus compañeros representantes Bella Abzug , Don Edwards , Shirley Chisholm , Edmund Muskie y Ogden Reid se dirigieron a la gran multitud y expresaron su apoyo. Los miembros de VVAW desafiaron una orden judicial del Departamento de Justicia contra acampar en el Mall y montaron una instalación. Más tarde ese día, el Tribunal de Apelaciones del Distrito levantó la orden judicial. Algunos miembros visitaron a sus congresistas para presionar contra la participación de Estados Unidos en la guerra. La VVAW presentó al Congreso una resolución sugerida de 16 puntos para poner fin a la guerra. [35] [38]
El 20 de abril de 1971, 200 veteranos escucharon las audiencias del Comité de Relaciones Exteriores del Senado sobre las propuestas para poner fin a la guerra. Otros veteranos, todavía enfadados por el insulto a las Gold Star Mothers cuando se les negó la entrada al Cementerio Nacional de Arlington el día anterior, marcharon de vuelta a la puerta principal. Después de la negativa inicial de entrada, finalmente se permitió la entrada a los veteranos. Los veteranos representaron teatro de guerrilla en las escaleras del Capitolio, recreando escenas de combate y misiones de búsqueda y destrucción de Vietnam. Más tarde esa noche, los senadores demócratas Claiborne Pell y Philip Hart celebraron una fiesta de recaudación de fondos para los veteranos. Durante la fiesta se anunció que el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Warren Burger, había revocado la decisión del Tribunal de Apelaciones y restablecido la orden judicial. Los veteranos tuvieron hasta las 4:30 de la tarde siguiente para levantar el campamento y abandonar el National Mall. Esta fue la revocación más rápida de una decisión del Tribunal de Apelaciones en la historia de la Corte Suprema. [39]
El 21 de abril, más de 50 veteranos marcharon hacia el Pentágono , intentando rendirse como criminales de guerra. Un portavoz del Pentágono tomó sus nombres y los rechazó. Los veteranos continuaron reuniéndose con sus representantes en el Congreso y presionando a estos. El senador Ted Kennedy pasó el día hablando con los veteranos. Las recreaciones teatrales de guerrillas se trasladaron a las escaleras del Departamento de Justicia. Muchos veteranos estaban dispuestos a ser arrestados por acampar en el National Mall, pero ninguno lo fue, ya que la policía del parque desafió las órdenes de realizar arrestos. Los titulares del día siguiente decían: "Los veteranos anulan la decisión de la Corte Suprema". [39] [40]
El 22 de abril, un gran grupo de veteranos se manifestó en las escaleras de la Corte Suprema, diciendo que la Corte Suprema debería haber dictaminado sobre la constitucionalidad de la guerra. Los veteranos cantaron "God Bless America" y 110 fueron arrestados por perturbar la paz, y luego fueron liberados. John Kerry , como portavoz de VVAW, testificó contra la guerra durante dos horas frente al Comité de Relaciones Exteriores del Senado ante una sala repleta. [41] Los veteranos presionaron todo el día en el Capitolio. Un juez del Tribunal de Distrito de Washington disolvió su orden judicial, reprendiendo a los abogados del Departamento de Justicia por solicitar la orden judicial y luego no hacerla cumplir. Los veteranos organizaron una marcha con velas alrededor de la Casa Blanca, mientras portaban una enorme bandera estadounidense al revés en la histórica señal internacional de socorro. [42]
El viernes 23 de abril, más de 800 veteranos arrojaron individualmente sus medallas, cintas, papeles de baja y otros recuerdos de guerra en las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos , rechazando la Guerra de Vietnam y la importancia de esos premios. Entre los que arrojaron medallas se encontraba el senador John Kerry. [43] Según memorandos internos de la Casa Blanca entre John Dean y Charles Colson , no tenían idea de cómo manejar las medallas descartadas y finalmente las pasaron a la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso. [44] Esa semana se llevaron a cabo varias audiencias en el Congreso sobre las atrocidades cometidas en Vietnam y la cobertura inexacta de la guerra por parte de los medios estadounidenses. También hubo audiencias sobre propuestas para poner fin a la participación de los Estados Unidos en la guerra. Los veteranos plantaron un árbol en el centro comercial como parte de una ceremonia que simboliza el deseo de los veteranos de preservar la vida y el medio ambiente. [45]
Los senadores George McGovern y Mark Hatfield ayudaron a recaudar al menos 50.000 dólares para Dewey Canyon III. La VVAW pagó 94.000 dólares para anunciar este evento en el New York Times del 11 de abril de 1971. [39]
En mayo de 1971, la VVAW y el ex capellán del ejército, el reverendo Jackson Day, oficiaron un servicio para veteranos en el Centro Médico del Ejército Walter Reed . Los pacientes fueron llevados a la capilla en sillas de ruedas. El servicio incluyó tiempo para oraciones individuales o confesiones públicas, y muchos veteranos tomaron la palabra para contar cosas que habían hecho o visto por las que se sentían culpables o enojados. Este fue el último servicio realizado por Day durante casi dos décadas. [46]
