32°45′57″N 117°13′35″O / 32,7657°N 117,2263°W / 32,7657; -117.2263 SeaWorld es una cadena estadounidense de parques temáticos con sede en Orlando, Florida . Es propietario de parques de mamíferos marinos , oceanarios , parques temáticos de animales y centros de rehabilitación propiedad de SeaWorld Parks & Entertainment (un parque será propiedad de Miral y será operado por ella bajo una licencia). Los parques cuentan con espectáculos de orcas , leones marinos y delfines y exhibiciones zoológicas con otros animales marinos.
Los parques también cuentan con atracciones emocionantes, que incluyen montañas rusas como Kraken , Mako y Manta en SeaWorld Orlando , y Steel Eel y The Great White en SeaWorld San Antonio . Journey to Atlantis , una combinación de montaña rusa y atracción de amerizaje, se puede encontrar en los tres parques.
Existen operaciones ubicadas dentro de los Estados Unidos en Orlando, Florida ; San Diego , California ; San Antonio , Texas ; posteriormente fuera de Estados Unidos como Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos ; y anteriormente Aurora, Ohio . El 5 de marzo de 2007, SeaWorld Orlando anunció la incorporación del parque acuático Aquatica a su parque de aventuras, que ya incluye SeaWorld y Discovery Cove .
Los parques fueron comprados en 1989 por Busch Entertainment Corp. , la división de entretenimiento familiar de Anheuser-Busch , mejor conocida por elaborar cerveza. En 2009, Busch Entertainment se vendió al Grupo Blackstone y posteriormente pasó a llamarse SeaWorld Entertainment . En 2013, Blackstone vendió el 37% de SeaWorld Entertainment en una oferta pública inicial y vendió su participación restante del 21% a Zhonghong Zhuoye en 2017. [2] Es un importante competidor de parques temáticos de Six Flags , Cedar Fair , Disney Experiences y Universal Destinations. & Experiencias .
Las colecciones de mamíferos marinos de los parques han sido objeto de debate público y críticas a lo largo de los años, y los críticos dicen que las prácticas del parque implican abuso animal. El documental de 2013 Blackfish , producido después de que una de las orcas del parque matara a un entrenador de SeaWorld Orlando, provocó disminuciones iniciales en la asistencia, las ganancias y el precio de las acciones de la compañía. En 2018, la asistencia y los ingresos de SeaWorld comenzaron a recuperarse con la incorporación de nuevas atracciones, espectáculos y exhibiciones de animales en sus parques, así como un mayor marketing sobre los esfuerzos de conservación y rescate de los parques. [3]
En 2016, SeaWorld anunció que pondría fin a su programa de cría de orcas en el parque y, eventualmente, eliminaría por completo sus espectáculos teatrales de orcas (debido a la legislación estatal de California que prohibía los espectáculos con orcas) a partir de San Diego. [4] [5] Más tarde, ese mismo año, se anunció que SeaWorld construiría su primer parque sin orcas y fuera de los Estados Unidos en Abu Dhabi . Sin embargo, en 2020, SeaWorld cambió de rumbo y comenzó a presentar nuevos espectáculos de orcas en vivo a los visitantes. [6]
SeaWorld fue fundada en 1964 por Milton C. Shedd, Ken Norris, David Demott y George Millay . Los cuatro graduados de UCLA originalmente se propusieron construir un restaurante submarino y un espectáculo de vida marina. [7] Cuando el concepto de restaurante submarino se consideró inviable, descartaron esos planes y decidieron construir un parque en su lugar, y SeaWorld San Diego se inauguró el 21 de marzo de 1964. [8] Con solo unos pocos delfines, leones marinos y 6 atracciones. y 22 acres (89.000 m 2 ), el parque resultó ser un éxito y más de 400.000 visitantes lo visitaron en los primeros 12 meses.
