Steven Allan Avery (nacido el 9 de julio de 1962) [1] [2] es un asesino convicto estadounidense del condado de Manitowoc, Wisconsin , [3] que anteriormente había sido condenado injustamente en 1985 por agresión sexual e intento de asesinato . Después de cumplir 18 años de una condena de 32 años (seis de esos años siendo concurrentes con una sentencia de secuestro ), Avery fue exonerado por pruebas de ADN y liberado en 2003, solo para ser acusado en otro caso de asesinato dos años después. [4] [5]
La exoneración de Avery en 2003 provocó un amplio debate sobre el sistema de justicia penal de Wisconsin; el proyecto de ley de reforma de la justicia penal, promulgado como ley en 2005, implementó reformas destinadas a prevenir futuras condenas injustas. Después de su liberación, Avery presentó una demanda de 36 millones de dólares contra el condado de Manitowoc, su ex sheriff y su ex fiscal de distrito por condena y encarcelamiento injustos. En noviembre de 2005, con su demanda civil aún pendiente, fue arrestado por el asesinato de la fotógrafa de Wisconsin Teresa Halbach, y en 2007 fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional . La condena fue confirmada por tribunales superiores. [6]
El juicio por asesinato de Avery en 2007 y sus problemas asociados son el foco de la serie documental original de Netflix de 2015 Making a Murderer , que también cubrió el arresto y la condena en 2007 del sobrino de Avery, Brendan Dassey . [7] En agosto de 2016, un juez federal anuló la condena de Dassey con el argumento de que su confesión había sido forzada. [8] [9] En junio de 2017, los fiscales de Wisconsin apelaron esta decisión. Ocho meses después, un panel en banc de siete jueces del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito falló a favor de confirmar la condena original por una votación de 4 a 3, dictaminando que la policía había obtenido adecuadamente la confesión de Dassey. [10] El 20 de febrero de 2018, el equipo legal de Dassey, incluido el ex Procurador General de los Estados Unidos Seth Waxman , presentó una petición de auto de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . El 25 de junio de 2018 se denegó el certiorari. [11]
Avery y su equipo legal continúan abogando por un nuevo juicio. [12]
Steven Avery nació en 1962 en el condado de Manitowoc , Wisconsin , hijo de Allan y Dolores Avery. Desde 1965, su familia ha operado un depósito de chatarra en la zona rural de Gibson, Wisconsin , en la propiedad de 40 acres (16 ha) donde vivían fuera de la ciudad. Avery tiene tres hermanos: Chuck, Earl y Barb. Asistió a escuelas públicas en las cercanas Mishicot y Manitowoc , donde su madre dijo que fue a una escuela primaria "para niños más lentos". [13] Según uno de sus abogados en 1985, los registros escolares mostraban que su coeficiente intelectual era de 70 y que "apenas funcionaba en la escuela". [14]
El 24 de julio de 1982, Avery se casó con Lori Mathiesen, que era madre soltera. Tienen cuatro hijos juntos: Rachel, Jenny y los gemelos Steven y Will. [14]
En marzo de 1981, a los 18 años, Avery fue condenado por robar en un bar con un amigo. Después de cumplir 10 meses de una condena de dos años en la cárcel del condado de Manitowoc, fue puesto en libertad condicional y se le ordenó pagar una indemnización . [13]
A finales de 1982, dos hombres admitieron que, por sugerencia de Avery, arrojaron a su gato "a una hoguera y luego lo vieron arder hasta que murió" después de que Avery le echara gasolina y aceite. [15] Avery fue declarado culpable de crueldad animal y estuvo encarcelado hasta agosto de 1983. [13] "Yo era joven y estúpido, y andaba con la gente equivocada", dijo Avery más tarde, sobre sus dos primeros encarcelamientos. [14]
En enero de 1985, Avery hizo que el coche de su prima se desviara a un lado de la carretera. Después de que ella se detuviera, Avery le apuntó con un arma. Estaba molesto y alegó que ella le había estado diciendo a la gente que él se había estado masturbando en el jardín delantero, lo que, según él, no era cierto. Avery sostuvo que el arma no estaba cargada y que estaba tratando de evitar que ella difundiera lo que él alega son rumores falsos sobre él amenazándola con matarla y que en realidad no estaba dispuesto a cometer un asesinato. Fue sentenciado a seis años por "poner en peligro la seguridad mientras mostraba una mente depravada" y posesión de un arma de fuego . [16]
En julio de 1985, una mujer fue brutalmente atacada y agredida sexualmente mientras corría en una playa del lago Michigan . Avery fue arrestado después de que la víctima, Penny Beerntsen, lo identificara en una rueda de reconocimiento fotográfica y, más tarde, en una rueda de reconocimiento en vivo . [17] Aunque Avery estaba a sesenta kilómetros de distancia, en Green Bay, poco después del ataque (una coartada respaldada por un recibo de una tienda con sello de tiempo y dieciséis testigos oculares [18] ), fue acusado y finalmente declarado culpable de violación e intento de asesinato , y luego sentenciado a treinta y dos años de prisión. [19] Las apelaciones en 1987 y 1996 fueron denegadas por tribunales superiores. [17]
