La Catedral de Svetitskhoveli ( georgiano : სვეტიცხოვლის საკათედრო ტაძარი , svet'icxovlis sak'atedro t'adzari ; literalmente, la Catedral de Living Pillar ) es una catedral cristiana ortodoxa situada en la histórica ciudad de Mtskheta , Georgia , al noroeste de la capital georgiana. Tiflis . Svetitskhoveli , una obra maestra de la Alta y Alta Edad Media , está reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad . [1] Actualmente es el segundo edificio de iglesia más grande de Georgia, después de la Catedral de la Santísima Trinidad .
Conocida como el lugar de enterramiento del supuesto manto de Cristo , Svetitskhoveli ha sido durante mucho tiempo una de las principales iglesias ortodoxas georgianas y se encuentra entre los lugares de culto más venerados de la región. [2] A lo largo de los siglos, la catedral sirvió como lugar de enterramiento de los reyes. La actual estructura en forma de cruz fue terminada entre 1010 y 1029 por el arquitecto medieval georgiano Arsukisdze , aunque el sitio en sí se remonta a principios del siglo IV. La bóveda exterior de la catedral es un ejemplo bien conservado de decoración típica del siglo XI.
Svetitskhoveli se considera un hito cultural en peligro de extinción; [3] ha sobrevivido a una variedad de adversidades, y muchos de sus invaluables frescos se han perdido debido a que fueron blanqueados por las autoridades imperiales rusas . [4] Se considera una de las cuatro Grandes Catedrales del mundo ortodoxo georgiano.
La iglesia original fue construida en el siglo IV d.C. durante el reinado de Mirian III de Kartli (Iberia). Se dice que Santa Nino eligió la confluencia de los ríos Mtkvari (Kura) y Aragvi como lugar para la primera iglesia georgiana.
Según la hagiografía georgiana , en el siglo I dC un judío georgiano de Mtskheta llamado Elías estaba en Jerusalén cuando Jesús fue crucificado . Elías compró la túnica de Jesús a un soldado romano en el Gólgota y la trajo de regreso a Georgia. Al regresar a su ciudad natal, fue recibido por su hermana Sidonia quien al tocar la Túnica, inmediatamente murió a causa de las emociones que le generaba el objeto sagrado. La Túnica no pudo ser quitada de sus manos muertas, por lo que fue enterrada con ella. [5] En la catedral se conserva el lugar donde está enterrada Sidonia con la Túnica. Más tarde, de su tumba creció un enorme cedro . Santa Nino ordenó talar el cedro para construir la iglesia y ordenó que se hicieran siete columnas con él para los cimientos. La séptima columna, sin embargo, tenía propiedades sobrenaturales y se elevaba por sí sola en el aire. Regresó a la tierra después de que Santa Niña orara toda la noche. Se decía además que de la séptima columna fluía un líquido sagrado que curaba a la gente de todas las enfermedades.
En georgiano, sveti significa "pilar" y tskhoveli significa "dador de vida" o "vivo", de ahí el nombre de la catedral. En la tercera columna a la izquierda de la entrada se puede ver un icono que representa este evento. Reproducido ampliamente en Georgia, muestra el cadáver de Sidonia en la raíz de un tocón de cedro, con un ángel levantando la columna hacia el cielo. Santa Niño está en primer plano: el rey Mirian y su esposa, la reina Nana, a derecha e izquierda. [5] Georgia adoptó oficialmente el cristianismo como religión estatal en el año 337.
La catedral de Svetitskhoveli, construida originalmente en el siglo IV, ha sufrido daños varias veces a lo largo de la historia, en particular por las invasiones de árabes , persas y timuridas y, más tarde, durante la subyugación rusa y el período soviético . El edificio también ha sido dañado por los terremotos .
La actual Catedral de Svetitskhoveli fue construida entre 1010 y 1029 por el arquitecto Arsukidze, por invitación del Catholicos Melchizedek I de Georgia . El rey de Georgia en ese momento era Giorgi I (Jorge I).
A finales del siglo XIV se llevó a cabo una notable reconstrucción después de que Tamerlán lo destruyera . La siguiente gran renovación se produjo a principios del siglo XV, cuando se construyó la cúpula actual, que fue posteriormente renovada nuevamente a mediados del siglo XVII.
Durante la restauración de 1970-71, presidida por Vakhtang Tsintsadze, se encontró la base de la basílica construida a finales del siglo V por el rey Vakhtang Gorgasali después de que se encontró la iglesia original de Santa Nino. Durante los primeros años de la construcción de iglesias georgianas, la basílica fue el tipo dominante de la arquitectura de la iglesia georgiana antes de que surgiera el estilo de cúpula cruzada.
