Stephen Lester Reeves (21 de enero de 1926 - 1 de mayo de 2000) fue un culturista y actor profesional estadounidense. Fue famoso a mediados de la década de 1950 como estrella de cine en películas de espadas y sandalias de fabricación italiana , interpretando al protagonista como personajes musculosos como Hércules , Goliat y Sandokán . En la cima de su carrera, fue el actor mejor pagado de Europa. [1] Aunque más conocido por su interpretación de Hércules, interpretó al personaje solo dos veces: en Hércules (1958) y en su secuela de 1959, Hércules desencadenado . En 1960, Reeves estaba clasificado como la atracción de taquilla número uno en 25 países. [2]
Antes de su carrera como actor, Reeves era culturista. Conocido por su simetría, [3] reinó como Mr. América en 1947, Mr. Mundo en 1948 y Mr. Universo en 1950 en la era anterior a Mr. Olympia .
Nacido en Glasgow, Montana , en 1926, [1] Reeves se mudó a California a los 10 años con su madre Goldie Reeves después de que su padre Lester Dell Reeves muriera en un accidente agrícola. [4] Reeves desarrolló un interés en el culturismo en Castlemont High School y se entrenó en el gimnasio de Ed Yarick en Oakland, California . Después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Filipinas . Después de su servicio militar, Reeves asistió al California Chiropractic College en San Francisco. [5]
Como culturista , Reeves entrenaba tres días a la semana. Cada entrenamiento era un entrenamiento de cuerpo completo , en lugar de un entrenamiento dividido . Hacía las tres series estándar de 8 a 12 repeticiones por ejercicio. [3] Durante el entrenamiento no tenía en cuenta el tiempo, sino que trabajaba hasta que completaba su rutina, que le llevaba entre dos y cuatro horas. [6] Reinó como Mr. América de 1947, Mr. Mundo de 1948 y Mr. Universo de 1950 en la era anterior a Mr. Olympia . [7] Un agente se puso en contacto con él y le sugirió que se dedicara a la actuación. [5]
Reeves escribió el libro Powerwalking , [8] y dos libros autoeditados, Building the Classic Physique - The Natural Way , [9] y Dynamic Muscle Building . [10] George Helmer publicó una edición revisada y actualizada del libro Powerwalking en 2013. [ cita requerida ]
Reeves se mudó a Nueva York, donde estudió interpretación con Stella Adler , pero después de algunas discusiones le devolvieron el dinero de la matrícula. En su lugar, estudió en la Escuela de Teatro Theodora Irvin. Comenzó a realizar un número de vodevil con un comediante llamado Dick Burney. Uno de los cazatalentos de Cecil B. De Mille lo vio y le hizo una prueba para Sansón y Dalila (1949). Reeves recibió un contrato de siete años con Paramount . [5] Reeves declaró que De Mille quería contratarlo para el papel principal, pero le dijo que tenía que perder 15 libras para lucir convincente ante la cámara. Reeves dice que trató de perder peso y trabajó en su actuación en preparación para el papel durante tres meses. Luego, De Mille le dijo que le daría el papel a Victor Mature . [5]
En 1949, Reeves filmó un piloto de televisión al estilo de Tarzán llamado Kimbar of the Jungle , y en 1950 se convirtió en Mr. Universe . Apareció en televisión en Stars Over Hollywood en el episodio "Prison Doctor" con Raymond Burr . Apareció en la serie de televisión Topper ("Reducing").
En 1954, Reeves tuvo un pequeño papel secundario como policía en la película de Ed Wood Jail Bait . Fue su primera película y le valió su credencial del Screen Actors Guild . "Siempre llevaba traje puesto", recordó más tarde. "Incluso llevaba corbata. Solo me quité la camisa una vez. Esos eran los tiempos, ¿eh?" [5]
El mismo año, Reeves estuvo en el musical de MGM Athena , [4] interpretando al novio del personaje de Jane Powell .