Después de considerar otras ubicaciones en el medio oeste, incluida el área de Lake Milton/ Newton Falls al oeste de Youngstown, Ohio , se decidió que Aurora, Ohio, sería el nuevo hogar de SeaWorld. El parque se inauguró el 29 de mayo de 1970. [9] El sitio de Aurora estaba aproximadamente a 15 millas (24 km) al noroeste del sitio del lago Milton y a 30 millas (48 km) al sureste de Cleveland. [10] Para entonces, los fundadores de la empresa habían capturado algunas especies más de animales, incluida una orca que fue llevada a las nuevas instalaciones. El duro clima invernal permitió que el parque estuviera abierto sólo desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre.
El Walt Disney World Resort en Orlando, Florida, abrió sus puertas cerca del final de la segunda temporada operativa de SeaWorld Ohio . El éxito de Disney en Orlando proporcionó un lugar que ya era popular entre los turistas. SeaWorld Orlando abrió sus puertas en 1973.
Harcourt Brace Jovanovich , Inc. (HBJ) compró la empresa en 1976 y 12 años después construyeron un nuevo parque en Texas . En 1988, SeaWorld San Antonio abrió sus puertas a pocos kilómetros de San Antonio . [11] El crecimiento ha empujado a la ciudad hacia afuera y ahora SeaWorld San Antonio se encuentra en la comunidad de Westover Hills en el oeste de San Antonio. El parque estuvo abierto todo el año al igual que sus parques hermanos en California y Florida en 1988 y 1989, luego pasó a un horario estacional.
En mayo de 1987, la British Printing and Communication Corporation (BPCC) de Robert Maxwell hizo una oferta no solicitada para adquirir HBJ. [12] HBJ se defendió del intento hostil de adquisición endeudándose profundamente para realizar grandes pagos en efectivo a los accionistas. [13] La tensión de la deuda por luchar contra la adquisición, así como una decisión estratégica de volver a centrarse en los principales negocios editoriales y de seguros de HBJ, fueron factores en la decisión de HBJ de vender sus participaciones en parques temáticos en 1989. [14] [ 15]
La empresa Anheuser-Busch hizo una oferta para comprar los parques SeaWorld. HBJ también poseía y operaba otros dos parques, Cypress Gardens y Boardwalk and Baseball , y por temor a no poder encontrar un comprador para los otros dos parques, HBJ se negó a vender los parques individualmente. A pesar de una larga negociación, Anheuser-Busch compró los seis parques en 1989: SeaWorld en San Diego, Aurora, Orlando y San Antonio, así como Cypress Gardens en Winter Haven y Boardwalk and Baseball en Haines City. Poco después de que la venta fuera definitiva, Busch vendió Cypress Gardens a la administración del parque y cerró Boardwalk and Baseball. [16] Anheuser-Busch devolvió millones de dólares a los parques para revivir y prolongar su longevidad. SeaWorld está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). [17]
En julio de 2008, Anheuser-Busch fue comprada por la cervecera belga-brasileña InBev . [18] InBev tenía reputación de ser una empresa que reducía costos y no estaría interesada en mantener negocios que no fueran bebidas. [19] [20] En 2009, AB InBev combinada vendió su división Busch Entertainment al Grupo Blackstone . La empresa pasó a llamarse SeaWorld Parks & Entertainment en diciembre de 2009. [21] En 2013, Blackstone vendió el 37% de SEAS en una oferta pública inicial. [22]
En 2016, SeaWorld admitió que había estado enviando a sus empleados a hacerse pasar por activistas para espiar a la organización de derechos animales PETA . [23] Tras una investigación realizada por una firma de abogados externa, la junta directiva de SeaWorld ordenó a la gerencia que pusiera fin a la práctica. [24]
Propiedad total o conjunta de SeaWorld Parks & Entertainment 
Propiedad de Miral Asset Management , con licencia de SeaWorld Parks & EntertainmentSeaWorld San Diego, el primer parque SeaWorld, abrió sus puertas el 21 de marzo de 1964. El parque presenta espectáculos como Sea Lions Live , un espectáculo cómico con leones marinos y nutrias, Dolphin Days , un espectáculo de delfines, y Orca Encounter , un espectáculo educativo sobre Orcas y su comportamiento en la naturaleza. También hay muchos espectáculos de temporada que se presentan en el verano, entre los que destaca el Cirque Electrique . Las atracciones incluyen Shipwreck Rapids, una atracción en Intamin River Rapids , Manta, una montaña rusa de lanzamiento familiar Mack Rides , Electric Eel, un Premier Rides Sky Rocket II , Journey to Atlantis , una montaña rusa de agua Mack Rides , Emperor, una montaña rusa de buceo Bolliger & Mabillard y Arctic Rescue , una montaña rusa de lanzamiento de la familia Intamin . Electric Ocean es el evento nocturno de verano del parque que presenta música de estilo pop y electrónico con luces y espectáculos de temporada, Sea Lions Tonite (un espectáculo nocturno de leones marinos que presenta parodias de otros espectáculos y atracciones de SeaWorld), Atlantis Ignites (un espectáculo de proyección y bobinas de Tesla), y Cirque Electrique (un espectáculo al estilo del Cirque du Soleil en el agua que es una remasterización eléctrica del espectáculo original del Cirque de la Mer).
