El Ejército de Tennessee fue el principal ejército confederado que operó entre los montes Apalaches y el río Misisipi durante la Guerra Civil estadounidense . El ejército, que recibió su nombre del estado de Tennessee , se formó en el mismo estado a fines de 1862 y luchó hasta el final de la guerra en 1865, participando en la mayoría de las batallas importantes en el teatro de operaciones occidental .
El ejército se formó el 20 de noviembre de 1862, cuando el general Braxton Bragg renombró al antiguo Ejército de Misisipi y se dividió en dos cuerpos ( 1.º Cuerpo y 2.º Cuerpo ) comandados por Leonidas Polk y William J. Hardee . Se formó un tercer cuerpo con tropas del Departamento de Tennessee Oriental y comandado por Edmund Kirby Smith ; se disolvió a principios de diciembre después de que una de sus dos divisiones fuera enviada a Misisipi. La división restante fue asignada al cuerpo de Hardee mientras Kirby Smith regresó a Tennessee Oriental. La caballería del ejército se consolidó en un solo mando bajo Joseph Wheeler . [1]
El primer combate importante del ejército bajo su nuevo nombre tuvo lugar contra el Ejército de Cumberland el 31 de diciembre a lo largo del río Stones . Los ataques comenzaron a las 6 de la mañana contra el ala derecha de la Unión y obligaron al flanco de la Unión a retroceder hacia la ruta de suministro de la Unión a Nashville, pero los confederados no pudieron capturar la carretera. Bragg esperaba que el comandante de la Unión, William S. Rosecrans, se retirara durante la noche, pero Rosecrans decidió quedarse. No hubo combates el 1 de enero; al día siguiente, Bragg asignó una división para apoderarse de una cresta en el lado este del río Stones, pero el ataque de la división fue rechazado por un intenso fuego de artillería. Bragg se retiró durante la noche y se detuvo cerca del río Duck. [2]
Después de la batalla de Stones, estalló una disputa entre Bragg y los comandantes de su cuerpo y división sobre quién era responsable de la derrota confederada; varios oficiales afirmaron que Bragg había perdido la confianza del ejército. Cuando se enteró de la disputa, el presidente confederado Jefferson Davis envió a Joseph Johnston para inspeccionar el ejército y tomar el mando si creía que era necesario relevar a Bragg. Sin embargo, Johnston se negó a tomar el mando del ejército. [3]
En el verano de 1863, Rosecrans inició una ofensiva, generalmente conocida como la Campaña de Tullahoma , un nombre tomado de la ubicación del cuartel general confederado en ese momento. Debido al bajo nivel del río, Bragg se sintió obligado a retirarse a su centro de suministro de Chattanooga, Tennessee , donde estableció su cuartel general. [4] Cuando las fuerzas de la Unión se detuvieron después de la campaña, Bragg aprovechó la oportunidad para hacer varios cambios de mando en el ejército. Hardee fue transferido a Mississippi en julio y reemplazado por DH Hill. El departamento de Bragg se reorganizó en el Departamento de Tennessee, que cubría Alabama al norte del río Tennessee y Georgia al norte de Atlanta; el Departamento de Tennessee Oriental , ahora comandado por Simon Buckner, se fusionó con el departamento de Bragg y las tropas de Buckner fueron designadas Tercer Cuerpo. La caballería se reorganizó en dos cuerpos comandados por Wheeler y Forrest; también se organizó un Cuerpo de Reserva de dos divisiones bajo el mando de WHT Walker. El gobierno confederado acordó transferir el Primer Cuerpo del Ejército del Norte de Virginia de James Longstreet al ejército durante este tiempo, pero debido a la pérdida de Knoxville , Longstreet tuvo que viajar en tren a través de las Carolinas y Atlanta hasta el norte de Georgia; el movimiento comenzó el 9 de septiembre . [5]
A finales de agosto, Rosecrans lanzó la Campaña de Chickamauga, organizando manifestaciones cerca de Chattanooga y río arriba de la ciudad a lo largo del río Tennessee. Esto convenció a Bragg de que Rosecrans estaba cruzando el río hacia el norte; sin embargo, las fuerzas de la Unión en realidad estaban cruzando hacia el sur de la ciudad. Esto obligó a Bragg a retroceder hacia el norte de Georgia y abandonar el importante centro ferroviario de Chattanooga el 8 de septiembre. [6]
En el transcurso de los días siguientes, Bragg intentó lanzar varios ataques contra partes aisladas del ejército de la Unión, pero todos los intentos fracasaron. En la tarde del 18 de septiembre, Bragg concentró el ejército cerca del arroyo Chickamauga ; pensó que solo una parte del ejército de la Unión estaba cerca, pero Rosecrans había concentrado su ejército más rápido de lo que Bragg esperaba.
