Henry Rowe Schoolcraft (28 de marzo de 1793 - 10 de diciembre de 1864) fue un geógrafo , geólogo y etnólogo estadounidense , conocido por sus primeros estudios sobre las culturas indígenas estadounidenses , así como por su expedición de 1832 a las fuentes del río Misisipi . También es conocido por su importante estudio de seis volúmenes sobre los indígenas estadounidenses encargado por el Congreso y publicado en la década de 1850.
Trabajó como agente indio de los Estados Unidos en Michigan durante un período que comenzó en 1822. Durante este período, nombró a varios condados recién organizados, a menudo creando neologismos que, según él, derivaban de lenguas indígenas.
Allí se casó con Jane Johnston , hija de un destacado comerciante de pieles escocés-irlandés y de una madre ojibwa , que era la hija de alto rango de Waubojeeg , un jefe guerrero. Jane vivía con su familia en Sault Ste. Marie, Michigan . Era bilingüe y educada, habiendo crecido en un hogar alfabetizado. Jane enseñó a Schoolcraft el idioma ojibwa y mucho sobre su cultura materna. Tuvieron varios hijos juntos, de los cuales solo dos sobrevivieron más allá de la infancia. Ahora es reconocida por su poesía y otros escritos como la primera escritora literaria nativa americana en los Estados Unidos.
Schoolcraft continuó estudiando las tribus indígenas americanas y publicando obras sobre ellas. En 1833, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [1]
En 1846, Jane había muerto. Ese año, el Congreso encargó a Schoolcraft un importante estudio, conocido como Tribus indias de los Estados Unidos . Se publicó en seis volúmenes entre 1851 y 1857, e ilustrado por Seth Eastman , un oficial de carrera del ejército con amplia experiencia como artista de pueblos indígenas.
Schoolcraft se volvió a casar en 1847 con Mary Howard , de una familia esclavista de Carolina del Sur . En 1860 , Howard publicó la exitosa novela The Black Gauntlet . Fue parte de la literatura anti-Tom que se escribió en el Sur como respuesta al éxito de ventas La cabaña del tío Tom de la abolicionista norteña Harriet Beecher Stowe .
Schoolcraft nació en 1793 en Guilderland , condado de Albany, Nueva York , hijo de Lawrence Schoolcraft y Margaret-Anne Barbara (de soltera Rowe) Schoolcraft. [2] Ingresó en el Union College a los 15 años y más tarde asistió al Middlebury College . Estaba especialmente interesado en la geología y la mineralogía.
Su padre era fabricante de vidrio y Schoolcraft inicialmente estudió y trabajó en la misma industria. A los 24 años, escribió su primer artículo sobre el tema, Vitreología (1817). Después de trabajar en varias fábricas de vidrio en Nueva York, Vermont y New Hampshire , el joven Schoolcraft dejó el negocio familiar a los 25 años para explorar la frontera occidental.
Del 18 de noviembre al 18 de febrero de 1819, Schoolcraft y su compañero Levi Pettibone realizaron una expedición desde Potosí, Misuri , hasta lo que hoy es Springfield . Viajaron más abajo por el río Blanco hasta Arkansas , donde realizaron un estudio de la geografía , geología y mineralogía de la zona. Schoolcraft publicó este estudio en A View of the Lead Mines of Missouri (1819). En este libro, identificó correctamente el potencial de depósitos de plomo en la región . Missouri finalmente se convirtió en el estado productor de plomo número uno. (Los colonos franceses habían desarrollado anteriormente una mina de plomo en las afueras de San Luis en el siglo XVIII). También publicó Journal of a Tour into the Interior of Missouri and Arkansaw (1821), el primer relato escrito de una exploración europea-americana de las montañas Ozark . [3]
Esta expedición y sus publicaciones resultantes atrajeron la atención de John C. Calhoun , el Secretario de Guerra, quien lo consideró "un hombre de industria, ambición y curiosidad insaciable". [4] Calhoun recomendó a Schoolcraft al gobernador territorial de Michigan , Lewis Cass , para un puesto en una expedición dirigida por Cass para explorar la región salvaje del lago Superior y las tierras al oeste hasta el alto río Misisipi. A partir de la primavera de 1820, Schoolcraft sirvió como geólogo en la expedición de Lewis Cass . Comenzando en Detroit, viajaron casi 2000 millas (3200 km) a lo largo del lago Hurón y el lago Superior, al oeste hasta el río Misisipi, río abajo hasta la actual Iowa, y luego regresaron a Detroit después de rastrear las orillas del lago Michigan .