SeaWorld Orlando abrió sus puertas el 15 de diciembre de 1973. [25] One Ocean , un espectáculo de orcas que se estrenó el 22 de abril de 2011, se presentó aquí, antes de ser reemplazado por "Orca Encounter", junto con Dolphin Days , el espectáculo de delfines del parque. y un nuevo programa que hizo su debut el 14 de junio de 2015, Clyde and Seamore's Sea Lion High . [26] [27] Este espectáculo se cambió recientemente a Sea Lion & Otter Spotlight a mediados de 2021. [28] El parque contiene 3 montañas rusas principales, con una cuarta que se inaugurará en 2022, a la que se unirá una montaña rusa junior. Se trata de Kraken , una montaña rusa sin suelo basada en la mítica criatura marina, Manta , una montaña rusa diseñada para simular cómo se mueven las mantarrayas, y Mako, una hipermontaña inspirada en el tiburón más rápido del océano. Los 3 están construidos por el fabricante B&M , mientras que Super Grover's Box Car Derby, una montaña rusa orientada a niños ubicada en el área temática de Barrio Sésamo del parque, está construida por Zierer . La montaña rusa reciente de SeaWorld Orlando es Ice Breaker , que se inauguró en 2022, contiene la caída más pronunciada de todas las montañas rusas principales de SeaWorld Orlando y está construida por Premier Rides . El parque de Orlando también alberga el Journey to Atlantis original, una montaña rusa de temática intrincada de Mack Rides . SeaWorld's Electric Ocean es el programa nocturno de SeaWorld Orlando, que presenta el espectáculo de fuegos artificiales Ignite , un espectáculo de leones marinos Sea Lions Tonite , un espectáculo de delfines Touch The Sky y el espectáculo de orcas Shamu's Celebration: Light Up the Night . [29] [30]
SeaWorld San Antonio abrió sus puertas el 27 de mayo de 1988. [11] Su inauguración formal durante el fin de semana del Memorial Day de 1988 congregó a unas 75.000 personas. [31] 3,3 millones de personas visitaron SeaWorld San Antonio durante su primer año, un 10% más de lo previsto originalmente. [32] El parque muestra "Orca Encounter", un espectáculo educativo de orcas; Ocean Discovery, un espectáculo educativo con delfines y ballenas beluga ; y Sea Lion & Otter Spotlight , un espectáculo de leones marinos que sigue a los leones marinos Clyde y Seamore recorriendo un centro de conservación marina. Las atracciones del parque incluyen Wave Breaker: The Rescue Coaster , una montaña rusa de doble lanzamiento, The Great White , una montaña rusa invertida, Steel Eel , una montaña rusa que alcanza una altura de 150 pies, [33] y Journey to Atlantis , una montaña rusa acuática. En la tierra mítica de la Atlántida y Texas Stingray, una montaña rusa híbrida de acero y madera.