Durante el 19 de septiembre en Chickamauga , ambos bandos aportaron refuerzos a medida que avanzaba el día. [7] Longstreet llegó al campo de batalla durante la noche del 19 y el 20; Bragg dividió el ejército en dos alas, con Polk al mando de una división de su cuerpo junto con los cuerpos de Hill y Walker a la derecha, y Longstreet al mando de la otra división del cuerpo de Polk con el cuerpo de Buckner y su propio cuerpo (comandado por John B. Hood), a la izquierda. Polk recibió la orden de atacar al amanecer del 20 de septiembre, con Longstreet atacando inmediatamente después, pero Polk no lanzó su ataque hasta media mañana. El ala izquierda no logró desalojar al ejército de la Unión, pero el ala de Longstreet atacó una brecha en el ejército de la Unión que derrotó al flanco derecho de la Unión. Una parte del ejército de la Unión se reunió en Horseshoe Ridge y resistió múltiples ataques confederados hasta la tarde, cuando siguió al resto del ejército de Rosecrans hasta Chattanooga. [8]
Después de Chickamauga, el Ejército de Tennessee sitió al ejército de la Unión en Chattanooga , tomando posiciones defensivas en las colinas circundantes, especialmente en Missionary Ridge, que formaba el centro confederado, y Lookout Mountain a la izquierda confederada. Bragg consideró que un ataque directo a la ciudad sería demasiado costoso, y la falta de suministros y pontones le hizo rechazar un plan para cruzar el río y romper la línea de suministro de la Unión a Nashville. En su lugar, extendió el ejército confederado a lo largo del río Tennessee, cortando la línea de suministro del ferrocarril de la Unión a la ciudad y reduciendo la cantidad de suministros que el ejército de la Unión podía llevar a la ciudad. [9]
Durante las semanas siguientes, Bragg se vio envuelto en una disputa con los comandantes del cuerpo del ejército. Bragg se vio envuelto en una disputa personal con Forrest, que llevó a que Forrest fuera reasignado a Mississippi y West Tennessee , con su cuerpo de caballería fusionado con el cuerpo de Wheeler. Mientras tanto, Hill, Buckner y Longstreet, junto con varios comandantes de división, firmaron una petición a Davis, pidiendo que Bragg fuera relevado del mando. Después de que Davis rechazara la petición, Bragg realizó varios cambios en la estructura de mando del ejército. Polk fue relevado del mando y fue acusado de desobediencia durante la campaña de Chickamauga y de no atacar cuando se le ordenó; en lugar de ser sometido a un consejo de guerra, Polk fue transferido a Mississippi y Hardee tomó el mando del Primer Cuerpo. Hill también fue relevado del mando y reemplazado por John C. Breckinridge; tanto el Tercer Cuerpo como el Cuerpo de Reserva se fusionaron en los otros dos cuerpos, con Buckner y Walker degradados al mando de la división. [10]
Durante el mes de septiembre y principios de octubre, el Ejército de Cumberland fue reforzado por las tropas del Ejército de Tennessee , comandado por el mayor general William Tecumseh Sherman , junto con dos cuerpos del Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general Joseph Hooker . Ulysses S. Grant , ahora al mando general de las fuerzas de la Unión en el oeste bajo la recién creada División Militar del Mississippi , reemplazó a Rosecrans en el mando con George H. Thomas; Grant tenía el mando de las fuerzas combinadas de la Unión.