La Operación POW, organizada por la VVAW en Massachusetts, expresó el encarcelamiento de los estadounidenses durante los años de guerra y el honor de los prisioneros de guerra estadounidenses cautivos de Vietnam del Norte . Durante el fin de semana del Día de los Caídos de 1971 , los veteranos y sus partidarios marcharon desde Concord, Massachusetts, hasta una manifestación en Boston Common . Invocaron el espíritu de la Revolución estadounidense al pasar noches sucesivas en los sitios de la Batalla de Lexington y Concord y la Batalla de Bunker Hill . [47]
La petición de los organizadores de acampar en el histórico Lexington, Massachusetts Green fue rechazada por la ciudad. La VVAW y los residentes que los apoyaron acamparon allí de todos modos. A las 2:30 am del 30 de mayo, la policía local y estatal se despertó y arrestó a 441 manifestantes por allanamiento. Fueron transportados en autobuses escolares para pasar el resto de la noche en el Lexington Public Works Garage. Julian Soshnick , un abogado que representó al Boston Strangler , estaba entre los que se ofrecieron como voluntarios para representar a los manifestantes. Llegó a un acuerdo con el juez de la Corte de Concord, John Forte. Los manifestantes luego pagaron una multa de $5 cada uno y fueron liberados. Los arrestos masivos causaron una reacción negativa de la comunidad y eventualmente resultaron en una cobertura positiva para la VVAW. [48] [49] [50]
El 26 de diciembre de 1971, quince activistas de la VVAW atrincheraron y ocuparon la Estatua de la Libertad durante dos días para llamar la atención sobre su causa. Se produjeron protestas simultáneas en otros lugares del país, como la histórica Casa Betsy Ross en Filadelfia (durante 45 minutos) y la Base Aérea Travis en California (durante 12 horas). Los miembros de la VVAW en California también ocuparon brevemente el consulado del Gobierno de Vietnam del Sur en San Francisco. [51]
En 1976, los miembros de VVAW ocuparon la Estatua de la Libertad por segunda vez para llamar la atención sobre los problemas de los veteranos. [52] [53]
El 11 de mayo de 1975, la VVAW organizó el concierto y manifestación The War Is Over en el Sheep Meadow del Central Park de la ciudad de Nueva York . [54] [8] El New York Times informó que el concierto tuvo 50.000 asistentes, [55] a los que la VVAW describió como "peaceniks" (un juego de palabras con beatniks ). [8]
Entre los artistas que actuaron se encontraban Phil Ochs , [56] Joan Baez , [57] Pete Seeger , Tom Paxton , Paul Simon , Patti Smith , [58] Richie Havens , Harry Belafonte y Peter Yarrow . [8] Entre sus organizadores más destacados se encontraba el cofundador de VVAW, Carl Douglas Rogers. [8] El fotógrafo estadounidense Allan Tannenbaum documentó el evento, y fue transmitido por WBAI . [59]
Durante una serie de reuniones de cuatro días en Kansas City, Missouri , del 12 al 15 de noviembre de 1971, Scott Camil , un coordinador sureño radical de VVAW, propuso asesinar a los miembros más conservadores del Congreso de los Estados Unidos y otros oponentes poderosos del movimiento contra la guerra. Según entrevistas con miembros de VVAW, Camil sugirió "El Proyecto Fénix", llamado así por el Programa Fénix original , operaciones de la CIA durante la Guerra de Vietnam para asesinar al Viet Cong. El Proyecto Fénix de Camil apuntaba a los líderes senatoriales del Sur que respaldaban la guerra, incluidos John Tower , Strom Thurmond y John Stennis .
Camil dijo más tarde:
En aquel momento no me pareció terrible. Mi plan era que, el último día que fuéramos a las oficinas [del Congreso], programaríamos a los halcones más duros para el final y los fusilaríamos a todos. ... Hablaba en serio. Sentí que había pasado dos años matando a mujeres y niños en sus propias putas casas. Ésos eran los tipos que hicieron la política, y éstos eran los tipos que eran responsables de ella, y éstos eran los tipos que estaban votando para continuar la puta guerra cuando el público estaba en contra. Sentí que si realmente creíamos en lo que estábamos haciendo, y si estábamos dispuestos a arriesgar nuestras vidas por el país de allá, deberíamos estar dispuestos a arriesgar nuestras vidas por el país de acá. [60]
El plan fue rechazado, aunque hay una "diferencia de opinión" en cuanto a lo ajustada que fue la votación. [61] No se sabe si John Kerry , candidato presidencial de 2004 que fue Secretario de Estado bajo el presidente Barack Obama , asistió a esta reunión. [61] [62] La campaña de Kerry dijo que no estuvo allí y que ya había renunciado a VVAW.
En 1973, después de meses de acalorados debates, la VVAW cambió su nombre a VVAW/WSO (Organización del Soldado del Invierno) y abrió su membresía a no veteranos para aumentar su base. Los miembros del militante Partido Comunista Revolucionario de Bob Avakian ganaron posiciones influyentes en la VVAW. [63] Esto alcanzó su punto máximo en 1975, cuando la oficina nacional controlada por la RU votó para eliminar a los miembros, expulsar capítulos y colocar a la organización en uniformidad ideológica. [64] Más tarde votaron para disolverse en la Unión Revolucionaria.