La expedición tenía como objetivo establecer el nacimiento del río Misisipi. También tenía como objetivo resolver la cuestión del límite aún no determinado entre los Estados Unidos y el Canadá británico . La expedición viajó río arriba hasta el lago Upper Red Cedar en la actual Minnesota. Dado que el bajo nivel del agua impedía navegar más río arriba, la expedición designó el lago como la cabecera del río y lo rebautizó en honor a Cass . (Schoolcraft señaló, sin embargo, que los lugareños informaron a la expedición que era posible navegar en canoa más arriba a principios de año, cuando los niveles de agua eran más altos). El relato de Schoolcraft sobre la expedición se publicó como A Narrative Journal of Travels Through the Northwestern Regions...to the Sources of the Mississippi River (1821).
En 1821, fue miembro de otra expedición del gobierno, que viajó por Illinois, Indiana y Ohio. En 1832, dirigió una segunda expedición a las cabeceras del río Misisipi. Al llegar un mes antes que la expedición de 1820, pudo aprovechar el aumento de las aguas para navegar hasta el lago Itasca .
Schoolcraft conoció a su primera esposa, Jane Johnston, poco después de ser destinado en 1822 a Sault Ste. Marie, Michigan , como el primer agente indio de EE. UU. en la región. Dos años antes, el gobierno había construido Fort Brady y quería establecer una presencia oficial para prevenir cualquier nueva amenaza británica después de la Guerra de 1812. El gobierno intentó asegurarse contra la agitación británica de los ojibwa .
Jane era la hija mayor de John Johnston , un destacado comerciante de pieles escocés-irlandés , y su esposa Ozhaguscodaywayquay (Susan Johnston), hija de un importante jefe ojibwa , Waubojeeg , y su esposa. Ambos Johnston eran de alto estatus; tuvieron ocho hijos juntos, y su familia culta y adinerada era muy conocida en la zona. [5]
Jane también era conocida como Bamewawagezhikaquay (Mujer del sonido que hacen las estrellas al atravesar el cielo). Su conocimiento de la lengua y la cultura ojibwa, que compartía con Schoolcraft, formó parte del material fuente del poema épico de Longfellow La canción de Hiawatha . [6]
Jane y Henry tuvieron cuatro hijos juntos:
Los Schoolcraft enviaron a Jane y John a un internado en Detroit para que cursaran parte de su educación. Jane, a los 11 años, pudo afrontar la transición, pero John, a los nueve, tuvo más dificultades y extrañaba a sus padres.
Los Schoolcrafts se casaron en una familia literaria y publicaron una revista familiar. A lo largo de los años, incluyeron su propia poesía en cartas que se enviaron. Jane sufría de enfermedades frecuentes. Murió en 1842, mientras visitaba a una hermana en Canadá, y fue enterrada en la iglesia anglicana de San Juan, en Ancaster, Ontario . [5]
El 12 de enero de 1847, después de mudarse a Washington, DC, a la edad de 53 años, Schoolcraft se casó nuevamente con Mary Howard (fallecida el 12 de marzo de 1878). Ella era sureña y propietaria de esclavos, de una familia de plantadores de élite del distrito de Beaufort en Carolina del Sur. [9] Su apoyo a la esclavitud y su oposición a las uniones interraciales crearon tensiones en su relación con los niños de Schoolcraft. [10] Se distanciaron tanto de ella como de su padre.
Después de que las manos de Schoolcraft quedaran paralizadas en 1848 debido a una enfermedad reumática , Mary dedicó gran parte de su atención a cuidarlo y ayudarlo a completar su enorme estudio sobre los nativos americanos, que había sido encargado por el Congreso en 1846. [9]
En 1860, publicó la novela The Black Gauntlet: A Tale of Plantation Life in South Carolina (que, según dijo, su marido había alentado). [9] Uno de los muchos libros a favor de la esclavitud publicados en respuesta al best-seller La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , tales defensas de la esclavitud, publicadas en la década anterior a la Guerra Civil estadounidense , se conocieron como el género anti-Tom . [11] El suyo se convirtió en un éxito de ventas, aunque no en la escala del de Stowe. [12]
Schoolcraft comenzó su investigación etnológica en 1822 durante su nombramiento como agente indio de EE. UU. en Sault Ste. Marie, Michigan . Tenía la responsabilidad de las tribus en lo que hoy es el norte de Michigan, Wisconsin y Minnesota. De su esposa Jane Johnston, Schoolcraft aprendió el idioma ojibwa , así como gran parte de la tradición de la tribu y su cultura.