La catedral está rodeada por una muralla defensiva, construida con piedra y ladrillo durante el reinado del rey Erekle II (Heraclio) en 1787.
A principios de la década de 1830 la catedral fue visitada por el emperador ruso. En este contexto, se derribaron las galerías del portal que rodeaban la iglesia por el norte, el oeste y el sur, que se encontraban en mal estado.
Las expediciones arqueológicas de 1963 encontraron la casa del Patriarca del siglo XI en la parte sur de la muralla. En el interior del patio de la iglesia se encontraron los restos del palacio de dos pisos del patriarca Antón II.
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La catedral está situada en una llanura plana, en medio del casco antiguo de Mtskheta como su construcción más importante, visible desde casi todos los puntos.
La base de la basílica de tres pisos , que se supone fue construida por Vakhtang Gorgasali después de la iglesia original de San Niño , fue encontrada por arqueólogos durante la restauración de 1970-71. Sus restos se pueden ver en las partes occidental y sureste, así como debajo de los pilares debajo del piso. En el interior, en el brazo sur de la cruz, se encontraron los restos de una iglesia de madera aún más antigua.
La arquitectura de la actual catedral de Svetitskhoveli, que data de alrededor de 1020, se basa en el estilo arquitectónico de la iglesia con cúpula en cruz , que surgió en Georgia a principios de la Edad Media y se convirtió en el estilo principal después de la unificación política de Georgia por Bagrat III ( 978-1014). La característica de este estilo es que la cúpula se coloca en los cuatro lados de la iglesia. Originalmente tenía una silueta más armónica de tres escalones, con portales al sur, al oeste y al norte. Los portales norte y sur fueron demolidos en la década de 1830. La entrada actual a la catedral es por el oeste.
La estructura de la iglesia está destinada a garantizar una buena acústica. Los grandes ventanales de la cúpula y las paredes aportan una gran cantidad de luz. En su planta la iglesia es de cruz con brazos transversales más cortos y longitudinales más largos. El extremo este tiene un ábside . La cúpula de Svetitskhoveli fue reconstruida varias veces a lo largo de los siglos para mantener la iglesia en buenas condiciones. La cúpula actual es del siglo XV siendo su parte superior reconstruida en el siglo XVII, cuando perdió su tamaño original y quedó reducida en altura.
La piedra básica utilizada para la catedral es de color amarillo arena con adornos, mientras que alrededor de la ventana del ábside se utiliza una piedra roja. La piedra verde utilizada en el tambor de la cúpula es del siglo XVII.
Las fachadas de la iglesia están ricamente decoradas. La arcada curvada y ciega se mantiene inalterada desde el siglo XI. Los arcos realmente ascienden o descienden según la altura de la parte correspondiente de la fachada, creando una impresión de constante movimiento. [6] Dos nichos altos y profundos de la fachada oriental contrastan claramente con las paredes iluminadas circundantes. Cada ventana está rodeada por franjas ornamentales y decoraciones estilizadas en forma de cola de pavo real. Decoraciones similares se encuentran en las partes superiores de los nichos orientales. Un escrito sobre las ventanas de la fachada oriental dice que la iglesia fue construida por katolikos Melchisedec . Encima, dos bajorrelieves , un águila con las alas abiertas y un león debajo, se encuentran al sur de las tres ventanas accesorias más recientes bajo el techo.
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Un gran ventanal ocupa la mayor parte de la parte superior occidental de la iglesia. La decoración muestra la Ascensión de Jesús , con Cristo sentado en el trono y dos ángeles a ambos lados. Esta decoración en forma de triángulo encaja armoniosamente con el triángulo de la cornisa y el arco debajo. La escultura original de la pared no ha sobrevivido, pero fue restaurada varias veces, la última de ellas en el siglo XIX.
Una leyenda rodea una escultura en relieve en el muro exterior norte. Esto muestra un brazo y una mano derechos sosteniendo una escuadra en L, símbolo del cantero, con una inscripción que dice:
La mano de Arsukidze,
esclavo de Dios,
que el perdón sea suyo.
Una inscripción en la fachada este atestigua además el hecho de que Arsukidze no vivió para ver terminada su obra maestra (en 1029):
Esta santa iglesia fue construida por la mano de Tu miserable siervo, Arsukidze. Que tu alma descanse en paz, oh Maestro.
La novela de Konstantine Gamsakhurdia La mano del gran maestro relata la leyenda, de la que no hay pruebas documentales, de que un sacerdote que también había sido mecenas y maestro de Turquía estaba tan celoso del éxito de Turquía que utilizó su influencia ante el rey. que le cortaran la mano derecha al arquitecto. Según la novela, el rey Jorge también estaba celoso de su amante, la bella Shorena.
