Bennett Place es una antigua granja y granja en Durham, Carolina del Norte , que fue el lugar de la última rendición de un importante ejército confederado en la Guerra Civil estadounidense, cuando Joseph E. Johnston se rindió a William T. Sherman . En la primera reunión (17 de abril de 1865), Sherman aceptó ciertas demandas políticas de los confederados, que fueron rápidamente rechazadas por el gabinete de la Unión en Washington. Se tuvo que celebrar otra reunión (26 de abril) para acordar únicamente términos militares, en consonancia con la reciente rendición de Robert E. Lee a Ulysses S. Grant . Esto efectivamente puso fin a la guerra.
Después de la Marcha hacia el Mar del mayor general William Tecumseh Sherman , giró hacia el norte a través de las Carolinas para la Campaña de las Carolinas . El presidente confederado Jefferson Davis se reunió con su general Joseph E. Johnston en Greensboro, Carolina del Norte , mientras Sherman se había detenido en Raleigh .
El asediado ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee se rindió ante Ulysses S. Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril de 1865. Aunque Davis deseaba firmemente continuar la guerra, Johnston envió un mensajero a las tropas de la Unión acampadas en la estación de Morrisville , con un mensaje al general Sherman, ofreciéndole una reunión entre líneas para discutir una tregua. El ejército de Johnston todavía era una fuerza de combate activa con una línea de retirada disponible a lo largo de la cual, según Davis, se habían colocado "amplios suministros". [2]
Johnston, escoltado por un destacamento de unos 60 soldados del 5.º Regimiento de Caballería de Carolina del Sur, viajó hacia el este por Hillsborough Road hacia la estación Durham en Durham, condado de Orange. Sherman cabalgaba hacia el oeste para encontrarse con él, con una escolta de 200 hombres del 9º y 13º de Pensilvania, el 8º de Indiana y el 2º de Caballería de Kentucky. La granja de James y Nancy Bennett en Bennett Place, a veces conocida como Bennett Farm, era un lugar conveniente para la privacidad.
La discusión del primer día (17 de abril) se intensificó con el telegrama que Sherman entregó a Johnston, informándole del asesinato del presidente Abraham Lincoln . Se reunieron al día siguiente, 18 de abril, y firmaron los términos de rendición. Sin embargo, el 24 de abril, Grant llegó e informó a Sherman que los términos habían sido rechazados por el gabinete presidencial en Washington porque excedían los términos que Grant le había dado a Lee e incluían asuntos civiles. [3] Los generales opuestos se reunieron nuevamente el 26 de abril de 1865 y, con la ayuda del general John M. Schofield , acordaron nuevos términos omitiendo las secciones controvertidas. [4] El acuerdo disolvió todas las fuerzas confederadas activas en Carolina del Norte, Carolina del Sur , Georgia y Florida , totalizando 89.270 soldados, que fue el grupo más grande que se rindió durante la Guerra Civil.
La dificultad para llegar a un acuerdo de rendición residía en parte en el deseo de Johnston, influido por el presidente Davis, de algo más que la rendición puramente militar que ofrecía el mayor general Sherman. Los términos originales de Sherman coincidían con los ofrecidos por el teniente general Ulysses S. Grant al general Robert E. Lee en Appomattox Court House, Virginia, pero Johnston, junto con el general John C. Breckinridge , que también se desempeñaba como Secretario de Guerra de la Confederación, insistieron en las resoluciones. de cuestiones políticas, incluido el restablecimiento de los gobiernos estatales, el regreso de algunas armas a los arsenales estatales y los derechos civiles después de la guerra. Sherman, de acuerdo con los deseos generales declarados por Lincoln de un final compasivo e indulgente para la guerra, acordó términos que incluían las cuestiones políticas. Sherman no sabía que el 3 de marzo Lincoln había dado órdenes a Grant de discutir únicamente asuntos militares con Lee. Más tarde, Lincoln fue asesinado. [5]
Después de leer los términos de rendición originales de Sherman-Johnston, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos , Edwin M. Stanton , tomando una posición de acuerdo con las instrucciones de Lincoln a Grant, persuadió a un gabinete federal unánime para que rechazara los términos. Sherman recibió instrucciones de llamar a Johnston a la mesa y solicitar la rendición militar del ejército de Johnston. [6] En respuesta, Jefferson Davis ordenó a Johnston que disolviera su infantería y escapara con sus tropas montadas. Sin embargo, Johnston desobedeció sus órdenes y acordó reunirse nuevamente con el mayor general Sherman en Bennett Farm. La segunda sesión de negociación tuvo lugar el 26 de abril de 1865. Los generales opuestos acordaron nuevos términos de rendición militar que eran sustancialmente idénticos a los que Grant le había dado a Lee, complementados con términos de implementación corolarios escritos por Schofield relacionados con las raciones y el regreso de los liberados bajo palabra. soldados a sus hogares. [7] El acuerdo de rendición puso fin a la guerra para los 89.270 soldados en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida. Seguirían tres rendiciones primarias más en Citronelle, Alabama ; Galveston, Texas ; y Doaksville, Oklahoma .
James y Nancy Bennett, propietarios del lugar de reunión, eran simples agricultores que habían sufrido enormemente durante los cuatro años de guerra. Perdieron un hijo y un yerno: Lorenzo, que sirvió en el 27 de Carolina del Norte, enterrado en Winchester, Virginia ; y el marido de su hija Eliza, Robert Duke, que murió en un hospital del ejército confederado y está enterrado en Lynchburg, Virginia . Su tercer hijo, Alfonzo, no estuvo en la guerra pero murió durante los años de la Guerra Civil (1864). Los Bennett nunca se recuperaron completamente de la guerra y, en 1878, James Bennett murió y la familia se mudó a la nueva comunidad de Durham para comenzar una vida sin él.
La finca fue abandonada y cayó en ruinas; un incendio destruyó finalmente la granja en 1921. En 1923 se inauguró en el lugar el monumento a la Unidad. Entre los muchos contribuyentes a la preservación de este hito histórico se encuentran las familias Duke, Everett y Morgan.
En 1960, los conservacionistas locales recuperaron y restauraron completamente el sitio. Fue reconstruido como una estructura de troncos de dos pisos cubierta por tablas de intemperie con un techo a dos aguas y un cobertizo adicional. También en la propiedad hay una cocina de leña y un ahumadero . [8] Luego fue entregado al estado de Carolina del Norte y se convirtió en un sitio histórico estatal.
El sitio histórico estatal Bennett Place ahora pertenece al Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte y está ubicado en el extremo oeste de Durham, cerca de la Universidad de Duke . El sitio está abierto al público, de martes a sábado, de 9 am a 5 pm, y cuenta con un centro de visitantes, un museo, una presentación teatral, "Dawn of Peace", una biblioteca de investigación, una tienda de regalos y la reconstrucción de la granja Bennett. Durante todo el año se llevan a cabo programas de historia viva y la conmemoración de la rendición. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [1]
El 15 de abril de 2010, el sitio histórico Bennett Place dio a conocer una nueva pintura del artista de la Guerra Civil Dan Nance, titulada "El primer encuentro". El mismo día, el sitio otorgó su primera Beca William Vatavuk, una beca anual para estudiantes que deseen especializarse en historia en la universidad. La beca honra al fallecido William Vatavuk, quien escribió Dawn of Peace , la primera guía para este sitio histórico.
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