Timothy John Fitzgerald McCoy [ cita requerida ] (10 de abril de 1891 - 29 de enero de 1978) fue un actor, oficial militar y experto en la vida de los indios americanos . McCoy es más conocido por sus papeles en películas del género western de serie B. Como popular estrella de cine de vaqueros, su foto apareció en el frente de una caja de cereales Wheaties .
Tim McCoy nació en Saginaw, Michigan , el 10 de abril de 1891. Su padre era un veterano de la Guerra Civil de la Unión Irlandesa y jefe de policía. [1] Mientras asistía al St. Ignatius College (ahora Universidad de Loyola ), McCoy vio un espectáculo del Salvaje Oeste que lo influenció a comprar un boleto de ida hacia el oeste. Terminó en Lander, Wyoming , donde trabajó como peón de rancho. Mientras estuvo allí, se convirtió en un experto jinete y lazador mientras desarrollaba un amplio conocimiento de las costumbres y los idiomas de las tribus indígenas estadounidenses locales. [1] McCoy era un reconocido experto en el lenguaje de señas indio y fue nombrado "High Eagle" por la tribu Arapaho de la reserva Wind River . También compitió en numerosos rodeos. [ cita requerida ]
McCoy se alistó como soldado en el Ejército de los EE. UU. y sirvió en la caballería durante la Primera Guerra Mundial (aunque no sirvió en combate ni en el extranjero). [1] [2] Sirvió nuevamente en la Segunda Guerra Mundial en Europa, ascendiendo al rango de coronel con el Cuerpo Aéreo del Ejército y las Fuerzas Aéreas del Ejército . También sirvió como ayudante general de Wyoming entre las guerras con el rango brevet de general de brigada . A los 28 años, fue uno de los generales de brigada más jóvenes en la historia del Ejército de los EE. UU. [ cita requerida ]
En 1922, David Townsend , presidente de la Mountain Plains Enterprise Film Company, planeó construir "Sunshine Studios" en el rancho Owl Creek Dude de McCoy para filmar una película titulada "The Dude Wrangler", escrita por Caroline Lockhart , pero el proyecto fue abandonado. [3]
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Ese mismo año, el director de Famous Players-Lasky , Jesse L. Lasky , le pidió que proporcionara extras indígenas estadounidenses para la extravagancia del Oeste, The Covered Wagon (1923). Llevó a cientos de indígenas a la ubicación de Utah y se desempeñó como asesor técnico de la película. Una vez finalizada la filmación, se le pidió a McCoy que trajera un grupo mucho más pequeño de indígenas a Hollywood, para una presentación en el escenario antes de cada proyección de la película.
El espectáculo de McCoy fue muy popular y se mantuvo en cartel durante ocho meses en Hollywood y varios meses más en Londres y París. McCoy regresó a su rancho de Wyoming, pero Irving Thalberg de la MGM pronto le contrató para protagonizar una serie de aventuras al aire libre y McCoy saltó al estrellato. Su primer largometraje para la MGM fue War Paint (1926), que presentaba escenas épicas de los indios de Wind River a caballo, puestas en escena por McCoy y el director Woody Van Dyke . (Las imágenes de War Paint se reutilizaron en muchos westerns de bajo presupuesto, hasta bien entrada la década de 1950).
War Paint marcó el tono de los westerns futuros de McCoy, en los que los indios siempre fueron retratados con simpatía y nunca como salvajes sedientos de sangre. Una película notable de McCoy para MGM fue The Law of the Range (1928), en la que actuó junto a Joan Crawford .
La llegada del cine sonoro y la imposibilidad temporal de grabar sonido en exteriores hicieron que MGM pusiera fin a su serie sobre Tim McCoy y que éste regresara una vez más a su rancho. En 1929, Carl Laemmle, de Universal Pictures , lo convocó personalmente de nuevo a Hollywood e insistió en que McCoy protagonizara la primera serie de western hablada, The Indians Are Coming . La serie tuvo mucho éxito. Más tarde, en 1932, McCoy protagonizó Two Fisted Law con John Wayne y Walter Brennan .
McCoy trabajó de forma constante en el cine hasta 1936, cuando abandonó Hollywood, primero para hacer una gira con el circo Ringling Brothers y luego con su propio espectáculo del "salvaje oeste". El espectáculo no fue un éxito; se informó de que perdió 300.000 dólares, de los cuales 100.000 eran dinero del propio McCoy. El espectáculo cerró en Washington, DC, y los vaqueros que actuaban recibieron cinco dólares cada uno y el agradecimiento de McCoy. La Oficina de Asuntos Indígenas devolvió a los indios del espectáculo a sus respectivas reservas.