Un grupo reconstituido de miembros no marxistas de los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra presentó y ganó una demanda que prohibía al grupo dominado por RU utilizar el nombre, los logotipos y los materiales de VVAW. [65] La organización del grupo RU pasó a llamarse Veteranos de Vietnam Contra la Guerra Antiimperialista (VVAW-AI). Todavía existe una profunda animosidad entre las dos organizaciones. [63]
La VVAW ha sobrevivido al conflicto con el RCP y a los cambios que se produjeron tras el fin de la guerra. El historiador Andrew Hunt dijo que era "un fragmento ineficaz de lo que era antes... La VVAW nunca dejó de existir. Se dividió, se redujo y sufrió nuevas transformaciones, pero no se disolvió". [66]
En 1973, la participación de Estados Unidos en el combate en Vietnam terminó. La VVAW cambió su énfasis para incluir la defensa de la amnistía para los opositores al reclutamiento y los disidentes. El presidente Jimmy Carter finalmente otorgó la amnistía en 1980.
Los miembros de VVAW también trabajaron para lograr que los veteranos recibieran tratamiento y beneficios para las principales condiciones de salud relacionadas con Vietnam, a saber, el trastorno de estrés postraumático y los efectos de la exposición al Agente Naranja .
Ya en 1970, la VVAW inició "grupos de rap" para ayudar a los veteranos a readaptarse: eran lugares donde los veteranos discutían aspectos problemáticos de la guerra, su desilusión y experiencias después de regresar a casa. Obtuvieron la ayuda de los destacados psiquiatras Dr. Robert Jay Lifton y Dr. Chaim F. Shatan para dirigir sus sesiones. El trabajo de la VVAW contribuyó a que el "síndrome post-Vietnam" fuera reconocido en 1980 como trastorno de estrés postraumático por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en su Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales . Estos grupos de discusión se utilizan a menudo en los métodos de tratamiento de "grupos de rap" de la VVAW que son la base para tratar el TEPT en la actualidad. [67] [68]
En 1976, VVAW/WSO realizó Still At War, un documental sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las condiciones en el VA. Incluye debates sobre los efectos de la guerra en los veteranos, el impacto de los registros militares, el síndrome pos-Vietnam y la lucha pos-Vietnam. Fue realizado por el colectivo cinematográfico Still At War con la ayuda de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 1061, el Movimiento de Veteranos Estadounidenses y pacientes de los hospitales del VA de Long Beach y Brentwood.
En 1978, Maude de Victor, trabajadora social de la Administración de Veteranos de Chicago, observó un patrón en los cánceres y otras enfermedades que sufrían los veteranos de Vietnam. Relacionó esas enfermedades con la exposición a herbicidas como el Agente Naranja y sus contaminantes dioxinas. La VVAW lideró la lucha de las organizaciones de veteranos para obligar al gobierno a realizar pruebas, tratar e indemnizar a las víctimas de esos venenos. El Congreso ordenó un estudio del Agente Naranja en 1979. [69]
En 1982 , los veteranos presentaron una demanda por separado contra los fabricantes de herbicidas, Dow Chemical y Monsanto . Dos años más tarde, las empresas resolvieron la demanda por 180 millones de dólares para compensar a lo que en ese momento eran más de 200.000 demandantes. [70]
Los grupos de veteranos de guerra de la corriente dominante tendían a desconfiar de los veteranos de Vietnam que protestaban contra la guerra, considerándolos "llorones y perdedores" en general. En particular, pensaban que los miembros de la VVAW eran antipatriotas y antiamericanos. La Asociación de Veteranos de Vietnam de Estados Unidos no fue fundada hasta 1978 por el miembro de la VVAW Robert Muller. En 1990, la Legión Americana y la VVA se unieron a la causa de los veteranos de Vietnam y presentaron una demanda contra el gobierno por no haber realizado el estudio ordenado por el Congreso en 1979. [71] [72]
Varios miembros de la VVAW llegaron a ocupar puestos destacados en la sociedad. En 1978, Bobby Muller cofundó la organización Vietnam Veterans of America (Veteranos de Vietnam de Estados Unidos). John Kerry fue elegido vicegobernador de Massachusetts en 1982 y senador de los Estados Unidos en 1984. Ron Kovic escribió su autobiografía, Nacido el 4 de julio , que fue adaptada al cine en 1989 y ganó varios premios Óscar.
Cada cinco años se programan reuniones para miembros y exalumnos; el evento de 1992 atrajo a cientos de veteranos para conmemorar el 25º aniversario de la fundación. VVAW continúa organizando programas y eventos de recaudación de fondos en apoyo de los veteranos, la paz y la justicia social". [73]
El 40º aniversario se celebró en Chicago del 3 al 5 de agosto de 2007. [74]