Alrededor de 1995, un detective de la policía del condado de Brown se puso en contacto con la cárcel del condado de Manitowoc y dijo que un recluso "había admitido haber cometido una agresión hace años en el condado de Manitowoc y que otra persona estaba en la cárcel por ello". El oficial de la cárcel transfirió la llamada a la oficina de detectives del condado de Manitowoc. Los agentes recordaron que el sheriff Thomas Kocourek les dijo: "Ya tenemos al tipo correcto. No se preocupen por eso". [13]
Avery siguió manteniendo su inocencia en el caso Beerntsen. En 2002, después de cumplir dieciocho años (los primeros seis simultáneamente por las condenas previas de poner en peligro a otros y por armas), el Proyecto Inocencia de Wisconsin utilizó pruebas de ADN (no disponibles en el momento del juicio original de Avery) para exculparlo y demostrar que un sospechoso diferente, Gregory Allen, de hecho había cometido el crimen. [4] [20] Allen, que tenía un asombroso parecido físico con Avery, [5] había cometido un asalto en 1983 en la misma playa donde Beerntsen fue atacado más tarde en 1985, [13] y estaba bajo vigilancia policial durante el período del asalto de Beerntsen debido a su historial de comportamiento criminal contra las mujeres. Sin embargo, Allen nunca fue sospechoso en el caso Beerntsen, y no fue incluido en la foto o en las alineaciones en vivo presentadas a Beerntsen. [17]
Avery fue liberado el 11 de septiembre de 2003. [5] En ese momento, su esposa se había divorciado de él y estaba distanciado de su familia.
El caso de condena injusta de Avery atrajo una amplia atención. El representante Mark Gundrum , presidente republicano del Comité Judicial de la Asamblea de Wisconsin, formó un grupo de trabajo bipartidista para recomendar mejoras al sistema de justicia penal del estado destinadas a reducir la probabilidad de futuras condenas injustas. Las recomendaciones incluían un protocolo renovado de identificación de testigos oculares [5] y nuevas directrices para los interrogatorios de sospechosos y testigos, y la recopilación y almacenamiento de pruebas materiales. [21] Las recomendaciones finalmente se redactaron en una legislación que se conoció como el Proyecto de Ley Avery, que se aprobó y firmó en octubre de 2005, [22] y luego se renombró Proyecto de Ley de Reforma de la Justicia Penal un mes después, después de que Avery fuera acusado en el caso Halbach. [23]
Avery presentó una demanda civil contra el condado de Manitowoc, su ex sheriff , Thomas Kocourek, y su ex fiscal de distrito , Denis Vogel, buscando recuperar 36 millones de dólares en daños derivados de su condena injusta. La demanda se resolvió en febrero de 2006 por 400.000 dólares tras su acusación de asesinato . [24]
La fotógrafa Teresa Halbach desapareció el 31 de octubre de 2005; su última cita fue una reunión con Avery, en su casa cerca de los terrenos de Avery's Auto Salvage, para fotografiar la minivan de su hermana que estaba ofreciendo para la venta en Autotrader.com . [25] El vehículo de Halbach fue encontrado parcialmente oculto en el depósito de chatarra, y las manchas de sangre recuperadas de su interior coincidían con el ADN de Avery. Los investigadores identificaron más tarde fragmentos de huesos carbonizados encontrados en un pozo de quema cerca de la casa de Avery. [26]
Avery fue arrestado y acusado del asesinato, secuestro, agresión sexual y mutilación de un cadáver de Halbach el 11 de noviembre de 2005. Ya había sido acusado de una violación de armas como delincuente convicto. Avery sostuvo que el cargo de asesinato era una trampa , destinada a desacreditar su caso civil pendiente. El condado de Manitowoc afirmó y cedió el control de la investigación del asesinato al vecino Departamento del Sheriff del Condado de Calumet debido a la demanda de Avery contra el condado de Manitowoc. Como parte del acuerdo para que Calumet usara recursos del condado de Manitowoc, incluido el personal, los agentes del sheriff de Manitowoc participaron en repetidas búsquedas del remolque, el garaje y la propiedad de Avery, supervisados por oficiales del condado de Calumet. Un agente de Manitowoc encontró la llave del vehículo de Halbach en el dormitorio de Avery. Sus abogados dijeron que había un conflicto de intereses en su participación y sugirieron manipulación de pruebas . [27]
