Vsevolod Emilyevich Meyerhold ( en ruso : Всеволод Эмильевич Мейерхольд ; en alemán : Karl Kasimir Theodor Meyerhold ; 9 de febrero [ OS 28 de enero] 1874 - 2 de febrero de 1940) fue un director de teatro , actor y productor teatral ruso y soviético . Sus provocadores experimentos que abordaban el ser físico y el simbolismo en un entorno teatral poco convencional lo convirtieron en una de las fuerzas seminales del teatro internacional moderno.
Durante la Gran Purga , Meyerhold fue arrestado en junio de 1939. Fue torturado, su esposa fue asesinada y él fue ejecutado el 2 de febrero de 1940.
Vsevolod Meyerhold nació como Karl Kasimir Theodor Meyerhold en Penza el 9 de febrero [ 28 de enero] de 1874, hijo del fabricante de vinos ruso-alemán Friedrich Emil Meyerhold y su esposa alemana del Báltico , Alvina Danilovna ( née van der Neese ). [1] Era el menor de ocho hijos. [2] Su padre provenía de una antigua familia noble, Meyerhold von Ritterholm. [3] El mayor de los Meyerhold emigró a Rusia en la década de 1850. [3]
Después de terminar la escuela en 1895, Meyerhold estudió derecho en la Universidad de Moscú , pero nunca terminó su licenciatura. Estaba dividido entre estudiar teatro o una carrera como violinista. Sin embargo, no pasó la audición para convertirse en el segundo violinista de la orquesta de la Universidad y en 1896 se unió a la Escuela Dramática Filarmónica de Moscú . [2]
En su cumpleaños número 21, se convirtió del luteranismo al cristianismo ortodoxo y aceptó "Vsevolod" como nombre cristiano ortodoxo (en honor al escritor ruso Vsevolod Garshin , cuya prosa amaba). [4]
Meyerhold comenzó a actuar en 1896 como estudiante de la Escuela Dramática Filarmónica de Moscú bajo la guía de Vladimir Nemirovich-Danchenko , cofundador junto con Konstantin Stanislavsky del Teatro de Arte de Moscú . En el MAT, Meyerhold interpretó 18 papeles, como Vasiliy Shuiskiy en Tsar Fyodor Ioannovich e Iván el Terrible en La muerte de Iván el Terrible (ambos de Aleksey Tolstoy ). En 1898, en la primera producción exitosa de la primera obra de Chéjov , La gaviota , Meyerhold interpretó el papel principal masculino, [5] frente a la futura esposa de Chéjov, Olga Knipper .
Tras abandonar el MAT en 1902, con el deseo de liberarse de las producciones altamente naturalistas de Stanislavsky y Nemirovich-Danchenko, en las que la "cuarta pared faltaba", Meyerhold participó en numerosos proyectos teatrales, tanto como director como actor. Cada proyecto era un espacio para la experimentación y la creación de nuevos métodos de puesta en escena. Meyerhold fue uno de los más fervientes defensores del simbolismo en el teatro, especialmente cuando trabajó como productor principal del teatro Vera Komissarzhevskaya en 1906-1907. Fue invitado de nuevo al MAT en esa época para continuar con sus ideas experimentales.
Meyerhold continuó con la innovación teatral durante la década de 1907-1917, mientras trabajaba con los teatros imperiales de San Petersburgo . Introdujo obras clásicas de una manera innovadora y representó obras de autores contemporáneos controvertidos como Fyodor Sologub , Zinaida Gippius y Alexander Blok . En estas obras, Meyerhold intentó devolver la interpretación a las tradiciones de la Commedia dell'arte , replanteándolas para la realidad teatral contemporánea. Sus conceptos teóricos del "teatro condicional" fueron elaborados en su libro De Théâtre de 1913.