En 2008, Busch Entertainment había anunciado previamente planes para abrir un cuarto parque SeaWorld en Dubai , Emiratos Árabes Unidos , [34] pero esos planes fueron abandonados en medio de la crisis financiera internacional. [35] En mayo de 2014, SeaWorld anunció planes renovados para construir un parque en el Medio Oriente, pero no especificó un cronograma ni una ubicación específica. [36] El 13 de diciembre de 2016, SeaWorld anunció que abriría su primer parque temático en el extranjero en la isla Yas en Abu Dhabi , Emiratos Árabes Unidos en 2022. [37] También sería el primer parque SeaWorld en franquicia. SeaWorld había anunciado que en octubre de 2022, el parque estaba completado en un 90% y estaba casi abierto. Finalmente, el 24 de mayo de 2023, SeaWorld Abu Dhabi abrió al público. [38]
En febrero de 2001, Anheuser-Busch vendió el parque SeaWorld Ohio a Six Flags , Inc., operadores del vecino Six Flags Ohio (inicialmente Geauga Lake hasta 2000). Una vez finalizada la venta, los dos parques se combinaron en la primavera de 2001 para formar el llamado "megaparque" " Six Flags Worlds of Adventure ", que presumía de su singularidad de "tres parques en uno": un parque acuático, un parque de atracciones, y un parque de animales salvajes, todo incluido en el precio de entrada. Los ejecutivos de SeaWorld respondieron que su parque se vendió debido a la corta temporada del parque de animales, los fríos meses de invierno del noreste de Ohio, y también porque no pudieron obtener los permisos necesarios para construir montañas rusas como lo habían hecho las otras propiedades de SeaWorld.
En marzo de 2004, Six Flags anunció que había vendido Six Flags Worlds of Adventure a Cedar Fair Entertainment Company , operadores del parque de atracciones Cedar Point en Sandusky, Ohio . Cedar Fair devolvió el parque a su nombre original de Geauga Lake y despojó al parque de todas las marcas de Looney Tunes y DC Comics , incluidos los disfraces de personajes pertenecientes a cualquiera de las franquicias, ya que la compañía no tenía derechos de licencia. Dado que Six Flags retuvo la propiedad de los animales, la mayor parte de la parte del parque para animales, incluidas todas las exhibiciones y estadios para animales, fue vaciada o vallada para la temporada 2004.
Después de una espera de casi una temporada, la empresa Cedar Fair anunció sus planes para la parte no operativa. Toda esa porción de tierra se convertiría en un inmenso parque acuático, Wildwater Kingdom, que se inauguraría en dos fases, la primera en 2005 y la segunda en 2006. Esta decisión marcó el fin permanente del parque de vida marina.
A continuación, todos los estadios y edificios para animales fueron derribados o convertidos en otros lugares. Algunas de las propiedades de SeaWorld permanecieron intactas, aunque ocultas o modificadas. Lo que quedó incluyó la antigua zona de focas y leones marinos, el estadio de esquí (que se utilizará en un espectáculo de leñadores en 2006), el acuario (que se utilizará con fines desconocidos) y dos salas de cine/simuladores, que alguna vez albergaron 3D/4D. películas. El estadio de esquí se eliminó en 2008 para dar paso a Coconut Cove, una estación de refrescos y área de observación.
Todos ellos, excepto Wildwater Kingdom, cerraron en 2007. En 2016, Wildwater Kingdom anunció que cerrarían después de la temporada 2016.
La principal atracción de SeaWorld son sus orcas, varias de las cuales están alojadas en tanques de 5,8 millones de galones estadounidenses (22.000 m 3 ) (equivalentes a nueve piscinas de tamaño olímpico ) [39] , cada uno de los cuales se conoce como Estadio Shamu. Shamu fue el nombre de la primera orca traída a SeaWorld San Diego en la década de 1960 desde el Acuario Marino de Seattle . ' Shamu ' se utiliza ahora como nombre artístico de las orcas en actuaciones en los parques SeaWorld. Actualmente, SeaWorld alberga 18 orcas en sus tres parques.
Organizaciones como World Animal Protection y Whale and Dolphin Conservation Society hacen campaña contra el cautiverio de delfines y orcas; SeaWorld, que alberga a la mayoría de las orcas cautivas del mundo, es citado por su papel.
