Stephen Lester Reeves (21 de enero de 1926 - 1 de mayo de 2000) fue un actor y culturista profesional estadounidense. Se hizo famoso a mediados de la década de 1950 como estrella de cine en películas italianas de espada y sandalia , interpretando al protagonista de personajes musculosos como Hércules , Goliat y Sandokán . En la cima de su carrera, era el actor mejor pagado de Europa. [1] Aunque es más conocido por su interpretación de Hércules, interpretó al personaje sólo dos veces: en Hércules (1958) y en su secuela de 1959, Hércules desencadenado . En 1960, Reeves ocupaba el puesto número uno en taquilla en 25 países. [2]
Nacido en Glasgow, Montana , en 1926, [1] Reeves se mudó a California a los 10 años con su madre Goldie Reeves después de que su padre Lester Dell Reeves muriera en un accidente agrícola. [3] Reeves desarrolló un interés en el culturismo en Castlemont High School y entrenó en el gimnasio de Ed Yarick en Oakland, California . Después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Filipinas . Después de su servicio militar, Reeves asistió al California Chiropractic College en San Francisco. [4]
Reinó como Mr. América de 1947, Mr. Mundo de 1948 y Mr. Universo de 1950 en la era anterior a Mr. Olympia . [5] Fue contactado por un agente que le sugirió que se dedicara a la actuación. [4]
Reeves se mudó a Nueva York, donde estudió actuación con Stella Adler , pero después de discusiones le reembolsaron la matrícula. En cambio, estudió en la Escuela de Teatro Theodora Irvin. Comenzó a realizar un acto de vodevil con un comediante llamado Dick Burney. Uno de los cazatalentos de Cecil B. De Mille lo vio y lo hizo hacer pruebas para Sansón y Dalila (1949). Reeves recibió un contrato de siete años con Paramount . [4] Reeves declaró que De Mille quería contratarlo para el papel principal, pero le dijo que tenía que perder 15 libras para lucir convincente ante la cámara. Reeves dice que trató de perder peso y trabajó en su actuación en preparación para el papel durante tres meses. Entonces, De Mille le dijo que le iba a dar el papel a Victor Mature . [4]
En 1949, Reeves filmó un piloto de televisión tipo Tarzán llamado Kimbar of the Jungle , y en 1950 se convirtió en Mr. Universe . Apareció en televisión en Stars Over Hollywood en el episodio "Prison Doctor" con Raymond Burr . Apareció en la serie de televisión Topper ("Reduction").
En 1954, Reeves tuvo un pequeño papel secundario como policía en la película de Ed Wood Jail Bait . Fue su primera película y le valió su tarjeta del Screen Actors Guild . "Llevaba traje en todo momento", recordó más tarde. "Incluso tenía corbata. Sólo me quité la camisa una vez. Esos eran los días, ¿eh?" [4]
El mismo año, Reeves estuvo en el musical de MGM Athena , [3] interpretando al novio del personaje de Jane Powell . Estas dos películas son las únicas que Reeves hizo en los Estados Unidos donde se utilizó su voz real; Reeves actuó en películas italianas durante el resto de su carrera, donde todos los diálogos y efectos de sonido se agregaron en la postproducción . [ cita necesaria ]
Reeves apareció como estrella invitada en The George Burns and Gracie Allen Show como el dueño de un gimnasio. [6] En 1955, Reeves apareció en dos espectáculos de Broadway, Kismet y The Vamp . En Internet se pueden encontrar fotografías de la prueba de vestuario de Reeves para el protagonista de Li'l Abner (1959). Trabajó para American Health Studios en relaciones públicas y abrió gimnasios. Ese mismo año se casó con su primera esposa, la estrella adolescente Sandra Smith . [4]