Reeves apareció como estrella invitada en The George Burns and Gracie Allen Show como el dueño de un gimnasio. [11] En 1955, Reeves apareció en dos espectáculos de Broadway, Kismet y The Vamp . Se pueden encontrar imágenes de la prueba de vestuario de Reeves para el papel principal en Li'l Abner (1959) en Internet. Trabajó para American Health Studios en relaciones públicas, abriendo estudios de fitness. Ese mismo año se casó con su primera esposa, la estrella adolescente Sandra Smith . [5]
En Italia, el director Pietro Francisci quería hacer una película sobre Hércules , pero no pudo encontrar a nadie adecuado para interpretar el papel. Su hija le recomendó a Reeves basándose en su aparición en Atenea y Francisci le ofreció el papel y un billete de avión a Italia. Reeves al principio no pensó que fuera en serio, pero finalmente aceptó y voló a Italia para hacer la película. Su honorario fue de 10.000 dólares. [5] Hércules fue una epopeya de presupuesto relativamente bajo basada libremente en los cuentos de Jasón y los Argonautas , aunque insertando a Hércules en el papel principal. [4]
La película se hizo popular en Europa. Lo que la convirtió en una sensación internacional fue que los derechos de distribución en Estados Unidos fueron adquiridos por Joseph E. Levine , quien la promocionó y la convirtió en un gran éxito de taquilla, recaudando 5 millones de dólares en los Estados Unidos en 1959. [12] Sin embargo, esto no sucedió hasta que Reeves ya había hecho cuatro películas más en Europa. [5] [13]
La primera fue una secuela de Hércules , Hércules desencadenado (1959), dirigida nuevamente por Francisci. Reeves recibió el mismo salario, aunque su salario se duplicaría a partir de entonces. Esta película fue otro gran éxito, siendo la tercera película más popular en Gran Bretaña en 1960. [14] No obstante, Reeves no volvería a interpretar a Hércules, a pesar de su identificación con el papel. [5] La tercera película de Reeves como estrella fue El guerrero blanco (1959), basada en Hadji Murat , la novela de León Tolstoi . Interpretó a Hadji Murad , un naib ávaro del siglo XIX que dirigió a sus guerreros en incursiones contra los rusos que invadían sus países de origen en el Cáucaso Norte (actual Daguestán y Chechenia ). [15]
Reeves también interpretó a Emilio en El terror de los bárbaros , sobre la invasión lombarda de Italia. American International Pictures compró los derechos en Estados Unidos y la retituló Goliat y los bárbaros (1959), con el personaje de Reeves rebautizado como "Goliat". La película recaudó 1,6 millones de dólares en Norteamérica durante su estreno inicial, cuando se presentó doblemente con El signo del gladiador . [16]
Reeves interpretó a Glauco Leto en Los últimos días de Pompeya (1959), basada en la novela de Sir Edward Bulwer-Lytton . Fue coprotagonizada por Christine Kaufmann y Fernando Rey y dirigida principalmente por Sergio Leone . Durante el rodaje, Reeves se dislocó el hombro cuando su carro se estrelló contra un árbol; [1] [4] se volvió a lesionar mientras nadaba en una escena de escape submarino posterior. La lesión se agravaría por su trabajo de especialista en cada película sucesiva, lo que finalmente lo llevó a retirarse del cine. [4] [17]
Reeves siguió con El gigante de Maratón (1959), donde interpretó a Filípides , el famoso mensajero de guerra de la Batalla de Maratón . Para entonces, el éxito de Reeves era tal que sus películas utilizarían directores de Hollywood: Maratón fue dirigida por Mario Bava y Jacques Tourneur . Según los registros de MGM, la película recaudó $ 1,335,000 en los EE. UU. y Canadá y $ 1.4 millones en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de $ 429,000. [18]
Reeves tuvo un cambio de ritmo en Morgan the Pirate (1960) donde interpretó al pirata y gobernador ocasional de Jamaica, el capitán Henry Morgan . Andre de Toth y Primo Zeglio dirigieron. Luego hizo una "oriental", El ladrón de Bagdad (1961), interpretando a Karim, dirigida por Arthur Lubin . En El caballo de Troya (película) (1961) Reeves interpretó a Eneas de Troya , junto a John Drew Barrymore . Coprotagonizó con su compañero culturista Gordon Scott Duel of the Titans (1961), interpretando a Rómulo y Remo respectivamente. Sergio Corbucci dirigió. Reeves interpretó a Randus, el hijo de Espartaco en El esclavo (1962) y luego repitió su papel de Eneas en El vengador (película de 1962) (1962) también conocida como La leyenda de Eneas .