Los abogados de Avery también descubrieron que una caja de evidencia que contenía un frasco de sangre de Avery, recolectada en 1996 durante sus esfuerzos de apelación en el caso Beerntsen, había sido abierta y contenía lo que creían que era un nuevo orificio de punción visible en el tapón. [28] Especularon que la sangre encontrada en el auto de Halbach podría haber sido extraída del frasco almacenado y plantada en el vehículo para incriminar a Avery. Para refutar esta afirmación, la fiscalía presentó el testimonio de técnicos del FBI que, utilizando una nueva prueba desarrollada para el juicio de Avery, habían analizado la sangre recuperada del auto de Halbach en busca de ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), un conservante utilizado en frascos de sangre pero que no está presente en el cuerpo humano, y no encontraron nada. [29] El equipo de defensa de Avery presentó el testimonio de un testigo experto que afirmaba que no era posible decir si el resultado negativo significaba que no había EDTA, o si la prueba recientemente desarrollada en sí misma no era concluyente.
En mayo de 2006 [actualizar], Avery era el único de los 174 exonerados del Proyecto Inocencia que había sido acusado de un delito violento después de su liberación. [13]
En marzo de 2006, el sobrino de Avery, Brendan Dassey , fue acusado de complicidad después de confesar durante el interrogatorio haber ayudado a Avery a matar a Halbach y deshacerse del cuerpo. [30] Más tarde se retractó de su confesión, alegando que había sido forzada , y se negó a testificar sobre su participación en el juicio de Avery. Testificó en su propio juicio y nunca mencionó la coacción. Dassey fue declarado culpable de asesinato, violación y mutilación del cadáver en un juicio separado. [31]
En las audiencias previas al juicio celebradas en enero de 2007, se retiraron los cargos de secuestro y agresión sexual. Avery fue juzgado en el condado de Calumet en marzo de 2007, con el fiscal de distrito de Calumet, Ken Kratz , a la cabeza de la acusación y el juez del Tribunal de Circuito del condado de Manitowoc, Patrick Willis , a la cabeza. El 18 de marzo, Avery fue declarado culpable de asesinato en primer grado y posesión ilegal de un arma de fuego, y fue absuelto del cargo de mutilación de cadáver. [32] Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por la condena por asesinato, más cinco años por el cargo de armas, que se cumplirían simultáneamente.
Después de cumplir cinco años en el Centro de Programa Seguro de Wisconsin en Boscobel , Avery fue transferido en 2012 a la Institución Correccional Waupun en Waupun . [33] [34]
En enero de 2016, después de que Making a Murderer se hubiera estrenado, la revista People informó que uno de los jurados del juicio de Avery era el padre de un ayudante del sheriff del condado de Manitowoc, y la esposa de otro jurado era empleada del condado de Manitowoc. [35] El jurado Richard Mahler, que fue excusado del juicio después de que el jurado hubiera comenzado a deliberar debido a una emergencia familiar, comentó más tarde que al principio, siete de los jurados habían votado no culpable; estaba desconcertado de que el jurado finalmente acordara una condena. [35] El relato de Mahler ha sido cuestionado por otros miembros del jurado, que afirman que no se había realizado una votación anticipada y que se realizó una votación informal en la que solo tres miembros del jurado votaron no culpable a Avery. [36] Otro jurado supuestamente le dijo a los realizadores de Making a Murderer que se sintió intimidado para emitir un veredicto de culpabilidad, temiendo por su seguridad personal. [37] Las afirmaciones de los realizadores también han sido cuestionadas. [38]
En 2022, Avery fue transferido a Fox Lake Correctional Institution , una prisión de seguridad media. [39]
En agosto de 2011, un tribunal de apelaciones estatal denegó la petición de Avery de un nuevo juicio, [40] y en 2013, la Corte Suprema de Wisconsin denegó una moción para revisar el fallo. [41] En enero de 2016, la abogada de Chicago Kathleen Zellner , en colaboración con el Midwest Innocence Project, presentó una nueva apelación, citando violaciones de los derechos de debido proceso de Avery y acusando a los funcionarios de reunir pruebas de propiedades más allá del alcance de su orden de allanamiento. [42] [43] [44]
En diciembre de 2015, los abogados de Dassey presentaron un recurso de hábeas corpus en un tribunal federal de distrito para su liberación o nuevo juicio, citando violaciones de los derechos constitucionales resultantes de la asistencia ineficaz de un abogado y la confesión forzada. [31] En agosto de 2016, la condena de Dassey fue revocada por el magistrado federal William E. Duffin, quien dictaminó que la confesión de Dassey fue involuntaria. Duffin concedió una petición de defensa para la liberación de Dassey el 14 de noviembre, [45] pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito revocó su fallo el 17 de noviembre, ordenando que Dassey permaneciera encarcelado en espera de la resolución de la apelación del estado a la decisión de hábeas corpus . [46] La última vez que solicitó la libertad condicional fue en 2021, pero le fue denegada. Actualmente sigue intentando solicitar la libertad condicional hasta el día de hoy.