En Italia, el director Pietro Francisci quería hacer una película sobre Hércules pero no encontró a nadie adecuado para interpretar el papel. Su hija recomendó a Reeves por su aparición en Atenea y Francisci le ofreció el papel y un billete de avión a Italia. Al principio, Reeves no pensó que hablaba en serio, pero finalmente aceptó y voló a Italia para hacer la película. Su honorario fue de 10.000 dólares. [4] Hércules fue una epopeya de relativamente bajo presupuesto basada libremente en los cuentos de Jason y los argonautas , aunque insertó a Hércules en el papel principal. [3]
La película resultó popular en Europa. Lo que lo convirtió en una sensación internacional fue cuando Joseph E. Levine compró los derechos de distribución en Estados Unidos , quien lo promocionó y lo convirtió en un gran éxito de taquilla, recaudando 5 millones de dólares en los Estados Unidos en 1959. [7] Sin embargo, esto no sucedió. Sucedió hasta que Reeves ya había hecho cuatro películas más en Europa. [4] [8]
La primera fue una secuela de Hércules , Hércules desencadenado (1959), nuevamente dirigida por Francisci. A Reeves se le pagó la misma tarifa, aunque su salario se duplicaría a partir de entonces. Esta película fue otro gran éxito, siendo la tercera película más popular en Gran Bretaña en 1960. [9] Sin embargo, Reeves no volvería a interpretar a Hércules, a pesar de su identificación con el papel. [4] La tercera película de Reeves como protagonista fue El guerrero blanco (1959), basada en Hadji Murat , la novela de Leo Tolstoi . Interpretó a Hadji Murad , un naib ávaro del siglo XIX que dirigió a sus guerreros en incursiones contra los rusos que invadían sus tierras natales en el norte del Cáucaso (actuales Daguestán y Chechenia ). [10]
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Reeves también interpretó a Emilio en El terror de los bárbaros , sobre la invasión lombarda de Italia. American International Pictures compró los derechos estadounidenses y la retituló Goliat y los bárbaros (1959), y el personaje de Reeves pasó a llamarse "Goliat". La película recaudó 1,6 millones de dólares en Norteamérica durante su estreno inicial, cuando fue facturada doblemente con Sign of the Gladiator . [11]
Reeves interpretó a Glaucus Leto en Los últimos días de Pompeya (1959), basada en la novela de Sir Edward Bulwer-Lytton . Coprotagonizó Christine Kaufmann y Fernando Rey y fue dirigida principalmente por Sergio Leone . Durante el rodaje, Reeves se dislocó el hombro cuando su carro se estrelló contra un árbol; [1] [3] volvió a lesionarlo mientras nadaba en una escena de escape submarina posterior. La lesión se vería agravada por su trabajo de especialistas en cada película sucesiva, lo que finalmente lo llevaría a retirarse del cine. [3] [12]
Reeves siguió esto con El gigante de Maratón (1959), donde fue elegido como Filípides , el famoso mensajero de la batalla de Maratón en tiempos de guerra . A estas alturas el éxito de Reeves era tal que sus películas recurrirían a directores de Hollywood: Marathon fue dirigida por Mario Bava y Jacques Tourneur . Según los registros de MGM, la película ganó 1.335.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 1,4 millones de dólares en otros lugares, lo que generó una ganancia de 429.000 dólares. [13]
Reeves tuvo un cambio de ritmo en Morgan the Pirate (1960) donde interpretó al pirata y ocasional gobernador de Jamaica, el capitán Henry Morgan . Dirigida por André de Toth y Primo Zeglio . Luego hizo una "oriental", El ladrón de Bagdad (1961), interpretando a Karim, dirigida por Arthur Lubin . En El caballo de Troya (película) (1961), Reeves interpretó a Eneas de Troya , junto a John Drew Barrymore . Coprotagonizó con su colega fisicoculturista Gordon Scott en Duelo de titanes (1961), interpretando a Rómulo y Remo respectivamente. Dirigida por Sergio Corbucci . Reeves interpretó a Randus, el hijo de Spartacus en The Slave (1962) y luego repitió su papel de Eneas en The Avenger (película de 1962) (1962), también conocido como The Legend of Aeneas .
