The Racer's Group , o TRG , es un equipo de carreras del Campeonato WeatherTech SportsCar ubicado en Petaluma, California , propiedad de Kevin Buckler y su esposa Debra. TRG ha competido profesionalmente en carreras de ruta desde 1995. El equipo compitió anteriormente en NASCAR como TRG Motorsports de 2007 a 2011.
En 1992, Buckler comenzó a competir en carreras regionales del Porsche Club, abriéndose camino en las filas antes de participar en su primera carrera profesional en el Gran Premio IMSA de California de 1995, que terminó ganando. Desde entonces hasta 2001, The Racer's Group trabajó a tiempo parcial con varios conductores. Justo antes de que comenzara la temporada 2002, la fábrica Porsche se ofreció a apoyar al equipo en la Rolex 24 de Daytona prestando los servicios de los pilotos oficiales Timo Bernhard y Jörg Bergmeister .
Después de siete intentos anteriores en Daytona, The Racer's Group, con los pilotos Buckler, Bernhard, Bergmeister y Michael Schrom , ganó la clase GT en las 24 Horas de Daytona Rolex de 2002. Con el éxito del equipo en Daytona, la fábrica de Porsche volvió a proporcionar a TRG apoyo de fábrica y pilotos para las 24 Horas de Le Mans de 2002 . En una de las carreras de GT más igualadas de la historia, Buckler, Bernhard y Lucas Luhr superaron al equipo Freisinger Motorsport por poco más de un minuto para lograr una victoria en la primera carrera del equipo en las 24 Horas de Le Mans . A medida que continuaban las temporadas de la American Le Mans Series y Grand American , The Racer's Group encadenó una larga serie de altos resultados, incluidas victorias en el Gran Premio de Mosport , el Gran Premio de Mid-Ohio y la Grand-Am 400 en el California Speedway . TRG terminó en el podio 14 veces en 2002, incluidas 8 consecutivas en la ALMS.
Al final de la temporada, Buckler y su copiloto Schrom terminaron 1-2 en la Copa del Mundo Porsche. El premio, que se otorga anualmente a los mejores pilotos independientes de Porsche del mundo, fue entregado a Buckler en la fábrica de Porsche en Weissach , Alemania, en diciembre de 2002. Buckler y Schrom fueron los primeros y únicos compañeros de equipo en terminar 1-2 en la Copa Porsche. . Siguieron el premio con una victoria en las 24 Horas de Daytona desde 1977, convirtiéndose en el primer equipo de clase GT en ganar la general.
En 2003 y los años posteriores, TRG continuó compitiendo en ALMS y Grand American . En 2005, GM seleccionó a TRG como equipo de fábrica. Pontiac Motorsports y TRG se unieron para competir con la nueva generación de vehículos Pontiac GTO , específicamente los GTO.R gemelos. GM contrató a Paul Edwards y Jan Magnussen para conducir el No. 64, mientras que TRG contrató a Marc Bunting y Andy Lally para conducir el No. 65. En 2006, Kelly Collins reemplazó a Magnussen, el mismo año en que Pontiac ganó el campeonato de fabricantes, TRG tomó 1º y 3º en el campeonato de equipos, y los pilotos Bunting y Lally ganaron el campeonato de pilotos.
En 2006, Marc Bunting y Andy Lally ganaron el campeonato de pilotos GT y Bunting ganó el premio Bob Akin Sportsman. TRG ganó el campeonato por equipos GT por segundo año consecutivo. Lally y Bunting rompieron el récord de más podios con 14 de 16 posibles este año. El antiguo récord era suyo, establecido en 2004, con 11 podios.
El esfuerzo de TRG GTO.R Daytona 24 Hour fue el tema de un documental de seis partes del destacado cineasta Sean Heckman y actualmente se proyecta en INHD.
GM suspendió el programa GTO al final de la temporada 2006, y TRG devolvió los vehículos Porsche en 2007, además de correr en la clase DP. Comenzaron 2008 con segundos, terceros y cuartos puestos en las 24 Horas de Daytona.
Para la temporada 2015 del United SportsCar Championship , TRG inscribió un Aston Martin Vantage GT3 durante una temporada completa con los pilotos Christina Nielsen y James Davison con el número 007. [1] El equipo registró un segundo puesto en su clase en Sebring.