En junio de 2017, el Séptimo Circuito confirmó la decisión del magistrado de revocar la condena de Dassey, dejando al estado con las opciones de apelar el fallo de Duffin ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , desestimar los cargos o volver a juzgarlo. [47] Luego, el estado solicitó al tribunal de apelaciones que escuchara el caso en banc . La petición del estado fue concedida y el tribunal de apelaciones revocó el fallo del magistrado, al encontrar que la confesión de Dassey no violaba la Constitución . Los abogados de Dassey presentaron una petición para que la Corte Suprema escuchara su caso, pero la solicitud fue denegada. Dassey permanece en prisión. [48]
El 26 de agosto de 2016, Zellner presentó una moción ante el tribunal de circuito del condado de Manitowoc para que se realizaran pruebas científicas posteriores a la condena. La jueza Angela Sutkiewicz firmó una estipulación y una orden para que se llevaran a cabo las pruebas científicas el 23 de noviembre de 2016. [49]
El 7 de junio de 2017, Zellner presentó una moción post condena de 1.272 páginas citando asistencia ineficaz del abogado, violaciones de Brady y declaraciones juradas de expertos que supuestamente desacreditaban la forma en que Halbach fue asesinada, incluidas supuestas nuevas pruebas y violaciones éticas por parte de Kratz. Zellner dijo que la condena de Avery se basó en pruebas plantadas y falso testimonio, y estaba solicitando un nuevo juicio "en interés de la justicia". [50] El 3 de octubre de 2017, la moción de Avery para un nuevo juicio fue denegada sumariamente sin que el tribunal celebrara una audiencia probatoria . [51]
El 26 de febrero de 2019, el Tribunal de Apelaciones de Wisconsin aceptó la petición de Avery de que su caso fuera devuelto al tribunal de primera instancia para una audiencia probatoria sobre su moción de un nuevo juicio. [52] [53] Zellner publicó la noticia en su página de Twitter varias horas antes, tuiteando:
"Actualización de Avery: ¡¡¡Ganamos!!!!!! Volvemos al tribunal de circuito. #TruthWins @llifeafterten @ZellnerLaw @TManitowoc @michellemalkin #MakingaMurderer". [54]
Basándose en los fragmentos de huesos encontrados en la gravera del condado, Zellner propuso una nueva teoría, basada en nuevas pruebas, para apoyar el próximo caso de Avery. [55] Esto comenzó en 2018 cuando [56] presentó una moción para que se analizaran en busca de ADN los huesos "sospechosos de ser humanos" que estaban en poder del Departamento de Justicia de Wisconsin . [56] Los huesos provenían de tres pilas de quema diferentes dentro de la cantera propiedad del condado de Manitowoc, y entre ellos había un fragmento de hueso pélvico. [57] La nueva tecnología utilizada para identificar a las víctimas de los incendios forestales de California permitiría a Zellner, si hubiera ganado la apelación, analizar los huesos en busca del ADN de Teresa Halbach. [57] Sin embargo, cuando se presentó la moción, Zellner pronto descubrió que el estado había devuelto los huesos a la familia de Halbach. [55]
"Al dárselos [a la familia Halbach]...", declaró Zellner a Rolling Stone , "acaban de confirmar que creen que esos huesos son humanos". [57]
Zellner presentó otra moción, en la que afirmaba que la devolución de los huesos a la familia Halbach constituía una violación de la sentencia Arizona v. Youngblood , lo que significaba que esta prueba exculpatoria potencialmente crucial no podía ser puesta a prueba. [56]
"Es una forma muy disimulada de destruir pruebas. Parece muy deliberada la idea de que 'tenemos que deshacernos de esos huesos, pero no podemos entrar y cremarlos nosotros mismos'". [57]
La segunda moción de Zellner estaba respaldada por una "hoja de registro nunca antes revelada" [58] que indicaba que la presencia de los huesos no fue revelada al equipo de defensa de Avery antes de que fueran devueltos a la familia Halbach. Zellner tenía catorce días para presentar cualquier "moción suplementaria posterior a la condena" antes de que se fijara la nueva fecha de audiencia de Avery. [56]
El 28 de julio de 2021, el Tribunal de Apelaciones del estado de Wisconsin confirmó la denegación por parte del Tribunal de Circuito del extenso escrito de Steven Avery presentado por Zellner, señalando muchas tergiversaciones contenidas en ese escrito. El 16 de agosto de 2022, Zellner presentó una moción de 149 páginas y una tercera moción de alivio postcondena por el asesinato de Halbach. En la moción, Zellner afirma tener "nuevos testigos" que "proporcionarían evidencia nueva e indiscutible que vincula directamente a Bobby Dassey con el asesinato de Teresa Halbach". [59] Zellner también alega que la fiscalía retuvo evidencia exculpatoria de Avery en el juicio en violación de sus derechos constitucionales .
