Gerhard Johann David von Scharnhorst (12 de noviembre de 1755 - 28 de junio de 1813) fue un general nacido en Hannover que sirvió en Prusia desde 1801. Como primer jefe del Estado Mayor prusiano , destacó por sus teorías militares, sus reformas del ejército prusiano y su liderazgo durante las guerras napoleónicas . Scharnhorst limitó el uso de los castigos corporales , estableció la promoción por mérito, abolió el reclutamiento de extranjeros, comenzó la organización de un ejército de reserva y organizó y simplificó la administración militar.
Nacido en Bordenau (hoy parte de Neustadt am Rübenberge , Baja Sajonia ), cerca de Hannover , en una familia de terratenientes, [1] Scharnhorst logró educarse por sí mismo y conseguir la admisión en la academia militar de Guillermo, conde de Schaumburg-Lippe , en la fortaleza de Wilhelmstein . En 1778 recibió una comisión para el servicio de Hannover . Empleó los intervalos del servicio en el regimiento en su autoeducación y en su trabajo literario. En 1783 se trasladó a la artillería y recibió un nombramiento en la nueva escuela de artillería en Hannover. Ya había fundado una revista militar que, bajo una serie de nombres, perduró hasta 1805, y en 1788 diseñó, y en parte publicó, un Manual para oficiales en las secciones aplicadas de la ciencia militar ( Handbuch für Offiziere in den anwendbaren Teilen der Kriegswissenschaften ). También publicó en 1792 su Manual militar para uso en el campo ( Militärisches Taschenbuch für den Gebrauch im Felde ). [2]
Los ingresos que obtenía de sus escritos proporcionaban el principal medio de sustento de Scharnhorst, ya que todavía conservaba el rango de teniente y, aunque la granja de Bordenau producía una pequeña suma anual, tenía una esposa, Clara Schmalz (una hermana de Theodor Schmalz, el primer director de la Universidad de Berlín ) y una familia que mantener.
Su primera campaña militar tuvo lugar en 1793 en los Países Bajos , donde sirvió con distinción bajo el mando del duque de York . En 1794 participó en la defensa de Menen y conmemoró la huida de la guarnición en su Defensa de la ciudad de Menen ( Verteidigung der Stadt Menin , Hannover, 1803), que, aparte de su artículo sobre "Los orígenes de la buena fortuna de los franceses en la guerra revolucionaria" ( Die Ursachen des Glücks der Franzosen im Revolutionskrieg ), sigue siendo su obra más conocida. Poco después recibió el ascenso al rango de mayor y se unió al personal del contingente hannoveriano. [2]
Después de la Paz de Basilea (5 de marzo de 1795), Scharnhorst regresó a Hannover. Para entonces ya se había vuelto tan conocido en los ejércitos de los diversos estados aliados que recibió invitaciones de varios de ellos para transferir sus servicios. En enero de 1797, rechazó una invitación para unirse al ejército prusiano cuando Hannover le ofreció un ascenso a teniente coronel y un aumento de sueldo. En 1801, se le hizo nuevamente la oferta prusiana, con el doble de su salario de Hannover, y esta vez Scharnhorst aceptó, con la condición de que mantuviera su antigüedad, se le proporcionara una buena pensión y recibiera una patente de nobleza . De este modo, se comprometió con el rey Federico Guillermo III de Prusia . [3]
La Academia Militar Prusiana lo empleó, casi como una cuestión de rutina, en importantes trabajos instructivos ( Clausewitz fue uno de sus estudiantes) y fundó la Sociedad Militar de Berlín . En las movilizaciones y medidas de precaución que marcaron los años 1804 y 1805, y en la guerra de 1806 que siguió, Scharnhorst sirvió como jefe del estado mayor (teniente-intendente) del duque de Brunswick , recibió una herida leve en Auerstedt (14 de octubre de 1806) y se distinguió por su firme resolución durante la retirada del ejército prusiano. Se unió a Blücher en las últimas etapas de la desastrosa campaña, fue hecho prisionero con él en la capitulación de Ratekau (7 de noviembre de 1806), y, rápidamente intercambiado, tuvo un papel destacado y casi decisivo en la dirección del cuerpo prusiano de L'Estocq , que sirvió con los rusos. Por sus servicios en Eylau (febrero de 1807) recibió la más alta orden militar prusiana, Pour le Mérite . [2]
Era evidente que las habilidades de Scharnhorst excedían las de un oficial de estado mayor simplemente brillante. Educado en las tradiciones de la Guerra de los Siete Años , poco a poco, a medida que su experiencia se ampliaba, se había despojado de las formas anticuadas de la guerra y se había dado cuenta de que solo un ejército "nacional" y una política de lucha en batallas decisivas podían dar una respuesta adecuada a la situación política y estratégica provocada por la Revolución Francesa . Fue ascendido a mayor general unos días después de la Paz de Tilsit (julio de 1807), y se convirtió en el jefe de una comisión de reforma que incluía a los mejores oficiales jóvenes, como Gneisenau , Grolman y Boyen . El propio Stein se convirtió en miembro de la comisión y aseguró a Scharnhorst libre acceso al rey Federico Guillermo III al conseguir su nombramiento como ayudante de campo general . Pero Napoleón comenzó a sospechar rápidamente, y Federico Guillermo tuvo que suspender o cancelar repetidamente las reformas recomendadas. [2]
Con pasos lentos y laboriosos, Scharnhorst convirtió el ejército profesional de larga trayectoria de Prusia, que había naufragado en Jena (1806), en un ejército nacional basado en el servicio universal. [2] El servicio universal no se garantizó hasta su muerte, pero él sentó los principios y preparó el camino para su adopción. Se abolió el reclutamiento de extranjeros, se limitaron los castigos corporales a los casos flagrantes de insubordinación, se estableció la promoción por méritos y se organizó y simplificó la administración militar. Se inició la organización de la Landwehr (reservas del ejército).