Las paredes interiores de la catedral alguna vez estuvieron completamente adornadas con frescos medievales, pero muchos de ellos no sobrevivieron. En la década de 1830, cuando el emperador Nicolás I tenía previsto visitar Mskheta, las autoridades rusas arrasaron las galerías y blanquearon frescos atemporales como parte de un esfuerzo por darle a la catedral un "aspecto más ordenado"; Al final, el zar ni siquiera llegó. Hoy en día, después de una restauración muy cuidadosa, sobreviven algunos frescos, incluida una representación del siglo XIII de la "Bestia del Apocalipsis" y figuras del Zodíaco . [4]
Las paredes están decoradas con muchos iconos cristianos ortodoxos , la mayoría de los cuales no son originales (los originales se encuentran en los museos nacionales de Georgia). La decoración de la mampostería de la iglesia también presenta uvas talladas (como en muchas iglesias de Georgia), lo que refleja las antiguas tradiciones vinícolas del país. La gran figura de Jesús en el altar fue pintada por un artista ruso en el siglo XIX. La mayoría de los iconos aquí datan del siglo XX. Algunas son copias de iconos y frescos más antiguos de otras iglesias de Georgia.
Dos cabezas de toro en la fachada este, restos de la iglesia del siglo V, atestiguan la influencia popular en la iconografía cristiana de ese período temprano.
En el lado derecho de la entrada de la catedral se encuentra una pila bautismal de piedra que data del siglo IV. Se cree que se utilizó para el bautismo del rey Mirian y la reina Nana. Inmediatamente detrás de la pila hay una reproducción del relieve de la mano derecha de Arsukidze y del bisel que se encuentra en la fachada norte.
En el lado sur hay una pequeña iglesia de piedra integrada en la catedral. Se trata de una copia simbólica de la Capilla del Santo Sepulcro de Jerusalén . Construido entre finales del siglo XIII y principios del XIV, se erigió aquí para conmemorar a Svetitskhoveli como el segundo lugar más sagrado del mundo (después de la iglesia de Jerusalén), gracias al manto de Cristo. Frente a esta capilla de piedra, la estructura más occidental alineada con las columnas entre el pasillo y la nave marca la tumba de Sidonia. Aquí también se encuentran los restos del pilar original que dio vida. Fue construido en el siglo XVII. En aquella época, G. Gulzhavarashvili pintó escenas de las vidas del rey Mirian y la reina Nana, y retratos del primer emperador bizantino cristiano , Constantino I , y de su madre Helena . Aquí se han encontrado vestigios de los cimientos de la iglesia del siglo IV.
La segunda estructura alineada con las columnas de la nave sur también fue construida en el siglo XVII como trono de Catholicos Diasamidze. Ya no cumple esta función, ya que la tradición actual exige que un trono para el patriarca georgiano esté en el centro de la iglesia.
Svetitskhoveli no sólo fue el lugar de coronación de los reyes georgianos, sino que también sirvió como lugar de enterramiento. Se sabe que aquí fueron enterradas diez tumbas, aunque sólo se han encontrado seis tumbas, todas ellas delante del altar. La tumba del rey Vakhtang Gorgasali se encuentra en la parte central de la catedral y se identifica por la pequeña fortaleza con velas que se encuentra frente a ella. La tumba del rey Erekle II es identificable por la espada y el escudo que tiene. Su hijo, Jorge XII, fue el último rey de Georgia y su tumba de mármol está al lado de la de su padre. También delante del altar se encuentran las tumbas de David VI , Jorge VIII , Luarsab I y varios miembros de la familia real Bagrationi , incluida Tamar, la primera esposa de Jorge XI, cuyo epitafio que data de 1684 está escrito tanto en georgiano ( Asomtavruli ) como en árabe. guion.
La catedral se encuentra en medio de un gran patio, rodeada de altos muros con torres que datan del siglo XVIII. El piso superior fue diseñado con fines militares y tiene emplazamientos de armas. La entrada a la catedral desde la muralla se sitúa hacia el oeste. La muralla tiene ocho torres: seis cilíndricas y dos cuadradas. Los restos de un palacio y la torre de dos pisos del siglo XI sobre la puerta se encuentran en la parte suroeste del patio. La torre está revestida de piedras, con arquería y dos cabezas de toro en la fachada oeste, y tiene un paso con voltio en la planta baja. Un escrito cuenta que la torre fue construida por katolikos Melchisedec .
Un informe de la UNESCO de 2010 encontró que los problemas estructurales amenazan la estabilidad general de la catedral. [7]
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