McCoy volvió a estar disponible para el cine en 1938, y productores de bajo presupuesto (incluidos Maurice Conn y Sam Katzman ) lo contrataron por su salario estándar de 4.000 dólares semanales, para ocho películas al año. En 1941, Buck Jones reclutó a McCoy para coprotagonizar la serie "The Rough Riders", junto a Jones y Raymond Hatton . Las ocho películas, estrenadas por Monogram Pictures , fueron muy populares y podrían haber continuado, pero McCoy se negó a renovar su contrato, optando por perseguir otros intereses.
En 1942, McCoy se presentó como candidato republicano para el escaño vacante en el Senado de los Estados Unidos por Wyoming. Durante esa campaña, estableció la primera conexión de radio estatal en la historia de la radiodifusión de Wyoming. Perdió en las primarias y en 48 horas se presentó voluntario para el servicio activo en el Ejército de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
McCoy había mantenido su comisión en la Reserva del Ejército y fue aceptado inmediatamente. Pasó la guerra en el Ejército de los EE. UU. y realizó trabajo de enlace con las Fuerzas Aéreas del Ejército en Europa, ganando varias condecoraciones. Se retiró del ejército y, según se informa, nunca volvió a vivir en Wyoming. Su rancho Eagle's Nest fue vendido. Se retiró de la actuación en películas después de la guerra, a excepción de algunas apariciones breves mucho más tarde. [ cita requerida ]
En 1952, McCoy presentó un programa de televisión de la KTLA en Los Ángeles, titulado The Tim McCoy Show , para niños durante las tardes de los días laborables y los sábados, en el que impartía auténticas lecciones de historia sobre el Viejo Oeste y mostraba sus antiguas películas del Oeste. Su coanfitrión era el actor Iron Eyes Cody , que, aunque era de ascendencia italiana, interpretaba a un indio americano tanto dentro como fuera de la pantalla. McCoy ganó un Emmy local, pero no asistió a recibir el premio. Estaba compitiendo contra Webster Webfoot en la categoría de Mejor programa infantil y se negó a presentarse, diciendo: "¡Me condenarán si me voy a sentar allí y que me golpee un pato parlante!" [4]
Por su contribución a la industria cinematográfica, McCoy fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [5] En 1973, fue incluido en el Salón de los Grandes Intérpretes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Vaqueros en 1974. [ cita requerida ]
El 16 de enero de 2010, McCoy fue incluido en el Salón de la Fama del condado de Hot Springs (Wyoming). Su hijo, Terry, aceptó el honor en su nombre. Entre los miembros de la clase de 2010 se encontraban el gobernador Dave Freudenthal del estado de Wyoming, el presidente de la Corte Suprema de Wyoming, Bart Voigt, el ex tesorero del estado de Wyoming, Stan Smith, y el profesor de secundaria local, Karl Allen. [ cita requerida ]
McCoy se casó con Inga Arvad en 1947. [6] Tuvieron dos hijos, Ronnie y Terry. McCoy estuvo casado con Arvad hasta su muerte por cáncer en 1973. Arvad era una periodista de Dinamarca, investigada por el FBI a principios de la década de 1940 debido a los rumores de que era una espía nazi ; había fotografías de Arvad como invitada de Adolf Hitler en los Juegos Olímpicos de 1936, y ella lo había entrevistado dos veces. Esta investigación incluyó las escuchas telefónicas de Arvad durante un breve romance con John F. Kennedy a fines de 1941 y 1942, cuando Kennedy estaba sirviendo en la Marina de los EE. UU. Nunca se encontró evidencia de espionaje contra Arvad. [7] [8]
En 1976, el autor James Horwitz lo entrevistó extensamente para las memorias de vaqueros They Went Thataway. La última aparición póstuma de McCoy fue en Hollywood (1980), Kevin Brownlow : la historia televisiva del cine mudo de David Gill .
McCoy murió el 29 de enero de 1978 en el Centro Médico del Ejército Raymond W. Bliss de Ft. Huachuca en Sierra Vista, Arizona. [9] Fue incinerado y sus cenizas regresaron a su hogar en Nogales. Nueve años después, sus restos, y los de su esposa, Inga, que había muerto en 1973, fueron devueltos a su lugar de nacimiento en Saginaw, Michigan, para ser enterrados en el cementerio Mount Olivet junto a la parcela de su familia. [10]
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