El día en que estalló la Revolución de Febrero (el 25 de febrero, según el antiguo calendario ruso), la producción de Meyerhold de Mascarada de Mijaíl Lérmontov tuvo un ensayo general en el Teatro Alexandrinsky , frente a un público que incluía a la poeta Anna Ajmátova . Esa noche ha sido descrita como "el último acto de la tragedia del antiguo régimen, cuando la élite de Petersburgo fue a disfrutar de esta producción espléndidamente lujosa en medio del caos y la confusión". [6] Serguéi Eisenstein , que entonces era un adolescente pero que más tarde sería un director de cine de renombre mundial, deseaba desesperadamente ver la producción, pues había oído que presentaba payasos, pero, tras atravesar la ciudad que se encontraba en medio de una revolución, se sintió decepcionado al descubrir que el Alexandrinsky estaba cerrado. [7]
Meyerhold fue uno de los primeros artistas rusos prominentes en dar la bienvenida a la Revolución bolchevique , y uno de los cinco de los 120 que aceptaron una invitación para reunirse con el nuevo Comisario del Pueblo para la Ilustración, Anatoly Lunacharsky en noviembre de 1917. (Entre los otros estaban los poetas Alexander Blok y Vladimir Mayakovsky ). Se unió al Partido Bolchevique en 1918, escapando por poco de la ejecución cuando fue atrapado en el lado equivocado de las líneas de batalla durante la guerra civil. [8] Se convirtió en funcionario de la División de Teatro (TEO) del Comisariado de Educación e Ilustración . En 1918-1919, Meyerhold formó una alianza con Olga Kameneva , la jefa de la División. Juntos, intentaron radicalizar los teatros rusos, nacionalizándolos efectivamente bajo control bolchevique. Meyerhold enfermó de tuberculosis en mayo de 1919 y tuvo que partir hacia el sur. En su ausencia, el jefe del Comisariado, Anatoly Lunacharsky , consiguió el permiso de Vladimir Lenin para revisar la política gubernamental en favor de teatros más tradicionales y despidió a Kameneva en junio de 1919. [9]
Tras regresar a Moscú, Meyerhold fundó su propio teatro en 1920, que fue conocido desde 1923 como Teatro Meyerhold hasta 1938. Meyerhold se enfrentó a los principios del academicismo teatral , alegando que eran incapaces de encontrar un lenguaje común con la nueva realidad. Los métodos de Meyerhold de constructivismo escénico y efectos de estilo circense se utilizaron en sus obras más exitosas de la época. Algunas de estas obras incluyeron El mandato de Nikolai Erdman , Mystery-Buffe de Mayakovski , Le Cocu magnifique ( El cornudo magnánimo ) de Fernand Crommelynck y La muerte de Tarelkin de Aleksandr Sukhovo-Kobylin . Mayakovski colaboró con Meyerhold varias veces, y se dice que escribió La chinche especialmente para él; Meyerhold continuó poniendo en escena las producciones de Mayakovski incluso después del suicidio de este último .
Los actores que participaban en las producciones de Meyerhold actuaban según el principio de la biomecánica (relacionado sólo lejanamente con el uso científico actual del término), el sistema de entrenamiento de actores que más tarde se enseñó en una escuela especial creada por Meyerhold. La técnica de actuación de Meyerhold tenía principios fundamentales que contradecían la concepción del actor de método estadounidense . Mientras que el método de actuación fusionaba el personaje con los recuerdos personales del actor para crear la motivación interna del personaje, Meyerhold conectaba procesos psicológicos y fisiológicos. Hizo que los actores se concentraran en aprender gestos y movimientos como una forma de expresar emociones físicamente. Siguiendo el ejemplo de Konstantin Stanislavski, dijo que el estado emocional de un actor estaba inextricablemente vinculado a su estado físico (y viceversa), y que uno podía evocar emociones en la actuación practicando y asumiendo poses, gestos y movimientos. Desarrolló una serie de expresiones corporales que sus actores usarían para representar emociones y personajes específicos. (Stanislavski también estaba en desacuerdo con el método de actuación, porque al igual que Meyerhold, su enfoque era psicofísico). [ cita requerida ]
Meyerhold dio el primer impulso a las carreras teatrales de algunos de los actores cómicos más destacados de la URSS, entre ellos Serguéi Martinson , Igor Ilyinsky y Erast Garin . Su producción emblemática de El inspector general (1926) de Nikolai Gogol fue descrita de la siguiente manera:
El enérgico, travieso y encantador Ilyinsky dejó su puesto al nervioso, frágil, repentinamente helado y grotescamente ansioso Garin. La energía fue reemplazada por el trance, la dinámica por lo estático, el humor alegre y burlón por la sátira amarga y sombría. [12]
Meyerhold también dio comienzo a su antiguo asistente de " La dama de picas ", Matvey Dubrovin , quien más tarde creó su propio teatro en Leningrado .