Reeves interpretó a Sandokan en dos películas, ambas dirigidas por Umberto Lenzi : Sandokan el Grande (1963) y Piratas de Malasia (1964). Reeves dijo que en ese momento su tarifa era de 250.000 dólares por película. [5] En 1968, Reeves apareció en su última película, un spaghetti western que coescribió, titulado I Live For Your Death! (más tarde estrenada como A Long Ride From Hell ). [4] "Acabé con una úlcera por eso", dijo más tarde. "Esa fue mi última". [19]
Según se informa, Reeves rechazó el papel de James Bond en Dr. No (1962) [1] debido al bajo salario que le ofrecieron los productores. [20] Reeves también rechazó el papel que finalmente le correspondió a Clint Eastwood en Por un puñado de dólares (1964) porque no creía que los italianos pudieran hacer un western a partir de una película de samuráis japoneses. [1] [17]
George Pal contactó a Reeves para el papel de Doc Savage en Doc Savage: The Man of Bronze , la primera de lo que se suponía que sería una serie de películas , pero cuando el rodaje estaba a punto de comenzar, una huelga de escritores de Hollywood puso la película en espera con Reeves y el director original reemplazado. [21] La última aparición de Reeves en la pantalla fue en 2000 cuando apareció como él mismo en la serie de televisión A&E Biografía : Arnold Schwarzenegger - Flex Appeal .
Reeves decidió retirarse por varias razones: el estrés, su lesión y la caída del mercado de películas de su tipo. Había ganado lo suficiente para retirarse y se mudó al Suncrest Stock Ranch de 360 acres (150 ha) que compró en Jacksonville, en las afueras de Medford, Oregón , a 33 millas (53 km) al norte de la frontera con California. [17] [22] Más tarde compró un rancho en Valley Center, California . Sería su hogar por el resto de su vida. [23] Reeves crió caballos y promovió el culturismo sin drogas . [1] [4] Las últimas dos décadas de su vida las pasó en Valley Center, donde vivió con su segunda esposa, Aline, hasta su muerte en 1989. [1] [4] [23]
La biografía autorizada de Reeves, Steve Reeves – One of a Kind , fue publicada en 1983 por Milton T. Moore. Moore trabajó con Reeves y la esposa de Steve en ese momento, Aline, durante más de 12 años antes de recibir la aprobación para su publicación. Se informó que Reeves promocionaría el libro en apariciones públicas. [24]
En 1991, el escritor Chris LeClaire comenzó a escribir e investigar la vida y la carrera de Steve Reeves para una biografía. [25] [ se necesita una fuente no primaria ] En 1999, LeClaire publicó Worlds to Conquer , que LeClaire describió como una biografía autorizada . Deborah Reeves Stewart, compañera de Reeves durante las fases de desarrollo del libro, quien lo ayudó a revisar los borradores, declaró que Reeves nunca aprobó ni autorizó Worlds to Conquer para su publicación o lanzamiento final, debido a imprecisiones, escritura descuidada y falta de adición de los comentarios finales de Reeves. [26]
En 1994, Reeves, junto con su viejo amigo y socio comercial George Helmer, fundó la Sociedad Internacional Steve Reeves. [24] [27]
El escritor independiente Rod Labbe entrevistó a Reeves en 1997 y el artículo apareció en la revista Films of the Golden Age , en el verano de 2011. [20]
Reeves se sometió a una cirugía exploratoria el viernes por la tarde el 28 de abril de 2000, mientras recibía tratamiento por linfoma , y murió poco antes del mediodía a causa de un coágulo de sangre el lunes 1 de mayo de 2000. Murió en el Hospital Palomar en Escondido, California , donde también había muerto su segunda esposa. [4]