El cautiverio de orcas es un tema ampliamente debatido. En cuanto a la anatomía, las orcas en cautiverio pueden exhibir aletas dorsales colapsadas. Sin embargo, este rasgo se ha observado en la naturaleza y una teoría destacada propone que este fenómeno puede ocurrir cuando las orcas viven en condiciones relativamente más cálidas. Sin embargo, dado que las orcas cautivas tienen más probabilidades de escapar y ascender a aguas más cálidas, el cautiverio en sí puede aumentar la temperatura en la que viven estas ballenas. Alguna evidencia ha demostrado que la condición puede manifestarse en individuos después de un mes en cautiverio. [42] Algunos argumentan que la agresión entre las orcas cautivas es común, mientras que otros afirman que esto también ocurre en la naturaleza. En agosto de 1989, una orca hembra dominante, Kandu V , intentó rastrillar con la boca a una ballena recién llegada, Corky II, durante un espectáculo en vivo y le estrelló la cabeza contra una pared. Kandu V se rompió la mandíbula, lo que le cortó una arteria, y luego se desangró hasta morir. [43] En noviembre de 2006, una orca hembra dominante, Kasatka , arrastró repetidamente al entrenador experimentado, Ken Peters, al fondo de la piscina del estadio durante un espectáculo después de escuchar a su cría llorar por ella en las piscinas traseras. [44] En febrero de 2010, una entrenadora experimentada en SeaWorld Orlando, Dawn Brancheau , fue asesinada por la orca Tilikum poco después de un espectáculo en el estadio Shamu. [45] La ballena había sido asociada anteriormente con la muerte de dos personas. [43] [46] En mayo de 2012, el juez de derecho administrativo Ken Welsch confirmó dos citaciones de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional después de la muerte de Dawn Brancheau , incluida una directamente relacionada con su muerte, y multó a la compañía con un total de $ 12,000. [47] A los entrenadores se les prohibió tener contacto cercano con las ballenas. [48] En abril de 2014, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia denegó una apelación de SeaWorld. [49] El 22 de diciembre de 2015, una orca de SeaWorld de 18 años, Unna, murió a causa de una infección por hongos en el Parque SeaWorld en San Antonio , Texas. [50]
En 2013, el tratamiento que SeaWorld da a las orcas en cautiverio fue la base de la película Blackfish , que documenta la historia de Tilikum , una orca capturada por SeaLand of the Pacific , posteriormente rescatada por SeaWorld Orlando que ha estado involucrada en la muerte de tres personas. . [51] A raíz del estreno de la película, Martina McBride , 38 Special , REO Speedwagon , Cheap Trick , Heart , Barenaked Ladies , Trisha Yearwood y Willie Nelson cancelaron conciertos programados en los parques SeaWorld. [52] [53] SeaWorld cuestiona la exactitud de la película, calificándola de "propaganda" y "emocionalmente manipuladora". Ha gastado 15 millones de dólares en una campaña publicitaria para contrarrestar las acusaciones y enfatizar sus contribuciones al estudio de las ballenas y su conservación. [39]
En agosto de 2014, SeaWorld anunció que planeaba construir nuevos tanques para orcas que serían casi el doble del tamaño de los existentes para proporcionar más espacio para sus ballenas, cuya finalización está prevista para 2018. [54] La compañía sostuvo que la medida no estaba en respuesta al lanzamiento del documental Blackfish . Las orcas salvajes pueden viajar hasta 160 kilómetros (100 millas) en un día y los críticos dicen que los animales son demasiado grandes e inteligentes para ser aptos para el cautiverio. [55] En 2016, SeaWorld anunció que ya no tenían planes de completar el proyecto de expansión. [56] PETA , que se opone a que se mantengan ballenas en cautiverio, ha propuesto que el operador del parque temático establezca sus ballenas en santuarios costeros. [57] La empresa también prometió 10 millones de dólares en fondos de contrapartida para la investigación de las orcas. [54] Los planes para aumentar el tamaño de los tanques en San Diego