Schoolcraft creó The Muzzeniegun, o Literary Voyager , una revista familiar que él y Jane produjeron en el invierno de 1826-1827 y que circuló entre amigos ("muzzeniegun" viene del ojibwa mazina'igan que significa "libro"). Contenía principalmente sus propios escritos, aunque también incluía algunos artículos de su esposa y algunos otros lugareños. [13] Aunque solo produjeron números únicos, cada uno se distribuyó ampliamente a los residentes de Sault Ste. Marie, luego a los amigos de Schoolcraft en Detroit, Nueva York y otras ciudades del este. [14] Jane Johnston Schoolcraft usó los seudónimos de "Rosa" y Leelinau como personajes para escribir sobre diferentes aspectos de la cultura india. [15]
Schoolcraft fue elegido miembro de la legislatura del Territorio de Michigan , donde sirvió desde 1828 hasta 1832. En 1832, viajó nuevamente a las partes altas del Mississippi para resolver los continuos problemas entre las naciones ojibwa y dakota (sioux). Trabajó para hablar con tantos líderes nativos americanos como fuera posible para mantener la paz. También se le proporcionó un cirujano y se le dieron instrucciones para comenzar a vacunar a los nativos americanos contra la viruela . Determinó que la viruela había sido desconocida entre los ojibwa antes del regreso en 1750 de un grupo de guerra que tuvo contacto con los europeos en la Costa Este. Habían ido a Montreal para ayudar a los franceses contra los británicos en la Guerra franco-india (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años ).
Durante el viaje, Schoolcraft aprovechó la oportunidad para explorar la región y realizó el primer mapa preciso del Distrito de los Lagos alrededor del oeste del Lago Superior. Siguiendo el ejemplo de Ozawindib , un guía ojibwa, Schoolcraft encontró las verdaderas cabeceras del río Misisipi, un lago que los nativos llamaban "Omushkos", que significa lago de los alces. [16] Al que Schoolcraft rebautizó como lago Itasca , un nombre que acuñó a partir de las palabras latinas ver itas, que significa "verdad", y ca put , que significa "cabeza". [17] El cercano río Schoolcraft , el primer afluente importante del Misisipi, recibió más tarde su nombre en su honor. Los periódicos de los Estados Unidos cubrieron ampliamente esta expedición. Schoolcraft continuó con un relato personal del descubrimiento en su libro, Narrative of an Expedition Through the Upper Mississippi River to Itasca Lake (1834).
Después de que su territorio para Asuntos Indígenas se ampliara considerablemente en 1833, Schoolcraft y su esposa Jane se mudaron a la isla Mackinac , la nueva sede de su administración. En 1836, jugó un papel decisivo en la resolución de disputas territoriales con los ojibwa. Trabajó con ellos para lograr la realización del Tratado de Washington (1836) , por el cual cedieron a los Estados Unidos un vasto territorio de más de 13 millones de acres (53.000 km2 ) , por un valor de muchos millones de dólares . Creía que los ojibwa estarían mejor si aprendieran a cultivar y renunciaran a sus amplias tierras de caza. El gobierno acordó pagar subsidios y proporcionar suministros mientras los ojibwa hacían una transición a una nueva forma de vida, pero la provisión de los subsidios prometidos a menudo se retrasó y no contó con los fondos suficientes. Los ojibwa sufrieron como resultado.
En 1838, de conformidad con los términos del tratado, Schoolcraft supervisó la construcción del dormitorio indio en la isla Mackinac. El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Proporcionó alojamiento temporal a los ojibwa que llegaron a la isla Mackinac para recibir rentas vitalicias durante su transición a lo que el gobierno de los EE. UU. imaginaba como un estilo de vida más sedentario.
En 1839, Schoolcraft fue nombrado superintendente de Asuntos Indígenas en el Departamento del Norte. Comenzó una serie de estudios sobre los nativos americanos que luego se publicaron como Investigaciones álgicas (2 vols., 1839). Estos incluían su colección de historias y leyendas de los nativos americanos, muchas de las cuales su esposa Jane Johnston Schoolcraft le contó o tradujo para él de su cultura.