El 20 de diciembre de 2015, se creó una petición en un sitio de peticiones de la Casa Blanca titulada "Investigar e indultar a los Avery en Wisconsin y castigar a los funcionarios corruptos que inculparon a estos hombres inocentes". [60] [61] En una respuesta de enero de 2016 a la petición, un portavoz de la Casa Blanca dijo que, dado que Avery y Dassey "son ambos prisioneros estatales, el presidente no puede indultarlos. En este caso, las autoridades correspondientes tendrían que emitir un indulto a nivel estatal". [62] [63] Un portavoz del entonces gobernador de Wisconsin, Scott Walker, declaró que Walker no indultaría a Avery. [64]
Una segunda petición, titulada "Iniciar una investigación federal de las oficinas del sheriff del condado de Manitowoc y el condado de Calumet, Wisconsin", fue presentada en el sitio de peticiones de la Casa Blanca el 7 de enero de 2016. [65]
El 26 de marzo de 2013, el programa de radio público Radiolab transmitió un episodio titulado "¿Estás seguro?" [66] que incluía un segmento de 24 minutos titulado "Duda razonable". [67] Exploró la historia de Avery desde la perspectiva de Penny Beerntsen, la mujer por la que fue condenado injustamente por agredir sexualmente en 1985. [68]
El 18 de diciembre de 2015, Netflix lanzó Making a Murderer , una serie documental original de diez episodios que explora las investigaciones y los juicios de Avery y Dassey. [69] El documental "examina las acusaciones de mala conducta policial y fiscal , manipulación de pruebas y coerción de testigos". [7] La serie fue ampliamente revisada y discutida en los medios, y generó numerosas entrevistas y artículos de seguimiento con las partes que se muestran en el documental, incluidos miembros de la familia y algunos reporteros que cubrieron los juicios. [70] [71] Una segunda temporada del documental se lanzó a través de Netflix el 19 de octubre de 2018. [72] En diciembre de 2018, Netflix y los productores de la serie fueron demandados por difamación por Andrew Colborn, un ex oficial de policía del condado de Manitowoc que había testificado en el juicio por asesinato de Avery. [73] La demanda alega que la serie omitió y distorsionó material para retratar a Colborn como un oficial corrupto que había plantado evidencia. [74] La demanda fue posteriormente desestimada. [75]
En 2023, The Daily Wire lanzó Convicting a Murderer , producido y presentado por Candace Owens, criticando cómo el documental de Netflix manejó el caso. [76]
Jodi Stachowski, ex prometida de Steven Avery, informó en 2016 en una entrevista con Nancy Grace en HLN que su apoyo a Avery en el documental era "todo un acto". Informó además que ella personalmente cree que él "no es inocente" porque "amenazó con matarla a ella y a su familia y a un amigo [de ella]" en el pasado. [77] También alega que Avery le había escrito cartas amenazantes desde la prisión. También alegó: "Una vez me dijo, disculpe mi lenguaje, todas las perras le deben, por [la] que lo envió a prisión la primera vez. ... Todas le debíamos y él podía hacer lo que quisiera. Steven es la única persona en la que no puedo confiar ... es un monstruo". También afirmó: "... no debería ser liberado". [78]
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