Durante las primeras horas de la mañana del 27 de octubre, las fuerzas de la Unión capturaron Brown's Ferry , que abrió una ruta de suministro a Alabama; un contraataque confederado en Wauhatchie durante la noche del 28 al 29 de octubre intentó recuperar el ferry, pero fracasó. [11] Luego, el 5 de noviembre, Bragg envió el cuerpo de Longstreet a Knoxville y a casi toda su caballería, lo que redujo la fuerza de su ejército; Bragg esperaba que Grant se viera obligado a destacar parte de su propia fuerza para relevar a la guarnición de la Unión en la ciudad.
El ataque final de la Unión contra el ejército confederado comenzó el 24 de noviembre, cuando Hooker capturó Lookout Mountain y amenazó el flanco izquierdo confederado. Al día siguiente, Sherman atacó el flanco derecho confederado en Missionary Ridge , pero no logró avanzar. Para ayudar a Sherman y atraer a las unidades confederadas desde la derecha, Grant ordenó una manifestación contra el centro confederado. Esta manifestación de Thomas se convirtió en un ataque en toda regla que rompió la línea confederada. Bragg se retiró al norte de Georgia y se reagrupó en torno a Dalton. Su solicitud de ser relevado fue aceptada el 1 de diciembre. Hardee tomó temporalmente el mando del ejército, pero rechazó una oferta o el mando permanente. En su lugar, Davis nombró a Joseph Johnston para comandar el ejército en diciembre de 1863. [12]
Durante el invierno de 1864, el ejército pasó por otros cambios de mando: John B. Hood tomó el mando del Segundo Cuerpo, mientras que Polk fue transferido al ejército en mayo con el Ejército de Mississippi, que fue redesignado como el Tercer Cuerpo. [13] En la Campaña de Atlanta de 1864 , Johnston se enfrentó a los ejércitos combinados del Norte del mayor general William T. Sherman , cuyas órdenes eran destruir el Ejército de Tennessee, con la captura de Atlanta como objetivo secundario. Johnston, que sentía que la existencia continua de su ejército era más importante que proteger el territorio, tendía a evitar la batalla con Sherman.
Durante mayo y principios de junio, Johnston tomó varias posiciones defensivas, pero se retiró de cada una después de que Sherman flanqueara cada posición. Polk murió en Pine Mountain el 14 de junio; fue reemplazado temporalmente por WW Loring hasta julio, cuando AP Stewart tomó el mando del cuerpo. Las retiradas de Johnston causaron impaciencia entre el liderazgo confederado en Richmond , particularmente el presidente confederado Jefferson Davis , que nunca se había llevado bien con Johnston y temía que Johnston estuviera planeando abandonar Atlanta sin luchar. Después de que Sherman flanqueara la línea de Johnston a lo largo del río Chattahoochee , lo que obligó a Johnston a retroceder a Atlanta, Johnston fue reemplazado por Hood el 9 de julio. [14] Stephen D. Lee fue reasignado desde Mississippi para tomar el mando del Segundo Cuerpo. Hood lanzó varios ataques contra las fuerzas de Sherman alrededor de Atlanta, incluso en Peachtree Creek, Atlanta y Ezra Church, pero cada ataque fracasó. Sherman pudo cortar la última línea de suministro ferroviario de Hood después de la Batalla de Jonesboro el 1 de septiembre, lo que obligó a Hood a abandonar la ciudad al día siguiente. [15]
Hood se retiró entonces al suroeste de Atlanta, primero a la estación de Lovejoy antes de detenerse en Palmetto; allí se reunió con Davis y el soldado de primera clase Beauregard, que acababa de ser nombrado comandante de la División Militar del Oeste. Hardee fue transferido para tomar el mando del Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida, mientras que Frank Cheatham tomó el mando del Cuerpo de Hardee. [16] Davis aprobó el plan de Hood de atacar las líneas de suministro de Sherman al norte de Atlanta; si Sherman lo seguía, Hood podría obligarlo a atacarlo en el terreno que él eligiera.