quedaron en suspenso en octubre de 2015 después de que la Comisión Costera de California dictaminara que el trabajo solo podría continuar si prohibían la cría en cautiverio, lo que eventualmente conduciría al fin de la orca. Espectáculos en el parque. [58] El 17 de marzo de 2016, SeaWorld anunció el final de su programa de reproducción, lo que significa la última generación de orcas en cautiverio bajo su cuidado, aunque Takara todavía estaba embarazada en ese momento. [59] Los espectáculos teatrales de orcas terminaron en SeaWorld San Diego en 2017 y terminaron en Orlando y San Antonio en 2019. [59]
En noviembre de 2014, SeaWorld anunció que la asistencia a los parques había caído un 5,2% respecto al año anterior y las ganancias habían caído un 28% durante ese trimestre. En noviembre de 2014, las acciones de la empresa habían bajado un 50% respecto al año anterior. [60] [61] [62] De 2014 a 2015, los ingresos netos en el segundo trimestre cayeron un 84% de $ 37,4 millones a $ 5,8 millones, mientras que los ingresos cayeron de $ 405 millones a $ 392 millones. [63]
En febrero de 2020, SeaWorld anunció un acuerdo de 65 millones de dólares con inversores que alegaban que la empresa los había engañado sobre el efecto del documental en la asistencia al parque. [64]
SeaWorld opera su programa de conservación en cooperación con el Departamento del Interior , el Servicio Nacional de Pesca Marina y agencias estatales; su programa de rescate y rehabilitación fue desarrollado para cumplir con la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 y la Ley de Especies en Peligro de 1973 . [65] Desde sus inicios, SeaWorld Parks & Entertainment ha rescatado o ayudado a más de 40.000 animales, incluidos manatíes, delfines, calderones, tortugas marinas y aves enfermos, huérfanos o abandonados y heridos. [66] [67] [68] [69] Como parte de su programa de rehabilitación animal, SeaWorld ha reclamado el primer nacimiento de una orca en cautiverio, el primer nacimiento de un mamífero marino mediante inseminación artificial y la primera eclosión de ballenas verdes en cautiverio. tortugas de mar. Si bien reconocen el valor de estos programas, los críticos y defensores de los derechos de los animales han cuestionado el equilibrio de SeaWorld entre conservación y educación junto con las actividades comerciales de sus parques temáticos. [70] En 1998, SeaWorld, con la ayuda de la Guardia Costera de EE. UU. , liberó a la ballena gris JJ después de que la ballena fuera rehabilitada en SeaWorld San Diego durante 14 meses. [71]
Grupos preocupados por la salud y seguridad de la población de orcas cautivas de SeaWorld han pedido la liberación de los animales. SeaWorld ha defendido su decisión de quedarse con los animales citando su incapacidad para sobrevivir en la naturaleza después de años de cautiverio. [72]
En respuesta a las acusaciones formuladas contra SeaWorld y otros parques marinos por la película The Cove , que los acusa de capturar delfines en cacerías , el portavoz de SeaWorld, Fred Jacobs, declaró que "creemos que nos están criticando injustamente por algo a lo que nos oponemos". ". Es ilegal traer animales de caza a los Estados Unidos. [73] Agrega que "SeaWorld se opone a la caza de delfines documentada en The Cove . No compramos ningún animal de estas cacerías. Más del 80 por ciento de los mamíferos marinos bajo nuestro cuidado nacieron en nuestros parques. No hemos recolectado un delfín de la naturaleza en décadas." [74] Desde 1993, no se han concedido permisos a instalaciones en los Estados Unidos para importar delfines adquiridos mediante métodos de caza en coche. [75] Marilee Menard, directora ejecutiva de la Alianza de Parques y Acuarios de Mamíferos Marinos, también ha declarado que cree que los realizadores de The Cove están "tergiversando que la mayoría de los zoológicos y acuarios con delfines en todo el mundo están aceptando a estos animales". [73]
Julie Scardina le da un refuerzo positivo a un "empleado" de SeaWorld
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