El copiloto RJ Valentine anunció los planes de Lally de competir en la Serie Busch de NASCAR , posiblemente con el apoyo de TRG, durante la transmisión de la carrera GT de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car en Iowa Speedway el 14 de julio de 2007. Lally corrió con el No. 47. Clorox Ford Fusion en las carreras de ruta de la Serie Busch de NASCAR en el Circuito Gilles Villeneuve el 4 de agosto y en Watkins Glen el 11 de agosto como parte de una asociación entre TRG y Wood Brothers/JTG Racing . Terminó 29º y 10º respectivamente. En octubre de 2007, TRG compró los activos del equipo Craftsman Truck Series de Darrell Waltrip Motorsports , con Lally como conductor del equipo y la Reserva del Ejército de los Estados Unidos patrocinando la Toyota Tundra No. 00 .
En 2008 , TRG cambió a Chevrolet Silverados y formó un segundo equipo. Comenzaron la temporada 2008 con entradas en el No. 7 para Lally y en el No. 71 para el también novato Donny Lia . Lia ganó en la octava salida de su carrera en Mansfield conduciendo la camioneta TRG No. 71. A mitad de temporada, problemas de patrocinio obligaron a Lally a recortar un calendario a tiempo parcial. Fue reemplazado por el piloto de Nevada TJ Bell por el resto de la temporada. Lally regresaría al No. 71 a finales de año cuando el equipo liberó a Lia, seguida por Ben Stancill y JR Fitzpatrick . Bell tuvo una racha de cinco top diez consecutivos y tuvo un total de siete en el año.
En 2009, TRG Motorsports anunció que presentaría un equipo de tiempo completo en la Copa Sprint de NASCAR con el número 71. El equipo también corrió un segundo auto en algunas carreras usando el número 70. Después de no poder llegar a las 500 Millas de Daytona con Mike Wallace , el equipo fichó a David Gilliland y quedó en el puesto 35 en puntos después de Bristol, lo que garantizó al equipo un comienzo en Martinsville, solo para caer del top 35 después del evento. Estaban patrocinados por Capital Windows y habían anunciado un acuerdo para ser patrocinado por American Monster que fracasó. El equipo cerró su equipo de Camionetas muy temprano en la temporada. En verano, TaxSlayer.com se convirtió en el nuevo patrocinador del equipo. A partir de la carrera de septiembre en Atlanta, Bobby Labonte comenzó a compartir el viaje con Gilliland. Mike Bliss también reemplazó al equipo en ocasiones.
Labonte compitió la primera mitad de la temporada para el equipo en 2010. TaxSlayer.com patrocinó al equipo durante doce carreras. Dado que el equipo no estuvo patrocinado durante toda la temporada, varias carreras resultaron en una situación de salida y estacionamiento. [2] En Dover, el equipo abandonó después de 65 vueltas. El 23 de junio, Labonte se separó de TRG Motorsports. Bliss terminó noveno en Daytona. Andy Lally , Landon Cassill , Chad McCumbee y Tony Raines también condujeron el No. 71. Hermie Sadler hizo su primera largada desde 2006 en la carrera de octubre en Martinsville. Brendan Gaughan corrió en Phoenix, su primera carrera de la Copa desde 2004. A pesar de los problemas de patrocinio del equipo y los cambios de piloto, TRG Motorsports terminó 35º en puntos de propietario, garantizando al equipo un comienzo para las primeras cinco carreras de 2011.
El propietario Kevin Buckler dijo en NASCAR Race Hub antes de la carrera de Watkins Glen que el equipo No. 71 continuaría compitiendo a tiempo completo en 2011. Lally anunció que se postularía para los honores de Novato del Año. El 23 de marzo de 2011, Buckler anunció que el equipo cambiaría de fabricante a Ford , comenzando en Texas. También iniciaron un programa de apoyo con Roush Fenway Racing . [3] A finales de 2011, TRG corrió con un segundo auto, un No. 77. Lally condujo el auto en Charlotte (con Hermie Sadler en el 71) hasta terminar en el puesto 42. TJ Bell intentó Talladega en el auto, con el nombre del difunto Dan Wheldon adornando el letrero, [4] pero no calificó. [5] El auto número 71 tuvo problemas al final de la temporada y terminó en el puesto 36 en puntos de propietario, lo que no garantizó al equipo un comienzo en las primeras cinco carreras de 2012. TRG suspendió su equipo de NASCAR para 2012. Lally dejó NASCAR y regresó a la Serie de Autos Deportivos Rolex .