En otoño de 1921, Meyerhold fue nombrado director de los Talleres Estatales Superiores de Teatro en Moscú, donde uno de sus primeros alumnos fue Sergei Eisenstein, quien más tarde escribió
Entonces vi por primera vez al incomparable Meyerhold, semejante a un dios, y lo adoraría durante toda mi vida.
Pero se pelearon, aparentemente porque Eisenstein no trató al hombre mayor con suficiente deferencia, por lo que fue, como él mismo dijo, "expulsado de las Puertas del Cielo". [13] En sus películas, Eisenstein utilizó actores que trabajaban en la tradición de Meyerhold. También eligió actores en función de su apariencia y su expresión, y siguió los métodos de actuación estilizados de Meyerhold. En La huelga , por ejemplo, los burgueses siempre son obesos, beben, comen y fuman, mientras que los trabajadores son más atléticos. Para la producción original de La chinche , en febrero de 1929, Meyerhold contrató al joven Dmitri Shostakovich como pianista. Muchos años después, Shostakovich recordaba: "Es imposible imaginar ahora lo popular que era Meyerhold. Todo el mundo lo conocía, incluso aquellos que no tenían ningún interés o conexión con el teatro o el arte. En el circo, los payasos siempre hacían bromas sobre Meyerhold. Buscaban provocar risas instantáneas y no cantaban canciones sobre personas que el público no reconocería de inmediato. Incluso solían vender peines llamados Meyerhold". [14]
A principios de los años treinta, Joseph Stalin lanzó una campaña para poner a los artistas soviéticos bajo control y obligarlos a todos a observar las reglas del "realismo socialista", que excluía el arte de vanguardia y la experimentación, y cualquier forma de arte considerada "formalista", en el sentido de que el artista había prestado más atención a la forma de la obra que a su mensaje político. Después de que Shostakovich fuera señalado como culpable de "formalismo", en enero de 1936, Meyerhold evidentemente supuso que pronto sería un objetivo, y en marzo pronunció una charla titulada "Meyer contra el meyerholdismo" en la que dijo -según se dice, ante "aplausos atronadores"- que "el camino hacia la simplicidad no es fácil. Cada artista va a su propio ritmo, y no deben perder su forma distintiva de caminar... Los temas soviéticos son a menudo una cortina de humo para ocultar la mediocridad". [15] Un año después, en abril de 1937, su esposa, la actriz Zinaida Reich, le escribió a Stalin una larga carta en la que afirmaba que su marido era víctima de una conspiración de los trotskistas y de antiguos miembros de la disuelta Asociación Rusa de Escritores Proletarios . La carta no recibió respuesta. En diciembre de 1937, el compinche de Stalin, Lazar Kaganovich, fue a ver una producción en el Teatro Meyerhold y se marchó disgustado. El teatro fue cerrado por orden del Politburó el 7 de enero de 1938, con el argumento de que «a lo largo de toda su existencia, el Teatro Meyerhold ha sido incapaz de liberarse de posiciones formalistas completamente burguesas», [16] sus obras fueron proclamadas antagónicas y ajenas al pueblo soviético.