En 1809, la guerra entre Francia y Austria despertó en el partido patriota esperanzas prematuras, que el conquistador no dejó de notar. Mediante una petición directa a Napoleón, Scharnhorst evadió el decreto del 26 de septiembre de 1810, que obligaba a todos los extranjeros a abandonar inmediatamente el servicio prusiano, pero cuando en 1811-1812 Francia obligó a Prusia a aliarse contra Rusia y Prusia envió un ejército auxiliar para servir bajo las órdenes de Napoleón, Scharnhorst abandonó Berlín con licencia ilimitada. En su retiro escribió y publicó una obra sobre armas de fuego, Über die Wirkung des Feuergewehrs (1813). Pero la retirada de Moscú (1812) hizo sonar por fin la llamada a las armas para el nuevo ejército nacional de Prusia. [2]
Scharnhorst, llamado de nuevo al cuartel general del rey, rechazó un puesto superior, pero se convirtió en jefe del Estado Mayor de Blücher, en cuyo vigor, energía e influencia sobre los jóvenes soldados tenía plena confianza. El príncipe ruso Wittgenstein quedó tan impresionado por Scharnhorst que le pidió que lo tomara prestado temporalmente como su jefe de Estado Mayor, y Blücher aceptó. En la primera batalla, Lützen o Gross-Görschen (2 de mayo de 1813), Prusia sufrió una derrota, pero una derrota muy diferente de las que Napoleón había infligido antes. El ejército francés, compuesto en gran parte por reclutas adolescentes en 1813 y ya no era el gigante militar que había sido antes de 1807, sufrió bajas significativas y, debido en parte a una grave escasez de caballería, no pudo seguir adelante, lo que lo convirtió en una victoria incompleta. En esta batalla, Scharnhorst recibió una herida en el pie, no grave en sí misma, pero que pronto se volvió mortal por las fatigas de la retirada a Dresde , y sucumbió a ella el 28 de junio de 1813 en Praga , a donde había viajado para negociar con Schwarzenberg y Radetzky la intervención armada de Austria . Poco antes de su muerte había recibido el ascenso al rango de teniente general. Federico Guillermo III erigió una estatua en su memoria, obra de Christian Daniel Rauch , en Berlín. [2] Scharnhorst fue enterrado en el cementerio Invalidenfriedhof de Berlín.
Scharnhorst se convirtió en el nombre de varios objetos, lugares y grupos:
El general Hans von Seeckt ha sido comparado con Scharnhorst, principalmente por su papel en la preparación del ejército alemán de la República de Weimar , que estaba severamente limitado por el Tratado de Versalles , para su posterior rearme, la adaptación de doctrinas secretas y la preparación de un Estado Mayor . Se le ha atribuido su éxito sin precedentes en las campañas de 1939-1940 . Después del ascenso de los nazis en Alemania, el mariscal de campo August von Mackensen comparó a von Seeckt con Scharnhorst, diciendo que "el viejo fuego todavía ardía, y el control aliado no había destruido ninguno de los elementos duraderos de la fuerza alemana". Winston Churchill también suscribía esta teoría, creyendo que von Seeckt fue vital en el regreso de Alemania a su lugar en el mundo militar tan rápidamente como lo había hecho. [4]
Notas
Bibliografía