Reeves interpretó a Sandokan en dos películas, ambas dirigidas por Umberto Lenzi : Sandokan el Grande (1963) y Piratas de Malasia (1964). Reeves dijo que en esta etapa sus honorarios eran de 250.000 dólares por película. [4] En 1968, Reeves apareció en su última película, un spaghetti western que coescribió, titulado ¡Vivo para tu muerte! (posteriormente publicado como Un largo viaje desde el infierno ). [3] "Terminé con una úlcera por eso", dijo más tarde. "Ese fue el último." [14]
Según se informa, Reeves rechazó el papel de James Bond en Dr. No (1962) [1] debido al bajo salario que ofrecían los productores. [15] Reeves también rechazó el papel que finalmente fue para Clint Eastwood en Por un puñado de dólares (1964) porque no creía que los italianos pudieran hacer un western a partir de una película de samuráis japonesa. [1] [12]
George Pal se puso en contacto con Reeves para el papel de Doc Savage en Doc Savage: El hombre de bronce , la primera de lo que iba a ser una serie de películas , pero cuando el rodaje estaba a punto de comenzar, una huelga de guionistas de Hollywood suspendió la película, con Reeves y el director original fue reemplazado. [16] La última aparición de Reeves en pantalla fue en 2000, cuando apareció como él mismo en la biografía de A&E hecha para televisión : Arnold Schwarzenegger – Flex Appeal .
Reeves decidió retirarse por varios motivos: estrés, su lesión y la caída del mercado de su tipo de películas. Había ganado lo suficiente para jubilarse y se mudó al Suncrest Stock Ranch de 360 acres (150 ha) que compró en Jacksonville , en las afueras de Medford, Oregón , a 33 millas (53 km) al norte de la frontera con California. [12] [17] Más tarde compró un rancho en Valley Center, California . Sería su hogar por el resto de su vida. [18] Reeves crió caballos y promovió el culturismo sin drogas . [1] [3] Las últimas dos décadas de su vida las pasó en Valley Center, donde vivió con su segunda esposa, Aline, hasta su muerte en 1989. [1] [3] [18]
La biografía autorizada de Reeves, Steve Reeves – One of a Kind , fue publicada en 1983 por Milton T. Moore. Moore trabajó con Reeves y la esposa de Steve en ese momento, Aline, durante más de 12 años antes de recibir la aprobación de publicación. Según los informes, Reeves promocionaría el libro en apariciones públicas. [19]
En 1991, el escritor Chris LeClaire comenzó a escribir e investigar la vida y carrera de Steve Reeves para una biografía. [20] [ se necesita fuente no primaria ] En 1999, LeClaire publicó Worlds To Conquer , que LeClaire describió como una biografía autorizada . Deborah Reeves Stewart, compañera de Reeves durante las fases de desarrollo del libro, quien lo ayudó a revisar los borradores, declaró que Reeves nunca aprobó ni autorizó la publicación o lanzamiento final de Worlds to Conquer , debido a imprecisiones, escritura descuidada y no agregar el texto final de Reeves. comentarios. [21]
En 1994, Reeves, con su viejo amigo y socio comercial George Helmer, fundó la Sociedad Internacional Steve Reeves. [19] [22] En 1996, se incorporó para convertirse en Steve Reeves International, Inc. En 2003, Helmer fue coautor de Steve Reeves - His Legacy in Films y, en 2010, de Steve Reeves' Hercules Cookbook . En 2014, publicó una biografía de Reeves, Un momento en el tiempo: la historia de Steve Reeves . Helmer también es el albacea del patrimonio de Reeves, que posee los derechos sobre el nombre y la imagen de Reeves. [ cita necesaria ]
Reeves escribió el libro Powerwalking , [23] y dos libros autoeditados, Building the Classic Physique - The Natural Way , [24] y Dynamic Muscle Building . [25] George Helmer publicó una edición revisada y actualizada del libro Powerwalking en 2013.
El escritor independiente Rod Labbe entrevistó a Reeves en 1997 y el artículo apareció en la revista Films of the Golden Age en el verano de 2011. [15]
Reeves se sometió a una cirugía exploratoria el viernes 28 de abril de 2000 por la tarde, mientras estaba siendo tratado por un linfoma , y murió poco antes del mediodía a causa de un coágulo de sangre el lunes 1 de mayo de 2000. Murió en el Hospital Palomar en Escondido, California , donde se encontraba su segunda esposa. también había muerto. [3]