El enfermo Stanislavsky, que era el director de un teatro de ópera ahora conocido como Teatro Stanislavski y Nemirovich-Danchenko , invitó a Meyerhold a ser su asistente, una invitación que sorprendió a muchos en Moscú, dadas sus antiguas diferencias artísticas. Stanislavsky murió poco después, en agosto de 1938. Su último deseo fue "Cuida de Meyerhold; él es mi único heredero en el teatro, aquí o en cualquier otro lugar". [17] Meyerhold dirigió su teatro durante casi un año y estaba comprometido con la producción del estreno de Semyon Kotko de Sergei Prokofiev , cuando recibió instrucciones de que debía coreografiar un espectáculo en Leningrado en el que participarían 30.000 atletas. El 15 de junio de 1939, se dirigió a una conferencia de directores de teatro, en presencia de Andrey Vyshinsky , el fiscal del estado que había presidido los infames juicios-espectáculo de Moscú. [18] Su discurso no fue publicado en la prensa soviética, lo que dio lugar a un informe según el cual había declarado, desafiante:
Si lo que usted ha estado haciendo con el teatro soviético recientemente es lo que usted llama antiformalismo, si considera lo que ahora está teniendo lugar en los escenarios de los mejores teatros de Moscú como un logro del teatro soviético, entonces preferiría ser lo que usted considera un formalista... al cazar el formalismo, usted ha eliminado el arte. [19]
Se trata de una versión del discurso redactada posteriormente por el músico emigrado Yuri Yelagin, a partir de notas que dijo haber hecho en la conferencia, pero su exactitud es discutida. [20] Después del discurso, regresó a Leningrado y fue arrestado a su llegada, el 20 de junio de 1939. Poco después, unos intrusos irrumpieron en su apartamento y apuñalaron repetidamente a su esposa, Zinaida Reich , que murió a causa de sus heridas. Llevado a la sede de la NKVD en Moscú y puesto en manos del notorio torturador Lev Shvartzman , Meyerhold se derrumbó y confesó ser un espía británico y japonés. En sus últimos días, escribió una carta al jefe del gobierno soviético Vyacheslav Molotov , que se conservó en los archivos de la policía, donde fue descubierta después de la disolución de la URSS por el periodista Vitaly Shentalinsky . En ella, escribió:
Los investigadores comenzaron a usar la fuerza sobre mí, un hombre enfermo de 65 años. Me hicieron tumbarme boca abajo y me golpearon en las plantas de los pies y en la columna vertebral con una correa de goma. Me sentaron en una silla y me golpearon los pies desde arriba, con mucha fuerza... Durante los días siguientes, cuando esas partes de mis piernas estaban cubiertas de una extensa hemorragia interna, volvieron a golpear los moretones de color rojo, azul y amarillo con la correa y el dolor era tan intenso que parecía como si estuvieran vertiendo agua hirviendo sobre esas zonas sensibles. Aullé y lloré de dolor. Me golpearon la espalda con la misma correa de goma y me dieron puñetazos en la cara, agitando los puños desde una gran altura... El intolerable dolor físico y emocional hizo que mis ojos derramaran interminables ríos de lágrimas. Tumbado boca abajo en el suelo, descubrí que podía retorcerme, retorcerme y chillar como un perro cuando su amo lo azota... Cuando me acosté en el catre y me quedé dormido, después de 18 horas de interrogatorio, para volver al cabo de una hora a por más, me desperté por mis propios gemidos y porque me sacudía como un paciente en las últimas fases de la fiebre tifoidea... «¡Muerte, oh, por supuesto, la muerte es más fácil que esto!», se dice a sí mismo el interrogado. Empecé a incriminarme con la esperanza de que esto, al menos, me llevaría rápidamente al cadalso. [21]
Fue condenado a muerte por fusilamiento el 1 de febrero de 1940 y ejecutado al día siguiente. El Tribunal Supremo soviético lo absolvió de todos los cargos en 1955, durante la primera ola de desestalinización . [22]
Meyerhold se casó con su primera esposa, Olga Munt, en 1896 y juntos tuvieron tres hijas. Más tarde conoció a la actriz Zinaida Reich cuando ella empezó a estudiar con él. Se enamoraron y él se divorció de su esposa; Reich ya estaba divorciada y tenía dos hijos propios. Se casaron en 1922 o 1924.