Hood partió hacia el norte a finales de septiembre, capturando varias guarniciones ferroviarias de la Unión y destruyendo varios kilómetros de vías. Cuando Sherman siguió a los confederados, Hood comenzó a avanzar hacia el oeste hacia Alabama en lugar de luchar en el norte de Georgia. A finales de octubre, Sherman decidió abandonar su persecución de Hood y en su lugar lanzó su Marcha hacia el mar . En lugar de seguir a las fuerzas de Sherman, Hood decidió regresar al norte hacia Tennessee. El cuerpo de caballería de Wheeler fue destacado en Georgia y las Carolinas para luchar contra el avance de Sherman; el cuerpo de Forrest fue entonces agregado al ejército de Hood. El ejército llegó a Tuscumbia en el río Tennessee, pero la falta de suministros y la necesidad de reparar el ferrocarril a la ciudad para acumular suministros impidieron que el ejército cruzara el río hasta el 20 de noviembre. [17]
Hood se enfrentó en el centro de Tennessee a Thomas y al ejército de Cumberland. Hood intentó atrapar a parte del ejército de la Unión bajo el mando de John M. Schofield cerca de Columbia, pero fracasó; luego intentó marchar más allá de Schofield y llegar a Nashville primero antes de que los refuerzos de la Unión llegaran a la ciudad. Sin embargo, Schofield, al detectar la marcha de Hood, ordenó una retirada de regreso a Nashville y logró evitar ser cortado en Spring Hill; a pesar de las órdenes de Hood de que las fuerzas confederadas tomaran la autopista de peaje de Nashville. Hood alcanzó a Schofield en Franklin y ordenó un asalto frontal inmediato, a pesar de tener solo dos de sus tres cuerpos de infantería presentes; también ignoró el consejo de sus subordinados de flanquear las fortificaciones de la Unión y evitar un ataque frontal. Durante la batalla resultante, Hood perdió 7000 hombres, casi una cuarta parte de su fuerza, incluidos seis generales muertos o heridos de muerte, otros seis heridos y uno capturado. [18] pero continuó avanzando hacia el norte en el centro de Tennessee, donde intentó sitiar Nashville . Desplegó el ejército confederado a lo largo de una serie de colinas y crestas al sur de la ciudad en una línea por un total de cuatro millas y comenzó a cavar trincheras y reductos .
El cuerpo de Cheatham estaba a la derecha, el de Lee en el centro y el de Stewart a la izquierda. Dado que había un total de 21.000 hombres presentes en el ejército, Hood no pudo rodear por completo la ciudad; la izquierda confederada estaba a cuatro millas del río Cumberland, mientras que la derecha estaba a una milla del río. El 15 de diciembre, las tropas de Thomas lanzaron su ataque , haciendo una finta hacia la derecha confederada mientras el asalto principal caía sobre la izquierda confederada. El cuerpo de Lee fue expulsado de sus obras defensivas, lo que obligó a Hood a retirarse a otra línea de colinas al sur. El cuerpo de Cheatham estaba a la izquierda, el de Stewart en el centro y el de Lee a la derecha. Thomas atacó de nuevo la tarde siguiente, utilizando otra finta contra la derecha confederada mientras lanzaba otro ataque de flanqueo contra la izquierda confederada. Los cuerpos de Cheatham y Stewart fueron derrotados, mientras que el cuerpo de Lee sirvió como retaguardia mientras los confederados se retiraban del campo. Hood decidió abandonar el estado debido al mal estado del ejército. La caballería de Forrest, junto con ocho brigadas de infantería, formaron la retaguardia. El ejército inicialmente se retiró a Corinto , pero como el ferrocarril estaba demasiado dañado para abastecer al ejército, Hood ordenó una nueva retirada a Tupelo . [19] Según Robert Bevier del 5.º Regimiento de Infantería de Misuri, "el Ejército de Tennessee dejó de existir" después de completar la retirada de Nashville. [20] Si bien el ejército en realidad no "dejó de existir", el comentario de Bevier proporciona una idea de la moral del ejército en ese momento.
Hood renunció a su mando en enero y fue reemplazado brevemente por Richard Taylor . A finales de enero y febrero, el ejército fue transferido a las Carolinas, donde se unió a otras fuerzas confederadas que luchaban contra las tropas de Sherman que marchaban a través de las Carolinas. Stewart comandó el ejército durante este tiempo, con William W. Loring al mando del Cuerpo de Stewart, DH Hill al mando del cuerpo de Lee y William B. Bate al mando del cuerpo de Cheatham (tanto Lee como Cheatham todavía viajaban desde Mississippi). El cuerpo de caballería de Wheeler operaba como parte del mando de caballería de Wade Hampton . El general Joseph E. Johnston recibió el mando de las fuerzas confederadas en la región, a la que denominó Ejército del Sur .