Durante su estancia en Michigan, Schoolcraft se convirtió en miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de Michigan en sus primeros años. En este puesto, ayudó a establecer la organización financiera de la universidad estatal. [18]
Schoolcraft fundó y colaboró en la primera revista estadounidense sobre educación pública, The Journal of Education. También publicó The Souvenir of the Lakes , la primera revista literaria de Michigan. [18]
Schoolcraft nombró a muchos de los condados y localidades de Michigan dentro del antiguo Territorio de Michigan . Llamó al condado de Leelanau, Michigan, en honor al seudónimo de su esposa, "Leelinau". [19] Para aquellos condados establecidos en 1840, hizo elisiones (el proceso de unir o fusionar morfemas que contenían ideas abstractas de varios idiomas) para formar nombres de lugares únicos que consideró nunca antes utilizados en América del Norte. En nombres como Alcona , Algoma , Allegan , Alpena , Arenac , Iosco , Kalkaska , Leelanau , Lenawee , Oscoda y Tuscola , por ejemplo, Schoolcraft combinó palabras y sílabas de lenguas nativas americanas con palabras y sílabas del latín y el árabe . [20] El lago Itasca , el lago de origen del río Misisipi , es otro ejemplo de su elisión de morfemas nativos americanos y latinos. En 1843 se borraron los nombres únicos de seis condados que en 1840 llevaban el nombre de jefes nativos de Michigan: el condado de Kautawaubet , el condado de Kaykakee , el condado de Keskkauko , el condado de Meegisee , el condado de Mikenauk y el condado de Tonedagana . Pero ninguno de los condados de 1840 con elisiones únicas de Schoolcraft se modificó.
Cuando el Partido Whig llegó al poder en 1841 con la elección de William Henry Harrison , Schoolcraft perdió su puesto político como agente indio. Él y Jane se mudaron a Nueva York. Ella murió al año siguiente durante una visita a una hermana en Canadá, mientras Schoolcraft viajaba por Europa.
Continuó escribiendo sobre los nativos americanos. En 1846, el Congreso le encargó que desarrollara una obra de referencia integral sobre las tribus indígenas estadounidenses. Schoolcraft viajó a Inglaterra para solicitar los servicios de George Catlin para ilustrar su propuesta de trabajo, ya que este último era ampliamente considerado como el principal ilustrador de la vida indígena. Schoolcraft se sintió profundamente decepcionado cuando Catlin se negó. Schoolcraft más tarde contrató al artista Seth Eastman , un oficial de carrera del ejército, como ilustrador. Eastman, capitán del ejército y más tarde general de brigada, era famoso por sus pinturas de pueblos nativos americanos. Tuvo dos asignaciones prolongadas en Fort Snelling en la actual Minnesota , la segunda vez como comandante del fuerte, y había estudiado, dibujado y pintado de cerca a la gente de las culturas indias de las Grandes Llanuras .
Schoolcraft trabajó durante años en la historia y el estudio de las tribus indias de los Estados Unidos. Fue publicado en seis volúmenes desde 1851 hasta 1857 por JB Lippincott & Co. de Filadelfia . Los críticos elogiaron su erudición y el valioso contenido de Schoolcraft, y las meticulosas y conocedoras ilustraciones de Eastman. Los críticos también señalaron las deficiencias de la obra, incluida la falta de índice y la mala organización, que hicieron que la información fuera casi inaccesible. Casi 100 años después, en 1954, la Oficina de Etnología Estadounidense del Instituto Smithsoniano preparó y publicó un índice de los volúmenes. (No fue hasta 1928 que el gobierno de los EE. UU. realizó otro estudio general de las condiciones de los indios americanos; se lo conoció informalmente como el Informe Meriam , en honor al director técnico del equipo, Lewis Meriam ).
Schoolcraft murió en Washington, DC, el 10 de diciembre de 1864. [21] Después de su muerte, la segunda esposa de Schoolcraft, Mary, donó más de 200 libros de su biblioteca, que habían sido publicados en 35 idiomas nativos americanos diferentes, al Boston Athenæum . [22] Schoolcraft y Mary fueron enterrados en el Cementerio del Congreso en Washington, DC. [23] Sus documentos están archivados en la Biblioteca del Congreso . [24]
Elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1821. [25]
Numerosos condados, ciudades, lagos, arroyos, carreteras y otras características geográficas llevan su nombre en su honor, entre ellos:
