Los pilotos de Sandy Hook son pilotos marítimos con licencia que son miembros de la Asociación de Pilotos de Sandy Hook para el puerto de Nueva York y Nueva Jersey , el río Hudson y Long Island Sound . Los pilotos de Sandy Hook guían a los buques transoceánicos, transatlánticos de pasajeros , cargueros y camiones cisterna dentro y fuera del puerto . [1] Las penínsulas de Sandy Hook y Rockaway en la Bahía Baja de Nueva York definen la entrada sur del puerto en el Océano Atlántico .
Los pilotos de Sandy Hook han estado pilotando barcos en el puerto de Nueva York durante más de 300 años y su origen se remonta a 1694. El grupo de hombres y mujeres garantizan un paso seguro para los barcos que pasan por The Narrows , que es una de las entradas a los puertos. del Puerto de Nueva York y Nueva Jersey . [2]
Debajo de la superficie de la bahía y extendiéndose desde la punta de Sandy Hook hasta la costa sur de Long Island hay una serie de bancos de arena que separan el estuario del puerto de Nueva York-Nueva Jersey de las aguas más profundas del Atlántico; conocido como el Bar de Sandy Hook. Durante más de tres siglos, los marineros encargados de guiar los barcos a través de esta barra han sido conocidos como pilotos de Sandy Hook. [3]
A medida que el puerto de Nueva York-Nueva Jersey crecía y los barcos evolucionaban, también lo hacía el papel del piloto y la embarcación con la que solía ejercer su oficio. Los primeros pilotos fueron empleados como exploradores, con la tarea de sondear e inspeccionar los puertos para sus respectivos gobiernos europeos. [4] Henry Hudson utilizó su pijl lood durante tres días desde la cubierta del Halve Maen sondeando y trazando mapas de la Bahía Inferior. El canal que encontró estaba cerca de la lengua de tierra llamada Sant Hoek; conocido hoy como Sandy Hook . El término inglés piloto proviene de dos palabras holandesas pijl (polo) y lood (plomo). [5] Los primeros colonos de la isla de Manhattan mantenían un barco ballenero en Sandy Hook, listo para colocar un piloto a bordo de los barcos entrantes. [6]
Después de dos grandes naufragios en 1836, se hizo evidente que era necesario el servicio para los buques que entraban y salían del puerto. Un comité de comerciantes y ciudadanos organizó un pequeño grupo de marineros locales para ayudar a los capitanes de barcos que llegaban al puerto. [7] [8]
El marinero del gran Sello de la ciudad de Nueva York sostiene en su mano la herramienta tradicional del piloto; el plomo. Este es un testimonio de la importancia del oficio para los primeros neoyorquinos. [9] Durante el siglo XVII, a medida que la población aumentaba, el practicaje se convirtió en una profesión más local. La necesidad de conocimiento local de mareas, corrientes, bajíos y peligros para la navegación impulsó este cambio. El 9 de marzo de 1694, la legislación aprobada por la Colonia de Nueva York nombró a los primeros marineros locales como pilotos de Sandy Hook. [10] [11]
Durante todo el período colonial, el practicaje continuó desarrollándose. En 1718 se empezó a reconocer que la competencia era un problema; Se promulgó legislación para castigar a quienes se hicieran pasar por piloto con multas o confiscación de propiedades. En 1763 se creó la Junta de Guardianes para regular y otorgar licencias a los pilotos y fortalecer el practicaje obligatorio establecido por las primeras leyes. [12] Cuando el primer presidente estadounidense, George Washington, llegó a Elizabeth, Nueva Jersey, abordó una majestuosa barcaza ceremonial conducida por trece pilotos vestidos con uniformes blancos hasta la Batería para su toma de posesión. [13]
En 1784, la legislatura de Nueva York reconoció y fortaleció la ley estatal de practicaje. Según esta legislación, Zachary Rusler se convirtió en el primer piloto de Sandy Hook con licencia del estado de Nueva York. Su licencia fue firmada por el gobernador George Clinton . [9]
Durante la guerra de 1812, los pilotos de Nueva York se distinguieron por dirigir el bloqueo naval británico y llevar noticias de guerra a los buques estadounidenses en puertos europeos hasta Gotemburgo y Arcángel. Este servicio permitió a los buques estadounidenses un tiempo valioso para escapar a puertos neutrales en busca de seguridad. El bloqueo de los puertos estadounidenses devastó el comercio marítimo de Estados Unidos y muchos pilotos se dedicaron al corso. [9] [14]
La Junta de Guardianes pasó a formar parte de la maquinaria política y los nombramientos de pilotos se otorgaron como favores políticos. Muchos hombres no calificados llenaban las otrora nobles filas de los pilotos de Nueva York. Fue necesaria una tragedia para impulsar el cambio. Se produjo en diciembre de 1836 con el naufragio de dos barcos de inmigrantes: el "México" y el "Bristol". Durante el vendaval invernal, ambos barcos llegaron al Hook y pidieron pilotos. Ningún piloto respondió y los barcos naufragaron con la pérdida de la vida de 400 hombres, mujeres y niños. [7] : p93 El público estaba indignado. El estado de Nueva Jersey tomó medidas y autorizó a Theophilus Beebe, propietario de un barco de pesca en el mercado de pescado de Fulton , como el primer piloto de Sandy Hook de Nueva Jersey para los puertos de Perth Amboy, Newark y la Bahía de Nueva York . Por primera vez hubo competencia entre los dos estados. [15]
En 1837, la Junta de Guardianes fue reemplazada por la Junta de Comisionados de Prácticos encargada de otorgar licencias y regular el practicaje. La nueva comisión de prácticos no pudo superar las deficiencias de su predecesora y en 1845 los legisladores derogaron todas las leyes que regulaban el practicaje. [16] La política complicada tanto a nivel nacional como estatal impulsó a la industria a tomar el asunto en sus propias manos y los aseguradores y armadores comenzaron colectivamente a otorgar licencias a los pilotos. Había tres grupos diferentes de pilotos compitiendo por trabajar en la barra.
En 1845, se estableció una Comisión Piloto no oficial con dos representantes de Marine Underwriters y tres de la Cámara de Comercio. Los barcos piloto que trabajaban bajo la Comisión de Aseguradores contrataban pilotos con licencia que demostraron ser más asegurables debido a sus estrictas reglas y regulaciones. En 1846, la Comisión de Aseguradores se convirtió en el organismo oficial que gobernaba el servicio piloto. [17] En 1853, el estado de Nueva York lo hizo oficial, convirtiendo a los miembros de la Junta de Aseguradores en funcionarios del estado y reconociendo a la junta como la Junta oficial de Comisionados de Pilotos del Estado de Nueva York. [18] Hoy en día la junta se llama Junta de Comisionados de Pilotos del Estado de Nueva York .
El 23 de diciembre de 1903, Frank P. Van Pelt era secretario y superintendente de la Asociación de Pilotos de Sandy Hook de Nueva York y Nueva Jersey . [19] El 24 de agosto de 1922, se convirtió en presidente de la Asociación de Pilotos y presidente del comité ejecutivo de las Asociaciones de Pilotos de Nueva York y Nueva Jersey . [20] [21]
Esta era de competencia coincidió con el ascenso del puerto de Nueva York al puerto preeminente de Estados Unidos. Se completó el Canal Erie , abriendo los Territorios del Noroeste, la llegada de los barcos Liverpool Packet y la falta de un puerto competitivo, libre de hielo y de aguas profundas en cien millas en cualquier dirección, todo condujo a la consolidación y expansión del Puerto. de Nueva York. Esta feroz competencia llevó al desarrollo de la goleta piloto , una de las embarcaciones más rápidas de su época, ya que los pilotos se veían obligados a competir por los barcos. [4] Los pilotos de Nueva York y sus barcos estuvieron involucrados en varios eventos notables. Cuando Charles Wilkes partió en la Expedición Exploradora de los Estados Unidos en 1838, dos de los cinco barcos de la flota eran barcos piloto de Nueva York. El capitán Dick Brown, capitán del Mary Taylor, se tomó un tiempo del servicio para llevar la goleta America a la victoria contra los británicos en Cowes en 1851. [22] En 1846, el barco piloto Romer se dirigió a Gran Bretaña para entregar noticias del tratado. sobre los territorios de Oregón .
Nueva York impuso una tarifa adicional a cualquier embarcación abordada fuera de las 15 millas del Hook. Esto llevó a los pilotos a alejarse más de la costa. La competencia era tan grande que los barcos piloto se encontraron navegando hacia Sable Banks al este y Hatteras al sur. Los pilotos estarían a bordo de un barco durante mil millas sólo para trabajar las últimas veinte. Este sistema expuso sus pequeñas embarcaciones a toda la furia del Atlántico y las bajas comenzaron a aumentar. Por la naturaleza de su trabajo y la proximidad al Colegio de Abogados, muchos pilotos se distinguieron por actos de heroísmo y rescate. Se trataba del capitán Thomas Freeborne del barco piloto Blossom . [23] Miembro de la vieja guardia de pilotos de Nueva York, en un vendaval de febrero de 1846 llamó a la barca John Minturn . Al ver que era neoyorquino, el capitán rechazó su servicio prefiriendo un hombre de Jersey, pero cuando ningún otro piloto llamó y el mar empeoró, el capitán cedió y abordó al práctico. [18] Sólo que ahora la situación estaba in extremis y la barca se encontraba hacia la costa de sotavento de Nueva Jersey. El piloto hizo lo que pudo para amortiguar el golpe y encalló. Luego entregó su ropa a la esposa y al hijo del maestro exponiéndose al frío. Fue encontrado muerto congelado y luego enterrado en el cementerio Green-Wood, donde un gran monumento marca su tumba. [18]
Muchos de los hombres de Sandy Hook se ofrecieron como voluntarios para el servicio naval durante la Guerra Civil estadounidense . Ayudaron al gobierno federal a bloquear unas 1.500 millas de costa. Algunos de los pilotos eran tan hábiles que se ganaron el homenaje de los comandantes navales federales. El 29 de septiembre de 1864, el William Bell, No. 24 se aventuró mar adentro y fue capturado y quemado por el vapor de asalto confederado CSS Tallahassee . [24]
Con la llegada del vapor, cada vez menos capitanes de barcos estaban dispuestos a reducir la velocidad y llevar pilotos a alta mar. Para ellos, la programación lo era todo y la competencia por los pasajeros significaba que había que hacer el pasaje lo más rápido posible. Esta presión económica, combinada con la asombrosa pérdida de vidas en el servicio durante la Gran Ventisca de 1888, supuso el fin de la era de la competencia. En 1895, ambos estados se habían combinado para formar las dos asociaciones que existen hoy. Los activos se licuaron y entró en servicio el primer buque piloto propulsado por vapor llamado New York. La era de la Asociación trajo mejores salarios, una rotación laboral regular y equilibrada y una formación más estructurada. De esta época descienden muchos apellidos de pilotos actuales. Esta era coincidió con la profundización del Canal East Bank en lo que ahora se llama Canal Ambrose y el desarrollo de la industria petrolera en Nueva Jersey que abrió el Arthur Kill entre Elizabeth y Perth Amboy e hizo posible la circunnavegación de Staten Island. Además esta fue la época de la gran inmigración. [5] Los leviatanes ahora podían ingresar al puerto y para los innumerables posibles estadounidenses que cruzaron miles de millas de océano, el primer estadounidense que muchos verían fue un piloto de Sandy Hook.
A medida que los barcos oceánicos cambiaban sus velas por vapor, también lo hacían los pilotos. Posteriormente cambiaron sus remos y yolas por lanchas a motor. Vieron crecer su puerto durante un tiempo hasta convertirse en el más grande del mundo. También prestaron servicio a un número de barcos muchas veces mayor que el normal durante las dos Guerras Mundiales mientras servían como guardacostas. Continúan poniendo sus embarcaciones a disposición en tiempos de emergencia. En el siglo XX, los pilotos participaron en muchas tareas de rescate, incluido el Castillo del Morro y el Bronx Queen . El siglo XXI amaneció con los ataques del 11 de septiembre de 2001. [18] Hubo una evacuación marina improvisada del bajo Manhattan, como el mundo no había visto desde la batalla de Dunkerque , y para la cual los pilotos, barcos, y las tripulaciones desempeñaron un papel importante.
Los prácticos continúan adoptando las tecnologías más nuevas disponibles para brindar el servicio más seguro y eficiente para su puerto. [9]
La base Sandy Hook Pilot se encuentra en Staten Island , Nueva York. Las estaciones piloto se mantienen en la entrada del puerto de Nueva York y Nueva Jersey por Ambrose Light , City Island por Long Island Sound y Yonkers para el río Hudson". [1] Su flota incluye más de una docena de embarcaciones modernas. [25 ]
La Junta de Comisionados de Pilotos es una agencia pública, creada por la Legislatura del Estado de Nueva York, para encargarse de la selección, capacitación, concesión de licencias y regulación de los pilotos que navegan en embarcaciones oceánicas que operan en aguas del Estado de Nueva York y Connecticut y Nueva York. Aguas de Jersey. [26]