En ese momento, el ejército de Tennessee se había reducido a sólo 4.500 hombres y carecía de muchos suministros, incluidas armas, artillería y carros, y sufrió deserciones a lo largo del camino hacia el este desde Mississippi. En muy pocas semanas, Johnston pudo reconstruir este ejército y convertirlo en una fuerza que pudiera ofrecer una resistencia seria al avance del ejército de Sherman.
Partes del Ejército de Tennessee lucharon en varios enfrentamientos menores durante la Campaña de las Carolinas , incluyendo Wise's Forks . Todo el ejército luchó en la Batalla de Bentonville del 19 al 21 de marzo, cuando Johnston atacó un ala del ejército de Sherman, con la esperanza de aplastarlo antes de que la otra ala de Sherman pudiera llegar. De acuerdo con el plan de Johnston, Stewart posicionó sus fuerzas en el ala derecha confederada mirando hacia el sur, con Loring a la izquierda, Hill en el centro y Bate a la derecha. [21]
Johnston lanzó su ataque poco después de las 3 p. m. Stewart hizo retroceder al ala izquierda del XIV Cuerpo de la Unión , capturando tres cañones y varios cientos de prisioneros, pero el ejército se desorganizó como resultado y el ataque tuvo que detenerse temporalmente para que el ejército se reorganizara. Parte del ejército fue enviado para ayudar al ala izquierda confederada y el resto atacó al XX Cuerpo de la Unión con tropas del mando de William J. Hardee; las tropas de la Unión pudieron rechazar cada ataque. Durante la noche, Sherman llevó su otra ala al campo de batalla, obligando a Johnston a retroceder a las posiciones iniciales confederadas y rechazar su flanco para proteger su línea de retirada; los hombres de Stewart ocuparon el centro confederado. [22]
Johnston se retiró durante la noche del 21 de marzo y atravesó Morrisville antes de llegar cerca de Smithfield, Carolina del Norte . Durante las tres semanas que permaneció en el campamento alrededor de Smithfield, Johnston reorganizó su fuerza en un solo ejército, adoptando el nombre de Ejército de Tennessee para las fuerzas combinadas. La mayoría de los regimientos se consolidaron en unidades individuales, mientras que la infantería se dividió en tres cuerpos comandados por Hardee, Stewart y Lee; Hampton recibió el mando del cuerpo de caballería, mientras que Wheeler permaneció al mando de las divisiones que anteriormente estaban en su cuerpo. La artillería se reorganizó de dieciséis baterías a siete baterías de cuatro cañones cada una. La fuerza total de Johnston era de unos 30.400 hombres.
Cuando Sherman comenzó a perseguir a Johnston el 10 de abril, Johnston se retiró a través de Raleigh, Carolina del Norte, abandonando la ciudad el 12 de abril antes de continuar hacia el oeste por el ferrocarril de Carolina del Norte hasta Hillsborough; planeaba rendirse, pero pensó que la Confederación podría obtener mejores términos si negociaba desde una posición de fuerza. Johnston y Sherman se reunieron y negociaron los términos de la rendición el 17 y 18 de abril en Bennett Place, cerca de la estación Durham, Carolina del Norte .
Sherman no sólo aceptó la rendición del Ejército de Tennessee, sino que prometió reconocer a los gobiernos estatales confederados. Estos términos fueron inmediatamente rechazados por el gobierno de la Unión, lo que obligó a Sherman y Johnston a negociar un nuevo acuerdo. Los nuevos términos de rendición, firmados el 26 de abril, se basaron en los términos acordados por Robert E. Lee en Appomattox Court House , e incluyeron no sólo al Ejército de Tennessee, sino también a todas las demás fuerzas confederadas en Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte. El número de tropas confederadas incluidas en la rendición ascendió a casi 90.000 hombres. [23]
